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    米哈伊尔恍然大悟：“所以你叫让娜去买新衣服。不过，今天的聚会是为了什么呢？你的同事们似乎并不是坏人，您听见了吗，有一位先生说他准备在平安夜那天给每一个济贫院的孤儿和街头的流浪儿送一根拐杖糖。”

    “啊，那是尼森·比顿先生，一个耶布斯商人。您觉得他会对莱茵的儿童有那么多善心吗？‘柠檬草’糖果与玩具公司就是他的产业，本杰明告诉我，前几年比顿就玩过这种把戏，送出去的糖果都是临期甚至过期产品，可以说是一分钱不用花，却大大提升了公司和他个人的形象，那些流浪儿还是免费的流动广告。他这回想借委员会的好名声再给自己镀层金呢！”

    米哈伊尔说：“你叫他本杰明。”

    “什么？”

    “我以为诺伦人不会轻易叫别人的名字。”米哈伊尔嘟哝了一声，看见亚伦目瞪口呆的神情，又狡黠地笑了一下，“我开玩笑的。你没有生气吧，亚伦？”

    “怎么会……”亚伦呻吟一声，推了推眼镜，“我还以为你是认真的呢。”

    米哈伊尔知道这是医生害羞的神情。其实亚伦很少不好意思，在他面前却总是这样。米哈伊尔正要说“好吧，我的确是认真的”，一位侍者匆匆走来，通知他们聚会要开始了。玛格丽特跟着丈夫来了，上前和他问好。

    果然，今天的聚会目的除了庆祝邀功，还有圣诞节募捐。原本这该是在某位委员，或者说会长的家里举办的，但为了凸显卫生防疫委员会这一重点，还是选在了这里。米哈伊尔是在场唯一一个“管家”，跟着亚伦坐在门口附近的座位上，也没多少人在意。

    比顿先生头一个捐出了他的拐杖糖，有几个特别讨厌耶布斯人的委员低低笑了起来。接着人们开始捐赠各自的物资和金钱，亚伦也捐了一千埃居——财不露白嘛，一个离家出走、住友谊大街的青年医生再是年轻有为，也不该出手太过阔绰。

    觥筹交错之间，瓦伦丁主祭高兴地说：“实在是太感谢诸位为可怜的孩子们做的奉献了，愿父神赐福与各位！届时，百花大教堂的弟兄姐妹们都会来帮忙，也能节省一笔……”

    “瓦伦丁神父说得对！”比顿喝了一口葡萄酒，这是佩兰少爷差人去伊里斯的酒庄运来的，喝到就是赚到，“现在社会风气真是越来越差了，贪婪啊，贪婪！那帮劳工眼里只有钱，一天到晚想不劳而获，这也配做人么？”

    作者有话说：

    摩尔普斯是希腊梦神，吗啡的命名依据，文中这个就是吗啡，怕被河蟹所以叫摩尔普斯。

    第106章 26四点空袭（8）

    瓦伦丁遥遥朝亚伦举杯，叹了口气：“这就是父神降给我们使命的原因啊。看着弟兄姐妹的灵魂被魔鬼夺去，是我的罪过。”

    “好言难劝想死的鬼。”瑟吉欧·马丁说，“这不是您的错。但还有我们可以证明神的教导：勤奋和智慧可以创造财富，抱怨和贪婪只会自取灭亡。”

    “马丁先生说的不错。不过，只是发放食品和衣服会不会有些单调了呢？我是说，”玛格丽特挽着丈夫的手，另一只手有意无意地搭在小腹上，柔声说，“毕竟是节日呀，像往年那样发放物资多没意思。”

    佩兰夫妇方才慷慨解囊，不仅捐赠了诸多名下产业的主打商品，还每人捐出了两千埃居。巴蒂斯塔，现在的德·佩兰老爷看着妻子笑道：“也算是为了庆祝，诸位，丽塔怀孕啦！”

    短暂的沉默之后，大家热烈地鼓起了掌，马丁夫妇有些尴尬，不过最后瑟吉欧还是兴奋地大吼了一声。

    德·佩兰老爷羞涩地笑了笑，伸手压下掌声，干咳两声：“所以，我想，要是瓦伦丁主祭不介意，我们可以适当地装饰一下救济站，比如——请一位圣诞老人。”

    刚还在鼓掌的众人愣住了，纷纷看向瓦伦丁主祭。后者笑而不语，很快也有人为他解围：

    “我想瓦伦丁神父并不介意，毕竟，这是民众的选择，一切都是为了让更多的未开化的人参与到父神降生的喜悦中来，让人们沐浴荣光。”

    又有人说：“正是如此。那些人懂得什么呢？在我看来，世上的大多数人正如比顿先生所言，是贪婪的。他们不信父神，也不信美德，只晓得成日庸庸碌碌忙着赚钱，只有切实的利益可以打动他们冷硬的心。但这正是我们这些信徒的使命不是吗？只要撬开一条缝，让父神的爱的光辉照进去，拯救一个罪人岂不比拯救一个义人更有荣光？”

    巴蒂斯塔似乎和他一样被他说的话感动了，在胸口画了一个太阳十字，看向瓦伦丁主祭：“您也是这么想的吧，阁下？那些可怜的、愚蠢的孩子哪里懂得父神的爱呢？他们只会在礼拜日上教堂讨面包，但父神还是喜爱他们的欢乐。更何况，这是圣诞节，只是为了让孩子们得到些乐趣，我想即使是米哈伊尔殿下在此，也不会拒绝。”

    “各位，各位！”里希特先生忽然激动地踩着椅子爬上桌子，站在高处挥舞手臂，“为什么不呢？现在岂不是就有一个‘米哈伊尔’？爱德华兹医生的新管家，相信大家都认识，一个亚巴顿人——愿天主原谅我！”他说着在胸口画了个太阳十字，又搓搓手笑起来，“为什么不让他来扮演圣诞老人呢？只需要给他染染头发，或者戴顶假发！”

    米哈伊尔在一旁睁大了眼睛，惊呆了。在旁人看来，这个亚巴顿小伙子是头一回被如此之多的上流人士注视，手足无措了。但亚伦噗嗤笑出了声，微微举起茶杯敬了里希特一杯，坦然道：

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