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    冥河骑士伸手，一旁有人递上一张紫杉木长弓。

    弓只是普通的诺伦制造的长弓。在第二圣战之前，诺伦帝国的平民们每周都要在各地领主的猎场服役练习弓箭。一开始是每一个太阳神规定不得做工的礼拜日，后来变成了每周两天、三天，从耄耋老人到七岁幼童。诺伦的弓箭手是世界上最优秀的猎人，诺伦国旗底部的弧形绶带组成一张长弓，首位统一诺伦的国王亚瑟的誓约剑是架在弦上的箭。第二圣战中，诺伦的长弓手为帝国竖起了坚不可摧的防线，直到被当时和未来的圣徒们用绝对的暴力撕碎。教会每破一城就要斩断弓箭手们拉弓的食指和中指，没有一个人站出来反对这种残酷的暴行，因为双方深知那些饥肠辘辘的长弓手是更可怕的屠夫。

    她将箭矢搭在弦上。骑士背后的箭囊里只有一支箭，太阳神教会仅有四支的“神罚”。每一支神罚之箭都由那位承受神降的格里高利教皇的四肢骨头削成，一截为箭身一截作箭羽，教会制造这些粗壮的箭矢用来杀死圣徒。雪诺·怀特手中的这支是教皇最强壮的右腿，即便如此伊莎贝拉也没有指望她杀死米迦。伊莎贝拉很清楚，即使“神罚”将米迦穿心而过，那个蠢货也死不了；但是雪诺·怀特不知道，因此她能为教会拖延时间。

    她摘下头盔并非出于礼节，只是为了有更宽广清晰的视野。亚伦又想错了，骄傲只是一种姿态，这位冥河骑士对待任何敌人都全力以赴，没有骄傲也没有谦让，驱动她的是胜利的使命和欲望。

    亚伦出生于第三圣战时期，但仍从小练习弓箭，他和他的兄弟姐妹们都有属于自己的长弓；他现在箭法精准但视力不好，无法在运动中锁定敌人，但仍能一眼看出雪诺·怀特是个不亚于诺伦的“鹰眼彼得”的神箭手。

    亚伦深深吸了一口气，鸟嘴中的草药让他镇定下来。雪诺·怀特那双冰冷的蓝眼睛正锁定着他一动不动。他和爱弥儿浑身紧绷，知道这是第一道考验，前方还有整整一座烈阳城等着他穿越，里面有比这位长公主更可怕的怪物和圣徒。

    即便如此他也从没想过选择别的门。他必须走凯旋门，必须穿过天火大道，必须沿着圣山漫长陡峭的台阶从正门进入修道院。当年他的父亲罗贝托·爱德华兹孤身一人沿着这条道路走进修道院为玛利亚伸冤，被战争之王戴维斩落头颅，因此亚伦·扬·爱德华兹没有别的路可走。

    米哈伊尔大概不会纠结于这种无聊的、傲慢的细节吧，他会很乐意和劳工同吃、与罪人同寝，跟微不足道的炮灰士兵们一起从侧门的侧门进城。——危急关头，亚伦居然又胡思乱想起来。他远远地感受到了神罚之箭的力量，那种力量无时无刻不在他胸口沸腾，企图占据他的灵魂将他变成别的什么东西。

    他微微俯下身去，右手握着“贞洁祭祷”，左手扣着两把柳叶刀，单腿支起，随时准备闪避和反击。

    忽然，雪诺·怀特倏然转身，松开了弓弦——

    箭矢朝着城墙飞掠，直直射向一个抱着轮擦提琴的白发青年！

    ——乔纳森·比安琪，从米迦杀死马修的那天夜里开始，他就一直待在城头奏乐，庞大的幻境笼罩了整座烈阳城，这位有史以来最富才华的吟游诗人的“夏夜”甚至能够囚禁圣徒。

    雪诺·怀特并非一无所知，她那一箭射的不是乔纳森而是他的武器，箭矢击碎轮擦提琴后堪堪刺伤他的小腹！

    伴随着幻境的崩溃，乔纳森发出了惨痛的、尖叫般的哀嚎。

    如果伊莎贝拉在场，她会辨认出他在叫“玛利亚”，这把轮擦提琴是海盗女王玛利亚送给他的见面礼。

    哈利·爱德华兹的妻子黛娜公主是个心狠手辣的诺伦婊子，就因为未婚夫不喜欢比安琪的音乐，将他们装船扔进了黑星海；船在半夜里沉了，船员们划走了全部的救生船。但是回薇露丝岛处理王国事务的玛利亚听见了幸存者的求救声，把他们带回了薇露丝岛，豪爽地款待他们，派自己钟爱的大臣护送他们回艾登。只有乔纳森留在了岛上，那一个月里他创作出了创世以来最美丽欢乐的诗歌和乐曲。

    他跟着玛利亚去了烈阳城，从伊莎贝拉口中得知玛利亚和他一样为恋爱苦恼，那一年中他谱写了最忧郁哀伤的歌，然后玛利亚嫁给了他或者说那个女王娶了他。他们也许谁也不知道这事是怎么成的，一个深夜里玛利亚跑来找他，他们和往常一样在城中游荡，他面带微笑为她唱歌好像对一切一无所知。那几天玛利亚负责夜间巡查，于是她悄悄带他去了除非圣徒不该进入的圣堂，在那里娶了他。后来的一切是怎么发生的他已经记不清楚了，只是连伊莎贝拉都不敢让他那时写下的告密字句泄露只言片语，没人能相信就是这种被原罪焚烧殆尽的家伙接下了圣徒的位置。

    诗人像狗一样趴在地上寻找提琴的碎片，脱掉外衣将它们包起来，腹部的伤口还在汩汩流血。城门内外混乱一片，城头的弓箭手不敢放箭因为两个敌人就在他们无边无际的友军之中。

    雪诺·怀特冰冷的脸上浮现出一丝笑容，柔嫩得像初绽的蔷薇，却又威风凛凛、英姿勃发，有一种雌雄莫辨的美。

    “请快点，爱德华兹先生。”怀特利落地挽了个剑花，单手持剑，朝他颔首致意，朗声说道，“米迦过一会儿出来，城里不会有人攻击爱弥儿，米哈伊尔在神意钟楼。您要小心些——算啦，祝你成功。我也要走了！”

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