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学院沦陷的消息在短短几天内便传遍了西洲大陆。 皇帝早在得到消息的第一天就派出了精锐部队,前往学院寻找两位皇子的下落,此时虽然还没有结果,但众人早已默认两位殿下凶多吉少的事实。连皇后都开始频繁地出入皇帝的寝殿,皇室的打算不言而喻—— 而在这个关头,皇太子却携着那位传说中的贤者回归了。 端坐在王位上的亚斯林皇帝,在听到侍从带来的消息时,若有所思地垂下了眼睛。 “父皇。” 皇太子从门外走了进来。 少年身姿笔挺,尚未成年,却已经生出不输于成年人的沉稳气质。纵使是方从那炼狱一般的学院回归,面上也未浮现出半点惧色。此时,那双雪青色的眼睛正定定地望向皇帝,目光坚定而明亮。 “请您给予儿臣调查此次学院事件始末的权限。” 亚斯林皇帝抬起眼睛,久违地,重新审视了一遍眼前的少年。 一年过去,凯瑟又长高了不少。几近成年,少年眉眼间的轮廓与他年轻时的模样愈发相似。但那双眼睛,只有那双眼睛是不同的——凯瑟的眼睛,时至如今,仍然干净清澈得,让人不敢置信。 他在这样的年纪,早已是个满手鲜血的杀人犯了。 指尖轻轻叩在扶手上,亚斯林皇帝眯起眼睛,沉声问道:“为什么?” 言简意赅,听不出喜怒的语气却足够让闻者不寒而栗。 凯瑟保持着行礼的动作。他没有即刻回答,心中也十分明白。在亚斯林皇帝的角度,这件事到底比不上那一次托北尔福的巡查。于皇室而言,既凶险、又无法得到什么值得的收获,并没有平白让他这颗棋子前去冒险的必要。 但,如果,他能够查出玫瑰与巴赫家族的关联呢? 作者有话要说: 第60章 异变篇(8) · 巴赫家的后花园里, 曾经种有大片的实验性玫瑰。 在觐见亚斯林皇帝之前,凯瑟向宫人打听了托北尔福目前的状况。果不其然,作为疑似培育地的巴赫领地, 眼下的状况并不乐观。玫瑰的香气将城中的大部分居民都侵蚀魔化了,为数不多的幸存者则在巴赫公爵与士兵的护送下, 迁移到了相对安全的郊外。 至于那座后花园——没有人提到, 凯瑟也相当识趣地没有再追问下去。 玫瑰的副作用,巴赫大公显然是不知情的。来自阿尔维蒂和奥菲莉娜的情报中提到,这是奥克德因为察觉奥菲莉娜的灵魂被替换、一气之下独自谋划的灭世计划。 他与潜伏在学院中的异神教势力暗中联络,假借笼络学院的由头, 让巴赫大公批准了在自家后花园里进行这样的研究。 毕竟对巴赫大公来说, 只用一座后花园就能拉进和学院的关系, 那可是件相当划算的美事。 眼下凯瑟回来得晚了,能够证明玫瑰出自巴赫家的证据,恐怕也被销毁得差不多了。但是, 在他手中,还剩下一个线索。 凯瑟沉吟片刻, 挥手召来了侍从。 “因为。” “只有儿臣能够证明,这并非天灾,而是人为的意外。” 在学院之外的尘世,人们尚未得知这场异变发生的原因。 只有关于玫瑰蛊惑人心的传说, 在民间流传着,亦真亦假。虽然有民众小规模地发起烧毁玫瑰的运动,但尚未得到官方的指引, 其作用只能说是聊胜于无。 而凯瑟心中已有结论。 剩下的, 就是搜集证据、建立足够可靠的逻辑,来揭发奥克德的罪行…… 模样恭顺的侍从从殿外缓步而入, 手中捧着一个木制的小盒。待他行至皇帝面前,才抬起手,咔哒一声,打开了盒扣。 躺在木盒内的,是一块破碎的布料。 看起来有些陈旧泛黄,但凡是贵族,都能认出其价格不菲的原料。由金色的丝线绣出花朵的形状,纵使多年不见天日,也依然熠熠生辉,令人目眩。 亚斯林皇帝的眉尾抬了抬。 “说来惭愧。” 凯瑟说着,走上前去,单膝跪下。将掌心放在胸口,少年作出懊悔的神情: “儿臣在托北尔福巡查时,曾发现一具死去多年的女尸。” “由于太过蹊跷,我本想暗中调查,到水落石出之后再禀告父皇您的。不过,没想到在查清楚之前,发生了这样的事情……” 少年语意未尽,意味深长地扫视了一番周围。皇帝随即察觉到他的意思,挥手屏退了其他侍从。 本就寂静的宫殿在遣退众人后,变得落针可闻。面对亚斯林皇帝审视的目光,凯瑟敛了神色,站起身,一本正经道: “实不相瞒,儿臣怀疑这是巴赫家族的手笔。” 亚斯林皇帝不见喜怒的脸上,终于浮现出了一丝算是饶有兴趣的神色:“哦?” “那具女尸——是在巴赫家的后花园发现的。” 凯瑟说着,释放了一个简单的魔法。躺在木盒中的布料漂浮起来,像是为了让他能够看得更加明晰,布块摇摇晃晃地在皇帝眼前落定展开。 “儿臣一直有个疑问,是关于近年来一直称病不见人的公爵夫人,克劳斯蒂亚·巴赫……” “以及、这块名贵的布料上的玫瑰花香。您嗅到了吗?” 在凯瑟把这片碎布从井中带出之后,其上的玫瑰香气一直未曾散去。虽然在之前就让阿尔维蒂进行了无害化处理,但此时此刻,再闻到这股花香,凯瑟还是无法控制地加快了心跳。 --