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    一如往常，照例去翊宁宫请安，却正好遇上了刚下朝过来的父皇，便同他一起去寻母后。

    尚未迈入殿内，就听里头传来阵阵爽朗的笑声，有母后的，也有她的。

    他不喜欢薛翦，大概就是因为这个罢。

    她总是能轻易地讨得母后欢心，不论什么荒唐之言，只要是从她口中说出，母后总能笑得仪态半失，恨不得将她日日留在宫中相伴，一如得了什么无价珍宝。

    非她不可。

    那时他想，若是没有薛翦，母后应该也会对他那样笑罢。

    直到薛翦离京后，他方才知道答案。

    随着太监一声尖唱，父皇跟他前后步入殿中，那抹身量尚不足他鼻尖的桃色人影徐徐回过身，墨玉色的长眸轻轻一弯，声音犹带糯气地同父皇和他行礼。

    他冷冷瞥了她一眼，从她身边经过，算是受了她的礼。

    向母后请安后便独自坐到了下首的花梨木椅上。

    父皇同母后叙着话，他便只能和薛翦在殿内互相瞪眼，正觉穷极无聊之时，上首突然飘来父皇幽幽一问。

    问他平日总跟在他身边的林诚怎么今日没见着。

    林诚是自幼跟着他的小太监，负责他的衣食起居，算起来，到他身边约莫有三四年。

    但是他几日前说错了话，已经被自己罚下，自是不会再出现在这座深宫里了。

    即便是这世间也再不会有林诚的影子。

    正当他欲组织言语，应声开口时，旁边倏然响起一道童稚之声，抢了他的机会，先回了父皇。

    她说，林诚被他带去了宫外，回不来了。

    仍记得当时他心下大震，不可置信地盯了过去，却见她连头也未侧半分，说完便安安静静地捻起糕点来吃。

    林诚之事，他做得隐秘，薛翦如何得知？

    虽不知她是有心还是无意，但那副状若天真无邪的模样自那时起，便如一道利刺狠狠扎入他眼中，每时每刻都想将其拔除。

    然而，父皇是何等的明察秋毫，单单依薛翦那一句话，便将他所作所举摸得清清楚楚，目色寒凉地望了他一瞬，似是在责怪他。

    高成淮手下稍一施力，指腹渐渐将素纸屈起褶来，轻簌的一声，将他思绪刹然拉回到现实。

    他微微垂眸，修润的手指执过案旁的白玉茶盏，浅呷了一口，复又搁回案上，细算着离中秋还余几日。

    往年中秋，在宫里用过晚膳后，便可以便装出宫，到怀春河畔一同与文人墨客吟诗赏月。

    以前他觉得中秋那日出到宫外尚不过一个时辰，也没什么特别的意趣。

    可现下他却认为，一个时辰，也足够他寻个乐了。

    他轻轻勾下笔架上的狼毫，取出一张他专用的褐红请帖，枕腕而书，帖文首行落下了薛翦的名字。

    *

    从悦灵客栈内里的窄门出去后，入目的便是一片高耸挺拔，葱盛无暇的竹林，节节向上。

    薛翦跟在岳迟身后，对眼前这别有洞天之地讶异不已，神情却有几分雀跃。

    “我就说师父怎会选了个这般偏僻之所落脚，原来是另有一番怡人景致。”

    碎芒穿过竹枝洒落在她轻扬的眉宇间，流光奕奕，但见她唇角一牵，满腔欣喜地问道：“师父，那我将您教我的玉归剑舞一遍给您看？”

    薛翦恍惚觉得自己又回到了在山门中的那几年，天光乍显之时便手执寒霜，一日不落地在岳迟院前习武，他便负手立在一旁，出言指点。

    那时候虽然每日下来都很辛苦，但却让人甘之如饴。

    少女笑颜明滟，犹若一株在暗室燃曳的火苗，令人心生融融暖意。

    岳迟眼眸轻转，淡淡地看了她一眼，继而将系在腰间的玉笛取下，似是握剑一般控在掌心，“为师跟你过几招。”

    话落，薛翦讶异抬眸，将他上上下下扫视了一圈，除却他手中那支笛子外，再无旁的物什了。

    “师父莫不是要用它与我过招？”她的语气聚着几分不信，又敛着些许殷盼。

    与高手切磋，于习武之人来说多少都称得上一桩美事。

    岳迟气定神闲地颔了颔首，端得一身清泽闲雅之态。

    既然这丫头认为自己的剑法出了问题，光是在旁看着，哪能悉数看出？

    薛翦也未说多余的话，步到岳迟对面朝他抱剑一揖。

    说来奇怪，如她这般不懂得应规蹈矩之人，在“武”字一上，自始便承着热忱敬畏之心，破了什么都不可破了这礼。

    岳迟依旧静静地站在原处，手腕微转一寸，眼眸深邃凝人，一袭白衣立在林中当真如神仙临世，轩轩霞举，不吃烟火食。

    剑身一挑，少女足下生风，如浮光掠影一般急寻而去，一啸长风衔着劲气生生折过那枚玉笛。

    岳迟抬手斜挡回旋，看似又柔又缓，却迫使她步步紧退，毫无空趁之机。

    须臾，她迅速侧身，眼风凌厉一扫，携着剧烈剑气矮身一掠，霜色横铺而开，越扩越广，震得竹枝簌簌而晃。

    白色的身影旋即跃起，在空中倒翻而下，身形仍如方才一般隽雅漾神，望着眉心蹙痕微重，眼底寒雾缭绕的薛翦，冷冷地说了句：“丫头，退步了。”

    薛翦闻言眸光一颤，心底似载着千斤之重，脚下如藏遍地荆棘，方寸难移。

    退步了么。

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