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张氏转过脸去，擦掉颊边泪水，“这是他的命！也是我的命！“ 李绮节并不知道李大伯和周氏暗搓搓想把她和小沙弥凑成一对，她正为县里沸沸扬扬的流言而心烦意乱。 杨天佑被金氏赶出门后，便不知所踪。 有人说他跟随货船往南边贩货去了，有人说他一时想不开上山当和尚去了，还有人说他身无分文，正沿街讨饭，更有甚者，说金氏买通一伙强盗，捉了杨天佑，卖到王府当阉人。 杨天佑到底去了哪里，一时之间众说纷纭。 连八卦达人曹氏都不能肯定杨天佑的去向。 杨天保听说杨天佑几天前去过武昌府，还特意找到李家村，向李大伯打听杨天佑的行踪。 李大伯不动声色道：“他只在我那里小坐了一会儿，当天就回来了。“ 杨天保愁眉苦脸，一身雪白襕衫皱巴巴的——他已经如愿考中秀才，接下来只等迎娶孟春芳、洞房花烛了，“九郎走的时候什么也没带，我真是发愁。“ 他倒是没把李大伯当外人，当着他的面，就把杨天佑被金氏赶出门的事情一五一十道来。 那天杨家和孟家已经拟好婚嫁的日期，杨天保春风得意，饭后难得偷闲，在房中小酌了几杯。听到隔壁院子吵嚷，一时还没反应过来，等反应过来时，又不敢过去打听——杨家人都知道金氏横竖瞧杨天佑不顺眼，三天两头就要找庶子的麻烦。他们做小辈的，一来怕杨县令脸面不好看，二来不敢触怒金氏，三来不愿多管闲事，每逢金氏折辱杨天佑，只能当做没听见没看见，待金氏怒火稍平后，再去安抚劝解。 这一回杨天保也是这么打算的，他吩咐丫头，等金氏骂完了，找个由头把杨天佑请到他房里来吃酒。 丫头应下，前去探听消息，结果却一去不回，半天没回房。 后来还是杨天娇闹得太厉害了，连“打死他！打死那个野种！“这种混账话都说出来了，连杨天保的父亲杨表叔都听不过去，顾不得冲撞女眷，拄着拐杖前去为杨天佑解围。 金氏霸道蛮狠，在内院说一不二，又把杨天佑恨到骨子里，当然不肯轻易服软。 两厢闹得不可开交，最后金氏请出杨家几位姑老太太，要把杨天佑除名。 杨表叔见事情闹大了，连忙拦阻，金氏已是状若疯癫，哪里肯听劝告？ 杨天保偷偷劝杨天佑，让他先做小伏低，给金氏赔罪道歉，不管金氏怎么处罚他，总比从宗族除名要好吧？ 原以为杨天佑早已经习惯金氏时不时的刁难，这一回应该也能应付过去，没想到他当即冷笑一声，给匆匆赶回家的杨县令磕了个头，头也不回地走了。 他是回家时被金氏母女堵在门口的，身上只穿了一件单薄的夹袍衣衫，连饭都还没吃，说走就走，没有一点留恋和犹豫。 杨天保说着说着，忍不住眼圈一红：“我再去别处找找，世伯要是看到九郎，劳您劝劝他，外头千好万好，哪里比得上自己家？“ 李大伯叹息一声，“我要是看到九郎，二话不说，直接押他回家，少年人哪能随随便便意气用事？“ 杨天保再三谢过，李大伯留他吃饭，他勉强一笑：“哪还有吃饭的工夫，世伯不必留我了，我到山上去瞅瞅。“ 出了李家门，杨天保擦擦眼睛，对身后的小厮道：“看来世伯真的不知道九郎去哪儿了。“ 小厮皱着眉头道：“九少爷忙得跟陀螺似的，还抽空跑去武昌府，就为了和李相公说几句话，不太可能吧？“ 杨天保目光微沉，想起另一个可能，不知怎么的，心里有点不舒服：九郎什么时候和三娘搅和到一块儿去了？ 他冷哼了一声，“罢了，咱们再去别的地方找找看。“ 另一头，李大伯送走杨天保后，沉吟片刻，也想到了李绮节身上。 “三娘呢？“ 丫头笑回道：“三小姐在灶房那头呢，太太领着小姐们跟刘婆子学包粽子……“ 丫头的话还没说完，李大伯已经急急往灶房走去。 花庆福不在瑶江县，李绮节暂时找不到一个妥帖人帮忙打探消息，只能让进宝私下里去寻阿翅和阿满。阿翅他们常在县城各处走动，应该不难找，可进宝找了两天，竟然没找到一点蛛丝马迹。 这些天外边的传闻越来越耸人听闻了，指责金氏的人越来越多，连周氏言谈间都带出几句对金氏的不满。 等听到整个李家村的妯娌婆媳们聚在一块儿数落金氏的时候，李绮节知道，杨天佑故意失踪的目的顺利达成了。 他那人抠门小气，离开之前还要摆出一副弱者姿态，让金氏吃个哑巴亏。 杨家人都以为他是被金氏赶出门的，或许连金氏母女也是这么想的，真正原因，只有他自己知道。 李绮节心不在焉地抄起两片肥润油绿的竹叶，舀了一勺在井水中泡发了一夜的糯米，暗暗道，自己应该也能算个知情人，杨天佑曾亲口向她允诺过会离开杨家，她早猜着会有这一天了。 只是她没有想过，这一天来得这么快。 作者有话要说： 古人很早就认识到近亲结婚的危害，古代律法严令禁止同姓为婚，家族家规一般也禁止，违者会被强令和离，但明朝的律法同样也严禁表兄妹结婚，违者同样强令和离，真正遵守的人基本没有几个…… --