第二百四八节 海岛

    方义源说这些话的确是发自肺腑。别的不说，光是丹药一项，他便从中获利甚多。得到了足够的好处，做起事情来自然也就尽心尽力。按照杨天鸿此前留下的指示，抚州留有玄火军团五百名士卒。这些人全部都是经历过南疆大战的老兵。以他们为基础，方义源从难民当中挑选身强力壮的部分，很快编成了一支数量多达五千的军队。在过去的一年时间里，抚州驻防军与远在安州的玄火军团不断对调，在实战中加以训练。现在，方义源可以拍着胸脯自夸，抚州驻防军的精锐程度虽然比不上玄火军团，却也是大楚国内一等一的强军。

    丰富的食物营养，充足的军饷，加上直面生死的训练，还有稳定供应的丹液……这些条件，缺一不可。方义源最初并不明白杨天鸿为什么要在世俗间活动。直至来到抚州，才终于明白修炼并非老老实实呆在山上静坐潜修那么简单。说穿了，那只是修士对于“修炼”二字的最基本理解方式。不可否认，滚滚红尘的确充满了无限诱惑，令人难以保持本心。可是，俗世毕竟是修炼世界存在的基础。若是这世上再也没有半个凡人，自然也就谈不上什么修士，谈不上什么芸芸众生。

    进了知州府邸，杨天鸿笑着对方义源说：“师兄在治理地方上确有大才。刚才沿路过来，一切都是井井有条，码头上等待上船的难民安然有序。码头规模比起原来扩大了不少，周围渔村也开始建设……所有这些，都是师兄的功劳啊！”

    方义源对杨天鸿的夸赞不以为意。他屏退左右，从身上乾坤袋里取出一封密信，递了过去：“侯爷，这是文媛公主命人快马从京城送来的急件。昨天夜里刚刚送到，还请侯爷仔细看看。”

    小荷在长乐王府上居住，并非只是单纯意义上的避难那么简单。长乐王膝下无子无女，将小荷看作是自己亲身一般疼爱。从教养嬷嬷那里，小荷学到了宫闱之间必不可少的心机谋略，更兼得到长乐王重金聘用的名士教导。不夸张地说，在国子监遇到杨天鸿以前，小荷除了武功修为方面分数为零，其余所学科目，分数都在九十分以上。此次进宫，她对可能遭遇的危险困局早有应对。新萱公主在灵秀宫里撞破了小荷胎记的秘密，她便立刻派人带着书信前往抚州————杨天鸿当初离开的时候一再反复叮嘱：若是遇到了无法解决的麻烦，要么派人前往抚州送信；要么强行冲出皇宫，前往抚州避难。

    杨天鸿看信的速度很快，几乎是一目十行。确认书信末尾签名的确是小荷亲笔，他慢慢将信纸折叠，装进口袋里，眉宇间渐渐浮现出一丝凝重，还有毫不掩饰的冷漠与残忍。

    “这帮家伙好大的胆子，居然连本候未过门的妻子也敢动，真正是活得不耐烦了。”

    方义源闻言，连忙凑过来问：“是不是遇到了什么麻烦？”

    他不是外人，杨天鸿把已经装进衣袋的书信拿出来，递了过去，自己背着双手在客厅里踱着步，慢慢陷入沉思。

    看着书信上的内容，方义源微微眯起双眼，眉头皱紧。

    清远候和昌鹄候求婚一事都是后面发生，小荷在书信中并未提及。尽管如此，方义源仍然从字里行间之中，看出了小荷对目前局势的焦急和忧虑。她在信中毫不掩饰的直言：皇后张氏与新萱公主绝对不会放过自己。那对母女为了独占后宫大权，可以说是什么事情都做得出来。尽管小荷目前拥有不俗的修为，可是天下间的事情逃不过一个“财”字。只要有钱，就有无数的人愿意为其卖命。

    看着目光沉凝的杨天鸿，方义源走过去，认真地说：“侯爷无需为了此事烦恼。我这就上山传信，请求师傅和同门兄弟下山施以援手。只要把公主从宫里救出，一切问题都会迎刃而解。”

    杨天鸿转过身，很是安慰地看了看方义源：“区区小事，还不用劳动师兄大驾。这其实根本算不上什么问题。本候所忧虑的，只是唯恐事情产生变化，引出更多的事端。”

    方义源奇道：“变化？什么变化？”

    杨天鸿摇摇头：“现在还不知道。不过，以宫中皇后母女俩的一贯做法，此时京城必定已经是风波四起。也罢！本候此次本来就是奉旨进京，抚州之事也就全部交由师兄负责。最多再有半个时辰，玄火军士卒便可尽数下船登岸。到时候，本候前往京城，看看那些在背后上蹿下跳的家伙们，究竟还有些什么招数？”

    ……

    楚国东面，大海深处。

    今天是个好天气，阳光万里，波光粼粼。一股微风从海面上吹过，翻滚的浪花在水面上打着转，朝着远处的礁石不断撞去，溅起一片洁白的美丽碎片。

    五艘飞剪船从海平面上渐渐显出了影子。这些船速度很快，不断调整着风帆保持最高速度。渐渐的，海船已经能够看到细节，以及船顶上那个斗大的“杨”字。

    按照杨天鸿在安州布置的计划，杨炼属于玄火军团水军当中的高阶军官，也是拥有朝廷官职的都尉。安州海岸线极长，很多百姓靠出海打渔为生，自然也就有着不少关于海山仙山的传说故事。

    据说，大海往东有一个很大的海岛，叫做青莲岛。岛上有普通百姓，也有仙人出没。

    这件事情应该不是虚无缥缈的传说，而是真实的存在。上个月，杨通水军就派遣大船在周边海域反复寻找，最终确定了通往青莲岛的方向。否则，此次前往青莲岛的海船绝对不会有五艘之多，顶多也就是一艘外出探路的快船。

    水晶石在这个世界比比皆是，算不上是什么稀奇罕见的珍宝。烧制玻璃的技术是杨天鸿从另外一个世界带来，望远镜的出现也就毫不为奇。站在船头，透过望远镜，杨炼看着远处海岛边缘位置的码头，布满络腮胡子的脸上，慢慢浮现出一丝微笑。

    渔民们带回来的情报没有错。这个岛上的确有人类居住。只要有码头就好办。那意味着，五艘海船都能得到庇护，也可以在短时间里卸下人员和物资。

    青莲岛面积很大，这里绝对不是区区几个岛礁构成的海面凸起，而是相当于一个内陆大型城市的海岛。船队刚刚驶近码头，尚未停泊靠岸，杨炼就远远看见岸边聚集起数百个神情紧张，如临大敌的渔民。

    在这个世界，只要是脑子正常的人，都不会想到要离开大陆前往海上。所谓的大航海时代，与这个世界似乎没有太大的关联。地痞流氓恶霸到处都有，在本土活不下去的百姓比比皆是。除了逃亡海外，他们再也没有更好的选择。

    还有另外一种人。那就是犯下死罪，不得不逃亡流浪的罪犯。总之，无论大楚还是其它国家，在本土大陆近海之外的岛屿上，经常都能看到居住于此的渔民。他们的祖先可能要上溯到几代甚至十几代人。可无论如何，其中身家清白的人寥寥无几，不是杀人犯留下的曾孙玄孙，就是江洋大盗留下来的种。

    对于外来者，这些人有着本能的警惕，还有天生的畏惧感。

    船队带来了五百名玄火军团士卒。按照杨炼的命令，重要物资在第一时间卸下。数百名如狼似虎的玄火士卒纷纷跳下船来，开始搬运东西。杨炼带着几个全副武装的彪形大汉，朝着对面那些面露警惕的渔民走去。

    交涉的过程很是顺利，没有爆发冲突。杨炼为人和善，也很容易说话。他表明自己朝廷官军的身份，也出示了安州节度使府开具的免罪文书。上面落有杨天鸿的亲笔签名，以及毅勇候和节度使双重印鉴。渔民当中也有识字之人，能够看懂文书的内容。对于这些因为种种缘故流落到此的渔民，杨天鸿以节度使身份赦免了他们一切罪过。同时，将青莲岛划为他们的生息之所。当然，这并非故意勉强，如果渔民们觉得不想继续留在此地，也可以随船前往安州，重新回归祖先的生活。

    “我们是玄火军团，也是负责安州防卫的大楚军队。”

    “从今天起，青莲岛的安群防务就全部交给我们负责。节度使大人有令，青莲岛划归安州统一管辖。岛上所有居民全部为安州户籍。”

    “记住你们的身份，再也不是什么海外流民，而是大楚国的百姓。”

    对于这种身份变化，渔民们很是欢迎。青莲岛距离安州隔着茫茫大海，很多日常生活用品无法自产。大海里的东西，大多是鱼虾，偶尔运气好，也能捡到珍珠珊瑚。此前，碍于罪民的身份，青莲岛渔民必须冒着风浪危险，偷偷前往安州偏僻遥远的沿海村落交易，换取自己所需的各种生活用品。平心而论，谁也不愿意离开陆地到海上偷偷摸摸过这种日子。可是没办法，如果被官军抓到，那就是杀头的大罪。

    杨炼等人在岛上获得了前所未有的欢迎。一个小型军事堡垒很快搭建起来，按照杨炼的要求，渔民们挑选青壮，帮助玄乎军扩建码头，修造工程。这些事情并非白白帮忙，杨炼拿出事先准备好的糖块、布匹、农具等物作为交换。如果不愿意要实物，可以付出银钱。这些坦诚相待的做法，立刻赢得了青莲岛渔民的信任。也难怪，如果是上岛抢劫，根本用不着如此麻烦。如果是官军想要追杀逃亡到此的罪民，也根本犯不着如此花费心思。看来，通告上所说一切都是真的，自己是真正获得的了赦免，成为了大楚国百姓。

    第二天，各种事务渐渐铺开，杨炼也下令在渔村中央的空旷位置摆开各种货物，形成一个小型集市。

    张焱的确是锻造方面的天才。他发现，锻造玄铁兵器其实没有想象中那么困难。因为打造数量太多，张焱也就开始寻找更为简便实用的锻造之法。然而，玄铁兵器的杀伤力丝毫不能减弱。在实用化和杀伤力之间的纠缠增减过程中，张焱发现，只要添加了足够数量的海鱼油脂，就能解决玄铁融化冷凝之后导致的脆化问题。

    这并非俗世间的锻造手法，而是修士的独创。整个过程，需要特殊的修炼法术进行加持。否则，即便拥有海鱼脂肪，也根本无法使用。

    这是一个秘密，独属于杨天鸿的秘密。就忠诚度而言，张焱在不知不觉中已经更多转向了这个家伙。尤其是主管概念，张焱往往会忘记自己是归元宗门下弟子，反而觉得自己根本就是节度使府里的一名高级工匠。

    这不奇怪，只要适应了生活环境，思维也就产生变化。

    海鱼脂肪现在是安州的重要管制物资，由节度使府统一收购。归元宗灵水殿的特殊法术在这里被广泛使用。其中最多的，就是凝结水汽冰冻之法。渔民捕获海鱼，会在第一时间割去油脂，送往节度使府卖掉。修士们则将这些海鱼脂肪冷凝，使其保持新鲜，然后运往锻造厂大量炼制成油。

    海鱼脂肪用途广泛，其中最大的来源，就是海中鲸鱼。杨天鸿从来就不是野生动物保护主义者。他喜欢蘑菇炖野鸡，也喜欢鹿rou干巴，龙虾螃蟹什么的统统来者不拒。何况，只要捕猎一头鲸鱼，就能得到大量脂肪。这种好事情打着灯笼都没处找。至于什么野生动物灭绝以后地球可能遭遇的自然灾害……反正到了那个时候老子不是死了就是飞升上界，谁还有工夫管那么多？

    青莲岛渔村差不多就是一个封闭的世界。常年下来，这里积累了大量贵重货物和物资。珍珠、珊瑚、玳瑁等等是其中最为值钱的东西。不过，杨炼带领船队千辛万苦来到此地，却并非是为了这些。他以节度使府特使身份发布命令：除了海鱼脂肪、鱼筋、鱼皮、干rou等等，还需要岛上盛产的各种药草。

    没错，药草，这才是杨炼此行的真正目的。

    青莲岛面积广大，除了渔民，岛上还有一个人数相对较少的修炼门派————巫灵宗。

    这里并不是巫灵宗的核心之地。青莲宗分散在海外，占据了大大小小十几座岛屿。相比其它修炼门派，巫灵宗有一个天然的，也是最大的优势。那就是居于海上，寻常修士难以抵达。修士也是人，虽说能够御剑而行，然而适合飞行的功法至少也是筑基以上才能修炼。修炼世界是一个实力等级为金字塔形状的递减模式。越是修为低微的修士，人数越多。如此一来，远在海外的巫灵宗很少被外人打扰。并非每个人都能拥有海船，也不是每个修士都能越过茫茫大海，前往巫灵宗所在的海岛。

    只要是人，就有贪欲。

    三天过去了，青莲岛上大部分草药都被采摘一空。如果不是杨炼发布通告，让渔民们明白留下种苗日后才能继续采摘的道理，恐怕整个岛上根本就是变得寸草不生。

    修士也是人，岛上来了一群陌生人，还是朝廷官军，又在渔村里摆开了市场……如此之大的动静，当然会引起岛上巫灵宗潜修的修士注意。

    一个身穿青色道袍的修士走进了渔村市场。见状，杨炼微微一笑，迎了上去。

    青莲岛的位置很是重要，安州水军已经把这里定为主要航线上的重要补给点。何况，巫灵宗占据海外岛屿时间日久，积累下来的灵果妙实不知道有多少。这些东西，光是想想就觉得眼红。杨天鸿实在没理由放过，也绝对不会任由一块金子摆在眼皮底下。

    那修士年纪三旬左右，神色很是傲慢。一路走来，看见沿途衣衫褴褛的渔民，不住地摇头，眼睛里也多有厌恶之意。

    杨炼走到修士面前，抱拳行了一礼，不无尊敬地说：“不知仙长到此，尚未远迎，还望赎罪。”

    青袍修士上下打量了杨炼一番，慢慢皱起眉头，问：“怎么，你也是修炼之人？”

    杨炼身为杨府家将，修为已经是练气第六层。以青袍修士的筑基实力，很容易就能看出这一点。

    杨炼点头笑道：“在下实力微弱，也是机缘巧合，才得到仙师指点。区区练气之人，哪里比得上仙长神通广大？”

    一番自谦自贬的话语，顿时拉近了两个人之间的关系。青袍修士脸上的傲慢之色变的越发深厚，对于杨炼的态度，也不由得亲近了些。他四下张望一番，很不高兴地说：“青莲岛乃是化外之地，怎么朝廷会在此驻军？俗世之事，我等修士原本不便插手。只不过，此岛乃是我和师尊同门修炼的地方。被你如此一扰，也就谈不上什么清净。这样吧！看在你我都是修炼之人的份上，带着你的人和船速速离去。此事，我也就当做没有发生过。”