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    涉，刑部也只有监督权而没有处分权，加上有赵鉴这顶保护伞，马如宝虽然品秩不高，但在应天，真正能让他忌惮的也只有任南京守备的徐公爷等寥寥数人而已。而徐公爷这等功勋后裔自有一套处事之道，等闲不会与当政的官僚们起冲突，想要说服他去干预马如宝的行动，必须有一个堂而皇之的理由和一个能言善辩的说客。

    我带着高光祖和易湄儿打马直奔出事地点而去。刚出校军场，迎面却正碰上慕容仲达疾驰而来。

    他远远望见我，连忙勒住马，不等马停稳，就抢下马来，哭丧着脸叫道：「大少，您可得为我们江北武林做主啊！」

    「出什么事儿了？」我知道该和秦淮河上的械斗有关，心中隐约觉得有些不妙。

    「赵真一被杨千里杀死了。」

    果然！我头「嗡」的一声，眉头顿时锁了起来，这下子事情闹大了！

    赵真一武功虽然算不上多么出色，可他是个出色的骗子，一字正教便网罗了近万愚昧男女，其中不少人在当地还颇有影响，他这一横死，处理起来恐怕相当棘手。而杨千里名义上是莆田南少林寺的俗家弟子，其实是北少林精心培养的人才，是北少林布局江湖的一颗重要棋子，让他投身南少林门下，只是想打消江湖对他的戒心，毕竟南少林极少参与江湖事务，且与北少林面和心不和。鲁卫也曾打过招呼，让我照顾一下他这位初出茅庐的师侄。

    还说什么坚毅沉稳，堪当大用，好么，一出手就是人命，而且不分时间场合，难道少林寺培养的就是这种人才？！

    我心里把空闻和鲁卫骂了个狗血喷头，脸上却沉静如水，问道：「是在白门湾出的事儿吗？我正要去那里，慕容你把知道的情况说给我听听。」

    「我当时也在秦淮河上，可离白门湾有一里多地，究竟发生了什么，我也不清楚。只知道赵真一和奇门为了几个粉头起了冲突，开始是争吵，后来就大打出手了。我属下见冲突愈演愈烈，过来找我做和事佬，可等我到了白门湾，却正看见杨千里这厮一刀砍下了赵教主的头，紧接着兵马司的人就出现了，也不问青红皂白，把人一古脑都抓走了，不是我见机快，怕也被抓了。」

    我身后的易湄儿突然冷哼了一声：「杨千里是有名的急公好义，岂能滥杀无辜！定是赵真一欺孺凌弱，激得杨少侠替天行道……」

    「放屁！」慕容仲达怒目圆睁，开口就把易湄儿和她三代以内的女性长辈cao了个来回，见我脸上浮起一层怒气，他才讪讪住了口，换上一副委屈表情，「大少，且不说谁有理谁没理，您早有严令，茶话会期间禁止私斗，那么只要动了手，两下就都没理，何况一个巴掌还拍不响呢！」

    慕容虽然不了解当时的具体情况，可他显然觉得赵真一理亏的可能性更大，于是搬出我的禁令，先各打双方五十大板，以示自己公允。不过，他很快就为己方找到了一个颇能站得住脚的理由，「再说了，全江湖都知道赵教主日前受了重伤，武功大打折扣，就算他有什么过错，以杨千里的武功，大可以制住他，交给大少或者应天府处置，为何偏偏杀了他？」

    易湄儿顿时无言以对，她总不能在我面前说，江湖事，江湖毕，大明律在江湖不过是一张废纸吧！只好狠狠瞪了慕容仲达一眼。

    「你们别争口舌之利了，看完现场再说。」得知械斗双方果然是同盟会和慕容世家，我既恼火，又有一种无力感，双方积怨甚深，一件微不足道的小事，就足以变成一场大战的导火索，而仇恨就是导火索的助燃剂，让它燃烧得越来越猛烈，越来越迅速，以至于无法理智地思索后果。

    难道，连我这个新鲜出炉的江湖执法者、武功卓绝的江湖十大高手之一都无法让他们理智下来吗？等一等……

    「慕容，你知不知道奇门的赵门主当时在不在场？」

    「在！我亲眼看到他在。」慕容飞快地道。

    闻言，我脑海中突然闪过一丝疑念。奇门门主赵清扬是江湖少有的智者，人送外号「神算子」，与大江盟副盟主「小诸葛」公孙且并称为同盟会的卧龙凤雏，为人很是冷静多谋，又身为同盟会长老，既然有他在场，事情怎么会闹得如此不可收拾？

    带着一肚子疑问来到白门湾的时候，神机营统领李国和应天府的捕快已经等了有一会儿了，发生打斗的酒楼也被神机营封锁了。可我略一查看便知，现场已经被很有技巧地破坏了，从刑侦的角度来说，这里已没有多大价值了。

    「死了三个伙计、五个江湖人，其中的两个是在酒楼外被杀的，目击者很多。」

    李国自然是在暗示我，想无声无息地压下这个案子不太现实。众多的目击者会让消息很快扩散出去，其结果就是那些握有密摺专奏权的官员彼此顾忌，谁也不敢隐匿不报，不出十日，皇上的书桌上就该出现关于此案的密摺了。

    酒楼老板并不比慕容仲达知道的多多少，而目睹事件发生的伙计却全都死了，这不禁让我的疑惑更深。

    李国似乎也有同感，突然蹦出了一句：「兵马司来得很快，而且动用了火器。」

    【第二十五卷·第五章】

    第二十五卷·第五章

    虽然获得线索的可能性已经很小了，可我还是请求应天府封了出事的大同酒楼，这才赶往兵马司衙门。

    马如宝并没有像我想像的那样避而不见以拖延时间，反倒很快迎了出来，而且相当热情，似乎秦淮河留香舫上的争执根本没有发生过。

    只是听我说要见赵清扬等人，他嘴角才不经意地流露出一丝嘲弄，端起茶杯，好整以暇地道：「巡捕盗贼

    、逮治jian民、检验死伤，这是兵马司的职责所在，此番大同酒楼斗殴一案，八死十七伤，是近年来应天府少有的恶性案件，本官不得不谨慎从事，即食君禄，当忠君事，想来王大人不会让本官为难吧！」末了，还惺惺作态地替我惋惜，「可惜大人是浙江清吏司员外郎，若是广西司，别说想见犯人，就是大人要把犯人当场放了，本官也定然遵照执行不误。」

    马如宝一番话自以为得计，我心情却为之一松，自己总算没全猜错。倘若他痛快地答应我与赵清扬等人相见，那么此案十有八九与他无关，他若执意秉公处断，我将进退两难──进，干预此案的政治风险将极有可能超过我所能承受的范围；退，则会失去江湖的尊重与信任。如今他推三阻四，我倒要赌上一赌，这案子另有隐情了。

    至于他搪塞我的理由，更早在意料之中，刑部浙江司的确管不着中城兵马司──那是广西司的兼差职责，而苏州通判更是连兵马司的边儿都摸不着，至于桂萼、方献夫的面子，他自然更不会买，徐公爷又不轻易干涉衙门事务，难怪他有恃无恐。可惜他和赵鉴都不知道，除了刑部的职务之外，我还有另一个身分。

    「马大人说得好，食君之禄，忠君之事，而今武林茶话会开幕在即，本官忝为主持人，自然不希望出现任何差池，所以，人，我必须见！」说着，我从囊中取出一块铜质腰牌，放在桌上轻轻推到马如宝面前，「得罪之处，还要马大人多多包涵。」

    看到那块并不出奇的腰牌，马如宝颜色立变，想来他已经认出了腰牌的来历。锦衣卫，那可是拥有独立司法权的主儿，有诏狱擅断之权，甚至凌驾于三法司之上，别说想见赵清扬，就是把他提走，马如宝也不敢说半个不字，除非他不想要自己脑袋了，他唯一能做的，只有事后弹劾我了。

    半晌，马如宝才从牙缝中挤出一句话来：「本官倒是小看了王大人，不过人命关天，王大人可要好自为之啊！」

    等我见到赵清扬的时候，我几乎认不出他来了，大刑过后的他浑身上下找不到一块囫囵的地方，面色苍灰，神情萎顿，几乎就是个半死人，而这距离他被捕不过一个时辰而已。凭他眼下的状态，就算能顺利躲过牢狱之灾，也没有希望在茶话会上争雄了。

    「真是让人大开眼界，相形之下，我们锦衣卫倒像是坐井观天的井底之蛙，妄自尊大了。」我讥讽道，而马如宝则缄默不语。

    喂了赵清扬一粒雪莲玉蟾丸，他精神才稍有好转，我这才开始询问事情经过。

    十大门派的初选名单公布之后，原本很有信心的赵清扬见奇门榜上无名，心下极度失望。许多人都劝他说，这不过是个初选结果罢了，一切都要到擂台上见真章，上一届初选名单上的漕帮和鹰爪门最后不都名落孙山了嘛！可足智多谋的他却有着截然不同的看法，他认为这是我掌控江湖的第一仗，定然要追求完胜，既然将不被人看好的漕帮列入名单，肯定是有万全的把握，奇门跻身十大已是希望渺茫了。

    为了十大的荣誉，赵清扬可谓呕心沥血，甚至不惜得罪大江盟。可眼看着自己一年来的心血即将付之东流，他既无力挽狂澜于既倒，大江盟的态度又模棱两可，失意至极，忍不住借酒消愁。

    「哼，别以为借口自己喝醉了就能脱得了干系。」马如宝得意地瞥了我一眼，而我心中也难免有些忐忑，莫非奇门这些人真是喝多了耍酒疯，惹下了这滔天祸事？

    赵清扬根本不理会马如宝，接着道：「我和鼐之、千里在大同酒楼喝酒，正巧碰上了青龙帮一行人，我和孙仁孙帮主是老朋友，他见我心情不佳，就请来了秦淮八艳中的董明珠和柯凤儿，说是替我解闷消愁。」

    听到董柯二人的名字，我顿时恍然大悟，早有线报说，赵真一自知无望参加十大的争夺，便整日流连于秦淮风月，其中与董明珠最为相善，想来就是因为她，二赵起了冲突。

    果然听赵清扬续道：「大家正喝得高兴，赵真一和言无心突然带着十几个人气势汹汹地杀到，二话不说，就要带走董、柯两位姑娘。我们当然不许，赵真一便骂将起来，骂得要多难听有多难听，我……我本来就一肚子邪火，便和他对骂起来。」

    「哦？」我眉头轻蹙，赵清扬和赵真一这二赵像泼妇一般对骂，换作平常，还真是让人难以想像哩！且不说赵清扬因为读过几天书，坐卧行止都是一付书生做派，就说赵真一，这个出色的骗子平素里最重视自己的形象，特别是在女人面前，有董柯二人在场，他怎么就突然举止失措，轻易砸碎了自己辛辛苦苦培养出来的形象了呢？难道十大门派竟有如此魅力，一旦无望，就自暴自弃，甚至连性格都发生巨变了？

    「……骂着骂着，不知怎的，就动上了手。开始大家还能控制得住自己，都只是想把对方赶走了事，可不知是谁伤了大同酒楼的一个伙计，见了血，大家非但没冷静下来，反而一下子都激动起来，加上在大同酒楼里尚有其他同盟会和慕容世家的弟子就餐，他们闻讯赶来助战，因为不明事情原委，又不知道流血受伤的是谁，大概怕是己方吃了亏，下手便不容情，事情遂一发不可收拾了。」

    事实看上去清楚明了。倘若如此，赵清扬罪责难逃，唯有一死了，因为当时场面极度混乱，除了杨千里斩杀赵真一证据确凿之外，其他被杀的人都很难找出凶手，他是在场同盟会职务最高的一个，自然要承担主要责任。

    其实这种江湖械斗每天都会发生，只是这件发生得很不合时宜，更要命的是伤了平民。江湖械斗有个不成文的规矩，

    就是要尽可能避免伤害无辜平民，没有平民伤亡，官府就会本着民不举官不究的原则，睁只眼闭只眼地把事情推给江湖自行处理，也就是所谓的江湖事江湖毕，这也是长久以来官府和江湖形成的默契。

    此番五个江湖人丧命并不稀奇，可还饶上了三个伙计，就透着一丝蹊跷。那伤亡名单上并没有董明珠和柯凤儿的名字，两个纤弱女子连根毫毛都没伤着，为何偏偏熟悉自家地形的伙计一下子死了三个？

    「董明珠、柯凤儿何在？」

    马如宝说二女是受害者，盘问了一番之后，已经放了。我立刻请陪审的应天府推官宋仁山差人会同兵马司一道将两人保护起来，说白了，是变相将两人拘禁，她们目睹了整个事件的发生，又与事件双方都无瓜葛，证词便相当重要。

    随后，我详细问起械斗的经过。赵清扬说，一交上手，他就对上了对方武功最高的言无心，言的武功在他之上，他应付起来相当吃力，不敢分心，也就不清楚身边究竟发生了什么。不过因为董、柯二人是双方争夺的目标，所以他当时让孙仁和姚鼐之来保护她们。

    接连提审了姚鼐之、孙仁、言无心等多人，供述大体相仿，最大的差异不过是对谁先动手各有说辞罢了，至于人是怎么死的，除了赵真一和一个奇门弟子能找到确切凶手外，其他的都是一笔糊涂帐。

    验尸也没有发现特别之处，没有中毒的迹象，也没有兵马司用火器镇压的痕迹，包括三个伙计在内的八个死者身上的伤口与械斗双方使用的武器都能吻合起来，不过因为同盟会的兵器俱出自杭州的王麻子铁匠铺，同一种兵器的制式和重量又几乎完全相同，而江北集团亦是如此，故而根本无法将伤口和具体某一把兵器对应在一起，也就无法从伤口中辨认凶手。

    还真有点棘手哪！我心里难免有些紧张。到现在为止，只剩下一个杨千里没有提审，我却还没有发现任何可疑之处，甚至那三个伙计，都有好几个人说，他们大概是被困在混战人群中来不及撤出而被误伤的，大同酒楼的大厅不算大，几十号人混战一处，有时候连敌友都来不及分辨