芙蓉春夜 第20节

    ***

    翌日接近晌午，谢池才风尘仆仆地从军中赶回，饭也顾不得用，先去书房写了几封信，命人速往京中送去。洛川十万驻军，朝廷每人每月发放军饷，五年前是一贯又五百文，后提升为两贯，可洛川驻军五年来一直以一贯又五百文发放军饷。

    以各种名目层层盘剥难以避免，大部分驻军都是如此，可怪就怪在，其他地方，钱的去处尚有可查，洛川那每人少出的五百文，竟如凭空消失了一般。

    真正发放到士兵手中勉强一贯，日积月累，怨声载道，最后连调至此地三年有余的驻军将领也不堪忍受，洛川虽四季如春，兵器铠甲也总是一大笔开销，总不能临到上战场才发现处处都是问题，一封密函送到京中，算是告了兵部的状。

    兵部尚书连夜被召入宫中，一口咬定从未克扣过洛川驻军的军饷，并命人找来账目一一核对，确实如尚书所言。

    初始，皇帝以为这笔钱是出了京才被人动了手脚，可派了几波人一连查了数月皆是一无所获，方才下定决心，命谢池仍坐在辅国大将军之位，前往洛川调查此事。

    “今夜成王府设宴招待我们二人，公主下午梳洗打扮一番，待申时三刻与臣同往。”好不容易歇下来，谢池干脆合衣躺在榻上，闭眼小憩。

    第三十五章

    李无眠命落雪取了床被子, 一角搭在谢池腹上，谢池睁眼瞧她，李无眠比划道：小心着凉。

    谢池嗯了一声, 翻过身没一会儿，呼吸声渐重, 似是睡着了，想来昨夜在军中一宿没合眼, 李无眠甚是心疼，转身示意落雪成霜动作都轻些，莫要吵醒他。

    她干脆搬去浴室梳洗打扮, 待谢池醒来, 回屋中戴首饰发钗也不迟。

    “将军能娶到公主这样体贴的女子真是天大的福气。”落雪边为李无眠梳头边感叹, 她们虽没去过京城, 可总听人说京城的贵主贵女们性子傲又娇贵, 本来管家命她们来洛川侍候，心中多少有些忐忑，怕自己那点子规矩入不得公主的眼, 免不得皮rou吃苦, 万万没想到李无眠不但毫无架子，待人也和气，着实松了口气。

    燕字立在一旁虽帮不上什么忙, 但也能指点一二，知道落雪所言出自真心而非阿谀奉承，脸上不觉带了笑意：“长安城的贵主中就数我们九公主最是温柔体贴。”

    李无眠佯装生气轻轻拍了燕字一下, 比划道：jiejiemeimei们个个兰质蕙心, 我不过蒲柳之姿, 比较不得。

    “洛川与长安相距上千里, 两句话传不到宫里去，公主且宽心吧。”燕字明白李无眠担心什么，她们在宫中谨小慎微，生怕做错事说错话引来祸端，可今时不同往日，偶尔任性一回，也并无不可。

    主仆三人说笑间，便已装扮妥当，正巧成霜在门外答话说是将军醒了，请公主过去。

    李无眠进屋时，谢池正坐在桌边煎茶，洛川附近有一山泉格外清甜，一大早管家便派人取了来，供他煎茶用，水面泛起层层鱼眼纹，咕咚咕咚烧开了，磨好的茶粉撒入其中，仔细搅拌，甚是专注。

    他抬眼见李无眠身着团娇纹郁金色绫裙及阔袖浅粉衫子，梳云髻画小山眉，额间点以金碧朱翠制成的梅花钿，虽未簪任何饰物，却已有海棠标韵，风娇水媚之感。

    谢池这一眼抬得久了点，耽搁了水三沸离火的绝妙时机，待他将茶倒入青瓷盏中，略凉了凉，送至嘴边抿上一口，不由皱了眉，火候太大，口感有些涩。

    此时李无眠正在选发钗，回身指着那副孔雀金银花钗和一顶牡丹珍珠花冠，比划道：将军觉得哪一个好？

    这类闺房之趣，谢池还是头一次经历，许是适才觉睡得沉，精神好上许多，起了些旁的心思，他执了盏茶走到李无眠身前，拿起孔雀金银花钗递给一旁的落雪，示意她给李无眠簪上。

    “公主尝尝，臣这茶煎得可好？”他将手中青瓷茶盏送到李无眠跟前。

    李无眠端起，饮了一口，又苦又涩，她不由得眉眼微蹙，可一想此物乃谢池亲手所制，平日里他煎茶口感清香，难得失误一回，不想扫他的兴，只得口是心非，伸出大拇指朝上，以示好喝。

    哪知闻言后，谢池又从她手中拿回青瓷盏，也饮下一口，含在嘴中并未吞咽，一手抬起李无眠的下巴，迫她抬头，对着她唇吻了下去，趁她愣神的功夫，恶作剧般渡了些茶到她口中，舌压在她贝齿间，迫她咽下。

    “看来公主的口与臣一样，都是涩的。”谢池直起身，唇上难免沾了些口脂，再加上似笑非笑的眉眼，说不出的魅惑。

    屋中还有落雪成霜和燕字三人，李无眠红了脸，顾不得应对，下意识从袖中取出方帕子，踮起脚尖，一手搭在谢池肩上，一手去擦他唇上的口脂，甚是仔细。

    谢池垂眼看去，眼前那明晃晃的孔雀竟也瞧出了几分可爱。

    ***

    燕字有伤不能随行，同李无眠去成王府的差事便落在了落雪身上，燕字见她不知如何梳妆，有心指点她一二，还将自己备下的衣裳首饰借于她，落雪感激不尽，只说以后凡是燕字用得上她的地方，只管开口吩咐。

    燕字等的就是这句话，谢池此行的目的着实蹊跷，江上死了那么多人，一夜过去好似无事发生一般，还有成王、李知叶……谢池明明是位天之骄子，陛下跟前儿的大红人，还有个圣宠不衰的贵妃姑姑，却行事诡秘，要说是多年沙场无情练就的，李无眠信，她可不信，若不是身上有伤，她定是要去成王府瞧瞧，可有端倪。

    直到李无眠和谢池乘坐的马车拐了弯再瞧不见，燕字方才收回目光，与成霜往府内走。

    “不瞒燕字jiejie，今儿我着实吓了一跳，还是头一回见着咱们将军笑呢。”成霜想起夫妻二人那个吻，不由地脸红心跳，都说一对璧人，可算是亲眼见着了。

    “将军在西南府中没有妾室通房吗？”怕成霜误会，以为她打探消息，故而又补充道：“自然将军与公主定下婚事后，家中所有妾室通房便都得散了，我只是听你这么说，有些好奇罢了，若是不方便，不说也好。”

    “jiejie哪里的话，没什么不方便的，此事西南将军府的人都是知晓的，将军不近女色，也不喜人聒噪，他在府中时，若无要紧事，谁都不敢开口，哪里来的通房妾室。”成霜拉住燕字的手说道。

    这几句话对于燕字来说已经足够了，她也回握住成霜的手，只说从京中带了些脂粉，左右她也用不上这么多，送于她，也省得浪费了。

    那边李无眠坐在车中甚是紧张，自打记事起，她就与即将见面的那位王叔没打过照面，等下若寒暄起来，中间没个转述的，王叔觉得她上不得台面，配不上友人之子，损了谢池的颜面可如何是好。

    谢池瞧出了她的紧张，安慰道：“待会儿说的都是些场面上的话，你随便比划，我自有言语应对，宋怀山也跟着去，你若真有急事，还有他。”闻言，李无眠方才松了口气。

    少顷，一行人到了成王府前，谢池先下了马车，回身递给李无眠一只手，扶她下车，落在门前众人眼中便是伉俪情深。

    成王府正门，白墙红门，门楼近三丈高，宽约五丈，大门两侧各一排戟架，列戟共十六根，已是顶到头的数量，气象非凡，比京中三品以上王公贵戚的宅子还要威严华贵。

    成王手背在身后，按道理他无需亲自在门前迎公主驸马，可谢池身上辅国大将军之职仍在，又是奉皇命而来，面子上他是要做足的。

    “一转眼九娘都长这么大了，你阿爹身子可好？”见李无眠先向他行礼，成王心中受用，虽还是皮笑rou不笑，语气却亲切了许多。

    李无眠比划一番，身旁谢池开口道：“九公主说多谢王叔关心，陛下身体康健，来时特地叮嘱她，让她转告王叔，养好身子，得空回京一家团聚。”

    谢池这话半真半假，他们二人临行前，皇帝确实交代了些保重身体之类的场面话，可绝无要成王回京之言，李无眠心中忐忑，却不好表现，只得面带笑容，看向成王，点点头。

    “想不到将军对九娘如此上心，连手语也学了不少。”成王话中调侃之意更多。

    “那是自然，某与九娘乃天作之合，为了她，某定当全力以赴。”

    成王没有答话，做了个请的手势，引二人入府。

    饶是在皇宫中长大，李无眠看着这宅子也禁不住咋舌，黑瓦红柱雕梁画栋的正堂，水磨石地面光滑如镜，上面铺着一层厚厚的金丝团花纹红毯，除南面外，其余三面都挂着帐幄及帘幕，便于区隔遮挡。

    正堂正中北面摆放一架极大的紫檀架子大理石屏风，前面一张同样以紫檀制成的主人用的坐塌，两侧依次摆放稍小的座床，堂中各色香炉、灯烛等，无一不精美华贵。

    李无眠拾级而上，见身侧的栏杆皆是石头雕刻，心中不免诧异，大渊自建国以来，只有长安皇宫中及骊山行宫可用石头制成的栏杆，王公贵戚家中也只得用木头栏杆，不得逾矩，看来这位成王叔甚得皇帝喜爱信赖，竟允他如此行事。

    连李无眠都能瞧出些许端倪，谢池更是看在眼中，落座后，他感叹道：“王叔的宅子仿若月中宫殿，仙界楼台，令某开了眼界。”

    “驸马过谦了，你常在宫中走动，自然见多识广，哪里入得了诸位的眼，本王一把老骨头，幸得陛下怜悯关爱，颐养天年罢了。”说完成王对一旁婢女摆了摆手，正堂一角的乐师们便弹奏起来。

    一约莫七八岁的华服幼童进了正堂，先向着成王行了一礼，又向李无眠和谢池行礼，落雪得了谢池指令，取出一匣子，捧到幼童跟前，道：“婢子见过世子爷，这是九公主和谢将军的见面礼，请世子收下。”

    闻言李无眠心中一惊，她只知成王有一独女，这世子又是从何而来，她扭头望向谢池，谢池知她疑惑，低声道：“世子记在已驾鹤西去的成王妃名下，并非成王妃所出。”

    第三十六章 （首发晋江）

    这边世子刚落座, 李知叶紧随其后也入了正堂，只见她身着折枝花纹缎裙及浅碧罗绿衫子，头梳交心髻, 上簪鎏金镶蝴蝶玉摇钗，斜插一朵粉白相间的牡丹花, 随着她脚下步伐，雕刻精美的蝴蝶好似活物一般, 在乌云堆处环绕，额间一点金箔制成的莲花钿，其中嵌一颗圆润莹白的珍珠, 衬得李知叶娇态十足, 又不失媚态, 倾国倾城之姿, 恐怕比谢贵妃年轻时也不遑多让。

    李无眠一时看呆了, 河阳郡主的美她在长安时就略有耳闻，后来船上短短相处几日，李知叶虽是装扮淡雅, 却也是姿色天然, 不想盛装下竟如此月容花貌，她一个女子尚且抑制不住心跳加速，多看两眼, 那谢池呢？

    “公主可是饿了？”见李无眠回过神转头看他，谢池莞尔一笑，问道。

    李无眠合拢因惊讶而微张的嘴, 后知后觉地正襟危坐, 仪态端庄, 若今天她不赴宴, 李知叶也不必到正堂一同赏乐闲话家常，她是该与其有所表示。

    身后落雪压下心中讶异，画屏竟是河阳郡主李知叶，也不知是真是假，忙定下心神，又取出一红木匣子，捧至李知叶面前，说道：“九公主说船上见得匆忙，来不及送河阳郡主见面礼，今日补上，还请郡主见谅。”

    观棋上前，从落雪手中接过，二人的手仅碰触了一下，神不知鬼不觉地从手心中交换一物。

    李知叶见匣子中是条水晶珠项璎，前端交错缀了四粒小巧的金球，她命观棋收好此物，转身向李无眠行了一礼：“多谢九公主赏赐。”李无眠颔首请她免礼，脸上笑容真诚。

    世子原在右侧第一个坐塌上，自打李知叶进来，成王看了他一眼，世子心领神会，立即起身，将位置换到了次席上。

    李知叶轻车熟路地坐在右侧首位，仿佛正堂中根本没有世子这个人一般。

    成王拍了两下手，捧着各式精致果子糕点及佳肴的婢女鱼贯而入，“乡野之地，粗鄙之物，还请九公主与驸马不嫌弃。”成王举起桌上酒杯向着李无眠和谢池示意道。

    李无眠见眼前食案上，单是盛放食物用的金银杯白瓷碗琉璃盏等器皿无一不精美华贵，尤其是鎏金鹦鹉衔枝纹五曲银碗，整个碗为海棠造型，五瓣花叶交叠构成碗沿，碗底一对鹦鹉雕刻得栩栩如生，纹路处以鎏金刻画，可见工匠手艺精湛。

    洛川临江，又离海不远，盛产河鲜海鲜，食案上一笼蒸卷，其中夹裹的是剔好的蟹黄、蟹rou，蒸卷做得小巧，侧面看呈现黄白相交的颜色，令人甚有食欲，还有以蜜糖腌制的螃蟹和鱼干、切鲙鱼羹、莲叶羹、乳酿鱼等等菜色丰富……与宫中逢节赐宴相比也不遑多让，成王倒是自谦。

    一行高挑身材，肤若凝脂，身着水红色裙衫，赤足露着杨柳细腰的舞姬入内，随着乐师手下节奏变化起舞，脚腕和手腕处的一串串小巧铃铛甚是动听，曼妙的舞姿仿若雪花飘散，又如桃花纷飞，令人眼花缭乱，挪不开眼。

    成王见谢池看得似乎有些入神，待一曲舞毕，舞姬们下去换衣物的空档，他对谢池道：“若是公主驸马看得上眼，这几个舞姬就送到府上，平日里也可解闷。”

    闻言，李无眠身子一僵，往日里关于赵才人是如何被送进宣王府的话语顿时在脑海中涌现，赠妾换妾玩物……那眼神落在谢池眼中满是无助和恐惧。

    谢池心中一滞，下意识的紧握住李无眠的手，附身在她耳边道：“适才我并不是看那些舞姬，只是那衣物有些眼熟。”长安城外山洞那一夜，李无眠穿的正是红衣舞裙，勾得人心痒。夫妻二人的举动，落在旁人眼中好似谢池因成王的话在向公主解释，尤其是李无眠又红了耳朵，这悄悄话怪引人遐想。

    成王有些尴尬，咳嗽了两声，引起谢池的注意，谢池执起一盏酒，起身向成王行了一礼，语气中充满歉疚：“多谢王叔好意，某此行是为军务，实在不宜在府中做乐，王叔既然在洛川颐养天年，乐子还是留在身边最妥当不过。”

    “哈哈哈哈……哈哈哈哈……让诸位见笑了……哈哈哈哈哈”突如其来的一阵笑声，令成王面红耳赤，只见李知叶抬袖挡在脸前，笑得花枝乱颤，好似见到阿爹出丑，发自内心地愉悦。

    “阿姐，怎可大庭广众下胡言乱语！”一旁的年幼世子看不下去，紧握双拳，瞪大一双眼睛，望向李知叶，自打记事起，他对李知叶只闻其名不见其人，阿爹说长姐身子骨弱，需静养，不许他去打扰。他也曾顽皮，偷偷翻到阿姐的院中，可院中根本没有卧病在床之人。直到几天前，阿爹收到信，高兴得合不拢嘴，且一再叮嘱他，他是世子，凡事要让着阿姐。阿姐对他不理不睬，视若无物就罢了，可怎能如此对待阿爹，世子心中颇为不满，也顾不得成王叮嘱。

    “谁是你阿姐？野种也配与本郡主称姐弟！”李知叶收了笑声，倏地站起身，原本倾城之色浮现出怒意嫌恶，平添几分威严感，她径直走到李无眠和谢池跟前，行了一礼：“扰贵客雅兴，请公主将军莫怪，河阳改日登门赔罪，先行退下了。”

    也不待二人说些客套话，李知叶昂着头疾步离开，一刻也不愿多留。

    “阿爹，你看阿姐……”世子毕竟年纪小，在贵客面前被李知叶骂是野种，顿时红了眼，声音颤抖哽咽。

    不想却被成王厉声打断：“够了，回去闭门思过，竟敢呵斥长姐！”

    世子没料到自己鼓起勇气为阿爹说话，到头来还是做错的那一个，再也抑制不住，泪如泉涌，正欲辩解，身后仆从忙抱起他匆匆离开，免得成王盛怒，累及众人。

    堂中氛围颇为尴尬，还是成王心腹向乐师们和候在门外一众瑟瑟发抖的舞姬示意，可已无人有心思再看什么霓裳羽衣了。

    长安宫中嫔妃姐妹也常有龃龉，但重要场合大家多少都顾及颜面，也不想让外人看笑话，如成王家中这般大张旗鼓，李无眠还是头一回遇到，不知所措，如坐针毡。

    谢池也不开口告辞，吃得甚是惬意，成王一肚子气也只得陪在堂上，最后李无眠实在坐不住，三番五次暗示谢池，他才意犹未尽地放下手中筷子，起身告辞，成王如释重负，匆匆送二人出门，方才向李知叶的院子走去。

    马车里，因多饮了几盏酒，谢池面颊有些泛红，嘴角藏不住笑意，见李无眠担忧地望着他，他抬手捏住李无眠的耳垂，沉声道：“你可是疑惑我为何如此开心？”

    见李无眠点点头，他手下力气不觉加重了些：“已故的成王妃是我阿娘在京中唯一的好友，她们二人都是自我……都没有个好结果。”谢池觉得此事不便对李无眠讲，“自我了断”四个字没能说出口。

    成王妃出身名门，当年成王在一众皇子中默默无闻，能讨得佳人一顾也是费了不少心思，婚后夫妻二人琴瑟和鸣，是长安城中一段佳话。

    成王妃在家中虽也是娇宠长大，为人却正直，从不拜高踩低，也不会因旁人的出身高低而分贵贱，所以当谢池母亲第一次参加官眷花宴，却遭排挤时，成王妃是唯一一个站出来帮她说话之人。

    一来二去，侠女与“侠女”惺惺相惜，故也有了指腹为婚一事，后来谢沧秋夫妻二人惨死，当年成王成王妃就去了洛川，再未回长安。

    京中只道成王妃红颜薄命，天妒红颜，七年前患了重病，成王遍寻天下名医，终究还是芳年早逝。

    除了成王父女外，只有谢池等极少数人知道成王妃哪里是无药可医，她是自尽，一根白绫悬在成王书房中，算是表达对枕边人的诅咒和怨怼。

    “公主，你可知这世上许多事，不知道真相才最自在。”谢池言下之意便是让李无眠不必追根究底，遂闭上眼不再多言。

    李无眠心中思量谢池这些年究竟是如何过的，应该很痛苦吧，日积月累才能织就一层厚厚的壳，才能对外界展露自己身无弱点，没有软肋，也不需要退路。

    ***

    “叶儿，这么多年过去了，你还在怪阿爹。”成王站在李知叶院中，屏退一众婢女，只有父女二人，卸下高高在上的伪装，语气甚是沉痛。

    “儿可以不恨，只要阿娘能活过来。”李知叶袖中双手交叠，狠狠掐着自己掌心，怕丧失理智，今夜就要与父亲拼个你死我活。

    七年前成王妃自尽，李知叶以为是父亲有了外室，还诞下一子，非要抱养在母亲名下。她初始时怪自己，是个女儿身不说，还因阿娘生她时难产，身子受损，再难有孕，母亲的死也有她的责任。

    而阿爹不过是求子心切，方才择了险路，且他再三向阿娘保证，那女子绝不会踏入成王府的门，幼子由阿娘抚养长大，自然如亲生一般。