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秋家自然也听说了，这不，范咏稼还没嫁，给范咏生说亲的就上了门。 范咏稼听说了，问范咏生：“你为何不应？” 范咏生胡闹那些年，始终没忘过秋小姐，现如今秋家先松了口，主动找了媒人来，他竟拒了。 范咏生拒得痛快，眼里却难掩难过。 “她家这是看中妹夫这身份，我范咏生一事无成，怎么配得上她？” 范咏稼劝道：“当初拒了你，也是情理之中。那会子咱家是那个样子，谁家放心把女孩嫁过来？眼下也不定是冲……王爷来的，你不如明说了，若是她家看中你如今省事有长进，那就正经定了这门亲事。你只管说，我们成亲后就离京，且王爷最厌恶攀亲带故往官场爬的事。她家若有个明白人，自然知道如何取舍。” 范咏生不为所动，只道：“我同媒人说了，学艺满三年才下山。若那时她还没嫁，我再去求娶，允不允听她们的。” 也罢，他如今是真懂事了，范咏稼虽替他遗憾，也替他高兴。 规矩是规矩，只是王爷比规矩大上一些，范咏稼一直在王府住到成亲前一日才搬回“娘家”待嫁。 陪嫁丫头是他指派了一群，再由梦桃挑出来的八个。 夜里一点数，多出来俩：一个大刺刺坐她床边的“表妹”，一个揽着梦桃叽叽咕咕的小鱼。 范咏稼难为情，远远地问他：“你怎么来了？她们说是成亲前不能见的，明儿你还要预备迎亲事宜呀。” “表妹”三两下扯了头上的钗环，起身，走到她跟前，拉了她一块去净脸。 “那些事，自有人去办，迎亲前我再赶回去就是了。” 范咏稼还待要说，他早已跟往日一样，熟练地帮她解发梳洗。 两人从屏风后出来，梦桃很有眼色地拉着小鱼去了外头调教丫头。 成亲前夜，本该由女性长辈给新娘子“启蒙”一下。新郎那边，宫里指派了晓事女官，人还没进府就被轰走了。新娘这边，宫里要送嬷嬷来，也被怼了回去——楚王怕吓着他的新娘子，不放心。 与家家最亲近的是梦桃和小鱼，但这两位又都是懵懂的小姑娘。 所以，“表妹”是带着小秘密来的。 放了帐子，范咏稼要照往常背过身睡，“表妹”要拉她看新奇玩意。 于是，在外头的梦桃和小鱼，一会听着里面家家骂人，一会是打人，两人面面相觑。 不过仔细一想，横竖被打骂的不是家家，算了，只当没听见吧。 嘿嘿！ 范咏稼做王妃，处理的第一件事务就是安顿那些还魂的姑娘们。 这些女孩，当初上当，俱是因彼时过得水深火热，日夜盼着一条新出路。若是还魂后冒然送回去，只怕还得“死”一回。 范咏稼和褚焐商量过，留给她们两个选择。 “吩咐下去，想念书的，由咱们府里送去庆山书院的女学，念几年书。到时想嫁人的嫁人，想做女官女史的，王府给安排。不想误了婚嫁的，那王府给她们做媒，给她们配嫁妆。让她们不用怕，谁家的糊涂人敢上门来闹，打出去就是了。” 范咏稼没去问祁凤梧她们最后的归宿，她不想过问这些复杂的弯弯道道。人心之复杂，不是她乐意深挖的秘密。 某个夜里，她竟梦见了她。 范咏稼早已忘了祁凤梧事败时的神态，梦里的祁凤梧，仍是那副瞧不起人的模样，先冷哼再道：“你们目光短浅，只看得见眼前这点事，却不知道自己阻碍了历史的进步，科技的发展。简直是冥顽不灵，愚不可及。若是支持我们发展，你们的生活能便利很多，经济能突飞猛进，军事上也可以称霸全世界。哪里至于守着这屁大点的国！” 范咏稼不能赞同这样的理论，反驳道：“你们没有用这些来改善民众生活，相反，你们的私心，若是成了，只怕百姓们要遭殃。再者，任何事，都有它原本的进程，咱们这，是比你们那落后些，可我们也在一日日改进。你写下来的那些，将来未必不会出现，你也试过了，你想做的那些，很多事现下是行不通的。你懂的那些，都是前人一点一点尝试积累下来的，没有这些过程，光靠剽窃速成，不单是那枪，别的也一样会‘炸膛’。再者，天大的好处，放在夺人性命和身躯前，都是不对的。” 那“炸膛”的枪，是镶在祁凤梧脸上的一记耳光，她恼羞成怒，吼道：“她们这些垃圾，死了有什么可惜的，她们对这个社会，有什么用！整天就知道怨天尤人，吃一点苦就要死要活的。我过目不忘，博识多通，努力奋斗，却要早早死去，这样公平吗？借她们这条命，给她们挣足了风光和体面，有什么错！” 范咏稼一点也不羡慕她的“聪慧”，摇头道：“你觉得你比她好就要取代她，那我觉着我比你行，是不是就能灭了你。如此下去，人人都觉自个最要紧，最厉害，你灭我，我灭你，这世间岂不是成了炼狱？你这样的聪明人，应当知道尘归尘土归土，该死心了。此生已矣，何不积些功德，求个圆满来生？” 祁凤梧执迷不悟，不再言语，直冲着她撞过来。 范咏稼心惊，想躲开又动不了，好在祁凤梧离她一步远时，被她胸前一道金光射得无法睁眼，无法靠近。 祁凤梧抬手挡脸，脚下仍不死心往这边移。 --