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灼炎正想付账，却被少女拦了一下。 她从袖袋中取了两瓶药，笑，“安神定魄丸，可治失心疯。牛黄清胃丸，可治口舌生疮。掌柜的与老先生一人一瓶，分着用吧，诊金就不收了，就当付你两碟花生的钱。” “哎，你这是什么意思！”说书先生没瞧见掌柜的眼色，不满地道，“小姑娘家怎么这样？” 沈栖棠没搭理他，拉着神子澈就走。 不熟的没敢跟，早年间时常在一块儿喝酒的倒是都丢下钱追了出去，“老沈，几年不见，这么好心了？你那药又不便宜！” “这不是担心回头某些人再说我身为沈氏后人，见死不救么。”沈栖棠轻笑着，挑眉望向说话的那位，“没病没灾的可不心疼药，你也口舌生疮？” 那人连忙摆手，“我就是听着玩儿，可没出去说三道四！” 众人连忙附和，“我也没！不过，虽说这些年的风气是不大好，什么妖魔鬼怪都来这行混饭吃了，但你不是不在意这个么，今日怎么想起来吓唬他们了？” 少女一嗤，“这也叫吓唬？见面礼罢了。” 倘若没坏心思，编得再离谱都无妨。 可那老先生讲传闻时，举的尽是府里的例子，话里话外都帮着那些女人打抱不平。 侯府事不外传，这一传出来，是谁说的还不是一目了然？ 众人尚未走远，对白清晰传入茶楼大堂。 说书先生脸色一白，“她……？” “沈五，你说的那妖女。”掌柜的没好气地横他一眼，“递眼色你不看，如今可倒好，将这祖宗给得罪了，谁还敢来店里捧场？” 那帮茶客必将闻风而走，这店就算是开不下去了。 说书人一愣，“您早说啊！那些话都是人家花了钱让我说的，要知道这人就在跟前，我哪儿还有这个胆量？方才怎么不拦着我！” “人就在那里坐着，我怎么拦？”他掂了掂那两瓶药，还真分了说书人一瓶，“罢了，都快过年了，关门躲躲吧。” …… 沿河走了片刻，关系寻常些的都走了。 余下的那位中年人姓贺，是沈栖棠家中表兄。听说她要去万象楼，便打定了主意要蹭马车。 神子澈自然不会回绝她家中亲眷，不过这贺家大哥性情古怪，一把年纪也不喜欢钻营，对神子澈这般名流毫无兴趣，倒是总拉着沈栖棠说些坊间的怪事。 “对了，你听说没有，吏部的陆侍中家里出了只猫妖，就是陆止序那小子养的那只！他们家也没人给句准话，这段时间众说纷纭，万象楼里两三个说书先生正轮番编故事呢！” 沈栖棠一愣。 世上没有不透风的墙。 这消息没能瞒多久，到底还是传出来了。 贺家大哥见她没吱声，就又道，“算来咱们与陆家也有亲，你打听过没有？到底是不是猫妖？” 他这张嘴，一向不把门。 沈栖棠思忖着，摇头，“刚听说有这种事。” 贺家大哥没起疑，自顾自滔滔不绝，“要我说，若真有猫妖，小陆也算是得偿所愿了。不过妖都是有法力的，杀了人索性就吃了，查都查不出来！” “……多大岁数了，还真信这种鬼话？” “说得有鼻子有眼的，换了你，你也得信。” 万象楼大堂里的人比茶楼都多，时辰正好，一群人眼巴巴地等着说书人从楼上下来。 “千真万确！那猫妖双眸异色，一黄一蓝，与陆大少爷养的一模一样，而且我听他们家的人说，这猫妖不仅不害人，还会治病！起初那陆老夫人还怕她，想请她走，谁知后来得了怪病，那猫妖一施法，病立刻就好了！” 人群纷纷议论着，嗓门不算小。 有人不信，“真的假的？就算能治病，那病来如山倒病去如抽丝，还能一转眼就见效？” “药是药，法术是法术，岂可相提并论？人家是妖，要修仙才来报恩的妖！怎么会与大夫一样？” “要是这么说，那疑难杂症，还有蛊毒什么的，也都能请妖仙帮忙了？” “这是自然！只不过猫妖毕竟不是人，请她出手，那代价恐怕也不小吧，咱们对她又没有恩！” 众人七嘴八舌。 听得沈栖棠都觉得离谱。 猫儿连药草都认不全，这也谣言的尽头，恐怕是沈川芎在煽风点火。 自从上次凉池一别，那家伙就不知去向了。 北境来的商队还住在那间小院，但阿毁她们在附近蹲守数日，都没再见过他。 他虽不会自找麻烦，但万一再像上回似的，一时兴起找别人麻烦…… 沈栖棠扶着额角，有些头疼，倚在神子澈肩上，低声问，“凉池那日之后，你见过四哥么？” “……见过一次。” 少女茫然，“什么时候？” “前天，他闯入府中找你，手上的玄铁链发出动静，被暗卫察觉。” 那时沈栖棠昏睡不醒，一无所知。 她挠头，有些心虚，“然后呢？你没把人打死吧！” “……”好歹也是未来妻舅，他哪里敢动手。 神子澈失笑，摇头，“他想带你出城，但见你病着，留了药就走了，并不曾说清缘由。” “你没让人跟着？” “跟丢了。”他们沈家人都属泥鳅的，哪里盯得住。 --