青云台 第64节

    谢容与快步回到房中，拿了外袍，一边穿一边问道：“什么时候的事？”

    “就是今夜。”德荣道，“巡检司那边，守着这帮药商的正是曲五爷。眼下死了人，曲五爷阵脚大乱，除了跟京兆府报案，只派人跟殿下您送了消息，殿下可是要立刻赶去？”

    谢容与“嗯”一声，吩咐道：“叫上祁铭。”与青唯一起出了殿。

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    夜里落雪纷扬，药商被杀的地方在城郊，谢容与到时，曲茂正披着衣，脸色苍白地坐在临时搭建的棚子里，他身边就是停放尸身的草席。

    京兆府的齐府尹带人在附近搜查了一圈，见到谢容与，迎上前来：“殿下，您怎么过来了？”

    谢容与翻身下马，从衙差的手里接过火把，在尸身前蹲下身：“怎么死的？”

    “割喉。”一旁的仵作道，“应该是在出逃的路上，被人从后方一刀毙命。”

    谢容与展眼望去，统共四具尸身，前颈上的刀伤如出一辙，的确是杀手所为。

    他问曲茂：“巡检司不是看着这些药商吗？”

    曲茂这是第二回 见这么血腥的场面，整个人像丢了半幅魂，被谢容与这么一问，他艰难回神，“看、看着，是看着啊……”

    齐府尹急道：“小五爷，您既然看着，这几个人怎么会出现在城外呢？”

    曲茂道：“……我怎么知道？”

    他看谢容与一眼，心中滋味复杂难言。

    他莫逆之交摇身一变，成了高高在上的王，他被蒙在鼓里好几年，又气恼又彷徨，可偏偏，他摊上事了只能找他，上回去接崔弘义，他闯了祸，朝廷正是看在小昭王的颜面才没有重惩他的。

    “……是真的”曲茂道，“我为了看着这些药商，夜里都没敢睡……”

    一旁的史凉看他解释不清，拱了拱手：“殿下、齐大人，卑职姓史，是曲校尉麾下巡卫长，校尉大人的话不假，巡检司今夜确实不曾玩忽职守。只是这几户药商并非嫌犯，而是证人，卑职等奉命保护他们，却不能如犯人一般严加看管，这几个人是从背巷溜走的，卑职等夜巡时，发现搭在墙根的木梯，循踪追出城外，他们已经被杀了。”

    谢容与问：“尸身辨认了吗？”

    史凉道：“回殿下，死的这几个人姓祝，乃宝芝药铺大房一家，卑职记得大房还有一个小女儿，不在其中。”

    这时，一名捕头来报：“殿下、大人，巡检司已经祝家人与余下药商带来了，可要安排认人。”

    齐府尹展眼一望，只见几户药商黑压压来了一大片人，登时皱了眉。

    这是案发地点，哪怕要认尸身，在祝姓里挑两人即可，这曲五爷真是不会办差，找这么多人，也不怕闹起来。

    齐府尹本欲发作，见小昭王都没说什么，将火气压了下去。

    谢容与道：“祝家人来了吗？”

    “祝家只来了老太爷与一个小姑娘。”捕头说着，招手示意，让衙差把这二人带过来。

    青唯看过去，心中蓦地一紧。

    老叟双鬓斑白，背脊佝偻，他身边的小姑娘才十一二岁，牵着她阿翁的手，立在远处又惊又惶看着他们——她还不知发生了什么。

    谢容与也是不忍，然而人死灯灭，还能怎么办呢，“让他们去跟亲人道个别，脖上的伤就不必露给他们看了。”

    他沉默须臾，对齐府尹道：“齐大人，今夜这事蹊跷，几名药商为何忽然出城，出城之后何以被杀，一定得查个分明。巡检司既已把其余药商带来了，依本王看，不如眼下就审。”

    齐府尹立刻道：“就照殿下的意思。”

    一众药商被京兆府拦在外围，他们瞧不清这边的情形，正是着急，见祁铭引着两名衣饰清贵的大人过来，其中有个身穿褐袄的问：“祁护卫，祝家大哥他们……他们真的死了吗？”

    早前玄鹰司奉命保护药商，正是由吴曾与祁铭带兵轮班，是以这些药商认得祁铭。

    祁铭看谢容与一眼，沉默片刻，点了一下头。

    药商们的脸色一下变了，“他们、他们怎么死的？”

    “是不是……被人杀了？”

    祁铭虽然没吭声，众人已从他的沉默中得到了答案。

    几个时辰前还活生生的人，眼下忽然成了尸身，其中一个蓄着短须，头戴棉帽的绷不住，“我就说了，我早就说了，五年前，他灭口林叩春的时候就没安好心！我们是把夜交藤卖给林叩春的人，他怎么可能留我们的命！阳坡校场，他把人质一杀，我们就该去告他的，早就该去告他的！”

    “叶家大哥，你眼下说这些有什么用？当初阳坡校场出事，王家要去敲登闻鼓，不是你第一个畏惧何家权势，打退堂鼓的么？”

    “王家为什么愿意去告？那是因为他们只有王元敞这一个独子！王元敞活了下来！可我们叶家，上上下下三十口人，我赌不起啊！”被唤作叶家大哥的棉帽男子急声说道。

    “几位不要吵了。”这时，起先那名褐袄道，“祁护卫带着大人过来，定是为了给我等做主，你们在这吵嚷不休，让大人们怎么断案？”他朝祁铭拱了拱手，“祁护卫，敢问这二人是？”

    祁铭道：“我身边这位，乃京兆府尹齐大人，眼下宁州瘟疫案已重审，正是由齐大人接手，你们有什么冤情，都可以向他诉明。”他顿了顿，“至于另外这位，正是此前阳坡校场，涉险救出王元敞的昭王殿下。”

    这话一出，一众药商都愣了。

    “昭王殿下？”

    “真的是小昭王？”

    然而看他伫立在雪夜中，恍若天人的眉眼，除了那个名动京城的小昭王，再不能是旁人了。

    “殿下——”叶家大哥先一步在雪地里跪下，紧接着余下药商纷纷跪倒在地，“殿下，求殿下为我等做主啊！”

    谢容与道：“关于你等贩售夜交藤的枝节，本王已经知晓，证据也拿到了，本王眼下有一问，还望你们如实道来。”

    “殿下尽管问。”

    “你们来到城郊，问祁护卫的第一个问题，不是官府为何会带你们来此，你们甚至不曾对死者的身份起疑，而是直接问，祝家几人是不是死了，可见他们出现在城外，你们并不意外，你们甚至预料到他们会遭遇毒手。”谢容与的声音有些冷，“怎么，祝家今夜一行，是你们一起计划好的么？”

    他这一问来势缓缓，收势却锋芒毕露。

    一众药商听后，面面相觑，竟是一个也不敢接话。

    半晌，还是此前的褐袄男子叹了一声，“还是草民来说吧。”他朝谢容与拜了拜，“殿下，草民姓王，正是王元敞之父。

    “殿下是知道的，当年卖夜交藤给何家的人，就是我们，何家担心我们把这事说出去，就从我们各家挑了一个人质软禁起来。前阵子阳坡校场出事，除了元敞，其余人质都死了，我们几家，为了要不要状告何家，一直争论不休。不告么，亲人死了，实在咽不下这口气；可是告么，何家势大，我等如何得罪的起，眼下死的只是一个，往后要是死得更多，我等岂不是没活路了？

    “说来惭愧，我们权衡利弊，最终还是决定不告。可是昨日，一直保护我们玄鹰司忽然撤走了，换成了巡检司。草民自然不是说巡检司不好，只是这样的调换，让草民等意识到一个问题，朝廷不可能一直派兵保护我们，有朝一日，风声过去了，这些兵撤了，我们这样的人活着，对何家而言，始终是一个威胁，到那时，何家要对我们下手，便轻而易举了。所以我们思来想去，还是决定离开京城，从此隐姓埋名。

    “既然决定要离开，那么越早离开越好，我们人太多，一起行动，太易被人发现，于是决定分成几拨出城。顺序……是我们抓阄选出来的，祝家大哥挑了‘一’，临行，他担心遇到危险，把小女与祝家老太爷留给我们照顾，没想到，没想到……”

    话未说完，只听草棚子那边，忽地传来凄厉一声：“娘亲——”

    青唯循声望去，竟是适才的那个小姑娘伏倒在一具尸身前，流泪呜咽出声。

    小姑娘的身影在这暗夜里单薄似飘零的雪片，而她身后的阿翁早已跌坐在地，不断地抬手揩泪。

    青唯见了这一幕，不知怎么心中一阵荒芜，握着剑的手渐渐收紧。

    王元敞之父见状，狠一咬牙，对谢容与道：“殿下，我们知道错了，从一开始，我们就不该畏惧何家的权势！为虎作伥，最后只能被虎反噬！我们愿意敲登闻鼓，联合起来状告何鸿云的恶行，求殿下为我们做主！”

    “殿下！”余下的药商也道，“明日一早，我们就到宫门口状告何家，求殿下为我们做主！”

    “求殿下为我们做主——”

    谢容与立在雪里，听到这声震四野的恳请，却是一动不动。

    好半晌，他道：“本王还有一个问。”

    “殿下尽管问。”

    “你们……”谢容与的声音比方才还要凉一些，“除了何家……还有什么别的仇家吗？”

    一众药商面面相觑，棉袄男子接话道：“殿下，草民都是做买卖的老实人，从不曾与谁结仇结怨，若不是五年前卖了夜交藤给何家，何至于有今天？除了何家，不会有人想要杀我们灭口。”

    是，他们手里有何家的把柄，除了何家，不会有人想杀他们。

    可是今夜这场惨案，真的是何鸿云做的吗？

    看看今夜的结果——

    所有药商被逼得走投无路，不得不选择铤而走险，将何家状告御前。

    这是何鸿云想要的吗？

    眼下这个时机，崔弘义被小昭王保下关在刑部，但凡他供出一点枝节，对何鸿云而言都是莫大的威胁，幸而何家势大，他们可以从容不迫地应对以后漫长的审讯，找准每一个机会化险为夷。但这一切，都必须在暗中进行，在平静无波地海面下，以暗涌抚平暗涌，所以他们最怕的是什么？怕万丈涛澜，怕掀天海浪，怕小心渡舟一夕倾覆，怕涉水而行水聚成涡，而所有的民怨、闹事，对他们而言，正是一发不可收拾的风浪。

    几个祝家人死了，药商之怒凝结成怨，涌至御前，这是何鸿云最不想看到的。

    所以这个时候，最不可能杀这些药商的，就是何鸿云。

    青唯在小姑娘跟前蹲下身，半晌，哑声劝道：“小姑娘，别哭了……”

    他们已经死了，哭也哭不回来的。

    可是那姑娘恍若未闻，反而抽噎得更加厉害。

    也是，年少丧父丧母的悲恸，哪是一两句安慰能够缓解的。

    她明白的。

    青唯看着小姑娘伏在母亲身上的身影，忽然觉得这身影似曾相识，似乎在记忆中的某一处看到过，又似乎从不曾亲眼得见。

    她倏地一下握紧手中的剑，站起身，在谢容与发现之前，疾步遁入夜色中。

    中夜的雪已细了很多，青唯在寒夜里打马而行，觉得非常冷，刺骨的冷，寒风如刀刮过她的面颊，她的耳畔浮响起翰林诗会那一夜，她去见曹昆德时，曹昆德与她说的话——

    “要拿瘟疫案去治何鸿云，何鸿云退一步，认个错，缓个小半年，这事儿就跟落入还重的石子儿，一点声响都听不到了。”

    “咱家呢，有个更快的法子。过来，咱家教你。”

    “不将事情闹得沸反盈天，何家哪这么好动？心得狠呐。”

    青唯到了东舍小院，几乎没有停顿，疾步跨入院中，墩子正守在院门口，见青唯不知从何处而来，震诧道：“姑娘，您今夜怎么忽然过来了？”

    青唯没理他，她到了屋舍前，一把推开门扉，冷目注视着曹昆德。

    风雪在这一刻灌入屋中，她的长发与斗篷在这风中狂卷翻飞：

    “那些药商，是不是你派人杀的？！”

    第74章

    雪粒子飘洒入户，几乎扑灭桌上的灯，冷风刀子似的，寸寸割在面颊。

    曹昆德却不在意，漫不经心地吩咐：“墩子，把门掩上。”

    随后，他从木匣里取出一只剃指甲的锉子，连眼皮都没掀，“怎么？药商死了？”

    “不是你派人做的吗？”青唯道，“翰林诗会当夜，你说何家势大，难以连根拔起，除非民怨沸腾人人得而诛之，你教我杀几个药商，迫使他们闹起来、告御状，今夜发生的一切，不正如你预期的一般？！”

    “法子是咱家教你的，可你为什么认为是咱家做的呢？”曹昆德慢条斯理地道，“再说了，百余药商状告何家，这不是好事么？何家偷梁换柱，牟取牟利，何拾青何鸿云父子行事心狠手辣，视人命如草芥，早就该有此下场了。药商不死，你想等朝廷慢慢儿查，慢慢儿审？不知道要等到猴年马月呢。”

    “何家视人命如草芥，今夜滥杀药商之所为，难道不是视人命如草芥？药商何其辜，为达目的不择手段，这样与何家有什么分别！”