青云台 第18节

    吴曾笑了笑：“没什么，想着虞侯新禧，不该将好时光耗在公堂里。适才卑职探查回来，路过宫门，瞧见江府的厮役等在马车旁，还以为虞侯要回了。”

    “我府上厮役？”

    他上下值惯常由德荣来接，德荣吴曾是认得的，今日何鸿云庄上摆宴，朝天被他打发去庄子里认门了，府上怎么还会有厮役来接他？

    江辞舟的目光落到食盒上，稍怔了一下，唤道：“祁铭。”

    祁铭推门而入：“虞侯。”

    “青……我娘子她，是何时走的？”

    “走了快两个时辰了。”

    江辞舟转头问吴曾：“莳芳阁的妓子是一个时辰前离开的？”

    “正是。”吴曾道，见江辞舟立着不动，唤了声，“虞侯？”

    江辞舟拿了薄氅，径自往外走，声音一改往日轻佻，沉肃清冷，“找个认得何鸿云庄子的，立刻跟我走一趟。”

    第18章

    马车一路颠簸，行驶了近两个时辰才停下。

    须臾，车外有人催促：“都下来！”

    青唯与挤在车室内的数名妓子依次下车，入目的是一座庄园。庄园占地极广，傍山而建，白墙黛瓦，草木葳蕤。

    妓子们由几名护卫打扮的仆从引入庄内，穿过一片翠竹林，在一扇月牙门前停下。月牙门上有个匾额，写着“封翠院”三个大字，匾额下立着几个嬷嬷，见了她们，其中一个管事模样的高声道：“从今往后，你们就住在这儿了。这儿的客人可不比外头，什么下三等、下九流，通通没有！来咱们这儿的，都是贵客，你们机灵些，守规矩，把他们伺候舒服了，今后有的是福气享；倘是不守规矩，记住了，这儿也不是养闲人的地儿，嬷嬷我有的是法子让你们长记性！”

    话到这，妓子们心里头也了然了。

    外头的勾栏瓦舍太扎眼，达官贵人们讲体面，不爱去，可又按捺不住风流本性，怎么办？有人投其所好，修了庄子。庄子明面上看去，像大户人家的宅邸，实际上呢，是专供这些贵人们吃酒享乐、宴饮狎妓的场所。

    这样的庄子在京城不少，场地通常隐秘，大小不一，要进入庄内，还得有熟人引荐才行。这些青唯从前只是略有耳闻，没成想今日长了见识。

    领头的嬷嬷又吩咐：“排好队过来，一个一个报名字，名字不好听的，换了重取，记完名就去院中另一间屋子里候着，等人过来给你们验身子。”

    旁边还有护卫跟着，青唯摸不准状况，不敢贸然行事，跟着梅娘排队，到了月牙门前，记名的嬷嬷问：“叫什么？”

    “这是我们莳芳阁新来的姑娘，还没来得及起……”梅娘担心青唯不知怎么应付这状况，在一旁代答。

    “问她，你插什么嘴？”嬷嬷厉声打断，又问一次，“你叫什么？”

    青唯随意编了个名，嬷嬷点头，提笔记到一半，笔锋忽然一顿，她抬头，仔仔细细打量了一番青唯，与一旁领头嬷嬷对视一眼，拿起手旁的印章，在青唯编的花名下盖了枝艳丽的桃花戳。

    入了院，守卫便不跟着了，封翠院很大，当中挖了池塘，池塘后是一座两层高的小楼，验身子的屋子是小楼一楼正间，门口也守着人，似乎还要重新记一次名。

    梅娘到了回廊上，见后头的妓子尚未跟来，低声问青唯：“姑娘，薛官人他……”

    “他走了。”青唯知道梅娘想问什么，答道，“当日我们被玄鹰司追踪，出城以后，逃到宁州地界，我掉头回到京城，他逃走了。”

    青唯没说出全部实情，倒不是不放心梅娘，只因实在没这个必要。

    梅娘舒了一口气：“他这几年一直想要上京，在京郊附近几座州府徘徊多日，到了宁州好，宁州的山野他很熟悉，定能平安逃脱。”

    青唯是混进来的，不宜在庄上久留，她四下一看，见无人注意到她们，单刀直入：“薛叔这些年一直在追查洗襟台坍塌的真相，这个你知道，对吗？”

    梅娘点了点头。

    “薛叔离开前，把这个留给了我。”青唯说着，探入袖囊里，把双飞燕玉簪露出来给梅娘看，“这支玉簪，你可知道渊源？”

    玉簪是木匣子里的事物，梅娘当时替薛长兴保管木匣，见是见过，只是……

    梅娘摇了摇头：“我只记得薛官人说，这支玉簪与洗襟台息息相关，不可轻易示人，别的，他没有与我多提。”

    对于梅娘的不知情，青唯早作了准备，她并不气馁，继续追问：“又或者，与玉簪无关，他冒险来京，除了见你，必然还有非常重要的事，他将木匣交给你时，与你提过什么旁的什么没有？”

    旁的？

    经青唯这么一提点，梅娘瞬间想了起来：“折枝居！”

    “折枝居？”

    “是流水巷的一个小酒馆，就在东来顺附近，薛官人向我打听过这酒馆，还说想去一趟。”梅娘道，见青唯没反应过来，把方位告诉她，“顺着沿河大街直走，快到东来顺，有一个岔口，从岔口拐进去是一个死胡同，折枝居就在死胡同的尽头。”

    梅娘这么一提，青唯一下就记起来了。

    当夜她与薛长兴逃出莳芳阁，身后玄鹰司急追，她本想避走小巷，从来路离开流水巷，可薛长兴头也不回地往东来顺走，以至他们避无可避，她不得不使计撞上江辞舟，碰洒他的酒水，掩护薛长兴离开。

    眼下想想，薛长兴不是个莽撞的人，他知道江辞舟在东来顺摆酒，怎么会选择去东来顺呢？

    还是说，一切正如梅娘说的，薛长兴的真正目标，并不是东来顺，而是那个死胡同里的酒馆，折枝居。

    在那样走错一步攸关生死的时刻，他还念着要去那个酒馆，这酒馆一定有玄机！

    青唯道：“我知道了，多谢。”

    几句话的工夫，两人已到了回廊尽头。验身的屋子前拉起帷幔，外头排着长龙，屋门口另守着几个嬷嬷，其中一个正在训话：“验好了身子，有人会领你们去各自的住处，晚间有人来教你们技艺，技艺学得好——”嬷嬷抬手，往封翠院后几座单独阁楼小院一指，“瞧见那儿没有，咱们这儿的花魁红牌们，都住着这样的地儿！这是你们在外头想都想不到的福气！”

    言罢，问一旁一个护卫：“名册送到了没有？”

    “应该快到了。”护卫道，看了妓子们一眼，“她们是从牢里放出来的，衙门么，办事章程多，名册也不是一时半会儿能送到的，先点着人数，记完名，到时候再核。”

    嬷嬷冷声道：“正是因为来路不正，才不能掉以轻心，多了一个少了一个，指不定就要惹出祸端。”

    青唯一听这话，暗道不好，没想到这庄子规矩如此森严，还要查验妓子的人数。

    她是临时混进来的，一旦这些嬷嬷拿到玄鹰司的名册，把她揪出来太容易了。

    时值黄昏，四下暮霭渐起，青唯趁着无人注意到自己，默不作声地退后一步。梅娘见青唯要走，捉住她的手腕。

    她有些担忧地看了青唯一眼，做了个遮脸的动作，褪下身上的绢纱递给她。

    青唯接过绢纱，对梅娘一点头。

    避至妓子最末，青唯以廊柱掩住自己身形，一个纵跃，跃上廊顶。她动作虽轻，若要仔细观察，发现她其实不难。好在封翠院的护卫似乎没料到有人能潜入庄内，注意力都放在廊下了。

    暮色更深了，青唯借着夜暮掩护，很快到了高处屋檐。

    她四下望去，这庄子比她想象中更大，眼下她所处的封翠院，在庄子的西侧。由西朝北而望，紧接着封翠院的便是适才嬷嬷指给她们的，花魁、红牌们住的阁楼小院。阁楼小院再往北是一条宽巷，宽巷后是偌大的膳房，膳房外，衣着妍丽的侍女们端着各色珍馐进进出出，穿过一片樟木林，就到了庄子前院。

    今夜前院似乎在摆宴，从这里看去，只见灯色满眼，曲水流觞，间或有笙歌鼓点传来，靡靡之音不绝于耳。至于庄子的东侧，看上去应该是庄上主人、贵客的居所，而南侧住的则是庄子的护卫与仆从。

    青唯适才是从西门进的庄，照眼下的情形看，东南两边护卫太多，都不能走，回西门，从那里混出去，是最好的办法，只是，一旦玄鹰司的名册送到，发现妓子里多出一人，西门一定会第一时间封锁，她不能冒这个险。

    那么只剩下北边正门。

    青唯的目光落在樟木林后的膳房，为今之计，只能假扮送馔侍女，去到前院，然后趁着宴席人来人往，混出庄子了。

    青唯在屋檐上几个起落，很快掠过阁楼小院，到了膳房屋顶。

    夜色已至，奈何她今日没穿夜行衣，虽有梅娘的绢纱掩面，不敢随意现身，她蛰伏在翘檐后，静待时机，忽听檐下传来人声：“江小爷若喜欢‘鱼来鲜’，打发人到庄子上说一声就是，下头那么多跑腿儿的，闲吃饭的么，劳烦朝护卫亲自取，实在罪过。”

    “少爷打发我来，也是为了认个熟脸。以后得了空，必然是要常来往的。”

    青唯一愣。

    这声音……怎么有点耳熟？

    她朝下看去。

    适才说话的两人已走了出来。其中一人看打扮，应该是庄子上的管家，走在他身后的，一身青白相间的劲衣，二十出头年纪，平眉细眼，面貌干净，腰间配了把刀，不是朝天又是谁？

    朝天怎么会出现在这里？

    管家的道：“那敢情好，日后江小爷要来，提前说一声，庄子上只管备好‘鱼来鲜’候着！我送朝护卫。”

    “不必了。”朝天客气道，“小何大人摆宴，前头还忙，不多耽搁徐管事，侧门的路我认得，自行出去就好。”

    与管事的道了别，朝天提着食盒，自行走了。

    青唯盯着朝天的背影，暗暗觉得不对劲。

    梅娘被抓，与城南劫囚有关，这是大案，江辞舟不会不知道。可他今日前脚才放走了梅娘，后脚就让朝天到这庄子上来取什么‘鱼来鲜’，这不可能是巧合。

    还有适才朝天提的小何大人，小何大人不正是何鸿云？

    难道那天何鸿云留下江辞舟，就是为了跟他讨要梅娘与这些妓子？

    青唯隐约觉得自己找到了症结所在，她不肯放过这个机会，见朝天没发现自己，暗中跟了上去。

    朝天离开膳房，穿过宽巷，绕至一处拐角，见前后似乎无人，匆匆将食盒放下。

    他拨开盒下的一个机关，从一个空心的、宽大的暗格里，取出一身黑衣斗篷，罩在身上，融入夜色中，往墙头一跃，迅速往住着花魁红牌的阁楼小院去了。

    青唯立即跟上。

    阁楼小院中，每一间楼阁都有专人把守，朝天目标明确，到了一间叫作“扶夏馆”的楼前，趁着两名守卫反应过来，双手为刃，左右各一个重击，两名守卫便昏晕过去。

    朝天跃上阁楼二层，稍待犹豫，推门而入。

    青唯见了这场景，心中惊异，她避身在院中一株高大的樟树上，又看了一眼楼名——

    扶夏馆。

    这个扶夏馆，有什么蹊跷吗？

    罢了，硬想是想不出来的。

    青唯足尖在树梢上借力，无声落在二楼的寝房外。夜色昏昏，屋中烛火通明，朝天大约是为了方便离开，进屋后，没有完全将门掩上，青唯透过门隙望去，寝屋的圆榻边垂着纱幔，里头似乎有一人正在酣睡。

    朝天走近榻边，唤了那人一声：“扶夏姑娘？”

    可榻上无人回应他。

    朝天走得更近了一些，想要伸手撩开纱帘，他的动作非常小心，几乎要屏住呼吸。

    屋外，青唯也跟着屏住呼吸。

    就在朝天的手触到纱帘的一刻，封翠院那头，忽然传来护卫焦急的声音：“多了一个？怎么会多了一个？！”

    “千真万确，属下已再三核实了，送过来的妓子里，确确实实混进来了一个！”

    “立刻查！看究竟是谁混了进来，后门封禁，不准任何人出入！”

    青唯心中一凉，她的行踪被人发现了！

    她再顾不上朝天，正欲离开，那头，朝天听护卫找的不是自己，松了一口气，伸手掀开纱帘。

    正是这时，似乎有什么重物落在床榻，伴着“咔”一声，竟是机关触动的声音，朝天警觉地一个后仰，数十飞矢从床榻内射出——原来床上根本无人，只是一个鼓起来的被囊罢了。

    与此同时，扶夏馆屋顶上，一截的焰火冲上高空，斑斓纷繁的色彩在夜色里绽开。