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    可实际呢？不闻不问自己的婚事，也不为自己的前途打算，估摸着这么拖下去，就等着哪家人来求亲，顺顺当当把自己嫁出去。

    还落得外头的好名声，更落得自己对她的感激。

    若不是那天黛玉提醒贾母，自己还会傻乎乎的叩谢太太，甚至在出嫁后为贾家出谋划策，利用夫家的力量来帮衬宫里的德妃和宝玉。

    想起黛玉，探春又涌上一腔羞愧，自己先前忠于太太，自然对黛玉充满敌意，说不上处处针对她吧，却也始终冷眼旁观。

    却看黛玉，不因此而疏远自己，更积极为姊妹们的婚事谋划。

    她跟贾母那一进言，衬出贾家对女儿们思虑不周，明眼人都会嘀咕做主母的暗藏鬼胎，稍有不慎便是得罪了太太和大嫂子、二嫂子这些长辈，便是老太太再护短些，只怕也要勃然大怒。

    但黛玉仍旧说了，自己、迎春、惜春三姐妹跟王夫人相比，肯定是弱势的一方，也不能为黛玉带来什么利益，但她还是为姐妹们的前程仗义执言。

    几位姐妹坐着，听得外头通禀的姑娘传：“户部安员外郎家大娘子来了。”

    姐妹们忙起身相迎，楚云亦是笑吟吟上前去接：“安meimei可好！”

    黛玉小声跟惜春说：“还记得让你画昙花那人，便是这位了。”

    安媚儿脸上有胎记暗印，家中父辈官职也不显，可她出自青州安家，当朝皇后也是安家出身，轮起来两人还是堂姐妹呢。

    是以安媚儿也是京中贵女们宴请的对象，并不敢怠慢。

    安媚儿一眼就看见黛玉，招呼过众人后悄悄儿坐到黛玉身边，黛玉为她引荐：“这是我从前说过的那位丹青妙手惜春meimei，她的画如今可起了头呢。”

    安媚儿欣喜不已：“我还以为林家meimei忘了呢”，又与惜春论过幼序，三人凑头聊起来。

    惜春素来空灵，又体量尚小，在伶俐人儿辈出的贾府是个可有可无的布景板，是以并不擅长交际。

    可巧安媚儿也是如此，她一向因为面容自卑而甚少与人深交，常躲在宴席里做个透明人，更不甚喜欢那等与任何人交谈两句便能高谈阔论热情洋溢的女子。

    两个人出乎意料的投缘。惜春对安媚儿小声讲解一些绘画的技巧，安媚儿显然很感兴趣，她不擅丹青，因而常或惊讶或欣喜的问；“原来是这般！”、“如此居然也行么？”

    黛玉看两人相谈甚欢，心里也欣慰万分，惜春有时过于孤独，她年纪比贾府里姐妹都小，又没个玩伴，总是一个人闷着。

    先前又被那贼尼姑所洗脑，常有出世之心。

    如今能结交到年纪相仿的手帕交，多见识些外面的世界，多沾染些红尘气，或许不会飘然出世。

    迎春和探春也在前来祝贺的贵女中相继结识了说得来的玩伴。

    宝钗坐在一旁更加如坐针毡，史家对外介绍她时说她是贾家亲戚薛家姑娘，别人总会堆笑问：“可是御前行走薛家？”

    宝钗口中发苦，还要勉强维持微笑：“是金陵薛家。”

    对方仍旧一脸迷茫，宝钗几乎要支撑不住，还是莺儿机灵，在旁道：“我家是紫薇舍人薛公之后，也是书香继世之家。”

    这个“也”字便透露出心虚，宝钗忙呵斥莺儿，又跟对方致歉：“丫鬟管教不周，肆意搭话惹人笑话。”

    对方自然客气的说：“不妨事不妨事。”，可那面上的笑容便要褪色几份。

    宝钗素来都在人前做大度雍容样子，可心里比谁都在意，如此几遭，她几乎要摇摇欲坠，恨不得赶紧结束。

    宝钗的盼望中卫家纳吉的队伍也到了史家门上。

    纳吉是六礼之一，卫家并不以湘云父母亡故而轻慢湘云，仍旧厚重待之，除了首饰衣物等聘礼外，卫若兰还去郊野捉了一对活大雁作为贽礼。

    亲迎日卫若兰身着盛服，戴着金花，备了依仗、雇来的人吹着鼓乐，带了一对家雁，送到了保龄候府上。

    府上自然早已有人侯在门口，又将他迎进了前院，今日只是纳吉礼日，来的人少，可即便如此前院还是密密麻麻的站满了京城中贵胄。

    几个年轻些又与卫若兰相熟的青年，站在檐下高声跟他开着玩笑，院子里不时爆出爽朗笑声，衬着满院的披红，格外的喜气洋洋。

    卫家管事将礼单念完，跟过来的家丁们将一对活家雁并各色纳吉礼搬到正院中间，一时之间几近要堆满正院，惹得众人赞叹不已。

    在场的保龄候和忠靖侯心中也是满意不已，可见卫家对这门心事的满意，侄女儿嫁过去他们两位也满意，总算觉得对得起逝去的大哥。

    保龄候用下巴一示意，贴身小厮便从后罩房那边毕恭毕敬端出来一个大红漆盘。

    除去枣子、桂圆、莲子等这些代表吉祥喜庆的回礼外，女方家里还要准备一些针线活计送出去。

    一则显示女方的德容女红拿得出手，二则也是提前孝顺婆家长辈。

    漆盘里盛放的便是湘云亲手做的针线活儿，内里有给卫家父母亲手缝制的袜子、鞋子等物，那尺寸都是提前要来的。还有给卫若兰做的袜子、鞋子，还有荷包、打的络子等物。

    保龄侯夫人立在前院和后院相连的后罩房处，目送小厮从自己丫鬟手里拿走这托盘，心里一阵松快。

    可算是交差了，自己这个大侄女，跳脱的性子，火炭一样一点就爆，偏偏做长辈的说不得骂不得。

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