分卷(46)

    只要没有什么麻烦，威尔夫人看不上她，以后她别再对她搭话就是。

    得到哥哥的鼓励，维罗妮卡一扫刚才那一点不安和沮丧，开始开心地享受音乐，跳起舞来。

    这是维罗妮卡的第一支舞蹈。

    在社交界，第一次进入舞会的女孩子第一支舞意义重大，一般都是由女孩子的男性长辈带着，当然，如果有定好亲的未婚夫，这个人选会变成未婚夫。

    这种舞会社交性质非常强，接下来就是年轻男女一支一支舞蹈轮着换人，直到交换到彼此都十分感兴趣的对象，然后开始接触。

    整体来说，西方早期所有的恋爱都基本发生在这种场合，后期接替这个责任的地点则是换成了酒吧。

    比起不认识的油腔滑调的陌生男人，维罗妮卡还是更喜欢哥哥的怀抱，一支舞跳完，她脸上终于扬起了属于年轻女孩特有的活力笑容，变得快活起来。

    而更让她惊讶的是，接下来，刚才在舞会里仿佛没看到她的年轻男人们突然全部一瞬间才注意到她一样，每个人都轮流来找她跳舞，个个都热情似火，不断地表达着对她的爱慕之情。

    维罗妮卡知道自己还算有几分姿色，打扮之后也确实算得上漂亮，但是她更知道，自己的漂亮并不是多么惊世骇俗，至少男爵的舞会上，那位家中已经败落的伯爵家的小姐、男爵夫人的亲meimei，就比她漂亮很多，虽然没什么嫁妆，但是她有魅力且有贵族的身份，依然让很多年轻的男士疯狂地追捧她。

    所以维罗妮卡受宠若惊的同时，其实有些纳闷为什么这些男人会突然对她这个乡下小庄园主的女儿如此热情，仿佛根本不在意她的出身和微薄的嫁妆一样，一个个都像是被她的美色迷倒失去智商一般。

    直到刚才还不搭理她的、威尔家的那位二小姐在众女孩一起跳完舞休息的间隙，含着一丝妒恨地对身边的某个女孩说：我可没那么好命，有一千镑的嫁妆，让那些人跟见到蜜的蝇虫一般讨好！

    维罗妮卡看的清楚，她说这话的时候，看着的是自己。

    一千镑？

    她怎么会有一千镑的嫁妆？

    谁编造出这么荒唐可笑的话，而大家竟然都相信了？

    维罗妮卡稍微听了一下，才知道这话居然是哥哥说的！

    她顿时呆愣了，不敢置信，她知道庄园的情况，也知道哥哥似乎最近在忙着赚钱，但是那可是一千镑！足够买下一个小庄园的钱！

    维罗妮卡觉得天旋地转，第一反应是找哥哥问问清楚发生了什么。

    而杜长秋，他现在正躲在城堡二楼角落某个长长的窗帘后面。

    不知道繁星到底是哪里无师自通了这种耍赖方法，杜长秋对舞会不感兴趣，在和维罗妮卡跳完舞，并在一边看了很久，发现她已经有相熟能聊得来的几个同阶层的小姑娘结伴，并和一个褐发的年轻男孩似乎彼此颇为欣赏之后。

    放心的杜长秋立刻就溜之大吉。

    没办法，整场舞会，男爵阁下一看到他就激动地拉他介绍给所有人，这一次舞会，不但有出身子爵，还有侯爵家出身的威尔家的夫人，虽然威尔侯爵穷的快破产，但是到底也是个贵族。

    不但有这些真正的贵族，还有很多骑士领的小贵族在中间溜须拍马，而且在杜长秋说出三姐妹有一千镑的嫁妆之后，大家敏锐地意识到了，也许维尔特庄园世代经营，比大家想象的都富裕很多。

    再加上波利男爵大声说着和查理一起长大的故事，一直说着查理是他的好兄弟，而后又爆出来男爵又给了查理一大块地，维尔特庄园扩大了快一大半

    要不是杜长秋溜得快，他现在估计身边都是各种等着逮金龟婿的适龄小姐了。

    杜长秋当然不打算在这个时代娶妻，虽然和兽人世界比起来，他在这里应该会留很多年，至少等到三姐妹和小侄女嫁人之后，他才会离开，但是满打满算也就十几年的时间，他没打算耽误某个女孩的一辈子。

    当然，主要是时代的各种鸿沟，他也很难真心爱上这个时代的女士。

    总之，为了躲桃花，杜长秋干脆就和繁星一起躲到了二楼。

    他们没拿舞会的食物，毕竟和已经被迫在短时间养成清洁自己再做饭习惯的玛丽大婶和帮厨相比，这里的厨娘卫生习惯肯定堪忧，实在是让人不太敢下口。

    不过杜长秋在离开庄园的时候，特地用储存空间放了很多食物，这时候两人倒是不会饿肚子。

    而且这里别的食物看着都不是十分靠谱，却有维尔特庄园没有的好东西比如新鲜的、水当当的梨子。

    这些梨是繁星从后厨里顺出来的，不然厨娘们打算把这个梨直接烤一烤再吃。

    现在都是这个习惯，所有的水果先加热再吃。因为医生给贵族们灌输的养身观念，认为任何水果都是寒性的，如果直接吃对身体会很不好，必须烤过中和它的寒性才可以吃。

    繁星可不喜欢那些烤了之后味道奇奇怪怪的梨子，他选择了直接拿新鲜的。

    杜长秋在部落的时候就吃过一次桃子，那皮薄馅大的、一咬就入口即化的桃rou给他留下了深刻的印象，可惜后来一直为了储备过冬的食物没得空隙，竟然一直任由那片桃林荒废，也没去采收。

    本来说好的第二年夏天可以去桃林，从夏天吃到秋天，结果也没吃到，竟然只吃到了新鲜的桃子而已。

    因此当繁星拿来梨子的时候，杜长秋简直是大喜，擦一擦，和繁星一人一个，喜滋滋地开始吃起来。

    和人工提取的蔗糖相比，水果的香甜是完全不一样的，尤其是梨子水分特别多，吃起来又清甜又解渴，果rou甜脆、入口轻轻咀嚼就能爆汁，一点也不会腻味，杜长秋一口气吃了四个，后知后觉感觉到肚子撑得厉害，才恋恋不舍地停了下来。

    而繁星没有这个顾忌，杜长秋和他躲在一边，他心情很好，一口一个，梨子核留着收起来作为种子留存，没一会儿就把刚才偷拿的一大盘梨子吃了个干净。

    这时候舞会已经到了尾声，再下去装作微醉，杜长秋就找到和那褐发的小伙子聊得非常开心的维罗妮卡，两人离开舞会，一起回到借宿的房间，在房门口道别说了晚安，就各自回去洗漱休息了。

    第二天起床，又是一模一样的行程上午被男爵叫去一起打猎，回来之后休息一下，晚上又是盛大的舞会。

    整整持续了半个月，对于并不热爱舞会的杜长秋来说，感觉不是参加舞会，而是在一直持续加班。并且干的还不是自己最喜欢的项目，而是取拉赞助的版本。

    总之熬得望眼欲穿，舞会总算是结束了，杜长秋马不停蹄，火速收拾好行李，次日一早就带上了维罗妮卡，跟一再挽留的男爵道别。

    男爵十分不舍，但是当杜长秋说得回去赶紧把糖厂办起来的时候，他迅速地理解了，赚钱如救火，确实不可以耽搁，而且经此提醒，男爵也发现他好像也该办个糖厂了，于是双方达成一致，约好之后再好好地互相交流经验，才开心地道别。

    来的时候带了很多食物，回去的时候已经吃的七七八八，在启程回家之前，必须在波利男爵附属的威特瑞城里补充一些东西。

    不过这些都不用杜长秋cao心，在得知舞会即将结束之前，他已经把采购食物的事情交给了乔治。

    其实他本来打算自己去逛一逛的，但是当他站在窗口眺望，结果发现城堡对面的河谷里，熟悉的白亮臀部大放送，城边上的男人们一边拉屎一边谈笑风生杜长秋就打消了进城逛逛的想法，选择了给男爵拍马屁随男爵打猎这条道路。

    乔治管家的经验十分丰富，在马车启程离开城堡，穿过威特瑞城，一路走到城门口的时候，果然就看到，已经补充好物资的马车队已经等在了那里。

    治安官约瑟夫骑在马上，精神抖擞，他今年第一次有荣幸被当做随侍人员带入了男爵的舞会，此刻觉得自己已经不是昔日的自己，已经是个焕然一新的人物了，对于明显对自己十分倚重信任的查理老爷，约瑟夫简直恨不得肝脑涂地以报效。

    车队启程，一路往维尔特行驶，他们终于踏上了回程的道路。

    回去的路上，一直没找到机会悄悄问哥哥关于自己嫁妆问题的维罗妮卡，终于找到时间跟哥哥问这个事情。

    是给你们每个人准备了一千镑。杜长秋没打算瞒着维罗妮卡，这个时代的女孩，有多少嫁妆就必须在什么阶层挑选对象，杜长秋需要让家里的女孩们都非常清楚自己的身价，别稀里糊涂地被那些想要靠着娶妻暴富的男人给哄到昏头。

    可是，我们哪里来的这么多钱？维罗妮卡在舞会上确实遇到了还不错的对象，但是她听到这个嫁妆，第一反应依然不是喜悦于自己的竞争力，而是第一时间担心家里的财务状况。

    杜长秋内心十分感慨。维罗妮卡确实是个品德十分高尚的女孩，她得知这个改变自己命运的好事，第一反应居然不是只顾着开心，而是真情实意地担心起会不会因为她的嫁妆而让庄园破产。

    我们有钱，以后，钱会像是流动的金子一样往哥哥我的口袋里流。杜长秋笑着说，没隐瞒维罗妮卡，说，我在庄园修建的，可是制糖的厂子。

    女孩们并不知道哥哥最近在忙什么，知道这个消息，维罗妮卡的眼睛顿时瞪大了。

    她可能什么都不懂，但是绝对知道，糖这个东西有多么金贵她们的父亲还在的时候，老戴蒙十分宠爱女儿，常备着各种果酱给她们搭配面包吃，而因为制作果酱需要大量的糖，一个巴掌大小的罐子就足足要七个先令！

    维罗妮卡顿时就明白了，哥哥说的是真的，她真的会有足足一千镑的嫁妆，而且不会让家里破产。

    未来，离开维尔特庄园之后，她会有自己的庄园，会成为另一个庄园的女主人。

    维罗妮卡这时候才后知后觉地狂喜起来，她一路上一会儿脸红，一会儿又满脸愁容。杜长秋都不用看，就知道这是少女的患得患失，这会儿一定是在思考他到底是爱的我，还是我丰厚的嫁妆？

    对于这种少女的烦恼，维罗妮卡不需要建议的话，杜长秋也没有过问。

    反正他在这里呢，不管维罗妮卡想做什么，都有杜长秋帮她兜底。

    漫长的舟车劳顿，一路除了吃饭的时候下马车散散步之外，全程都在赶路，杜长秋只觉得全身都要散架了。

    回到维尔特庄园的时候，杜长秋唯一的想法，是终于可以好好休息了！

    去的时候还是深秋的尾巴，维罗妮卡穿着的亚麻裙子外面都只披着一个厚羊毛披肩。

    回来的时候，维罗妮卡的亚麻裙子外面罩上了羊毛裙，兄妹两人身上都换上了厚实的毛皮披风，不是为了在舞会上装点自己的那种礼服点缀，而是真正御寒的那种厚毛皮。

    寒风呼啸，显然冬天的脚步已经降临维尔特庄园了。

    壁炉烧了起来，庄园的房间还算暖和。

    杜长秋一身疲乏，休息了整整一天，终于缓过神来。

    第二天一早，他开始清点起在他离开的时候，所吩咐的那些工作进度来。

    首先是糖厂吗，厂房已经建设完，只需要一些收尾的布置后就马上可以投入生产。

    糖厂需要大量的工人，并且这些工人在这两三年之内必须被完全地管理起来。

    杜长秋跟波利男爵说过，提取糖这件事情其实难度很低，很难长期瞒住人的眼睛，他们现在可以悄无声息地去大量收购甜菜，然后来年自己大量地种植，囤积到了一定程度再开始出售糖。

    但是第一年第二年或许大家还想不到他们哪里来的糖，再过几年，聪明人一定会琢磨出来，到那时候，糖的价格会大幅度下降，当然那时候肯定还有的赚，可是前几年肯定是暴利。

    因此这几年一定要做好保密功夫。

    所以糖厂的工人必须常住在工厂宿舍里，而为了保密和安全，这个工厂建造在戴蒙庄园的一角，虽然离得有很长的距离，但是出于为了家中女眷的声誉和安全考虑，也出于玛丽大婶和厨娘们教导监督方便，杜长秋在完工之后，打算糖厂全部招收女工。

    但是德烈和他带着干活的那批男性劳动力就闲置下来了，不只是他们，还有农事那边，地里也翻检完毕了，只等着春天天气暖一点就可以直接种麦子，杜长秋也不用cao心这个。

    没有活儿干闲下来，维尔特庄园里那些农民过冬就是个问题。

    冬天农民们没有太多活儿干，维尔特庄园这边的冬天比较寒冷，没什么东西种，从领主到村民，所有人都只能靠着秋天的积攒熬日子。

    可问题是，不是每个人都有积攒，而更多人会吃不饱。吃不饱是一回事，取暖也是个大问题，因为柴火都属于领主，属于还有些村民如果凑不到打柴火的税，可能连柴火都不够，全家人靠着那点热乎气一起靠在火堆边取暖。

    最主要的是，整个冬天大半时间什么都不做，真的非常浪费人力。

    杜长秋当然不想这样，为了不变成兽人世界那样，还没采集到什么就被遣送离境，这回杜长秋是打定主意，一定要尽可能找到各种食物种子。

    但是这个时代的交通太烂了，靠他自己估计效率跟在兽人世界差不多，还得遭不知多少罪，因此杜长秋的结论是他要大力发展庄园，得扩大庄园的规模和经营范围，等到庄园变大、变得富庶、有钱的自由民变多，自然贸易就起来了！

    到时候估计可以跟波利男爵的领地一样，从乡村变成小城镇，家庭旅馆和酒馆都能开起来，那杜长秋就不愁了！

    所以这个冬天怎么可以浪费？

    杜长秋琢磨着，冬天一定得给男人们安排事情。

    他琢磨了一下午，于是，刚开始冬歇，恋恋不舍地摸着肚子思念给查理先生干活吃的那些好吃的rou和面包的村民突然就接到好消息查理先生又需要人手了！

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    第62章 中世纪14

    杜长秋这回冬天招人分为了三个部分。

    一个是波利男爵刚赏赐给他的那块地。现在虽然降温了, 但是好歹还在人可以承受的范围，在大面积降温之前，杜长秋希望能把那边的田地稍微整理一下, 明年可以多种点田。

    另外一个则是他打算弄个苹果酒加工厂，原因就是波利男爵赏的那块田地里面带着又一座山的苹果林。等于现在庄园里有两片巨大的苹果林, 每年的产出数目已经到了可怕的程度，附近都是庄园主, 都差不多种的全是苹果和梨，在苹果收获之后，每年那个价格，低的杜长秋都不忍心卖。

    地窖就算能给苹果多保鲜一段时间, 但是归根到底维尔特四周没有什么大型城市，对苹果的消耗能力并不高，所以苹果越多, 对杜长秋来说，只能说是亏的越多。

    而苹果酒就不一样了，现在的大环境是每个人每天都要喝酒, 酒代替了水而存在，除了最贫穷的农奴只能喝不到一便士一加仑的便宜黑麦酒之外，小有资产的自由民日常大多喝稍微好点的，比如一加仑两个半便士的精制麦芽酒之外，在节假日的时候，也会买一些苹果酒。