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面对妻子的责怪, 燕昇也感到懊恼：“我哪知道阿胭……唉, 事已至此, 我燕昇为夏国公, 岂能失信于人……” 卢氏含着凄色哽咽：“夫君是重诺之人，我又岂能不知，但我们的阿胭……她不能配给一个百无一用的马奴啊！” 对此燕昇何尝不恨, 顿了顿，他道：“事已至此，只有我再腆着脸去劝退霍西洲。夫人你等我的消息。” 有燕昇做了保证，卢明岚就再信他这一回。 回头，燕昇命令燕愁，将霍西洲拎到他跟前来。 此时天色已暮，角楼之下一道窄窄的巷道口，停了段斜掠而过的黄昏，宿鸟归鸦，于巢窠中欢鸣，聒噪至极，令人耳中嗡嗡直响。 霍西洲解下腰间所悬佩剑，徒步而至巷道，见燕昇已在负手等候，他顿了一下，行礼：“拜见国公。” 接下来，如娘子所料，燕昇转过了身来，一张脸阴沉如水，开始对他进行说教和劝退。 “霍西洲，你以为，凭借你的能力，能做到哪一步？” 不待霍西洲回话，燕昇自己已经为他预估了结局。 “说句不客气的话，就因为你的出身，将来就算是顶天了，也不过是个身无长物的武将，本朝开国以来，没有奴隶能够跨越等级坐到四品以上的位置。” 官员职级壁垒森严而残酷，现实得让人一眼就看得到霍西洲的头。 “假定阿胭还是庶女，你将来小有功勋，她嫁你为正妻，还可以算是一种选择。但她不是。我说话，你应当明白。” 霍西洲道：“小人明白。” 燕昇点了下头，但明白归明白，怎么这个后生居然又不说话了呢？燕昇墨刀般的黑眉褶皱起来，神色多少有些不悦：“霍西洲，你可还有话说？” 都已将话挑明，说到了这个地步，霍西洲这小子看起来也不像是傻的，怎么竟无表示？ 就在燕昇犹疑之间，霍西洲蓦然抱拳单膝下跪，声音沉稳如山：“小人出身寒微，本不敢妄求，感激国公赏识，予小人一年为期。一年之后，小人定当回来求娶娘子！” 燕昇顿时脸色一变，口中含糊地道：“你就算当不上八品武将，也不算……” “不，”霍西洲摇头，“国公如此厚爱，娘子如此垂青，西洲便以命搏，也不足惜。” 燕昇感到有点不舒服，这个后生多少有些提醒自己履诺的意思。掐着自己曾经说过的话不放……如果他堂堂夏国公不兑现自己的诺言，何以为民表率？ 姓霍的看着老实讷言，实则狡猾。 忒狡猾！ 燕昇蓦然感到烦躁，拂手，“行了，你去吧。” 霍西洲起身告辞离开。 他的身影消失不见，燕昇满心郁躁地回寝房，卢氏笑语嫣然地迎上来，一见丈夫这副脸色，便知谈得不行：“霍西洲就黏上来，无论如何都不肯放弃？” 燕昇也很恼火，被个穷酸马奴缠上，抱上大腿，像块狗皮膏药一样甩不掉，他完全想不通阿胭怎么会看上姓霍的黑脸小子。 难道是在马场太过寂寞所致？ 燕昇勒紧眉头，“我这就修书给林侯，令他为我多盯着姓霍的这小子，待入了营，找一个由头将他打发掉。” 事已至此，夏国公总不可能出面毁诺，唯有令霍西洲知难而退，趁早解决，以免夜长梦多。 “夫君，还有一件事。” 卢氏一想到这件事，便忧从中来。 “怎了？”燕昇感到诧异。 卢氏愁眉不展地道：“东淄王身边的小厮偷摸告诉门房，他以为阿胭更合他的眼缘……” 燕昇吃惊：“当真？” 不是燕昇自夸，虽然阿胭才是正经嫡出，但阿墨却自幼由夫人看顾教导，仪容气度，都要比阿胭大方，怎么东淄王偏偏剑走偏锋，对阿胭更为中意？ 不止他，门房也诧异，卢氏脸色复杂道：“门房也问了，那边说，东淄王殿下最看重脸。” “……”燕昇无话好说了。 脸毕竟是从娘胎里带出来的，改不了，阿胭的五官更精致小巧，没有一点儿瑕疵，组合起来也是恰到好处，其实细细想来，阿胭长得与夫人颇有几分相似。 卢氏道：“东淄王心仪阿胭，若他执意与阿墨退婚，要娶阿胭，你怎办？” 君子贵重承诺，这无错。 但现在可能是世事造化弄人，偏要在阿胭与阿墨身份拨乱反正之前，天意弄出一个马奴来。 再者，阿墨已经被马蹄所伤，以后难有子嗣，其实如果东淄王娶阿胭，应该也是不错的选择。 燕昇叹口气：“夫人，你莫责怪我，我哪里知道……” 蓦然，燕昇又想到了一事：“阿胭早前被卫氏那贱人推入冰湖，致使不能受孕……” 卢氏愕然：“卫氏？” “卫氏为何如此害我女儿！”卢氏一向知书达理，温婉贤良，燕昇从来没有从夫人的脸上看出如此崩裂甚至近乎扭曲狰狞的神情，他愣了愣，可想而知夫人对卫氏应是深恶痛绝。 “夫人放心，”燕昇握住夫人柔软的手，“卫氏那贱人绝无可能好过，当务之急，是后日的大猎，我须伴君驾，待此日事了以后，再谈阿墨阿胭的事不迟。” “夫君。”卢氏痛苦地扑进燕昇怀中，泪流不止。 …… --