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    虞玧呵呵道：“刘侯爷回家后，用膳时提及此事。咱们的阿浺，就这么耿直地同他爷爷说了——闹市被偷不好查，即便抓着小偷，也不一定能找到鸟。他爷爷立刻脸色就不对了。京兆府那边赶上老熊出事，办案也慢些。总之到今天也没抓着小偷，更没找到鸟。阿就倒霉了。”

    徐翁夫妇又去求刘侯爷，刘侯爷使不上力，好几天都没笑脸。刘浺的爹把刘浺狠狠训了一顿：“小畜生，忒大的人了，在朝廷里做了许久的事，竟连话都不会说！你若有一丝孝心，就替你祖父把那鸟找着！”

    王砚再一呵：“他拿什么玩意儿献给他爷爷充数了？”

    虞玧一拍掌：“不愧是王神断！阿浺想得其实挺对——丢了的鸟，是不是活着都未必，找着了，说不定也伤了傻了。反正不都是鹦鹉么，再找只长得差不多的，也就罢了。”

    可找遍京城，一时竟寻不着一只真的灰毛鹦鹉，刘浺遂买了几只白鹦鹉染成灰毛红尾巴，又备下一堆大大小小花花绿绿能唱能耍的鹦鹉做搭头，一起献给他爷爷。

    刘侯爷勃然大怒，抡棍子狠狠抽了刘浺一顿。

    “连找只鹦鹉都能弄虚作假，你平素在衙门里又是怎样做事？！我今天就打死你，只当为朝廷除害，替刘家断了你这条祸根！！！”

    刘侯夫人与刘的娘连同全府的女眷一起泣阻，方才从棍子下救出了刘浺，把他安置到城郊别庄中避难。

    老侯爷经此一气也差点病了。刘浺的爹便又派小厮给刘浺传话，让他等着接家法。

    “可怜阿浺连别邸都不敢住了，而今暂在沐霖那边歇着。”

    刘浺一骨碌弹起来，挥挥袖子：“一个破鸟，忒多破事儿！什么花市，铲平算了！”

    薛沐霖笑道：“喝成这样了，竟然还能听得进咱们讲话，也算他能耐。”

    王砚道：“你们是想我来查这个偷鸟的案子？”

    刘浺噌地抬头：“谁要找你！我自己来！你能做到的事儿，我肯定也能！那只破鸟，这些破事儿，嘿嘿嘿……统统翻不出我的手掌心！”

    王砚一笑。

    早几年他与虞玧、刘浺、薛沐霖、温意知，还有何国舅的儿子何述成日里一处恣游玩乐，得了一个诨号“京师六魔王”。王砚还是打头的一个。

    几人各自有了官职后，本都仍是混混玩玩，只是聚得不免越来越少。王砚自从进了刑部，忽然大放异彩。陶尚书常在御前提及他功劳，盛赞他聪明上进有天分。昔日混世魔头俨然变作朝廷新秀翘楚。其余五魔的老子们瞧在眼里，不免转头要念叨念叨儿子——

    “昔日你们比着淘气，而今怎么不同人家比一比为官做事？”

    “什么时候，你爹我才能同太师一样因儿子脸上光彩一回？”

    ……

    如此教训听多了，加上王砚公务繁忙，几人约他出来玩耍，王砚屡屡推却，五人对他不免有种难以道明的情绪，说话也常带调侃。王砚都一笑置之。

    王砚的小厮后来打听到，刘小侯爷这回挨训时，也又被他爹数落了：“你不是常跟太师家的王砚一处玩么？这事若是他，早把鹦鹉找着了！而你个小畜生只知道弄虚作假，连亲祖父都糊弄！”

    刘浺心里堵，籍酒撒气。王砚虽不知隐情，闻言也不以为意，拍拍他肩膀：“知道了，放心，我一定帮你把鸟找到。”

    刘浺抓住他袖子：“你，绝对不要给我多事插手，明白不？！”

    王砚再拍拍他的头：“嗯，我绝对立即揪出那贼跟鸟。乖，睡吧。”

    刘浺一松手，扑通又铺平在榻上。

    温意知忍不住问：“阿砚，你真觉得那只鸟找得到？”

    王砚道：“当然。区区一小事尔。”

    “可你方才说，这种失窃案查起来并不容易。”

    王砚笑道：“看是谁查。你们可晓得京兆府那边都查到了什么？”

    虞、薛、温三人一起摇头。

    王砚坐下自斟了杯酒：“罢了，他们应该也没查到多少有用的东西。”着小厮取来纸笔，写了张字条，命送去礼部，给兰珏。

    虞玧露齿：“捎了什么话儿给你的小兰呀？我正纳闷你今儿怎么没跟他一处哩。”

    王砚道：“礼部公务繁忙。他没空。我是问问他知不知道灰毛鹦鹉的来历。这玩意儿应非中原之物，连阿一时都找不出一只一样的来，平白飞进了一户寻常人家，着实可疑。”

    温意知问：“他不是刚进礼部么？阿述挪出来的那个坑他顶了罢。听闻现下是办查禁书这一块儿。禽鸟他也懂？沐霖都不知道这鸟从哪里来的。”

    王砚夹菜：“他看的书多。且番邦朝贡物事，除鸿胪寺外，亦须礼部经手录册归档，他的同僚可能认得。既然沐霖这边暂没查到，让他帮帮忙更好。”

    薛沐霖笑了笑，虞玧啧啧两声。王砚吃了几口菜，随即起身：“我去花市。”

    薛沐霖立刻道：“能否捎带上我？想见识见识咱们砚神断怎么办案的。”

    虞玧、温意知一起附和，同称要去。

    王砚一点头：“行啊。三位大人如今还骑马么？”

    虞玧呵道：“看你说的。我们去衙门不坐轿子是违制啊，比不得你在刑部惬意。”吩咐随从备马。

    薛沐霖又道：“那，阿浺呢？”