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    她的头一个反应就是必须有人出去看看，必须知道外面的情况。然而，没有人会愿意出去，而她不能为此责怪什么人。

    内部通信机来了报告：外面充满发光的幻影，夫人！rdquo;

    千里眼rdquo;千遇右柳的脸出现在小荧屏上。

    托拉点点头。她想起雷金纳德middot;布尔在几个小时前曾用粉碎器射击一个发光生物的事。星尘２号rdquo;拥有一系列其他的武器。也许其中有一种能起作用。

    请您到中心来，千遇！rdquo;托拉命令日本人。

    千遇点点头，关掉电话线路。

    托拉指示作战司令部让脉冲发射器和中子投掷器做好射击准备。当千遇走进中心时，正收到答复。

    您能清楚地看出热脉冲发射器的弹道，rdquo;托拉向他指示道，作战司令部将在几秒钟后开火。我想请您告诉我，我们取得什么战果。rdquo;

    千遇右柳站好位置。在他自己挑选的一个位置上目不转睛地看着中心的墙壁。不知道日本人的特异功能的人会以为他正在对一个重大问题苦思冥想。

    开火！rdquo;托拉下令。

    她注视着千遇。

    他盯着墙壁有数分钟之久。托拉看到他额上的汗珠。她想问他，但她知道打断他的注意力是不妥的。

    他突然向前倒下。

    停止！rdquo;他气喘吁吁地说，立刻停止！rdquo;

    停火！rdquo;托拉做出反应。

    千遇倒在一把沙发上。他的呼吸短促，以致他需要一段时间才说出第一句话。

    它们吞食mdash;mdash;一切。热射线渗入它们的躯体，但不能穿透。发出的光更亮了，看上去好像它们把发射的能量都吞进体内。

    千遇不知道托拉所知道的mdash;mdash;布尔在数小时前曾做过一个类似的实验。

    她考虑是否要用中子放射器进行第二次试验。中子是微粒子，不是这种意义的能量。也许hellip;hellip;

    注意！rdquo;千遇喊道，它们靠近了！rdquo;

    托拉一筹莫展。

    它们在干什么？rdquo;她紧张地问。紧接着她自己就知道了。

    飞船猛地一动，托拉跌倒在地。当她想站起的时候，她感觉到自己的重量至少增加了两倍。

    千遇倒在沙发椅上一动不动地盯着墙。

    现在它们离得很近了，rdquo;他气喘吁吁，它们坐在外墙上。rdquo;

    一个声音从内部通信机中喊道：传动装置只有百分之七十在运转！飞船内部的中和场减弱了！rdquo;

    那是工程师，这一次从他的声音中流露出来的更多是害怕而不是不耐烦。

    托拉站起来，吃力地走到传声器前。

    设法起飞！rdquo;她低声说。

    加压使她的身体好像塞进一件很小的盔甲中，她呼吸困难。

    由您负责，夫人！rdquo;工程师答道。

    当工程师在技术调度中心接管对飞船的控制时，控制板上的灯光开始闪烁。托拉盯着灯光，好像她以前还从未见过，等待着令人宽心的绿色起飞信号。

    它来了。控制板上的灯亮了一秒、两秒、三秒，然后又熄灭了，飞船一动不动。

    托拉叫起来，含混不清，惊恐万分。

    传动装置失灵了！rdquo;工程师报告，他恢复了平静。

    千遇右柳发出一声低沉的呻吟，它们变得巨大，巨大hellip;hellip;rdquo;

    可我们得做些什么！rdquo;托拉喊道。

    她向千遇走近一步。

    此刻好像又发生了什么事，把她向前拉，在短短几分钟内她第二次摔倒了。她摔得很重。她有点迷迷糊糊地坐起来，向千遇看去。她站起来，发现她身上的重量消失了，又恢复了她正常的体重。

    日本人微笑。它们走了，夫人，rdquo;他平静地说，突然消失了。rdquo;

    托拉环顾左右，好像在中心某处寻找这一奇迹的原因。

    她的目光落到结构探测器示波仪屏幕上。那个无名者传送的调制正弦波在屏幕上一动不动地发光。罗丹是为了他的缘故进行这次冒险飞行的。

    她机械地看着表。传送像通常一样准时。

    罗丹决定中止探险，返回星尘２号rdquo;，他已让车子启动，拐了个之rdquo;字形的弯。这时德灵豪斯在他背后惊呼起来：它们又来了！rdquo;

    hellip;hellip;致罗丹。lsquo;星尘２号rsquo;致罗丹司令！rdquo;

    那是托拉的声音，罗丹想不起曾在什么时候听到她如此气喘吁吁。他不耐烦地一把拉过受话器，我是罗丹，你们怎么啦？rdquo;

    回答出现的杂音既可能是松一口气，也可能是大气干扰。

    我们曾受到袭击，rdquo;托拉说。她就前几分钟发生的事件做了杂乱无章而详尽的报告。

    罗丹弄明白后，他打断了她的话。

    您能起飞吗？rdquo;他问。

    现在可以。rdquo;

    您起飞，并在接到我的消息前保持安全的高度，就两千公里吧。我不相信这些发光幻像敢升得这么高。rdquo;

    好。可这有什么意义呢？rdquo;

    我们在一个深谷里，如果我们知道，定居在这儿的是一群什么发光幻像，我就想请您率领lsquo;星尘２号rsquo;降落到这里。我把坐标给您。rdquo;