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    聂郅看到她视孩子如命的紧张模样，感觉十分复杂。迟筠儿不是一个冷酷无情的女人，她只是容不得其他人威胁到她的地位。他不禁想到元熙帝。孟皇后掌管后宫那么多年，不知坑害了后宫多少妃嫔皇子，彼时孟太后势大，元熙帝又孝顺，只能忍气吞声，但他心里肯定对孟皇后充满怨恨，不然不会那样冷落她，一朝翻身反击，立刻把孟家嫡支杀得一干二净。孟皇后在很多人心目中是个毒妇，但她对自己的孩子极尽宠爱，打杀其他妃嫔皇子，只为保障他们的地位。孟皇后一倒，她的两子一女立刻变成无根的浮萍，即使有个皇帝父亲，也只留住了性命，其它什么都没了。

    所以迟筠儿站在她自己的角度，她的所作所为无可厚非。

    但这次迟筠儿算计人，连自己也算计进去了，并且深受其害。太医已经说了，她这次身体受寒，风邪入体，引发的急病已经伤及胎儿，也损伤了她的根本。虽然孩子勉强保住了，但她必须一直卧床静养直到生产，而且生产过程风险大，生下来的孩子也会比一般孩子弱。打掉孩子的风险和生下孩子的风险一样高，而且因为损了根本，她日后会子嗣艰难。这一胎可能是她这辈子唯一的一个孩子。

    太医的诊断结果和当初染香诊出有孕的情况何其相似，令聂郅不禁想到一句话：天理循环，报应不爽。

    那个身带福运却无缘睁开眼看看这个世间的孩子，回来报复了……

    聂郅紧紧握住迟筠儿的手，在心里默念：这是我的妻子和孩子，若你要回来报复，就报在我身上吧。是我没有保护到你。

    他和迟筠儿不是元熙帝和孟皇后。元熙帝和孟皇后没有男女之情，他却爱迟筠儿至深。他不会让她落得和孟皇后一样的下场。

    迟筠儿大病初愈，身体虚弱需要休养，聂郅没有把她身体的真实情况告诉她，瞒着哄着宠着，还把兰依三人打发到庄子上，让迟筠儿眼不见为干净。因此，四皇子府里的气氛前所未有的和谐起来。

    聂郅还私下求了迟萱儿，让她放过迟筠儿，不要再找她麻烦。他承诺无论将来如何，他一定会好好奉养她，拿她当母亲一样尊敬。另外，他还告诉迟萱儿，当初她想入宫，是他暗地里帮她运作的，当是偿还当年她的生母陈姨娘对张贵人的援手之恩。

    迟萱儿没想到聂郅心里一直记着陈姨娘对张贵人的恩情。她曾经认定投靠宁氏和迟筠儿的他背叛了她们，忘恩负义，对他深恶痛绝。但她已经不是当年那个天真无邪，爱憎分明的小姑娘，对于聂郅的选择，她渐渐明白到底是为什么。说白了，就是她和陈姨娘在承庆侯府势单力薄。聂郅的生母出身卑微，临死前把他托付给陈姨娘，只是走投无路的无奈之举。聂郅和所谓的姨母表妹素未谋面，没有感情，再见她们在宁氏和迟筠儿手底下过日子过得十分艰难，完全不是宁氏和迟筠儿的对手，自身难保，更别说给他支持给他助力了。恰好迟筠儿对他示好，堂堂侯府嫡长女，对他这个地位卑微的皇子没有半点瞧不起，无微不至地照顾他。聂郅当然选她。

    事实上，聂郅也确实靠着迟筠儿，一步一步爬到如今的位置。若迟萱儿没有重生，她完全不是他们的对手。

    至于陈姨娘的死和迟萱儿入宫前的绝境，都是她们技不如人的结果。无论宅斗还是宫斗，成王败寇，古来如是。聂郅无法插手，也不能插手。他一直很懂得审时度势，明哲保身。

    但说到底，他最终也没有眼睁睁看着她死，给了她一次搏一搏的机会。他不会不知道一旦她翻身成功，会对他们造成什么威胁——她翻身之后也确实没让他们好过。但他还是做了。

    聂郅在提醒她，凡是留一线。

    迟萱儿想到迟筠儿那自己折腾自己折腾出来的糟糕的身体状况，比死去的染香生前还差，情不自禁摸摸自己的腹部。

    她也可能有孩子，也怕报应。她决定只要迟筠儿不主动招惹她，她就收手，不再针对她。

    对此，聂荣自然喜闻乐见。

    纸包不住火。迟筠儿终究还是知道了自己真实的身体状况，被打击得差点再一次晕过去。她万万没想到自己一时疏忽，竟酝酿出这样的苦果，后悔得肠子都青了。后悔完之后，她开始恨元熙帝和迟萱儿。若不是他们逼着她在雪地里跪了那么久，她怎么会受寒得如此严重？

    但形势比人强，她就是恨得眼睛滴血，暂时也奈何不了最尊贵的两个当权者，只能狠狠记在心里，收敛心神先养好自己的身体。

    迟筠儿在四皇子府闭门静养，迟萱儿也偃旗息鼓，不再盯着她和聂郅不放，彼此终于消停了。

    六个多月后，迟筠儿拼着命九死一生地生下一个女儿。女儿早产，出生后只有三斤六两重，像一只小猫似的，哭声低弱。迟筠儿产后大出血，但命不该绝，被抢救回来。聂郅放下手上的差事，精心照顾元气大伤的妻子和好像随时会夭折的女儿。足足半年后，迟筠儿才能像正常人一样下地。她和聂郅的女儿也养住了，渐渐有了正常婴孩的模样，虽然依然带着自娘胎出来的弱症，但不会随时危及性命。

    又过了三年，宝皇贵妃迟萱儿依然得元熙帝独宠，也依然一无所出。四皇子妃迟筠儿也得四皇子独宠，但膝下只有一女，同样没有再怀上孩子。

    这时三皇子和四皇子聂郅的储位之争已经有了尘埃落定的苗头。聂郅精明能干，能屈能伸，有情有义，风头渐渐盖过狗苟蝇营的三皇子，元熙帝和大多数朝臣都倾向于立聂郅为太子。不过他们最担心的是聂郅的子嗣问题。不愿三妻四妾，代表不好女色，未尝不是一件好事。但成婚多年膝下只有一女，就问题大了。一个掌权者，必须后继有人才得人信服，能保证传承。