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莉迪亚已经在马车上等她，莉迪亚不知道从哪儿拔了一根细细的草，无聊地折着草玩。她不高兴地嘟着嘴，将草在手指上绕出一个圈。 “莉迪亚。”凯瑟琳无奈地叫她回神，“我们该回去了。” 莉迪亚马上丢开手头的东西：“基蒂，这所学校怎么样？我倒觉得还好爸爸没有送我们去寄宿学校读书，还是待在家里头快活。” 她口吻中满是庆幸，“每天这么多课，这么多古板的规矩，还要做祷告——无聊透顶的生活。” 凯瑟琳笑：“我也觉得。” 在这样一所女子学校里想要真正学到很多东西也并不容易，而尤其，这所位于海伯里的学校据评价已经是一所相当不错的学校，能叫女孩子们真正学到一些知识，而不像一些学校一样收取高额学费却只养成女孩们的虚荣心。凯瑟琳已经想象不出来一般女子学校的水平该是什么样的。① 凯瑟琳垂了垂眼睛，不知道在想什么。 莉迪亚半路上突然叹气：“为什么没有一所有意思的学校呢？” 凯瑟琳回过神，掩着嘴笑：“所有要每天上课的学校对你来说都没有意思吧。” 莉迪亚被说中心思，心虚地大声嚷嚷：“才不是呢。” 姐妹俩说说笑笑回到唐维尔庄园，等她们换好衣服下楼，奈特利先生也回来了。 那桩盗窃案真是叫人哭笑不得。那名自称贵族的年轻人只是路过听到声响，以为出了什么事，才翻窗进去看情况。他看到尼尔夫人受了伤，就想冲出去叫医生，结果被邻居当贼抓住了。盗窃财务的也不是这个可怜的家伙，而是尼尔夫人的亲生儿子，他在外头欠下巨额赌债，却还想借赌博翻身，和母亲挣执下打伤了人，他顾不上受伤的母亲，搜刮走家里所有的财物就跑了。 现在人已经被抓回来了。 凯瑟琳有些感慨：“希望那位夫人能够想清楚。如果一个人做错事情不需要一开始付出代价，那他绝不会改正，只会有恃无恐犯下更大的错。” 凯瑟琳顿了顿，忍不住流露好奇：“不过为什么这位好心的先生——要翻窗进尼尔夫人家？” 按描述，那时候门应该是开着的。 奈特利沉吟了一会，摇摇头。 凯瑟琳的疑惑在第二天上午得到了解答，年轻的贵族特意上门来感谢奈特利证明了他的清白。奈特利主动问及凯瑟琳思索的疑问。 对方不好意思地摸了摸鼻子。 “那个……我那时候太着急了，所以忘记了可以从门进去。而且翻窗更能体现我勇敢机智。” 刚好从楼梯上下来的凯瑟琳听到这个回答，忍不住“噗嗤”笑出声。对方抬起视线看向她，下意识“唰——”地站起身，欣喜又激动。 “莱安·阿普顿小姐!” 作者有话要说：【这是个莫得感情的工具人。】 ①：本段对学校描述参考《爱玛》第一卷 第三章。 第56章 凯瑟琳听到他下意识惊呼出声的名字，手不由得抓紧身边的楼梯扶栏，皱起眉头：“你认识我吗？” 年轻人反应过来自己的失礼，连忙向她弯腰完成见面礼节，“请原谅我的冒失，我是您的一位微不足道的读者而已。我非常喜欢您的书，您的每一本书我都买了十几套，您的书给了我许多人生启示。在菲茨罗伊小姐举办的沙龙上，我的姐妹曾受邀出席，有幸与您见过一面。因此我恳求她画出了您的模样——请您务必方心，我没有将您的画像私传，只有我一个人见过。这是为了避免哪一天上帝将与您相见的机会送到我面前时，我却只能白白错过。没想到机会来得这样快!” 他急急忙忙地对凯瑟琳解释道。 他年纪非常小，还是个半大孩子，也许和莉迪亚的年纪相仿，对许多人情世故还尚不精通，凯瑟琳一问，他就立刻把自己交代清楚了。 凯瑟琳第一次遇见这么直白表达对她作品喜爱的人，不由得好奇询问他得到了什么样的人生启示。 结果凯瑟琳发现他从自己书里头得到的人生启示就是离家出走。 凯瑟琳沉默片刻，扬起微笑听他颠三倒四讲完了自己的经历。 原来他除了读凯瑟琳的书外，还是个骑士小说的忠诚爱好者。他看完凯瑟琳的书后，认为他不应该一生做个继承家业的碌碌无为的愚蠢贵族，他应该摆脱家族的束缚，去追寻真正属于他的自由精彩的人生。刚好和他看过的骑士小说一呼应，他就留下一封信，骑着自己的马离家出走了。 名义上是游历世界。 凯瑟琳恍惚意识到比起这个人，莉迪亚压根算不上淘气。她又想起玛丽，随即摇摇头，毕竟玛丽是把一切后患抹平才出发的。 她尴尬不失礼貌地朝这个年轻人点了点头，年轻人说完后再一次表达对凯瑟琳的感激。 “是您的作品为我指明了人生道路。请您放心，我将会为我自己所做出任何决定负责，我并不是一时冲动。” 对方诚诚恳恳地向她说。 凯瑟琳感觉对方仿佛把她看作长辈一样的尊敬。 然而她还不到十八岁呀！上帝！ 所幸对方没有向她继续倾诉，再一次表达过在这儿意外遇到她的欣喜后，大声宣布自己决定在当维尔暂留几天。希望有时间的时候能够和凯瑟琳讨论文学和人生理想方面的问题。