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    太后挑眉：“谁让唐阁老生这么大的气？”

    凌霄将药膏的盖子拧上，交给雪莺，又取了帕子擦手，道：“太后您想想，这普天之下，谁还能跟我家老爷叫板呢？”

    太后恍然，当也只有谢仪了。

    太后笑着摇了摇头：“这两人，倒让臣工们看笑话。可知是为了什么？”

    凌霄想了想，说道：“我一个妇道人家也听不懂，只听说什么开海、什么建城的，总之是吵个没完。我家老爷气得饭都吃不下，这才告了假，躲几日清净。”

    此时此刻，被卢凌霄形容为“吃不下饭”的唐挽，正坐在望嵩楼的一层的角落里大快朵颐。

    真正吃不下饭的人，其实是陈延光。

    他久在行伍，早就习惯了风餐露宿的日子，对京城的安逸适应不来。进京不过十余日，已经觉得日子要淡出个花来。他实在是坐不住了，今日下定了决心来找唐挽要个结果。正巧唐挽也正在府里憋得难受，索性拉着他一起出来打打牙祭。

    “唐……公子”陈延光眼看着唐挽风卷残云一般吃掉了半只烤鸭，才终于找到机会张嘴，“你到底什么时候放我去西北？”

    唐挽扬起一支油光闪闪的手指，在他面前摇了一摇：“时机未到，稍安勿躁。”

    “你说的时机到底什么时候到啊！”陈延光怕周围人听见，不得不压低了声音，“西北边防松弛已久，我回去了还需要时间整治。现在军粮也有了，兵部也在您手中，我不明白到底还在等什么？”

    唐挽扬眉，朝陈延光做了一个嘘声的手势，眼神往一边飘了飘。

    不远处的桌边，几个书生打扮的年轻人正在那里清谈辩论。

    唐挽聆听了一会儿，道：“原来是太学的学生们啊。”

    自从学政改革之后，将国子监和太学的职责做了重新的区分。将授课讲学的职责全部划归太学，国子监只作为天下学政的最高机构出现，职责主要有三：

    其一，统领各州、府、县官学，定期对所教授的课业进行评级审查；

    其二，监管各地私学，对教学效果优异者予以奖励，对滥竽充数者进行取缔；

    其三，进行“学士”评定。朝廷对在各个领域有突出建树的学者发放俸禄，每年十个名额，级别与翰林院学士相同。值得一提的是，参与评定的学者并不仅限于“经学”一类，农学、算学、商学、工学等实用学科也参与评定之中。

    此政令一出，对学界无疑是极大的鼓励。大庸本就私学兴盛，书院为了获得朝廷的嘉奖，主动配合进行学术考评。其中有三家书院进入了首批嘉奖名单，分别是山西临清的花山书院、福建云城的白马书院和安徽大名的岳易书院。

    自此，这三家书院的教学内容引得众多私学争相效仿。再加上倭患平定，海禁一开，江南一带商业兴起，民间议政的氛围也更加开放。学生们总是对新生事物更加敏锐，如今最炙手可热的话题，莫过于内阁的“唐谢之争”。

    陈延光对学生们的高谈阔论没什么兴趣，刚待要说什么，却听唐挽道：“你听。”

    建成帝登基至今已将近五年了。时间虽短，做的事却不少。吏治改革、学政改革、平倭寇、开海禁、打压宗室、江南建区……学生们心里清楚，这些和皇帝没关系，都是新内阁的功劳。可新内阁里谁的功劳更大一些？谁该坐头把交椅？却是一个人有一个人的想法。

    “要我说，内阁还是要先看谢阁老，”一个学生说道，“别的不论，且就说吏治改革一项，革除了官场多少弊病！贪腐的土壤没有了，官员全靠政绩升迁罢免，这才是官场当有的风气！”

    他话音刚落，立马就有人出声反驳：“高兄所言有失偏颇。我倒觉得这吏治改革过于严苛，动辄罢免官员，与我朝仁义立国的本心不符。更何况官员都是有功名在身的读书人，岂能说免就免了？一点情面也不讲。长此以往，人人都如履薄冰，朝廷焉能长治久安？”

    第一个人不高兴了：“既然要改，就当有锐气！谢阁老所做的都是实实在在的事，岂容你质疑。”

    “唐公亦有实在的举措！平倭寇、灭宗室，这都是什么样的政绩？只这两条，内阁首辅便非她不可！”

    “平倭寇的是陈将军、清查宗室的是冯阁老，与唐公有什么相关？”

    “谁不知陈、冯二人都是得唐阁老的提拔？唐公有容忍之度，不似谢公，恨不能将所有的美名都挂在自己身上。”

    “若无谢公，如何能有今日之内阁？”

    “若无唐公，内阁的政令谁给批红？”

    几人唇枪舌剑，已然不是在清谈，而是赤/裸/裸的攻讦中伤了。陈延光听得后背直冒冷汗，压低了声音对唐挽说道：“你和谢仪就不打算想办法解释一下？”

    这几日相处下来，陈延光已经看出他们二人之间的关系并不像坊间传闻的那般水火不容，甚至还要更亲密些。为何要任由这样的流言滋长呢？

    陈延光不明白的是，改革的推进势必会引发各方面的反弹，官员的非议、宗室的冲突、甚至是与皇权的暗暗较量。每一个都关乎新法的前程，却又无法化解。唯一的办法，就是在他们二人的可控范围只能，创造出一个更加尖锐的矛盾，将这些阻力全部吸引其中。

    至于她和元朗以后要如何化解这场风波，唐挽还没有想好。只要新法能顺利进行，未来纵使是风刀霜剑，他们也扛得住。