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    其实这案子唯一的难点，就在于难以取证。毁坏大坝尚未成功，没有造成什么实质性的伤害。若郭怀仁一口咬死不认罪，再有宗室出面担保，只怕又会不了了之。

    其实当初唐挽也考虑过。如果等到洪灾发生后再将朱贵和郭怀仁拿下，以天下悠悠众口胁迫，便是太后也保不了他们。可那就意味着周围几千户农家面临流离失所的灾难。唐挽归根到底不是一个政客。这种牺牲百姓以清除政敌的事，她做不出来。

    浪费了一个绝佳的机会。不过唐挽不后悔。

    这几日正逢唐挽休沐，恰巧避开了内阁与太后针锋相对的局面。有不少官员登门拜访，想要探一探唐挽的口风。唐挽仍是老规矩，闭门不见。

    直到双瑞在窗根底下通报：“老爷，西宫传召！”

    西宫是太后居所。自皇帝登基后，太后垂帘听政，一向只在乾清宫接见朝臣。如何今日变成了西宫？

    唐挽走下轿来，抬眸看着眼前雍和古朴的宫殿。这便是寻常外臣一辈子都难以得见的，西宫上院。

    年轻而貌美的宫人在前牵引，纤腰款摆，不盈一握。唐挽掀袍拾阶而上，跨步迈入大殿中。

    正在此时，元朗从内殿中缓步而出，正与唐挽走个对脸。

    他穿着那身绯色朝服，目若星辰，鼻如悬胆，大步流星。他停下脚步，两人相对，互相拱手行了一礼。元朗却什么也没说，只是若有所思地朝屏风后看了一眼，转身大步离去了。

    唐挽什么也没来得及跟元朗说。

    而元朗与太后说了什么，也没有同她商量过。

    唐挽看着元朗离去的背影，忽然发觉，他们两个这一路风风雨雨走来，真的是全凭默契。

    “唐阁老，太后有请。”

    第176章

    “臣唐挽, 拜见太后。”

    地上铺着红丝绒地毯, 脚踩上去软绵绵如在云端。唐挽低身行礼，却久也听不见声音。于是她微微抬起头, 往座上看去。

    刘太后斜倚在凤座上, 罗裙堆叠，以手撑头，神情中难掩疲惫之色。她闭着眼睛，似在小寐。唐挽出声也不是, 不出声也不是，一时有些尴尬。

    唐挽想了想, 觉得自己还是应该去偏殿等着。于是她端带转身, 刚走了一步，却听太后说道：“唐阁老来了。”

    “太后。”唐挽见她醒了, 便停住脚步, 低身行礼。

    太后却没有再说话，只是幽幽地望着她。唐挽被这眼神盯得后背发凉，一时不知是何缘故。

    刘太后终于开了口：“承郡那个案子，唐阁老以为该如何处置？”

    这个问题，唐挽可以想出许多方法来回避转圜。可话到了唇边，却又觉得无甚意思。

    唐挽垂眸想了想, 终于说道：“此事说白了, 不过就是朝廷与宗室之间的矛盾。就看太后的心向着谁了。”

    刘太后一直紧缩的心, 终于放了下来。如果连唐挽都对她虚与委蛇, 她可真不知该如何是好了。

    “那唐阁老以为, 本宫该向着谁？”刘太后又问。

    唐挽低低叹了口气，说道：“以太后来说，谁都该向着。一边是同一条血脉的宗亲，一边是扶保江山的肱骨。手心手背，扎哪儿哪儿不疼啊。”

    这一句话，可真说出了太后的难处。这些年来，宗室在民间做的那些荒唐事，她不是不清楚，也早就想动手整治。可宗室毕竟是亲戚，打碎骨头连着筋。她可以不在乎，却还要顾及皇帝的颜面。另一边，内阁众臣工的辛苦，她也不是看不见。但臣子毕竟是臣子。她要用他们，也要防他们。

    “世上岂有两全其美的办法。”太后微微一叹，“如果唐阁老坐在本宫的位置上，又该如何取舍呢？”

    “太后这‘取舍’二字，用得精妙。有取，就自然有舍。臣请问太后，您所做的一切，可都是为了皇上？”唐挽问。

    “那是自然。”

    “那臣再请问太后，您是希望皇上成为一位中兴之君，还是亡国之君？”唐挽问。

    “唐阁老！”太后直起身，双唇微微颤抖，“本宫自然希望皇上能成为一代明君，更希望我大庸能国祚绵长。”

    唐挽点了点头，道：“请太后赎罪。臣也是一时激动，口不择言了。”

    “无妨。”太后放缓了声音，道，“这又与承郡之案有什么关系？”

    唐挽淡淡一笑，说道：“昔日夏朝立国一百三十年，冗兵冗员、积贫积弱，幸好出了一位贤明的光武帝，任用贤相革除弊政，将夏朝的国运延长了二百余年；再看前朝，立国一百五十二年，同样也是军备废弛、政令不行。可那灵帝却任由宦官干政，终使得天下大乱。”

    唐挽抬眸，眸中光芒凛然，道：“大庸至今已有六位皇帝，立国一百四十八年。太后，我们也正处于这要紧的关口。守得住，便又是百年兴旺；守不住，国破家亡，指日而已。”

    就在刚刚，谢仪站在同样的位置，说出了同样的一番话。若不是早知他二人政见不合，刘太后几乎要以为这两人是商量好的了。

    这番话第二次听来，不像第一次那么刺耳，却一样的惊心动魄。刘太后想，唐挽和谢仪虽是政敌，却在这一节点引发了同样的洞见。想必是英杰所见，大抵相同。

    刘太后的手藏在袖中握成拳头，又倏然放开，像是什么也没有抓住。她忽然觉得无力。朝政，她自可以捂在手中。可是那虚无缥缈的国运大势，她却根本无从捕捉。