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    唐挽很想告诉所有人，那是她的元朗。

    元朗今日的选题很新。他避开了经书里艰涩的论题，以诗文切入。柴米油盐、四时喜乐，经他一说，更多了三分浪漫颜色。堂下的学生们虽都懵懂，却也被他口中明月清风的诗礼盛世所吸引，欣欣然而神往之。

    “原以为名门子弟多纨绔，却没想到也有这般才华。”

    “是啊，得个榜眼的功名，也算当之无愧。”

    身后几位官员的议论传入耳中。唐挽顿时心头一阵酸涩。实以元朗的才华，根本用不着那煊赫家世的衬托，就足以光照天下。可他却一次又一次被身世拖累。这名门的出身对他来说，分不清是光环，还是枷锁。

    第一场落幕，下面学生们的反响非常热烈，喝彩声不绝。

    元朗下了讲台，便朝二楼来了。唐挽凭栏望见他的身影走近，便悄悄下了座，往楼梯口迎他。

    两个人在狭窄的台阶上相遇。元朗在下，唐挽在上，之间差了两级台阶，刚好能将视线拉平。唐挽发现元朗的额头上覆着一层晶莹的薄汗，便抬袖替他擦拭。元朗抓住了唐挽的手，问道：“匡之，我讲得如何？”

    自然是好。可是这“好”字说出来，又显得不那么好了。唐挽想用一句话来形容元朗当时的风采，可是搜肠刮肚，却觉得哪一句都那么苍白。元朗望着她，像是个急待夸奖的孩子。唐挽在他眼睛里看到了星星。于是她又下了一级台阶，张开那个没有受伤的手臂，将他的肩头揽住。

    楼下第二场的论辩已经开始，掌声欢呼声不绝。楼上诸位大人的谈话声清晰可辨。此时这狭窄的楼梯却成了一个与世隔绝的世界，一个静谧的、安全的所在。

    元朗抬手揽住了唐挽。绿色官服与月白衣袍交映。元朗很高兴，他平素孤洁冷傲，却独爱与匡之亲近。他觉得自己刚才应该是讲得不错的，匡之也应该是满意了的。于是将怀中人抱得更紧了一些，下巴埋在了唐挽肩头。

    唐挽被触到痛处，低呼了一声。元朗有点懵：“还疼吗？严重吗？”

    “等今天这事儿完了，就找大夫看看。”唐挽道，“跟我上来吧，楼上几位大人都很想见你。你不必说话，听我说就好。”

    “好。”

    两人携手往楼上去了，不多时便传来众官员问好的声音。楼梯间的阴影里，双瑞缓步走出来，眼中尽是复杂的神色。

    第二场是自由论辩。主讲人是沈榆和冯晋阳。这一场的辩题也很有意思，是千百年来从未停止的“义利之辩”。

    义，是道德，是准则；利，是利益，是结果。孔子曰“君子喻于义，小人喻于利”，便是直接将对义利的取舍作为了区分君子和小人的标准。然而利益和道德真的是对立的吗？后代无数大家儒生争论了几千年也未有定论，今天他们两人这一场辩论，自然也不会有结果。他们畅所欲言，不分胜负。旨在启发学生思路，开阔眼界而已。

    这场论战一直持续到了黄昏。两人唇枪舌剑妙语连珠，堂下听众竟无一人退席。唐挽凭栏而立，望着眼前盛况，心想，谁说百姓不好学？他们只是缺少机会和渠道，去获取真正的智慧。

    再反观二楼的众大臣，一个个已露出了恹恹的神色。若不是被那身官服拘束，估计早就受不住退场了。唐挽不禁一叹，大庸的愚懦，病不在百姓，而在官员。

    “公子，要不要请诸位大人先去酒楼休息？”双瑞低声问唐挽。

    罗知府刚好听到，也确实是觉得有些疲惫了。他刚想应允，就听唐挽说道：“说的什么混账话。知府大人千里迢迢而来是为了什么？还不是对我们花山书院的重视！如果提前退场了，如何还能体现知府大人的劝学、重学之心？百姓们可都看着呢，到时候不定传出什么瞎话来，啊，说咱们知府大人是个只会打官腔的主，打着视察的旗号来地方上吃吃喝喝。这多不好听？多么有损我们知府大人的威仪？大人，您说是吧？”

    罗知府胡子抖了抖。他能说什么？他只能说“对！”，心想唐挽这小子真是个记仇的主。不就是之前把她逼紧了点吗，这就开始报仇了。

    罗知府看看身后那群歪瓜裂枣，叹了口气。在他们的衬托之下，唐挽怎么看怎么聪明绝顶，怎么看怎么能力突出。这样的宝贝下属偶尔耍点小脾气，做上官的就包容了吧！

    罗知府在太师椅上找了个舒服的姿势，踏踏实实地坐住了，开始琢磨怎么在今年的大检里将花山书院写成自己的政绩，以及这一项政绩在以后提拔布政使的时候能起多大的作用。众官员一看知府大人都没有要走的意思，也只能擦擦额头上的汗，陪着继续耗下去。

    论战结束的时候，天已擦黑。大讲堂内烛火高照，仿佛将漫天星光都尽数收于其中。结束前，罗知府上台演说了一篇劝学词，并且亲自为大讲堂题了匾。从此以后，在花山百姓心中，读书与做官为宦的联系就有了更为具象的表达。读书，该是一件无上光荣之事。

    讲座结束后，唐挽做东，邀请参访官员和主讲人一起吃晚饭。选定的酒楼就在县衙门前的商业街上，唐挽又顺便带着众人游览夜景，品尝富贵枣，观赏花山石的工艺铺子。有随行的县令问道：“唐知县，早听说你这花山石红火，可否让我们每人带一块回去，当做纪念？”