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    这迟来的母爱啊，陈姜不明白廖氏心态，也拗不过她，只好放弃与三只鬼聊天，老老实实带她一起出发。

    村人帮忙找了大半夜，已经尽了邻里之谊，今日老宅大门紧锁，全家出动，不知去了哪里。

    母女俩赶到县城时恰恰申时末，再迟来半个时辰就要关城门了。天光日亮无战无灾的到点就关门，也不知在防啥，稍办点事耽搁一会儿就出不去了，只有交钱开门，很不方便。陈姜推测这是县衙的一种创收手段。

    盘算着待办事项，陈姜觉得今日肯定要在城内住上一晚了，于是便也不急不忙。两人先去了宝丰钱铺，这是县城里一家规模较小但具有唯一性的兑店，专事金银兑换，也兼作典当生意。

    廖氏在旁，陈姜并不避讳，直接拿出一片金叶子交与柜上，对方称后告知可兑银三十六两。陈姜问能否换成银票，对方答银票面额从五十起到一千止，三十六两兑不了。

    陈姜嘻嘻一笑，将剩下的五片叶子也递了上去。经过称量，基本都在一两左右，有略轻有略重，总计可兑白银二百一十九两。

    接过两张百两银票和十九两散银后，陈姜看了远远飘在店外的师焱一眼。昨天太累，廖氏又问东问西，说好了给他烤鸟蛋最后也没烤，他没像前几次一样离开，一直跟在她身边。除了偶尔对影子表现出一丝兴趣外，就那么平静安然地飘着，有点乖哦。陈姜想，该烤还是要烤，说不定下回还能指望他挣大钱呢。

    “走吧，娘。”向钱铺伙计道了谢，陈姜欲走，却见廖氏如木雕般立着，面孔红涨，眼睛充血，鼻翼一翕一张，呼吸急促。

    拉了拉她，拉不动，陈姜只好揽过她的腰，硬推着她往外走。

    钱铺外站了一会儿，廖氏慢慢缓过来，下手就对着自己胳膊狠掐了一把，声如蚊蚋：“姜儿，你...你哪来那么多钱？”

    “我做生意挣的。”

    “啥生意，卖那些草纸竹篾子？”

    陈姜见廖氏眼神僵直，说话时都无法与她对视，轻道：“不用怕，我做正经生意挣来的，干干净净，正大光明。”

    “你才十一岁。”

    “这跟年纪大小有什么关系？我画点花样子不也挣了几十两吗？”陈姜摇摇头，“你想太多了，一早就说好的，我挣钱我当家，一不干坏事，二不堕名声，你该吃吃该喝喝该用用，想那么多干吗？”

    刚卖了花样子没多久，陈姜做的那些半成品还在家堆着，廖氏想破脑袋也想不出这钱是怎么挣来的，可是陈姜不耐烦了，她就闭了嘴。其后任闺女领着走，头也晕眼也花，整个人都像踩在云端里，没一脚踏实的。

    说了晚上不回去，陈姜早早在一家名叫福来的客栈开了两间房，先把状态不好的廖氏安顿了进去，叮嘱她继续补觉，自己外出买东西。可廖氏哪里睡得着，满脑子胡思乱想，一会儿焦一会儿愁，翻来覆去把自己当饼烙。

    虽然有很多想买的，但陈姜还是先紧着材料花钱，除了更好更贵的笔墨纸张外，还特意订做了粗细不一的麻绳和铁丝铆钉类物品。就是在卖麻绳的铺子里，听到了关于绣坊上门女婿王西观的最新消息，他瘫了。

    据说那坚强的绣坊掌柜许娘子爹死夫瘫，仍雷打不动每日起铺，哪怕人已憔悴到叫人看了不忍心的地步，也很好地贯彻了她爹“不塌房子就开店”的生意原则。

    “那个王掌柜也不是什么好东西，前些日子有个女子抱着孩子上门吵闹，说那是她给王掌柜生的儿子，爹不见了，儿子她也不要了。被许掌柜赶出来后把孩子就扔在店门口，自己跑了，你说作孽不作孽！”小伙计也是闲出屁来了，跟小丫头唠得十分起劲。

    陈姜问：“那孩子呢？”

    “被许掌柜送善堂了，就算是王掌柜的亲生儿子，那也不是她许家人啊，凭啥养？”

    有理。陈姜感叹，被师焱上了一回没想到歪打正着解了老头的忧思，王西观瘫了，害不着他女儿了，待收了女儿烧下去的纸钱，也该放心了吧。

    走出店铺，师焱飘到她身边，道：“非我。”

    “什么？”

    “王，非我，所为。”

    陈姜拧眉思索片刻，“你是说，王西观的瘫痪跟你没关系？”

    师焱点头。陈姜惊道：“那他怎么莫名其妙瘫了呢？我初见你那天，他还好好的。”

    师焱不语，陈姜觉得他没必要骗自己，挨骂都挨过了，此时解释已无意义。便琢磨起来：“难道，他突然中风了，中年人也是有可能的，不过怎么这么巧呢？”

    没等她琢磨出头绪，赵媞飘在街的另一边，不敢离太近，冲她喊着：“哎，你小姑好像要出门，你还不去找她？”

    这俩小鬼都被陈姜留在客栈监视陈碧云。她特意选了同一家客栈入住，还特意开了两间房，一是为了避开廖氏，去找陈碧云谈话，二是为了方便和鬼们交流。

    陈姜急匆匆赶回客栈，正碰上神情郁郁的陈碧云从楼上走下。

    “小姑。”

    陈碧云见她大惊，慌张四处张望，而后一言不发掉头就往楼上跑，跑得飞快。

    陈姜上楼的时候，陈碧云已经迅速逃进房中关好房门。一条长廊，十数间客房，若没有影子伸头勾手，还真不知她藏进了哪一间。

    陈姜轻轻敲门：“小姑，别怕，就我一个人。”