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返回玛伦利加的旅途中，萨缪尔与海格已见证了圣器破碎导致的后果。 这是一场文明的剧痛，但在漫长的历史当中，它又是如此短暂，短暂到人类未必会吸取多少教训。 萨缪尔那一刀砍碎了大河之骨，也摧毁了利用天灾转移矛盾的借口——世界蛇离去之后，人们无法再把罪恶的根源推到灾变头上。 但这真是最好的结局吗？ 路易斯无奈地发出沉闷的笑声：“灾变即将从世间消失，但贯穿全部历史的悲剧不会终结……人类的恶意才是最可怕的敌人，我就是证据。” 萨缪尔很难不表示认同：“或许这就是人心吧。” 路易斯叹道：“但如果不挣脱世界蛇的枷锁，我们将永远无法看清自己，也不会尝试去改变什么。在漫长的苦难之后，总会有谁幡然醒悟，发现苦难的真正起源，为世人寻找新的出路。” 自省的先知也许只是极少数，但他们的存在本身就是人类的希望。 “萨缪尔，你做出了一个正确但残酷的选择。” “能获得你的肯定，我很感动。” “你能来监狱看我，我也很感动。” 萨缪尔微微一笑：“除了我，你还有更想见到的人吧。” 喜悦、愤怒、担忧、失望……一双饱含深情的眼睛在路易斯脑海中一闪而过，那强撑起来的自虐式的洒脱顿时垮了台。 路易斯心中一阵悲戚：“艾德里安……他还好吗。” “你明天会见到他的。” 深陷泥淖的死囚惨笑道：“我害怕自己一旦和他相见，就不敢去死了。” 走廊上，狱卒正催促萨缪尔离开。 萨缪尔沉默着站起身，说不出一句“多保重”。即将走出牢门时，他握着冰冷的铁栏，低声说：“我知道你是清白的。” 路易斯依旧栖身于那片潮湿的黑暗，目送萨缪尔消失在被铁栏阻挡的视野尽头。 “起来，该上路了。” 狱卒摇醒路易斯，给他套上沉重的枷锁。 铁链拖过台阶的棱角，刺耳的摩擦声激得其他囚犯抱怨不断，正如一个月前将路易斯押向地牢时的情形。 公开处决是在玛伦利加不常见到的“风景”。四名狱卒抬着断罪女神的木像走在前头，囚车一路摇晃，轮底轧过路面凸起的碎石，载着将被处死的犯人驶向城市中心的广场。 一段时间不见天日，被积雨云遮挡过的阳光也足以令路易斯目眩。从监狱到刑场，路易斯始终一言不发，任由狱卒将他解下囚车，穿过人群，押上行刑台。 玛伦利加的显贵们早已在高台上入座，也包括来自飞狮公馆的三人——萨缪尔、索菲娅、艾德里安。路易斯不知道“贵宾席”上有谁，他无法看清也不想看清。 广场上挤满了人，却没有激荡的欢呼和哭嚎，只剩海鸟聒噪的嘶鸣在绞刑架上空回响。 所有视线聚焦在行刑台上，空气安静的可怕。 负责行刑的是两名守卫。身着红底白纹轻甲，骑士头盔将脸挡得严严实实，腰间长剑的反光如断罪女神的斧头一般冰冷。 站在路易斯右边的守卫将绞索套过他的脖颈。 时间仿佛被无情的冬雪冻结，流淌得分外缓慢。沉重的绞索已搭上肩头，很快就会收紧、绷直，路易斯的内心却莫名平静。他环视四周，想要赶在咽气前记住眼前最后的风景。 视线从右缓缓移到左。透过另一名行刑者的头盔缝隙，路易斯赫然看见一双无比熟悉的翡翠般的眼睛。 作者有话要说： Edge of the Storm S.E.N.S. ☆、第六十六章 刑场 虽然作为平民说这种话显得相当讽刺，我还是必须坦白心中所想，毕竟我能留给后世的只有文字，而不是那些存在于纸面之外的思绪。 贵族的自矜与自傲无疑将他们推上常人无法触及的高位，却也结成了一道心灵的枷锁。受先天身份与相应的行为规范所制，他们无法随心所欲地表达自己的真实想法，就连喜怒哀乐的自然流露都成了自上而下的“僭越”，因为这涉嫌打破贵族与平民之间的文化界线。 或许，对情感的极度压抑正是玛伦利加不少悲剧的来源。 ——银湾塔杂记·贵族的美德 寒潮说是过去了，但这个春天的确比往年同一时间要冷得多。厚薄不一的积雨云从海上延伸到城市另一头的旷野，将正午的日光遮得黯淡不明。 囚车离开监狱之前，围观的人群就已经开始聚集。等到钉着铁辐条的木轮轧上主街，狱卒不得不借助城市守卫的威慑力，在囚车前清出一条足以通行的道路。 挤在两旁的市民边用好奇的目光打量被铐在囚车里的人，边就一些来自酒馆的小道消息交头接耳，窸窸窣窣的就像树林里的风声。 “没想到真会是他，刚听说守卫把他关到牢里的时候，我还以为是你们弄错名字了呢。” “人不可貌相啊。明明长得挺周正，却会做出谋财害命的事来，盯上的竟还是总督大人。” “嘿嘿，谁知道这家伙为的是财还是什么呢？也许是垂涎贝拉夫人的美貌，色心大起，想要占为己有吧！” “路易斯是我店里的常客，也帮过我不少忙，我觉得他不是这种人。” “算了吧，市政厅的判决都下来了，那还能有假吗？说不定他手里早就有了一堆人命呢，赏金猎人都是这德行。”