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    “哦？”倾元皇帝的情绪终于有了些波动，似乎想起了什么久远的事情，“是朕带你去过入云。”

    “父皇和儿臣一起到了烈王封地，当时恰好是世子周岁生辰。”风歇一字一句地说着，“您当日是去……为烈王上香，王妃说起世子还未抓周，您便说……儿臣一岁时抓了白玉如意，是上春天神选中的人。您让儿臣从身上取下几样东西，供小世子抓取。”

    倾元皇帝低头沉思，良久才“嗯”了一声。

    “儿臣取了佩剑、白玉、明珠发簪、毛笔、印章，端到他面前，”他回忆了好些遍，记得丝毫不差，“他环顾一圈后什么都没抓，只是牢牢地抓住了儿臣的胳膊。您当即便向王妃许下诺言，要让儿臣与他为手足兄弟，护他一辈子顺遂无忧。”

    “不过是场面话罢了……”倾元皇帝望着案上某物出神，“谁又能护谁一辈子呢？”

    风歇置若罔闻，只继续道：“这也是儿臣的诺言，一诺便是千金之重！五年前儿臣没能回忆起此事，五年后您叫儿臣领他做伴读，儿臣想起来了，便绝不背誓！即使他忘记了此事，儿臣也要他一辈子顺遂无忧。再说，当年之事，烈王究竟是怎么死的……”

    “放肆！”倾元皇帝从龙椅上站了起来，怒喝道，“朕所做的一切都是为了风氏皇朝，为了大印的千秋基业！”

    风歇平静地答：“守千秋基业，先无愧于心。”

    “无愧于心，好一个无愧……”倾元皇帝围着他绕了几步，“为君之道暂且不提，朕只先问一句——你这般护着他，可能保证他一辈子都忠心于你、永不背叛？”

    “能。”风歇直视着他的目光，毫不犹豫地、斩钉截铁地一口答道，“从前年少不经事，他什么都不知道。从今以后他跟着儿臣长大，必是大印的栋梁之才！”

    “好！”倾元皇帝甩了甩袖子，突然站了起来，语气不明地赞道，“很好，很好！”

    风歇不明白他的意思，有些疑惑地抬头看去，倾元皇帝却没有再说话，伸手拍了拍他的肩膀，又叹了一句：“承阳，我说过好多次，你太年轻了，有些事情我没法跟你解释，或许等你长大之后，能明白父皇到底在做什么。”

    他疲倦地挥了挥手：“下去罢，世子从此跟着你，想必不会再受什么委屈了。”

    风歇不意他这样答复，虽不明所以，仍喜出望外，端正地行了一个大礼道：“是！”

    *

    中阳地势平坦，极望江恰好穿过中阳城中，便多有航运、游览、买卖的船只往来。玄乐大街尽头是极望江在中阳的北口岸，地势开阔，多有江湖人乘船而来，由此下船，因而来往也密集。

    北口岸边有一长桥，通往极望江在中阳的南口岸，也联结了南城北城。这桥名为“风月桥”，风月无边，不仅是说这桥边风光，更是这桥边常有的独特景色——此刻风月桥上、南北口岸边便挤满了看热闹的人群，说说笑笑地看着风月桥下两只小船之上相对而站的两个人。

    中阳来自五湖四海的江湖客熙熙攘攘，常有人一见如故，便相约来极望江中比试一场，名为比试，实为试剑，若被人看到，更是扬名立万的好机会。中阳风月桥下一战成名的江湖客数不胜数，久而久之，竟然成了盛景，每次都引得百姓前来围观，品评一番。

    此刻风月桥下两个人各持一剑，轻轻地站在小船顶端，身形未动，竟也让船在水中纹丝不动。

    其中一人面覆巾纱，身着简单浅紫衣袍，只有袖口处刺了一朵海棠，金玉束发，一丝不苟，虽只露了一双眼睛，但周身温润气质，端得是绝世风华，只往下一站，便引人无限遐想。

    而另一人墨衣长剑，一把黑发束得极高，眼眸亮如星子。

    可惜脸上同样覆了面纱。

    围观群众十分失望，只看这两人身形，便知是不凡的人物，看不见脸实在是让人遗憾。

    “年少好倾酒，醉逐狡鹿天下手……”

    紫衣男子那双好看的眼睛微微一抬，露出些许无奈的神色来，对面笑着的少年却笑得愈发开心，他压低了声音，道：“哥哥，今日我以诗意入剑，你可要为我品评一番——这长剑是我新学的，还没与人动过手呢。”

    正是刚满十六岁的楚韶，比之从前的稚嫩更有了几分年少风流。风歇的眼中浮现些轻轻浅浅的笑意，声音却平静得一如往日：“好。”

    楚韶学武极早，根基扎实，头脑又灵，无论是搏斗、长剑、短刀、铁枪……招数使得任性刁钻，又得益于刻苦，虽不如萧颐风根骨绝佳，但总能称得上是高手。

    二人平日佩剑几乎都只为装饰，真正出手的时机极少，若非如此，也不至于拉到风月桥边比试。楚韶拔剑出鞘，伸手弹了弹剑身，道：“这剑还是你送我的，我一直没想好叫什么名字。”

    风歇足尖一点，先朝他掠了过来：“那便先叫无名好了……接招！”

    剑法美则美矣，但比之自小练来御敌的剑，终归是差了些许。两人过了不过四五十招，楚韶瞅准了时机，一剑便挑落了他的剑。

    围观之人一阵惊叹，楚韶眼见对方的剑被挑落，身形一变便飞身而下，恰好在它即将入水的前一刻把它接了起来。他顺手摘了江中卖花船上一朵不知名的花，别在剑柄上，复又落回船上，双手把剑还给风歇。