第179章 大雨 惊喜

    送走罗晨曦后，季善很是蔫儿了一段时日，也就每日给罗府台准备吃食时，能稍微打点起精神来，其他时候则都怏怏的，做什么都无精打采。

    好在沈恒日日下学回家后，都会尽可能抽时间多陪她，难得休沐一日，还叫了个车，带她出城去游玩了一日；怕她白日在家无聊，还给她弄了只小猫咪回家养着，——当过铲屎官的都知道，有猫后的日常就是围着自家的猫主子打转，哪还有时间伤春悲秋？

    又有罗晨曦离去之前，安排好日日来取菜回去给罗府台吃的媳妇子，夫家姓向，便人称了向嫂子的说，罗府台经历了女儿离开最初几日的茶不思饭不想后，渐渐胃口还是好了起来，也渐渐能睡一个囫囵觉了。

    季善放心之余，觉得自己总算对得起几分罗晨曦所托之余，心情总算也渐渐开阔了起来。

    其时已是六月上旬，府城的天气已经很热，季善算着时间，应该要不了多久，老家就该来人，给飘香送辣椒了。

    这才终于又恢复了之前的生气与活力，开始日日跑飘香了。

    却是天气热了起来后，飘香的生意到底还是受到了一定的影响，毕竟本来就够热了，还又麻又辣的，谁受得了呢？纵受得了那个热，身体也受不了那个火气啊。

    飘香的牛油火锅因此一下子成了每日被点得最少的菜，甚至经常一整日都无人问津。

    烧烤也是一样，大热天儿的吃着竟不是享受，而是受罪了，偏如今人们都讲究日落而息，半夜十二点了还要吃一顿烧烤宵夜才能回家睡觉的情形根本不可能上演，自然烧烤“夜宵大王”的宝座也没法儿再稳坐了。

    叶大掌柜因此急得不得了，店里其他人也是一样，已经赚惯了一日下来二三十两甚至更多，忽然锐减成十两左右，任是谁都接受不了那个落差啊！

    弄得季善本来不觉得有什么，做生意本来就是这样，就跟水流一样，有浪高的时候，自然就有平稳，甚至低谷的时候。

    可瞧着大家都急，也免不得受了一些影响，连日也添了几分焦躁。

    这日因与叶大掌柜商量，“不然这程子但凡来咱们饭馆吃饭的客人，我们都送一个冰碗子？有了冰碗子，冷锅鱼说到底虽也烫，但因是事先就做熟了的，不需要现加热了，客人应当也就不会再喊热，至少不会觉得热得受不了了。至于想像春秋时那般凉爽，那肯定不可能，就是他们不来咱们店里吃饭，在家里吃饭，这个天儿也一样的热啊。”

    心里简直想吐槽府城的天气一万句，冬天冷得不得了，夏天又热得不得了，难道府城竟地处以后的包邮区呢？问题包邮区好歹还有空调电扇用，如今他们想要凉快，只能靠手啊！

    叶大掌柜却是不赞成，“本来近来店里利润便骤减了，冰还那么贵，便是城里的大户人家，也只有几家舍得用的，要是咱们人人都送，可连如今的利润都保不住，指不定还要亏本了，太太这个主意还是罢了吧。”

    一旁叶广也道：“是啊师父，冰实在太贵，我也觉得我们抛费不起。不过师父和爹也不必太着急，我昨儿让小丁各处都去瞧了瞧，发现生意不好的不止我们，大家都是一样的，也就醉仙楼与聚丰楼等几家大酒楼，因为地方大，又引了活水随时流动着，雅间还有专人打扇，生意才没受太大影响。所以师父和爹稍安勿躁，只要熬过了这两个月，等入了秋，天气凉爽了下来，咱们的客人自然又会回来了。”

    季善不防叶广如今还懂得做市场调查了，笑赞道：“你还知道摸同行的底，真是越发能干了。其实我前几日也不着急的，瞧着大家都很急的样子，少不得也受了感染，可我们的冷锅鱼和冷吃兔，还有各色凉菜，其实还是卖得不错的，对不对？”

    看向叶大掌柜，“要不，让店里大家伙儿排班轮休吧？这个月和下个月合起来，一人排个三五日的，轮休期间工钱照发，就当是给大家的福利了，您老觉着怎么样？也省得大家都比以往闲，便觉得生意差了许多，心里难免焦躁，弄得其他人本来不焦躁的，也跟着焦躁起来。”

    叶大掌柜一时也想不到更好的法子了，遂缓缓点头道：“也行，就先定每人轮休三日吧，我待会儿便排一排。说来也是我不好，因为我先急了，底下的人瞧着我都急了，肯定免不得跟着急，我要是始终一副气定神闲，一切尽在掌握中的架势，大家自然能安心不少。我也该反思才是，又不是不知道夏季里本来就是饮食业的淡季，都做这一行做老的人了，临到头来，反倒如此的不经事，真是让太太见笑了。”

    季善忙笑道：“我也有责任，见您老和大家伙儿急了，就该安大家的心才是，哪能跟着急呢？至少咱们现在还有的赚，总比赔本赚吆喝要好得多。那您老先排着班，我去后边儿宽一宽大家的心啊。”

    待叶大掌柜笑着应了，便与叶广一道去了后厨，如此这般宽慰了一番大家伙儿后，总算接下来两日，瞧着大家都松快了不少。

    也是天公作美，没过几日，就开始日日下雨，把整个府城的燥热与烦闷很快都给洗刷一空，变得恢复了五月时的凉爽，飘香的生意也一下子又好了起来，上下人等忙碌之余，方真正宽心了。

    季善却在短暂的宽心后，心反倒提到越发高了。

    因为她算着时间，老家的人只怕该出发给她送辣椒来了，要是一直这样下雨，他们还要怎么出发，出发不了，辣椒岂不是就只能堆在家里等着霉烂，家家都得蚀本；飘香的辣椒用完后，也要后手不继了？

    便是老家没有下雨，他们顺利出发了，却被大雨给阻挡在了路上，进退维谷，甚至再……出个什么意外的，又该如何是好？

    怪道哪怕到了她那个时代，农民们最盼望的事，仍是天公作美，风调雨顺呢，实在天气对农民的影响太大了，辛辛苦苦播种施肥几个月，眼看就要收获了，却来一场旱灾或是水灾，都能让他们的汗水与心血毁于一旦。

    她那个时代尚且如此了，如今这个一有天灾，便指不定要断炊的时代，就更不必说了！

    季善急，沈恒只有比她更急的。

    因为除了担心季善的担心以外，还得担心再继续下雨的话，洲河指不定就要决堤，危及到沿岸百姓的身家性命安全了。

    却是罗府台自进了五月下旬后，便会定期抽调一部分府学的学子们，分批跟着他或是府衙其他的官员大人们，去城里城外各处都走一走，体察一下民情，再实地出一些题目考察学子们，要是将来他们遇上的这样或是那样的事端，会怎么处理。

    至于哪个‘将来’，自然就是学子们举业有成，顺利出仕后那个将来了，府学的学子们谁又能不向往，不趋之若鹜呢？

    何况罗府台的用意的确是好的，学子们光会读书，光会读死书又有什么用，将来真做了一方父母官，难道凭着纸上谈兵，就能治理好辖下，造福于民不成？

    还是得实地增加见闻见识，实地观摩甚至处理一下各种事端，将来总能起到用处。

    当然，也有一些学子觉得眼下自己时间宝贵，浪费不起，不愿去的，所以罗府台一开始就说明了全凭自愿，也算是皆大欢喜。

    沈恒的时间当然也宝贵得一天恨不能劈出四十八个时辰来，毕竟九月里就是秋闱了，满打满算，也就百来日的时间，他就得再次上考场了。

    可罗府台的钧令一出，他却是第一个响应的，他如果举业有成，将来肯定是要做一方父母官的，那也是他的志向与心愿，一定要造福当地的百姓，一定要干出一番实绩来，才不负圣恩，不负自己。

    那如今这样难得的机会错过了，他以后上哪儿再找罗府台这样真正的良臣能吏跟着学习去，他如今就是只能学到一点皮毛，将来也是受益匪浅啊！

    等沈恒回家再与季善一说，季善也立马支持他的决定，“这样的机会，可万不能错过了，都说‘读万卷书，不如行万里路’，如今我们没机会去行万里路，能跟着府台大人和其他大人们学一学，也相当于是行万里路了。”

    沈恒就越发劲头十足了，这段时间每次轮到自己跟了大人们出去时，都是迫不及待，也每次都自觉受益匪浅，便是季善都觉得他看问题的角度与高度都不一样了。

    就譬如此番的连日大雨，搁以往沈恒肯定顾不得去想会对百姓们造成多大的伤害，只要他的家乡不会受灾，便天下太平；或者他还是会去想，却只会懵懂的想一想表象，不会更深层的去想内里。

    但如今，他已经自发会为洲河沿岸百姓们的身家性命cao心了，这样的进步自然是季善乐于见到的，也因此让她坚信，将来沈恒若是真当上了一方父母官，一定会是一位好官！

    所幸大雨一连下了七八日后，总算还是在洲河的水位濒临决堤之前，大雨转小雨再转晴了，季善与沈恒方双双长松了一口气，觉得总算熬过了一劫。

    之后便是接连七八日的大太阳，整个府城又变回了之前那个蒸笼，简直闷得人喘不过气来。

    但季善这会儿已不觉得那闷热难以忍受了，就算再闷热，也比一直下大雨，不定会给人们带来什么灾祸的强！

    这日午后，季善与杨嫂子正坐在门廊里乘凉，——门廊里好歹有那么一丝丝穿堂风，比在房间里可凉快不少，若不是顾忌家里还有孟竞与杨大两个外男在，季善晚间都想搬了凉竹床，就在门廊里睡觉了。

    冷不防就听得有人拍门，杨嫂子忙扬声问道：“谁啊？”

    外面很快响起了一个熟悉的声音，“这是沈秀才家吗？我是他三哥——”

    季善霎时又惊又喜，放下手里的扇子，便起身抢上前几步拉开了大门。

    就见门外站着的人，不是沈树，又是哪个？

    季善忙叫了一声“三哥”，“你怎么会今儿到的，之前一直大雨，我和相公算着时间，惟恐你们会被困在路上；后来一直没有消息，就想着你们会不会见下雨了，便没出发，那等雨停了再出发，怎么也得再过七八日的才能到，没想到今儿就到了。除了三哥，还有谁来了，快都到屋里来先喝点儿水，凉快凉快，再说旁的也不迟。”

    一面让了沈树进屋，一面往后面那一溜马车旁看，就见除了沈树，沈石也来了，忙又笑着招呼沈石，“大哥快也屋里坐，把其他人也都请进来，这个时辰，肯定大家都还没吃饭吧？大家快进屋喝水凉快，我立马给大家安排午饭啊。”

    沈石便也笑着给季善打了招呼：“四弟妹。”

    顿了顿，才又笑道，“四弟妹再看看谁来了？”

    季善已经下了门口的台阶，闻言顺着他手指的方向看过去，就见正含笑看着自己的人，竟是路氏与沈九林！

    立时欢喜得只差跳起来，“娘，您也来了？爹也来了，真是太好了！之前三哥回的家书上，不是说二老怎么说都不肯来的吗，怎么会……真是太惊喜，太高兴了！爹娘快屋里去凉快凉快，我马上托人去府学叫相公回来啊，他知道不但大哥三哥来了，爹娘也来了，肯定也会高兴得跳起来的！”

    说着就要进门，请杨嫂子帮自己跑一趟去。

    却被路氏一把给拉住了，笑道：“别耽误老四念书了，横竖晚间他回家来后，自然也就知道我们都来了。你们这里还真不好找哈，老三一路问了好些人，才总算问到了，刚才拍门之前，都还怕万一弄错了，没想到开门后真的是善善你，我总算可以安心了。快让娘瞧瞧你，漂亮倒是又漂亮了，可怎么又瘦了？是不是天天都没吃饭，弄你那什么什么减肥呢？”

    季善“噗嗤”一笑，“我没减肥，也没瘦，娘只是太久没见我了而已，等明儿看惯了自然就好了。爹娘一路辛苦了吧，就算不这会儿叫相公回来，我们也得先进屋去啊……爹慢点儿，注意脚下啊。”

    沈九林亦是难得的笑容满面，道：“是啊，就别耽误老四念书了，我们又不是今儿就要走，还怕没见面说话的时间呢？”

    一家人很快进了大门，路氏立时四下打量起来，见季善和沈恒住的地方果然如他们之前说的那般好，比之自家就更是好了几倍，笑着与季善道：“这地方真是不错，知道你们在外边儿没有委屈自己，我就放心了。”

    季善笑道：“相公每日念书已经够辛苦了，肯定要让他尽可能吃好睡好，磨刀不误砍柴工才是，那就算要多花些银子，我觉得也是值得的。爹娘，先进屋吧，大哥三哥，你们也慢点儿。”

    待进了屋里，让沈九林和路氏在榻上坐了，又安排沈石沈树坐了。

    早有杨嫂子知机，给大家端了水，切了一直在井里吊着的西瓜来，“沈娘子，快请沈老爷沈太太都喝点儿水吃点儿瓜，凉快凉快。”

    又笑着与路氏寒暄，“自大年下见了您至今，眨眼已是半年过去，您气色还是这般好，肯定是事事都称心足意儿的缘故。”

    路氏忙笑着答道：“的确事事都还算顺心，您气色也极好，肯定也事事顺心吧？我们家老四和老四媳妇平日里真是给您添麻烦了。”

    “没有没有，都是沈娘子在关照我……”杨嫂子笑着又客气了几句，也就转身出去了，把地方留给沈家自家人说体己话儿。

    季善却是立时跟了出去，请她帮忙去最近的饭馆叫两桌席面来，待她答应着去了后，才折回屋里，笑着坐下继续与沈九林路氏说话儿，“怎么二哥没来呢？三哥也是，爹娘既要来，怎么也不说提前给我们来个信呢，我们好提前去城外接你们啊。”

    路氏笑道：“本来一开始真没打算来的，给你们添麻烦不说，也放心不下家里。可后来你哥哥嫂子们都劝我们，难得有这么好的机会，要是不来，谁知道下次机会得什么时候去了？你大伯母三婶儿也劝我，说她们想有这样的机会还不能呢，换了她们，肯定立马来了，让我别身在福中不知福。你爹便说让我随你哥哥们来，他留下照应家里，老二却说，还是他留下，让你爹和我一起来吧，所以我和你爹便来了，都是要出发了，才做了最后决定的，给你们来信也来不及了，还不如直接来呢。”

    沈树笑着接道：“四弟妹不知道，一开始我们怎么劝爹娘都不肯来，就怕多花了银钱，来了后也给你们添麻烦。后来还是二哥主动说他这次就不来了，横竖以后肯定还有机会；我们也又劝爹娘，四弟还有三个月就要下场考举人老爷了，隔得这么远，若让他们特意跑一趟府城，看一看四弟，鼓励一下他，那的确麻烦了些，他们不来还算了。可这不是让他们特意跑，而是纵他们不来，我们一样要雇那么多车，他们再不来，那就说不过去了，他们才终于答应了的。”

    季善点头道：“就是，又不是让爹娘特意跑一趟，若还不肯来，我都要替相公委屈了，您二老不能因为孩子不哭，就真不给他糖吃了不是？这阵子他是真的劳心又劳力，人都瘦了一圈儿呢，等晚间回家来瞧得爹娘来了，肯定会高兴得不得了的。”

    路氏忙道：“老四真瘦了一圈儿呢？他肯定是一心都在念书上，吃不好也睡不好才瘦的，这孩子，也是这么大的人了，还这么让人不省心，我回头见了他，可得好生说说他才是。”

    季善笑道：“也不止相公一个人瘦了，孟二哥也一样，听说他们的同窗差不多也都瘦了，别人都在拼命的努力，你若不更努力，如何超过别人？不过爹娘也不必太担心，相公瘦了还有苦夏的原因，等过阵子天气凉快了，我日日都给他炖了汤滋补，自然很快就能补回来了。”

    路氏这才松了一口气，“这么闷热的天儿，的确容易没胃口，可不是要瘦了？好在善善你的手艺我是知道的，老四交给你，我再放心不过了，他这辈子能娶到你，简直就是前世修来的福气。”

    季善摆手笑道：“娘千万别这么说，我可当不起。对了大哥三哥，这次你们一共雇了多少辆马车呢？……八辆啊？那就是八个车夫，等马上我托杨嫂子替我叫的席面到了后，还得劳大哥三哥陪他们吃饭，等吃完了，我再叫了人来引大家卸货去，卸了便好与他们结算车钱了，省得再耽误他们的时间。”

    顿了顿，“这次委实辛苦大哥三哥了，等今儿忙完了，明儿我再下厨做一桌好菜，让相公好生敬大哥三哥几杯啊。”

    沈石沈树忙都道：“四弟妹这也太客气了，一家人不说这些。”

    季善笑道：“一家人也不能累死累活一场，到头来连句感谢的话儿都捞不着才是，总之这次真的辛苦大哥三哥了。对了娘，二姐生了吗？肯定已经生了吧，生了个男孩儿还是女孩儿呢？之前三哥的家书上没说这事儿，我算着肯定当时二姐还没生，之后也一直没消息，我和相公便说也只好等哥哥们到了府城再问了，谁知道终于你们到了，我竟给忘了……我是说方才一直觉得有什么很重要的事忘了问，一时间偏又想不起来，这会儿总算想起来了，您快告诉我。”

    路氏早已是笑容满面，等她说完立刻道：“生了生了，四月底生的，是个男孩儿，我去他们家照顾了你二姐半个月才回家的。亲家公和亲家母都高兴得什么似的，孩子也长得好，像你二姐夫，你二姐身体也恢复得很不错，你就放心吧。”

    “竟然是个男孩儿，不是都说看二姐的怀相，八成是个女孩儿，二姐和二姐夫也一心想要女儿吗？”季善笑道，“那二姐和二姐夫，尤其是二姐夫一定很失望吧？而且算着时间，不是该四月上旬孩子就出生吗，竟然月底才生，看来这孩子是个慢性子啊！”

    路氏忙嗔道：“他们有什么好失望的，就是要男孩儿才好呢，光攸哥儿一个顶什么事儿的，总得有兄弟帮衬着才是，想要女儿，等多生几个儿子后，再要也不迟，将来有几个哥哥撑腰，在夫家也不受欺负。我当时看你二姐的怀相，其实一直都在嘀咕，不像是女孩儿啊，只没好说出口，等她都过了四月二十，还没动静儿，我就更肯定是男孩儿的，不是都说生男孩儿要推迟吗？”

    沈树在一旁诧异的接道：“当初我媳妇儿生三丫儿时，推迟了十来日，心里慌得不行，娘不是这样说的啊，您不是跟她说，生女孩儿一般都要推迟吗？怎么这会儿又变成生男孩儿要推迟了……”

    话没说完，已让路氏没好气的打断了，“你一个大男人知道什么啊，去去去，别跟这儿捣乱了。”

    沈树便摸着鼻子，讪讪的不敢再说了，季善则是忍俊不禁，显然娘这是被三哥当面拆了台，恼羞成怒了。

    再看沈九林与沈石，也是一副想笑又不好笑出来的样子，就越发觉得可乐了。

    很快，杨嫂子帮忙叫的席面到了，季善便招呼沈九林与路氏在自己屋里开了一桌，捡了几个他们爱吃的菜，剩下的菜则端到了摆在门廊里的另一桌上，由沈石沈树陪着八个车夫一起吃。

    趁众人吃饭时，季善又请杨嫂子帮忙跑了一趟飘香，让叶广过来一趟，待会儿好引了众车夫把干辣椒都载去飘香卸下来，同时验一下货，看有没有以次充好的，——再是本家族人呢，该严厉的时候也得严厉，一开始就把规矩立好，才能先说断，后不乱。

    等打发了杨嫂子后，季善又开始想起晚饭该怎么安排，晚间该怎么住宿来。

    沈九林与路氏是长辈，她和沈恒理当让出他们的屋子给二老住，好在周氏搬去了飘香住后，她那间耳房便一直空着，她和沈恒凑合一阵子倒也还行；问题是，沈石沈树该怎么住，如今天儿热，打地铺其实也没关系，可到底还有孟竞主仆三人在，不能仗着人家好性子好说话，就无尽的打扰人家、给人家添麻烦才是。

    还是先去问问就近的客栈吧，也不是住一晚两晚，总得让沈石沈树住得舒服些才是。

    至于晚饭，从飘香做了菜送过来到底远了些，今儿大家要忙着卸货验货，也没那个时间……还是待会儿等杨嫂子回来后，请她帮忙去菜场买些rou和菜回来，晚间她亲自下厨吧，也就多了四个人吃饭，也多做不了几个菜。

    就是今儿真是太辛苦杨嫂子了，一趟趟的替她跑路，回头可得给她包个大红包才是。

    叶广来得极快，这边众人才刚吃完了饭，坐着抽旱烟的抽旱烟，侃大山的侃大山，打盹儿的打盹儿，叶广便已经和杨嫂子坐着马车赶到了。

    季善忙引着他拜见过了沈九林和路氏，又趁众人不注意，叮嘱了他一回：“待会儿记得别说漏了嘴，什么师父太太的，你可得管好自己的嘴巴不算，还得把其他人的嘴也给我管好了，不然唯你是问。”

    便让叶广带着沈石和沈树，引着车夫们驾车一路去了飘香，也总算把家门口本就不宽的路给空了出来。

    早有邻居好奇的在频频张望了，好容易瞧得杨嫂子与季善出来，都笑着打听：“方才好大的阵仗，沈娘子是要做什么大生意不成？”

    季善少不得虚应了一回，“是老家的本家族人们听说府城粮食要卖得贵些，特意运了些来先试试啦。”

    才和杨嫂子招呼沈九林路氏又回了院子里，关好了大门。

    季善便笑着与沈九林路氏道：“趁这会儿家里人少，我烧了热水，爹娘先好生洗一洗，换身衣裳，再睡一会儿吧？也省得待会儿大家都回来了，洗澡肯定要打挤。”

    沈九林还罢了，以往出门糙惯了的，觉得洗不洗都无所谓，路氏却是个自来爱洁的，听得这话，忙道：“好啊，赶了这么多日的路，日日都一身的汗，却还不方便洗澡，只能擦擦，头发更是连擦都没法儿擦，我早自己闻着都觉得自己臭了，善善你多烧一些水，我和你爹还要连头一起洗。”

    季善笑着点头：“好的娘，我先烧一锅水您洗，等您洗时，再给爹烧水，肯定怎么也够了。对了，您和爹，还有大哥三哥都带了换洗的衣裳吗？若是没带，您就先穿我的，爹和大哥三哥就穿相公的吧，明儿再给你们现做去。”

    路氏忙摆手，“我穿你的像什么样儿，老妖精不成？恒儿的衣裳也都是好的，哪能给你爹和哥哥们白糟蹋了，我们都带了换洗衣裳的，何况这么热的天儿，就是睡前现洗了，明儿起来也肯定干了，还现做什么现做的，没的白白浪费……那善善，我和你爹住哪屋，我先去收拾一下。”

    季善道：“您和爹当然住我们的屋子了，我马上给二老铺床收拾啊，至于大哥和三哥，怕是只能住客栈了，家里只有一间空屋子了，我和相公住了，大哥三哥便没的住了，也只好委屈他们几日了。”