48.腊八

    腊月初八，皇城的各家各户忙着剥蒜制醋，绿油油的一颗颗从器皿中取出，翠莹莹好看，可温浴每次见了都说腊八蒜像是发霉的，她从小就不爱这个，也不爱吃酸的。

    祖母信佛，外祖母也信佛。温浴听说过，佛教的创始者释迦摩尼，在腊月初八，夜睹明星而悟道成佛，于是这日又称“法宝节”。

    人间有疾苦也有烟火，她唤了厨娘和管事，卯时便熬出百十来碗杂拌粥，在府门口支起摊棚为百姓施粥。

    闹市车水马龙，街上行人挎着竹筐采买，开始屯冻菜备酒，年节降至。

    院子里的小厨房袅袅生烟，灶边摆着几个方箩筐，柳条上面紧凑分布着大米、小米、糯米、紫米、薏米、高粱米、黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆、红枣、花生、莲子、栗子、枸杞子、杏仁、桂圆、核桃仁、葡萄干、白果……花花绿绿的瞅得人眼花缭乱。

    腊八粥端到桌上，贺婉应是没胃口，用了两勺就不再动。老太太喜欢吃粥，更喜欢吃腊八粥，就着翠生生的腊八蒜吃了大半碗，却见孙媳不曾动筷。主子们围着宽敞圆桌坐离得并不远，但不知为何那对新婚燕尔怎么就硬生生与旁人拉开了围界？

    贺婉也偷瞄那边动静，大哥竟是一副贱兮兮的模样，特意猫着腰凑到小嫂子耳边还用手挡住一侧说悄悄话。

    两人叽咕什么旁人都听不清，身边伺候的人不多，其余大都在厨房或府门口忙活。巧儿夹了颗腊八蒜到温浴的食碟里，姑娘往年在腊八节都只吃糖蒜，也不知这绿蒜会不会味道太冲姑娘咽不下，正想着，突听到老爷又凑到姑娘耳下轻声说：“这颜色与我回头时如此相似。”

    巧儿没懂，姑娘却捂着嘴偷乐，还暗暗在桌下踢了老爷一脚。

    玩闹过后，他继续轻声哄她，用只有两个人能听到的音量哄她：“不吃饭可没力气生宝宝的，乖娇娇，咱们先少吃几口，回院子了哥哥给你煮刀削面。”

    贺场端起晾到温呼的腊八粥，舀了一勺又呼呼吹气，下唇碰到稀粥感受温度，这才喂她吃了。

    两人全然不顾屋里人是什么眼神，贺婉偷笑，怪不得她觉得这粥不好吃，原来是没有人喂！老太太身旁伺候的嬷嬷见了也觉脸上臊热，再看向老太太，她左手捻佛珠，眯着眼，嘴角翘起正瞧热闹。

    老太太也听过府上丫鬟婆子讲过孙子对待孙媳如何，却没想到竟是这般疼宠，两人蜜里调油鸾凤和鸣是好事，就是不知何时肚子里也能传来喜事。

    贺婉本来还想与小嫂子多说会儿话的，但现下自觉不该再待下去看兄嫂秀恩爱，老太太也笑着起身。那对喜鹊眼里只有对方，连桌前的祖孙二人出了厅堂都不知道。

    那腊八粥没煮熟似的，米硬汤稀，实在难以下咽，温浴吃了几勺就皱了几次眉。

    连翘看在眼里，捏着粉拳咬牙隐忍，巧这时贺场递来的汤匙她没接住，一团红豆滴落到她的襦裙上。

    温浴撅嘴，吃个粥丢条裙子，也好，总算不用再吃这么难咽的东西了。巧儿拿着绢帕上前给她擦拭，贺场还没反应过来，娇娇那么喜欢穿漂亮裙子，不会惹到她了罢。

    “我回屋更衣，你多吃点罢。”扔下一句就领着巧儿出了厅堂。

    贺场也没什么胃口，想这会子娇娇应该要沐浴，巧儿也在，他就别进去打扰了，于是在院子里绕了几圈才去书房。

    他刚坐下没多久，屋外来了个丫鬟叩门：“爷，夫人亲自熬的银耳莲子羹还热乎着，叫奴婢给您送来，爷用点罢。”

    贺场让她进来，是个不算眼生的丫鬟，不过他也不知道叫什么名儿，丫鬟放下羹盏也不多话便出去了。

    丫鬟出了屋，连翘躲至廊下狠盯着那扇门，干脆利索地撕碎手中纸包，薄纸中剩余的微量粉末撒到地上白雪之中，与雪混为一色。

    娇娇真是越来越爱我了，还会洗手下厨房给我做好吃的了，越想越觉得美滋滋啊！揭开盏盖，亮晶晶的银耳和切成碎状的莲子闻着香香甜甜，他舀了一勺迫不及待要尝尝，银耳菲边还未贴到下唇，好巧不巧又这时，屋外又来人叩门。

    “爷，夫人请您回屋。”