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    黄姓鬼差摘下帽子扇风，恶劣地笑了声，舌头吐出来一丈长。“死都死了，哪来的故人？”

    待花清澪脚下飘到轮回路，黄姓鬼差便与他一左一右，提着红灯笼去引魂。轮回路宽敞约十丈许，两侧彼岸花盛开，艳丽如红雪，沸沸扬扬地飘洒下来。彼此衣衫上都落满花，幞头间袅袅有一股瘆人的骨头香。

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    沿着一路飘满红色彼岸花雪的轮回路，两个引魂鬼差提着红灯笼到了渡口。

    三途河畔有无数亡灵密密麻麻地挤满了码头，人影挨着人影，影影憧憧，失去了活人气的五官模糊不可分。见两名鬼差到来，亡灵中发出嘈杂的私语声。

    “瞧，那怕不是就要送我等入轮回的人。”

    “怎地生的那样好看？”

    “哪个？后头那个着青衣的？哟呵！居然还有鬼差长成这样的……”

    姓黄的鬼差以胳膊肘轻捣花清澪，促狭地笑。“瞧，你个妖孽，又一群叫你美色迷上的鬼。”

    花清澪不搭理他，只闲闲将灯笼勾在小指间，穿花拂柳般经过一大堆等待接引的亡灵，直走到渡口边，自怀中掏出只弯刀状牛皮酒囊，往三途河上空一抛。酒囊划出道弧线，在即将落入黄浊河水之前，有一叶扁舟悠哉游哉地撑了过来。

    艄公卡隆扬手，稳稳地接住了那只酒囊。

    “卡隆，今儿个你又迟到了。”船还未停稳，那名姓黄的鬼差便自花清澪身畔擦过，嗖地一声足尖点地，飞身跃入船头。

    黄姓鬼差今日似乎有些不对，总是特别急迫！不光催促花清澪，就连艄公卡隆撑船的速度他都嫌慢。

    花清澪抬起头，桃花眼定定地打量船头。乱发从那黄姓鬼差的无脚幞头下逸出来几缕，遮住了他平淡眉眼，惯例瞧不出高兴或悲伤。

    地府的风中常年掺杂潮湿意，光线昏昧。

    没来由地，花清澪心头一抖，提着红灯笼的尾指几不可察地蜷屈。他正要开口叫住黄姓鬼差，耳边却听见哗啦一声，艄公卡隆持起长篙一竿子敲击在三途河水中，水面哗啦溅起一大蓬水花。血浊河水中现出大片白森森的手骨，指节分明，朝上拼命抓取一切可抓到的东西。

    艄公卡隆冷笑，斗笠压住了半张脸，阴影下的薄唇动了动。“还不快上来？”

    花清澪便提着灯笼走在前头，口中跟赶猪一样喊道：“快些，都走快些，落队了可别怨。这三途河掉下去了就是白骨。”

    方才艄公卡隆划开水面时，下头那些腌臜东西，明显吓到了这批亡灵。不待花清澪更多催促，亡灵们一个个脚不点地地往前冲，有几次险些冲撞到花清澪。

    虚影般的青衣人影起了波纹，漾了几次，随即又再次聚拢成形。

    聚拢后的青衣人影花清澪皱眉，他总觉得今日，哪哪都不对劲儿。很寻常的一次引魂任务，却总透出些莫名诡异。

    一道九曲十八弯的鬼杖突兀地横空而来，敲在冲撞花清澪的那几个亡灵身上，刺啦刺啦，那几个亡灵身上冒出了一阵阵刺目的青烟。

    众亡灵哀嚎不休，惊恐地抬起眼，却见船头立着的黄姓鬼差正漠然地觑着他们。见众新鬼望来，那黄姓鬼差恶劣地吐出一丈长的红舌，冲他们冷笑。宛若鸡爪般的鬼手中抓着那根拐杖，见谁不老实，就敲击谁的骨头。

    众亡灵立刻老老实实，走成了一条直线，恨不能早日乘渡船进入轮回井，再不需在地府受这辖制。

    “花时你可小心些，”艄公卡隆咕嘟嘟灌下一大口烈酒，唇边紫须上挂着凛冽酒气，玩笑般地道：“虽说你们是鬼差，掉下三途河后，一样会永世不得投胎。”

    卡隆的话，就像是一句咒语。

    就如同世间所有的咒语一样，在初次听到时只觉得心头不喜，然后在漫长岁月里，这句话落在花清澪耳内，缓慢生长成一株枝节虬劲的老梅树，朵朵寒梅渗入心骨。

    三息后。

    艄公卡隆撑起地府渡船，一叶扁舟中挤满了鬼影。好在所有的鬼都极轻，不致叫这艘两头尖翘的小舟翻了。花清澪如今做了鬼差，倒也算敬业。他兢兢业业地用手指头点算数字，这次押送的一共是八十名新鬼。

    三途河逆流而行，舟头没有风，只有艄公卡隆时不时旋开酒囊喝酒时散出的寒冽酒香。

    姓黄的鬼差立在船尾，将手中那盏红灯笼随意放在脚边。他握着那支九曲十八弯的鬼杖，目光似有意若无意地，在花清澪身上逡巡。待花清澪望来，却又避开了。

    悠悠红光穿透暗夜中无明，一船静默。

    艄公卡隆又抿了口烈酒，与花清澪闲话。“花时，你在地府待了多少年了？”

    花清澪斜倚在船头那支吱嘎作响的船桅旁，垂下眼，抱臂漫然道：“呵，在这鬼地方，谁还记得具体年头。”

    “你来了有五百年了。”黄姓鬼差却突兀地接了一句。见花清澪抬头望来，突兀地笑了声。“你是我接手接的差，你不记得，我却还记得。这世间的徒弟都是没良心的。”

    花清澪却不承认自家是他徒弟，带笑反驳道：“你分明是我搭档。这五百年只每日叫我值班，我至今连你住在何处、原名叫甚都不知晓，世间哪有这样的师徒？”

    “怎么，你要与我奉茶吗？”黄姓鬼差笑道。

    变故就在这时陡然发生。