第49节

    大理寺卿硬着头皮低声道：“礼部尚书自个也不知道是怎么一回事！”

    “不知道！？”仁安帝都快气乐了，“他自己卖了些什么，他自个会不知道？”

    他一直知道常家的情况不太好，是以平时也没少偏着常家，结果倒是养大了常家的心思，就连科举舞弊这种事情也敢做了！

    仁安帝难掩失望之色，他也不是胡乱让人负责今科的科举之事，虽说礼部尚书是出了名的无能，但科举取士之事也不过就是那样，每一次都是一样的规矩，照着做就成了，按说就算是个傻子也都会做了，这么简单的事儿，礼部尚书都能搞出事来，着实不是普通的无能。

    当然，更让仁安帝失望的是四皇子，因为礼部尚书无能，向来也不会胡乱搞事，这一次搞出这种事来，十之八／九是因着老四之故，真没想到，老四才刚初初碰触到权力，便想着从中谋利了。

    “圣上！”高明硬着头皮道：“老奴看礼部尚书当真是不知道这事。”

    “不知道！”仁安帝怒道：“试题是从他手里弄出去的，他怎么可能会不知道！”

    一句不知道就想推卸出去了吗？

    不是礼部尚书泄露的，难不成会是他吗？

    想脱罪也不是这样随口胡说八道的。

    大理寺卿低声道：“回圣上，按臣看，礼部尚书怕是当真不知道。”

    他审的案多了，一个人说的是真话还是假话自然能分得出来，按他看，礼部尚书怕是当真不知道。

    要是旁人说这话，仁安帝断是不会相信的，但这话出自于大理寺卿的口中，倒是不由得让仁安帝稍稍信了几分，大理寺卿是他一手提／□□的，本身就是寒门子弟，只忠于他，行事上不可能偏向任何皇子，他说礼部尚书不知情，只怕当真有几分可能，不过……

    仁安帝直接望向高明，高明微不可微的点了点头，别看他是个太监，但他同时也管着慎刑司，管过的案子可不比大理寺卿少，更别提能活在宫中的个个都是人精，要从那些人精里审出事情的真相可不容易。他也看得出来礼部尚书当真不知情，这事背后怕是不单纯。

    仁安帝微一沉吟，“无论是不是他自个主动贩卖试题，这试题总是在他手上泄露出去，该办则办，不可轻放，去了他的职，抄了他的家，秋后行刑，且免其家眷流放，发还原籍！”

    不论是不是礼部尚书自个泄露出去的，这事已经闹大，需得有个替死鬼出来平定民愤，礼部尚书是死定了，只不过看其无意的份上，对其家人略略抬抬手，免了其流刑，发还原籍便是。

    饶是仁安帝再怎么的，也不会想到试题其实是从他手上泄露出去的，礼部尚书当真是冤枉的很。

    他顿了顿又道：“这真凶为何，还是给朕细细审问出来。”

    科举取士何等重要，要是让他知道了真凶，他不将其五马分尸，他就不是仁安帝！

    “是，臣明白。”

    仁安帝微一沉吟，“至于这次科举舞弊的士子，革除其功名，去其资格，责四十板，没收全部家产，父母、兄弟、妻子流徙。”

    科举舞弊绝不可取，去了功名，又判了三族流徒，此一惩罚不可为之不重，不过和前朝时直接诛三族相比，却又着实轻的多了。

    大理寺卿连眼皮子都不眨一下，当场就应了下来，做为寒门子弟，他最最痛恨的便是那些无需努力，便可以一步升天之人。

    当判决下来，常贵妃顿时晕了过去，她万万没有想到圣上竟然会如此不留情面，直接判了她堂兄一个死罪。

    常贵妃最是明白自家堂兄的性子，贪小便宜自然是有的，无人那是更不用说了，不过她堂兄绝对没那胆子敢贩卖科举试题，无奈她压根见不着仁安帝的面便让人请了回去。

    常贵妃既再想为自个堂兄喊冤，也得有办法见到圣上再说啊，是以常贵妃不得不就此安静了下来，另外京城里也因为此事好一阵腥风血雨，搞的就连商老太太都不好出门子走亲戚了。

    就连张阁老家都头一回暗自庆幸了，要不是这一次张阁老被迫在家反省，没有掺和进这一次的科举，不然张阁老也势必被连累，到了那时，说不得贵为三皇子妃的张氏也会被连累到也不一定。

    张夫人私下跟张阁老说了一嘴，“真是塞翁失马，焉知非福，要不是因着大丫头那事，说不得这次全张家都得遭殃了，你说他们是为了什么，这么想不开去买试题，当真是害人害己。”

    说到最后，张夫人也不由得感慨，所谓十年寒窗无人问，一举成名天下知，要真正读出个人样，岂止十年呢，不过眼下当真是什么都没了，不只是自个的功名没了，还连累家人跟着流放。

    张阁老淡淡道：“这里头的水可混了，你且管好家里便是。”

    他做了这么多年的阁老，就连大理寺里也都有着一些自己的人脉，自然知道礼部尚书死的冤枉。

    不过这也是没办法的事情，朝堂上最不能忍的莫过于科举舞弊之事，事关全天下读书人的将来，只要略略沾了沾边都是死，更别提这一次是当真是发生了科举舞弊之事。

    他微微沉吟，“老大可补上了外放？”

    张夫人晲了他一眼，“那有这么容易，商老太太倒是建议了一个去处，也不难补上，不过就是离京城远了点，我有些舍不得。”

    那地方是商老太太的老家，她在那里熟人可不少，说是可以照顾老大一二，不过着实太远了，她那里舍得呢。

    张阁老沉声道：“让老大去！”

    张夫人一惊，“可那地方……”

    张阁老低声道：“这京里不平静，让他出去避一避也好。”

    自个的儿子，自己是再明白也不过了，怪他当年忙于政事，把孩子教的有些迂了，这孩子留在京中，只会惹麻烦，还不如到外面避一避。

    他顿了顿又道：“让老大媳妇也跟着去，有她在老大身边，我也好安心点。”

    老大迂了点，好在老大媳妇是个机灵的，想来夫妻俩有商有量的，再加上商老太太的照顾，应该能平平安安的渡过这一劫。

    “有什么好避的。”张夫人晒道：“这科举舞弊之事跟咱们又没关系。”

    张阁老淡淡道：“这事自然跟咱们没关系，但之后的事便不好说了。”

    虽说圣上斩了礼部尚书，又罚了那些作弊的仕子，不过这事还没完呢。

    这么多年以来，因为南方文风鼎盛，一、二甲几乎全被南方文人包办，北方的读书人对此早有所不满，这事正好又点起了南北之争，这事不过是个开始，之后还有得闹呢。

    张阁老微微一笑，整个人又开始散发起了精神与活力，“你等着看吧。”

    读书人惹出来的事，自然只有读书人能解决，如果他猜的没错，他起复的时机到了。

    果然，数日之后，平康帝让人直接宣张阁老入宫。

    第67章 传染毒计

    读书人闹出来的事，最后自然还是得由读书人出来解决，张阁老直接提议剔除买试题的学子，余者重考，同时还提出了分榜制，南北分榜，好保证南方和北方都各有一定的人数中举。

    虽然这方法有些损伤了南方仕子的利益，也明明白白的表示北方仕子的程度确实不如南方仕子，但至少人人有奖，永不落空，也算是皆大欢喜。

    果然，虽有一些人对南北榜的存在不满，不过在北方仕子一面倒的支持之下，再加上南方仕子也被这一次的科举舞弊之事被吓到，最重要的，这一次仁安帝直接不仁了。

    仁安帝不但直接宰了礼部尚书，更是把买了试题的仕子们徒三族，在生命的压力之下，朝堂上那个人敢说的不字，于是乎这事也算是定下了。

    当然，这不过是朝堂上的风雨暂且缓解了，但事实上这事还没完了，南方仕子突然少了晋升的名额，不满之下，自然没少有怨言。

    毕竟人人都知道这礼部尚书是常贵妃的堂哥，这才能够一入朝堂便得到圣上特别扶持，明明没啥能力，还硬是被拉到了礼部尚书的位置，再加上张阁老暗中让人将风向导到常贵妃身上，于是乎这京城各种关于常贵妃不可不说的故事开始流传了起来。

    这事逐渐扩大，渐渐的，京城里开始有常贵妃祸国的说法出来了，且不说常贵妃是礼部尚书的堂妹，本就是嫌疑人，再则，常贵妃多年受宠，也着实挡了不少宫妃的路，新仇旧恨之下，自然人人都趁机落井下石了。

    不过出乎众人意料之外的，对这事最积极的人竟然是张阁老！

    能做到阁老，张阁老自然不是傻的，他虽然不愿意掺和进皇子间的事情，但做为三皇子的亲家，他自然知道什么想做纯臣是不可能的，无论他掺不掺合，只有三皇子上位了，他们张家才有好日子过；三皇子要是失败了，他们家绝对也会跟着受罪。

    只不过当时三皇子的气势太盛，他贵为阁老，要是也偏向三皇子处，反而太打眼了，不利于三皇子，还不如游离在外，那知道他的打算虽好，终究还是抵不过圣上的偏心，硬是用了莫需有的名义而逼他不得不在家中自省。

    当然，他肯乖乖带着家族退下，说不得还能全身而退，不过就是牺牲掉女儿罢了，但他数十年来寒窗苦读，再加上儿子这十几年来的辛苦，岂甘心因为圣上只是不愿三皇子上位，有意打压三皇子之故，便将父子两代人的心血尽皆放弃？怎么可能！

    再则，那怕张氏是个女儿，也是他的掌上明珠，是他娇养了小半辈子的宝贝女儿，自家女儿明明无过，却要他这个父亲的眼睁睁见着女儿以一个莫需有的罪名没了，他怎么可能甘愿！

    既然仁安帝容不得亲近三皇子的官员，张阁老思前想后，终究不得不拼一拼了，他仔细观察了许久，便猜出了圣上本来是想为四皇子铺路，只不过事与愿违，明明一个啥都不用做就可以平安到手的功劳，却被礼部尚书给自己毁了。

    张阁老着实想不通，四皇子处处都不如三皇子，年纪又轻，在朝堂之上压根无法服众，根本就不是一国之君的料，圣上怎么会瞧上四皇子呢？

    他仔细观察了许久，又私下动用了不少人脉，最后总算查觉出一二了，原来圣上是看在常贵妃的面子上，这才对四皇子另眼相看了。

    初初得知此事之时，张阁老着实愤怒，万没想到仁安帝一世英名竟然败在一个女人手上！但之后再一想，倒觉得这事件好事，不怕仁安帝眼瞎，就怕他的眼不够瞎！

    乍看之下，他是剑指常贵妃，但事实上吗……

    呵呵，他倒是想知道，拥有一个牵扯上科举舞弊的娘，四皇子还要怎么上位！

    在张阁老的安排之下，渐渐的京城里开始有了些求圣上严惩常贵妃的流言出来，着实把仁安帝气的吹胡子瞪眼，在他看来，自家心爱的常贵妃被迫脱簪待罪已经够委屈了，那些仕子竟然还想要她的命！

    这种事情怎么能忍得！可恨那些读书人虽然愚蠢，但人数一多，也不容小觑，着实让他有些为难了。

    “可恨！可恨！”仁安帝又看见一本暗示常贵妃为祸国妖姬的折子，当下怒不可遏，用力把折子一甩，骂道：“竟然敢拿圣人言来威胁朕了！”

    “圣上息怒！”高明劝道：“那些读书人虽然麻烦，不过不好犯了众怒啊。”

    这阵子京里的传来飞来飞去，连他这个阉人都听了点，也怨不得圣上头疼，这当真是难办的很。

    别看这些读书人还未入仕，但读书人掌握了舆论，要是真和读书人闹上，只怕圣上的名声便就不好了，况且这读书人还讲究着所谓的三同：同乡，同门，同年（或同科）。

    一个不好，便会牵连到朝堂，前朝灭亡，跟当年的党争之乱也扯不了关系，要不是怕读书人闹出事情来，这次的科举舞弊又怎么会这么麻烦。

    仁安帝气的直来回踱步，最后说了句：“贵妃无辜啊！”

    高明琢磨着圣上的心思，低声道：“皇上可想过，把这事推到旁人身上？”

    “哼！还有谁可以推。”都指名道姓的说要找贵妃麻烦了，这事那有这么好推。

    高明笑道：“贵妃姓常。”

    简简单单的四个字，已然暗示了许多。

    仁安帝眼眸微眯。

    在撑了数天之后，仁安帝亲自下旨，贬常嫔为常贵人，虽然圣旨上并末说明贬为贵人的缘由，但想着先些时间都不消停的科举舞弊之事，再想到礼部尚书也姓常，谁人不明白圣上的用意呢。

    四皇子险些没有被气的吐血，他知道父皇一向偏心着姨母，从他小时，母妃没少为了自己做着常贵妃替身一事而私底下哭过，但他万万没有想到，父皇竟然让母妃为姨母顶罪！

    “欺人太甚！欺人太甚！”四皇子气的在别院中不断的来回踱步，“明明是常老贼听信了常贱人的话做的好事，却要我母妃为她顶罪！未免太欺人太甚！”

    想想自小到大因为有常贵妃这个姨母，他和母妃没少受到其他宫妃、皇子的打压欺负，要是常贵妃曾经护着他们一二也就罢了，偏生没有！常贵妃就当他和他母妃不是她的亲戚似的，任由旁人打压着他们，要是常贵妃肯护着他们一二，他们又怎么会落到这种地步！

    常贵妃不曾照顾过他们不说，而如今却还让母妃为她顶罪，这叫四皇子如何能不恨，当下便一口一个贱人一直骂着。

    “四皇子消气。”四皇子的贴身太监连忙劝道：“小心隔墙有耳啊。”

    小太监暗暗叹气，他也知道四皇子对常贵妃的不满已非一天、两天的事儿，不过怎么说这祸从口出，说话还是得仔细点，要是让常贵妃听见便不好了。

    幕僚也劝道：“四皇子冷静，咱们还是先想个办法出来，解决了此事才是。”

    “这事要如何解决？”四皇子怒道：“父皇突然贬了我母亲，这宫里那个不是人精，那会不知道父皇是暗示母妃与科举舞弊之事有关，再加上南北分榜，说句不好听的，我已经得罪了天下读书人，将来怎么可能会还有机会？”

    这也是他最愤怒之事，要是能够上那位置，母妃眼下的身份再低都不是个事，可如今出了这种事情，他上位的机会越发渺茫，让他如何不怒！

    四皇子此言一出，幕僚也忍不住微微皱眉，他先前虽是为常嫔被贬而烦心，倒是不知道会有此后果，一时间也是为难了。

    四皇子瞧着那幕僚的模样，心下微叹，也是因为这一次科举舞弊的事情影响太大，他底下的人不是被影响到撤了职，便是也直接用着各种理由求去，他手上没人，只有几个幕僚留了下来，但事实上那些人连他都不如，那能帮得上他什么忙。

    想着眼下的困境，四皇子不由得头疼，要钱没钱，要人没人，就他眼下这种情况，还怎么跟其他皇子争上一争，除非其他皇子都死了才有几分可能。

    而且即使是皇子死了，也不见得能轮得到他，别看他父皇似乎膝下皇子不多，但那是因为这些年来一直专宠着常贵妃，这才误了子嗣之事，直到这几年，常贵妃年纪大了，这才又多增添了几个位皇子。

    他父皇的身子骨好的很，即使没了前头几位皇兄，父皇随时能再生几个小皇子出来，倒时重新培养着，照样没他的事。

    正当一行几个人都面露苦色之时，小太监突然得了一个消息，顿时脸色大变。

    四皇子心下一紧，“发生何事了？”