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    一旁的宋十九发出无助的呜咽声，李十一转头望着她，忽然一个侧身背对讹兽，随即抬手捂住了她的眼睛。

    李十一低低喘着气，同宋十九快速而清晰地低声交待：“你才生为人不久，没说过谎，想来它不会吃你，若你能逃出去，想法子回北平，找涂嫂子，同她说一声对不住。”

    宋十九的睫毛在她手心里一直打颤，似捉了一只惊惧的蝴蝶，李十一反倒奇异地镇定下来，同她说：“我也，对你不住。”

    她不晓得为何突然说了这句话，但好似挑挑拣拣不晓得该同宋十九说什么，她才同她应承过，将她从墓里抱出来，总不会不管她，可才照顾了她不到一月，便要将她独自丢下了，她生得漂亮，却没什么本事，虽机敏，心思却单纯，又没几个相识的好友，在这个世道也不晓得能活下去不能。

    宋十九的睫毛不抖了，她的鼻尖微微发红，乖巧地在李十一手心里闭着眼，认真地问她：“我若立刻说许多谎，是不是便能同你一起死了？”

    李十一万万没想到她说的是这样的话，心神颤得不像样，仿佛有人结结实实在她心尖儿上打了一拳似的。

    她所做的一切努力，都是为了活下去，可对宋十九来说，生或死仿佛并没有什么区别。

    她掩住宋十九的手放开，宋十九睁着黑白分明的眼望着她，她这回没有哭，也没有吵，仅仅红着鼻头，柔软而坚持。

    讹兽的气息喷在耳后，眼前是宋十九嘴唇一开一合的默念，她在绞尽脑汁想着能说的一切谎话，一旁是涂老幺无能为力的哀泣，同阿音筋疲力竭的抽噎声。

    李十一转头越过讹兽的毛发，看了阿音一眼。讹兽在头顶张开血盆大口，喷着血沫子的往事尽数翻涌，将李十一打了个措手不及。

    我叫李十一。

    雨歇微凉，十一年前梦一场。我便是这个十一。

    我还没落地我爹便跑了，是我娘独自一人在坟场里将我生出来的。不知是不是这个缘故，我能听见鬼的脚步声。长到四五岁，家里穷得揭不开锅，我娘养不起我同兄姊几个，将我拜给我师父学艺，她嘱咐我说，既我能听见鬼脚步声，也算是个奇技，下墓前听一听，若有鬼，便不下了，无论如何，保命要紧。

    说是学艺，实则也便是送了人。我从四五岁便同她分别，此后再无见过，所以我其实并不晓得，十岁应不应当牵手。

    我娘也从未对我说过。

    师父爱喝酒，并不是十分记事，自然也不会记得我的年纪，久而久之，连我自己也忘得差不离。

    我同师父自苏北到安徽，又从安徽到了山东，在济南的钱将军墓里，遇见了阿音师徒。

    同我和师父相比，她们实在体面，我头一回见倒斗的小姑娘下了墓，头上还有红花似的打蝴蝶结的头绳。

    阿音的师父好打扮她，走到哪都是粉雕玉琢的一个，而我的师父拿煤灰抹我的脸，对我说，皮相实在不重要，能活下来便好。

    师父同我娘一样，总说命要紧，相貌不重要，年岁不重要，是不是在一处，也不重要。

    阿音的师父染了肺痨，没捱过冬天便死了，痨病染人，我同师父将她一把火烧了，阿音一个豆子也没掉，只跪下磕了三个头。

    再往后我与阿音同吃同住，情同姊妹，师父待她同待我一样好，她的力气比我差些，有时挑水砍柴的活计，我偷偷帮她做，师父发现了，也不罚我，只笑着喝一口酒，指着我说，你如今帮了她，往后却是害她，你若不信，你等着瞧。

    我后来想，师父说的总是有道理，若我同阿音当初勤勉一些，再长些本事，便好了。

    没几年，师父也走了，不晓得是酒喝多伤了身，还是墓下多了坏了神。

    师父走得十分安详，她说，不哭便对了，我这辈子没看走眼过，你是个有大造化的。

    我同阿音将师父埋在九如山下，而后收拾包袱去了北平，头一回到四九城，糖葫芦、豌豆黄、驴打滚儿，阿音什么都新鲜，只是新鲜要钱，我们新鲜不起。

    我那时同阿音顿顿都是白水面，她并不嫌弃，还笑吟吟同我说，日后有钱了，便在面里卧上鸡蛋，想卧几个就卧几个。

    穷困让人的想象力都畏畏缩缩，敢贪图的也不过就是几个鸡蛋。

    再过了两年，出了几样好的货，渐渐宽裕起来，手里也有了几个余钱，当初的新鲜都尝了个遍，还在城南租了一方小院子，我支摊儿揽活，她洗衣做饭，日子算是踏实。

    再往后，便是她十八岁尾那一天。她一如往常地去了，一如往常拿着钱回来，关门说累坏了，再不干这事了。

    她一直以为我不知道，可是，我能发现这样多破绽，我怎么会发现不了同我日日在一处的阿音的不同呢？

    我瞧见了她夜里难耐的哀吟，瞧见了她冬日困乏得睁不开眼的懒惰，听见了她一日比一日毒辣的言语，听见了向来不爱认字的她辗转反侧，披衣翻书的声响。

    我一页一页翻看她瞧过的上被反复捻出毛边，拓下汗渍的页面，都有螣蛇的记载。

    我明白了她所发生的变化。

    我寻遍古籍，求问高人，还去雾灵山探查了一番，雾灵山半山腰有位老道同我说，螣蛇乃女娲座下蛇族神兽，轻易难解，然而《山海经》里有言，女娲座下还有一龙身灵兽，唤作白矖。相传白矖同螣蛇追随女娲补天，分列女娲娘娘左右护法，白矖为左，位尊于螣蛇。