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他为了堵截尼格瑞姆，专门打听了对方的行踪，带着人从尼格瑞姆住下的宅邸匆匆地赶过来的。 马鲁斯·帕冯尼和尼格瑞姆之间的矛盾……不，那其实并不能称之为矛盾，甚至先前将尼格瑞姆称为马鲁斯的“死敌”也是不正确的, 他们, 至少从马鲁斯的视角来看, 尼格瑞姆其实根本就没有得罪过他。 一切甚至要追溯到九年之前, 在政变尚未发生的时候，帕冯尼家还不是现在备受王宠的大贵族，他们和众多生活在王都汲汲营营的小贵族一样，既没有钱财，又顾及脸面, 生活得十分窘迫。 唯一能将他们和普通小贵族区分开来的，大概就是当时的帕冯尼依附着老牌贵族休诺丁了。 休诺丁家族给帕冯尼带来了不少好处，也让他们能够勉强维持自己的上流生活, 而就像现在的帕冯尼公爵其实是当初休诺丁公爵手下的附庸一样，马鲁斯·帕冯尼也是当时休诺丁家族中的长子, 尼格瑞姆的堂兄，路克斯·休诺丁的跟班。 无论路克斯走到哪里，他都在随侍在旁，路克斯做的事他要冲在最前面, 路克斯闯的祸他要去背锅，在马鲁斯的心里，一直觉得那时候的自己根本不是什么贵族，他就是路克斯·休诺丁的仆人，是他们家的一条狗，路克斯虽然不能在对他不爽时直接命令下人鞭笞他，但却能够随时随地向他甩脸子，给他难堪，而事后马鲁斯还要被自己的父亲痛打一顿，再压着去休诺丁家痛哭流涕地道歉。 在这种情形下，尼格瑞姆和马鲁斯之间的关系其实显而易见。 尼格瑞姆虽然也是休诺丁家族的人，但他是路克斯·休诺丁的玩具，是欺凌的对象，他的地位甚至还不如马鲁斯，因为当他和马鲁斯遇见时，基本上都是后者在路克斯的命令下殴打和折磨他。 在休诺丁家倒台之后，同为受害者的尼格瑞姆和马鲁斯照理来说并不该是后者痛恨前者的关系。 但事情就是如此，马鲁斯在帕冯尼家崛起后并没有打算放过尼格瑞姆，路克斯还在的时候他怎么对待尼格瑞姆，之后的态度也没有太多的改变，至多是因为尼格瑞姆从一介白身变成了伯爵，让他无法向对方动手施展小时候的暴力手段罢了。 但身体上无法施加伤害，他还能从心理和精神上压迫尼格瑞姆。 休诺丁无论如何也是一个老牌贵族，百足之虫死而不僵，原本尼格瑞姆不该那么迅速地成为所有人盘剥的目标，但帕冯尼作为新兴的大贵族却带了这个头，马鲁斯挖走了最后那些效忠于休诺丁家族的家臣，打压仍对休诺丁示好的小贵族，并且从尼格瑞姆手中夺走了巨额的财富。 墙倒众人推，只剩下尼格瑞姆一个人的休诺丁就是一块巨大的肥rou，已经有人拔除了rou皮上的毛刺，甚至咬下了肥得流油的第一口，其他人怎么还能坐得住？ 于是争先恐后，一拥而上，大大小小的势力如同食腐的秃鹫，再不顾及脸面，狰狞而又急切地将休诺丁家的财富刮分一空，尼格瑞姆甚至还没来得及利用手中的权力做些什么，就成为了整个王都贵族圈中的笑柄。 人在做了坏事之后，总是要让自己显得无辜一些的呀，怎么做呢？只要诋毁受害者，他们的行为不就理直气壮了吗？ 马鲁斯永远冲在针对尼格瑞姆的第一线，他一直在想，这个瘸子为什么不直接死掉呢？这个想法也一直持续到尼格瑞姆被分封到边境的那一天。 休诺丁伯爵要出任边境区域的领主，而他的封地除了一个破落贫穷的乡下镇子外，就是无主之地和边际森林！ 这个消息逗笑了当初王都中的不少贵族，然而比起其他人想象的小休诺丁成为穷酸镇长的滑稽画面，马鲁斯更期待尼格瑞姆直接死在无主之地的暴徒和边际森林的异族手中！ 但谁能想到呢，就像从路克斯手下活下来，从贵族们的流言蜚语中活下来一样，尼格瑞姆竟然也从险恶无比的边境活了下来，并且还如此风光的回到了王都！ 马鲁斯几乎要愤怒得无法思考，无论如何，他不能容忍这样的事情发生，他甚至开始不自觉地思考该如何阻止尼格瑞姆活着从王都离开。 他还没想好，不过今天他打算毫无顾忌地先将尼格瑞姆痛打一顿，首先，就像过去他曾经对尼格瑞姆做过的事情一样，他要先讽刺对方，叫尼格瑞姆颜面扫地，无地自容。 至少在开口之前，马鲁斯已经将一切在心中早早的排演好了，休诺丁家的瘸子会像从前一样在他的讥讽下瑟瑟发抖，一言不发，甚至极有可能会直接被他吓得瘫倒在地。 然而正是因为如此笃定对方的反应，在尼格瑞姆开口问候他之后，马鲁斯几乎没有反应过来对方说了什么。 他愣住了。 “你说什么？”马鲁斯问。 尼格瑞姆扯了扯嘴角，拉长了声音，嘲讽地说道：“真是抱歉，我没有想到，只是短短五年的时间而已，你不仅丢了脑子，连耳朵也派不上用场了。” 尼格瑞姆昂着头，眼底是轻蔑的光芒，他的脊背挺得笔直，脸上的表情如此稳重且从容，浑身上下散发着属于贵族的高傲气度，全然不再是马鲁斯记忆中怯懦的样子了。 长期被自己欺凌的对象摇身一变成为截然相反的模样，马鲁斯一时间甚至连脑子都转不过弯来了，小休诺丁确实在封地里发了一笔财，但他凭什么敢这样讽刺自己？帕冯尼可是现在国王面前最炙手可热的贵族！