探花

    金逸是长安城里有名号的人物，家中父母双亡，六年前进士科三甲第三十六名，书画皆精妙，人又生得齿白唇红，风流倜傥。

    因接连守孝，仕途上不免耽误，如今在京中等待授官的非止千百人，他又一心钻营，想在京中左右谋个差事，离京两百便嫌远了。

    去年他新搭上永宁公主的关系，休了发妻，遣散侍妾，将儿女送回陇右道老家，一心一意做了永宁公主的面首。

    永宁公主待他也算不薄，京中部分商铺也交给他打理，既是永宁公主的幕僚，又算是入幕之宾，他倒也过的惬意。

    不用伺候永宁公主的时候，他也不回家，常年在平康坊东南街的冷梅馆里逍遥自在，虽然不敢偎红依翠，但是闹中取静，写字作画，好不快活。

    这夜金逸又宿在永宁公主府上，林炽带人潜入他在平康坊冷梅馆的居处，在他的字画里搜出了一部分富贵闲人的画作赝品。

    临摹书画名家并不是什么罪过，题跋齐全，刻意作旧可就是大问题了。

    林炽再细细追查发现，原来买这些假画的人也明知是假货，出了真货的价钱买画，无非要求托请永宁公主办事。

    假画自有暗记，送到永宁公主府上，便如通关的文牒一般，所有请托，无有不成的。

    似金逸这般苦等授官的前科进士，十万钱便能购一幅富贵闲人所绘的团扇，送到永宁公主府上，不出两个月必然得偿所愿。

    至于某些特殊的需求，也同样明码标价，和金逸讲了心愿之后，他也会建议对方从团扇换成桌屏，花费的钱数从十万到数百万不等。

    这交易将钱与物分离，永宁公主只推说是赝品有趣才收的，选官授官自然又是另一条线，谁也不能将之合在一起入罪处罚。

    假画的收益，林炽又与冷梅馆的嫖资收入混在一处，购买田地、宅院，囤积粮食，雇佣商队向西域贩运丝绸，运回香料、珠宝。

    频繁的商贸往来使得钱财的流向不可追溯，而田宅等必须在官府登记的交易，约有十余个不同的姓名，大部分是京中清白富户，还有少部分是冷梅馆的□□。

    之前李溯的人手也对冷梅馆有所监控，不过只是观察往来进出的人员，从来没有注意到此地还是永宁公主的敛财之所。

    林炽的发现丰富了李溯对永宁公主的认识，他所知的太子或者永清都没有这样做，虽然其中也有柳贤妃的母族，抚宁西域、治龟兹的安西节度使、骠骑大将军柳景桓出力，现阶段也才只是略俱雏形，这份敛财的能力和背后蕴含的内容，足可令李溯深思。

    与入主东宫之后渐生狂悖的太子，闭门谢客避祸的长姐永清公主相比，永宁公主专注敛财，显得特别有趣。

    .

    李溯身体状况稍好，就安排人打听着皇帝心情特别好时求见。

    初夏的夜晚尤有凉意，夜枭低鸣，深草间的虫声一声紧似一声，也不知是虫儿寻亲不遇，还是求偶未得。

    赵王殿下去的从容，回来的也快，承庆殿内诸人瞧见他眉宇间的冰寒之色，皆知赵王殿下怕是所求未遂，人人噤若寒蝉。

    小寒毫无为人臣属的自觉，李溯才出去没多久，她便寻个僻静处，抱了一碗樱桃，一盏淡酒纳凉，最后还舒窈寻着她出来，死活求她去安慰李溯。

    “我还以为你走了呢。”李溯原本是歪在榻上生闷气，见她悄然进来也不作声，忍不住要诉苦，“陛下仍然要选九畹给我，我已经替你辞了赵王孺人之位。”

    孺人便是赵王殿下的侍妾，算是有品阶有脸面的，但还是妾。

    这是意料中的事，小寒挨着他坐在榻畔，轻笑道：“多谢殿下慈悲，那么放榜之后，我是不是就可以回幽州了？”

    李溯心知她是舍不得幽州军中那些人，无限酸楚之余又觉得懊恼，随即笑道：“你别想太美，一甲三名按例要在千牛卫效力，你想回幽州倒也不是不可以，就是需要点小小的报酬。”

    小寒也不知哪儿来的勇气，也许是终于可以回幽州的欢喜冲昏了头脑，她猛地按住李溯往他唇上没头没脑地吻了一记，“这样可以么？”

    李溯只有一瞬间的狂喜，其后又是无穷无尽的惆怅，“小寒，再也看不到我，你就这么开心吗？”

    他这话似嗔似怨，倒让沈小寒一时难以回答，半晌微有些委屈，叹道：“殿下，我若是说十分忧伤，只怕你也不信。”

    李溯恨得想踹她，“骗我一会能死么？”

    小寒义正辞严地拒绝他，“殿下，我若回幽州，将来能见也有限，骗你我会良心不安的。”

    她的理由十分正经，倒让李溯不忍将心中更苦的那一部分告诉她了。

    .

    四月十五，文武两科进士一同放榜，第五景居然也被皇帝钦点为探花。

    送喜报的探马往他的宅中去了一趟又一趟，大门紧闭，听说是所有仆役皆被官府的人接走，既找不到新科探花郎，也无亲友可以讨赏。

    第五景对于这个名次早有心理准备，并无遗憾，他纵有满腹锦绣文章，也抵不过门阀世族举荐的力量，毕竟新科状元姓王，榜眼姓裴。

    赵王殿下没有为难他，刑部、大理寺也考虑他的身份，未将他下狱，只是安置在大理寺羁押贵人的宅院，还把他惯用的仆役带过来继续伺候他。

    他向来心宽，也不问前途如何，趁着大理寺管饭，胡吃海塞，纵情饮酒，令督办案件的各位都刮目相看。

    放榜当天，皇帝按例赐钱，一甲进士及第，赐钱二十万，其余诸科赐钱五万，以作新科进士饮宴之用。

    另外又恩赐进士袍、靴、笏，簪花披红，鼓乐仪仗导引，金吾卫护持，左文右武，骑马游街，是谓“夸官”，这个环节既是让寒窗苦读的各位一朝成名天下闻，又是本朝最近的优秀人才展示，引得无数百姓追逐惊叹。

    最重要的是武进士行列里的第三名还是个身形娇小模样俏丽的小娘子，她身上一袭朱袍，端坐于鞍上，似笑非笑，行过之处尽是兴奋激烈的尖叫。

    无数百姓打听着她的来历事迹，奔走相告，沈小寒的姓名瞬间传遍帝都，连武状元杨海、榜眼萧钧都相形失色。

    当天晚上，皇帝赐宴于麟德殿。

    五品以上文武百官并新科进士济济一堂，观看乐舞、百戏，文官赋诗，武将纵饮，繁华热闹之处，令诸位新科进士都激动赞叹，鸣谢圣恩。

    第五景的注意力一直集中在小寒身上，宴至中途，他见小寒已经被劝了好几盏烈酒，俏脸粉嫩欲滴，还有不少人蠢蠢欲动，想要来敬她一两盏。

    赵王殿下随侍皇帝在丹墀之上，虽然也时时望向这边，实在是鞭长莫及。第五景虽然也不近，但是他做为新科进士中的一员，亲近小寒总还是师出有名。

    可惜在他整理好情绪，想要到小寒面前表白一番时，小寒似有沉醉之意，告罪之后便扶了一名侍女往殿外走。

    第五景以为她是要去更衣，微一沉吟就追上了去，孰料殿外丝竹欢笑之声渐低，宫女导引乐舞、百戏的匠人有序进退，宦官整齐排队准备向殿内奉上一道新菜，往来熙熙攘攘，丝毫不见沈小寒的踪影。