第118节
她道：“当初你爹对我可都没这样大方。” 定国公站在一旁，无言地摸了摸鼻子。 这天底下有谁的家底能比皇家还多？更别说太子刚整治了陈家, 在其中不知道得了多少好处，就算是没有，他年轻时，虽承了家中的爵位，可父母双亡，家宅破落，尚且自顾不暇，更比不得。 除了送东西之外，太子也再没做什么过分的事情，如同先前那样趁着定国公与叶夫人出门时偷偷过来也不再有，许是怕失了颜面，倒是叶明蓁出门与他见了几回，这样也就足够了。 如今京城里最热闹的还是科举的事情，秋闱过去，考生之中也优胜劣汰，能考中的很是风光。距离春闱还有一段时日，京城里便很是热闹了一番，考中举人的书生在京城之中的茶楼中辗转，狠狠出了一番风头。 为赶这个流行，叶明蓁的京报也特地请楚怀瑾写了一篇文章。如今京报已经做到这种规模，便已经不需要她亲自写信邀请，自有底下人去办，听闻楚怀瑾不参与书生们这些风光事，安心准备春闱，闭门不出，只隔一段时日给书肆送去文章，秋闱之后，他写文章的价格也涨了不少。叶明蓁并不知道他是如何想法，直到底下人将文章呈上来才知道此事，她惊讶过后，倒还是用了。冲着楚怀瑾的名头，那期京报的销量果然上去不少。 天气转寒后，连街上的人也少了不少，大多人无事时都是待在家中取暖，不再在街上乱逛。连叶明蓁也有些惫懒，若非是叶夫人提出来，便也待在家中不乐意动弹。 倒是京报的新生意也该出来了。 因着豫王的事情，她的主意暂时按捺下来，等叶父叶母从牢中出来之后，叶明蓁的念头便重新冒了出来。 叶明蓁又去了一趟叶家，与叶父叶母说明了此事。 她打算让京报能够送货上门。每份京报只需要多花几文钱，便会有专人亲自把京报送上门，省了出门买京报一来一回浪费的时间。 送京报也方便，这不是什么热腾腾的食物，只要能够熟知京城的地形，带着一大摞京报出去，挨家挨户派送，送着也快的很。京城规划之下，宅子也都在一处，更是方便许多。 书肆开门的晚，京报铺子开的也不早，可在头一天夜里时，京报便已经印刷好。若是在铺子开门前便有人派送到家门口，也能省去不少功夫。 叶明蓁将其中利害都说给了叶父叶母听，叶父叶母听得晕乎乎的，只道：“我们也不懂这些，可蓁儿你说好的，便定然是好事，若是要你爹帮忙，便尽管开口就是。” 叶母忙说：“那驴车我们也已经抢回来了。” 叶明蓁一顿：“抢回来了？” 她忙着帮太子对付豫王时，只是把叶父叶母从牢中捞了出来，后面无暇顾及，也不知道二人心中有多少变化，更不知二人做了什么事。 因为驴车的事情进了大牢，便已经将叶家村的村民吓了个够呛，后来得知叶父叶母因故坐牢，连定国公也进去了，村民们唯恐会扯上关系，也避之不及，无人敢再质问他们采买的差事。后来叶父叶母从牢中出来，气势汹汹的来找他们算账，村民们本来还想以亲缘血缘压人，可两人却不像原先那样好说话。 他们原来什么都忍着，什么都不计较，可最后也没得到什么好，还连累了叶明蓁。与其这样，倒不如寸步不让，他们什么也做不了，可不连累便已经是帮忙了！ 叶明蓁没看见的时候，叶父叶母和叶家村的人吵了许多回，如今才算吵出了结果来，叶家村的村民一时也不敢上门要他们做什么。 叶母像是炫耀一般，道：“你说的这送京报的事，便可以交给你爹了。” 叶父闷闷点了点头。 叶明蓁回过神来，莞尔道：“那就拜托爹爹了，我会开合适的价钱，不让爹娘吃亏的。” “这算什么，帮你的忙，怎么还要计较银钱呢？”叶母忙说：“我和你爹手中还有不少银钱，不要你的。再说了，你这京报也就是七日一送，耽误不少时候。” “这怎么是计较？爹爹往后要出那么多力，既是辛苦了，便应该得银钱。我娘在京报上宣传她的铺子，我可都和她算了银钱。” 叶母知道她口中提的是叶夫人，听说人家亲爹娘都这样计较，也就不说什么了。 京城那么大，只靠叶父一个人可送不完，叶明蓁当然也不止找了叶父一个人，她开的价钱足够丰厚，只需要对京城地形熟悉的人，很快便找齐了。除了送京报之外，叶父平日里还能驾着驴车去接其他活，赚头并未比从前少多少。 在新一期发行的京报里，便说明了这送京报的事。能派下人过来买京报的人家，大多也不在意这几文钱，若是舍不得，京报的价钱也并未减少。与此同时，这些订了送报上门的，也换了一种出银子的方式，改做一月一结或几月一结，若是一口气定得多，反而还能便宜一些。 这些送报上门得了不少称赞，叶明蓁出门与世家贵女往来时，不少人都高兴，夸是方便了不少。 唯独瑞王抱怨不迭，亲自到铺子里去找叶明蓁。 “你这送报上门，为何不能送到宫中去？原先是本王替太子跑腿买，如今还是本王替太子跑腿买，方便了那么多人，本王却还辛苦着。叶姑娘，你说这算是什么道理？” 叶明蓁诚恳地道：“瑞王殿下若是不满之处，与我说也没用，得与太子说去。” 瑞王：“……” 他……他这不就是不敢抱怨吗？ 如今天气变冷了，前段时间又累着了自己，他也不乐意动弹，整日在府中悠哉快活。马车里也挡不住这冷风，进了皇宫也得自己走着，原先他还不觉得，可如今有了对比，这送报送的别提多辛苦了。 瑞王只好道：“那你能否告诉本王，那个花妖后来如何了？” 花妖说的是京报上如今正在连载的新故事。依旧是妖精与书生，上回是狐妖，这回是花妖，故事依旧精彩，不少人追着看。瑞王不爱读文章，就爱读这些话本。 叶明蓁也如实说：“白梦先生还未写完后面的故事，我也不知。” 瑞王只得含恨离开。 …… 入了冬，太后的寿宴也到了。 前几年太后不在京中，也并未cao办过寿宴，像是要将前几年的都补过来一般，宫中早早就放出消息，今年要好好cao办一回。 叶明蓁还未出嫁，便由叶夫人准备给太后的寿礼。叶夫人在库房里找出一件珍宝，便充作寿礼，半点也不用心。 但参加寿宴，便是要出现在无数人面前，叶夫人特地好好打扮了叶明蓁一番，衣裳首饰都是特地新作的，生怕让她失了光辉。 唯独腰间带着的玉佩，在叶明蓁坚持之下，看成色不错，叶夫人并未换掉。 这玉佩与太子腰上的一模一样，定国公盯了许多回，到底是什么也没有说。 参加寿宴那日，叶夫人带叶明蓁进宫，在马车上，她特地叮嘱一番：“今日太后寿宴，定然也是要给豫王抬脸，顾家的丫头嫁给了豫王，豫王又向来与太子不和，说不定还要借机敲打你一番。你若是受了气，也别憋着，只回来与娘告状，娘去找长宁侯府撒气去。” 叶明蓁连连点头，叶夫人才勉强满意，可只一想后面的麻烦，便也是头疼不已。 但这些麻烦即便是他们想避也避不得，也不能不搭理，便只能迎面而上。 才刚在位置上坐下没多久，便有一个小宫女前来寻叶明蓁。不用多说，便是太子派人过来，叶明蓁本想随之离开，却被叶夫人眼疾手快地拉住。 叶夫人语重心长地道：“蓁儿，如今不少眼睛都盯着你呢，你一举一动他们都看在眼中，还是待在娘身边，别去其他地方。” 叶明蓁：“……” 叶明蓁假装没发觉她话中深意，倒也乖乖跟在她身边，陪着她一块儿应付前来搭话的夫人们。 那边，齐承煊等了许久没等到人，便只能闷闷不乐地回去了。 皇后一见他脸色，便有些无奈，道：“到底是太后寿宴，你摆出这样脸色，若是让太后瞧见了，恐怕是又要教训你。” “她要把这寿宴办的风风光光的，本来也就不是要看我好脸色。”齐承煊轻哼一声，道：“今日是她要给豫王造势，恐怕是巴不得我不出现才好。” 没了陈家，豫王与太后都沉寂了好长一段时间，但过去了这么久，那两人到底是按捺不住，这会儿又跳了出来，开始蠢蠢欲动。 想到这儿，齐承煊眉目便有些阴郁。 前不久皇帝大病一场，病愈后身体更不如从前，许是因为这个，豫王便更加迫不及待，想要在皇帝驾崩前将他扳倒。传位的圣旨早就写好了，放在“正大光明”匾额之后，齐承煊知道，那上面写着的是自己的名字。 他坐了许多年的皇位，已经得到手的东西，尝过其中滋味，也并未贪念太多，只因皇帝在时，他照样可以施展拳脚。这辈子重生而来，也让太医尽心治疗，时刻提醒，想让皇帝活得更长久些。可生老病死是天数，上辈子，皇帝也这样大病一场。 皇帝早年亏空了身子，如今用再多好药也只是勉强撑着，反倒是太后，头发已经花白，可身体却好，瞧着比皇帝还要精神，还能可劲儿的折腾出事来，就是如此不公平。 齐承煊深吸了一口气，又听皇后问：“今日太后寿宴，你可准备好寿礼了？” “我让人在库房里寻了一对玉如意，不会出错。” 皇后道：“听闻豫王很是费了一番功夫，今日便是要在寿宴之上出头一回。” “那又如何？”齐承煊轻描淡写地说：“由他折腾便是，反正是白费功夫。” 皇后笑了笑，端起茶盏抿了一口，并未多说什么。 随着场中的人越坐越满，宫中灯火通明，所有人都坐齐了，太后才姗姗而出。 太后来时挽着身边姑娘的手，有说有笑的，等走进了，众人才看得清楚，那姑娘便是如今的豫王妃，顾思凝了。 叶明蓁并未注意顾思凝如今是什么模样，跟着众人行过礼后，她远远地往齐承煊那边看了一眼，也不知是否是她错觉，好像是与太子的目光对上。叶明蓁飞快地移开视线，重新落座，低眉顺目地坐到叶夫人身边。 齐承煊勾了勾唇角，见着了她，今日的心情便也好了不少。 他随着皇后落座，再看见豫王时，也没方才那般不快。也不顾远远的豫王似乎是在得意什么的模样，低头思忖起今日还是否有其他机会能与叶明蓁私底下见面。 今日宴席的主角是太后，众人一番寒暄道喜过后，便开始呈上贺礼。 叶夫人并未准备什么并未用心准备，混在众人之中，无功无过，太后神色淡淡，连一句夸奖的话也未多说。 直到豫王送上寿礼时，她才打起精神来。 豫王府送上了两份贺礼，豫王与顾思凝各准备了一份，先是顾思凝的送了上来。 她的贺礼装在一个木盒之中，看着像是一幅字画。还是由两个宫人徐徐展开，众人才看清，原来是一幅万寿图。 看见那万寿图的全貌，齐承煊方好了不少的脸色又沉了下来。 那副万寿图很大，用了巧思，是由一万个大小不同的“寿”字组成的大“寿”字，这万个寿字还各有不同，有心人一眼便能认出，其中用了多种文字，常见或罕见，许多更是闻所未闻。 太后一见，顿时眼前一亮，忙拉着顾思凝道：“这是你亲手写的？” 顾思凝含笑道：“这幅万寿图的每一个字都是我亲自写的，我特地翻阅典籍，搜寻来寿字的各种写法。皇祖母可还看出其中有何不同？” 太后闻言，仔细看了许久，却是摇了摇头：“其中可有什么深义？” 顾思凝面上笑意更深，道：“只是想请皇祖母帮一个忙，让殿中的灯都熄了。” 此言一出，不少人纷纷转头看来。 今日是太后寿宴，不知点了多少灯火，火光一灭，不知有多少失礼。 但太后心中大悦，却没有拒绝，连忙吩咐宫人下去。 宫人们手脚麻利，很快，殿中各处的蜡烛便逐一灭掉，偌大宫殿很快便沉入了黑暗之中。当最后一点烛火灭去时，便是连身边人的面容也看不清了。 但众人却无暇顾及这些，而是被中央的动静吸引了过去。 只见那副万寿图所在的地方，有一点光亮生起，是宫殿之中唯一一处明亮的地方，星星点点的光亮组成了一个“寿”字，众人一瞧，竟是那副万寿图在黑暗之中发出光来！ 众人见之惊讶，议论纷纷。宫殿中很快重新亮了起来，太后面上是藏不住的喜色。 她忙问：“凝儿，这是如何做的？” 顾思凝答道：“我将夜明珠捻成粉末，浸入墨水之中，那些夜明珠的粉末便与墨水一道写出了这幅万寿图。祝皇祖母万寿无疆！” 她说罢，看清太后面上藏不住的喜欢，更是能听到场中众人无数议论，心中得意不已。 唯独齐承煊面色阴沉。 这幅万寿图他不止见过一次。 在上一辈子，他成了皇帝，如今的皇后也成了太后。在寿宴时，叶明蓁便呈上了这幅万寿图，将夜明珠粉末溶入墨中，也是她的主意。 难度不高，但胜在巧思，让不少人惊叹，也让他母后甚是喜欢。可同样的，也极易模仿，如今便改头换面，成了豫王妃的主意！ 齐承煊脸色难看，心中只觉滔天怒火起。 这豫王妃偷文偷诗还不够，怎么连万寿图都偷？！那是叶明蓁给他母后的，如今却是送到太后面前，让他几欲呕出。 他的脸色这般难看，身边数人都能看见。太后目光一错，看到他的面色后，面上的喜色一下淡了不少。