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    没想到等来等去，等了整个月，宣芷都没有登门。

    周浔最近夜里辗转反侧，却又抹不下面子，主动去泮宫找人。

    今日前来城外河边的路上，他原本担心公主此次爽约不来，猛然间却见到了佳人端坐水边，顿时喜出望外，不假思索，快步走了过去。

    便在这时，宣芷有所察觉，转过头来，隔着数十步距离，远远瞥见了大步走近的楚王。

    两人的目光在半空中对视了片刻，周浔顿时想起元宵灯会时挨的一记耳光，憋了整个月的满肚子火气升腾起来，盖住了初见时的喜悦。

    他停下了脚步，背着手嘲道，“原以为公主今日是不会来了。想不到却提前到了。幸甚幸甚。”

    宣芷的脸色登时一沉，原本情绪复杂的两道目光变成了冷飕飕的刀子。

    “这么说来，楚王殿下是不想看到我来了。那我走便是。”立刻起身就要走。

    洛臻远远地一看这架势不对，好嘛，又是见面就大吵的征兆。

    她赶紧冲过来拉住公主的衣袖，“今日才入席，怎么就要走了。如果是有人不会说话惹公主生气，别看人了，看风景，风景！”

    那边华正筠见势不好，也冲过来扯住周浔，小声埋怨道，“三爷费了整个月心思准备的宴席，怎么见面就要把人逼走！”

    河边一片混乱、周围无人注意时，一辆不起眼的青篷马车平稳行近，停靠在上巳节宴饮场地外侧。

    两个便服矫健汉子跳下马车，左右掀开了车帘子。

    周淮披着黑色鹤羽大氅，下了马车。

    “今年的上巳节宴饮，倒是热闹的很。”他站在宴饮入口处的绢花楼处，驻足注视河边片刻，如此评价道。

    把守在入口处查验请帖的两名楚王府长随正拽着脖子看河边的热闹，听了随口道，“可不是！今年的热闹大得很！对了，阁下请帖？”

    一封雅致桃花请帖轻飘飘地落在了摊开的手掌上。

    那名长随低头翻了翻，“请帖无误。一贴只能进一人，还请随行诸位留步，阁下请进——”说到这里，他随意地一抬头，来人清雅的面容落入了眼中。

    那名常随的舌头立刻打了个结。

    “祁、祁王殿下？！您怎么来了？“

    周淮没有说话，他身后已经有人阴恻恻接口道，“笑话，祁王殿下为何不能来了。”

    那名长随看清了说话那汉子的面容，顿时浑身打了个寒战，说话都不利落了。

    “韩、韩副使！您、您也来了。”

    跟随在周淮身后的两名亲信，一个是祁王府亲卫统领顾渊，另一个正是近来在上京城内家喻户晓的皇城惊风司副使，掌管刑狱的韩铮。

    周淮伸手点了点请帖，语气温和地询问，“果然是一贴只能进一人？小王今日只有一个请帖，但他们两个是需得同我进去的。”

    入口处两名长随齐声道，”不是！不是！可以一起进的！殿下大驾光临，请进，快请进！”

    毕恭毕敬地双手将请帖合起送回，急忙转过身去，扯着嗓子往筵席处高声喊道，“祁王殿下——到！”

    入口处的一声响亮通传有如晴天惊雷，喧闹的河边筵席处顿时安静了下来。众人带着吃惊的神色，各自回身张望，无数道视线齐齐望向此次宴饮的绢花楼入口处。

    在众人的视线，祁王带着顾渊和韩铮两人，缓步穿过绢花楼，走近河边。

    那道玄色大氅的颀长身影映入眼中时，无数人同时倒吸一口冷气，纷纷起身行礼。

    就连乒乓打斗个不停、旁人如何劝也劝不住的斗殴众人，也停手了。

    楚王转过头来看清来人，深吸口气，顿时收起了原本阴云密布的神色，脸上露出了笑容，大步走过去迎接。

    两人在距离河岸数十步的地方相遇，周浔亲热地握住周淮的手臂，上下摇了摇。

    “听说你这些日子担着皇差，一直在外省监察，本以为你赶不及今年的上巳宴饮了，没想到居然赶回来了。好事，好事！”随即大声吩咐加席。

    侍从在席间来回奔跑着，迅速地在正中央主位的左下方加了个席位，摆放瓜果酒品。

    周浔当先带路，亲自领着周淮前往主客席，边走边笑道，“对了，老五，当着众人的面，有件事哥哥可要先跟你说好了。今日是上巳节的好日子，大家只管郊游宴饮，赏花散心，你可千万别作出‘金杯掷地、当场捕拿’这种煞风景的事儿来。你先应下了，哥哥才敢请你入席。”

    周淮跟随在他身后，微微一笑，“三哥说笑了。怎么会呢。”

    楚王哈哈大笑起来。

    席间众人也都凑趣地大笑了起来。

    只是那些刻意的笑声里终究缺了些底气。

    祁王入席后，在场众人纷纷坐下的时候，心中不约而同想着：

    前一刻还在好好地坐在一处谈笑风声，下一刻‘金杯掷地、当场捕拿’的事儿，祁王殿下这两年做得还少么。

    原本喜爱闹腾的人不敢四处闹腾了。

    原本喧哗的人也不敢放肆喧哗了。

    交头接耳，私下议论？

    没看到祁王身后站着的那个满身煞气的‘鬼见愁’韩铮么。看你不顺眼，密报一句‘私自交结，有不轨之心’，入了他的刑狱，他要你开口说什么，你就得说什么。