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    三人应是。

    带孙主事走后，沈初转眼就看到吴琏和常明都在瞧着他，被他发现后，吴琏迅速扭开了目光，常明有些惊讶和了然，气氛一时有些微妙和尴尬。

    沈初摸了摸鼻子，张张嘴想要说些什么，只见两人迅速回到各自案桌前又埋首苦干起来，尤其是吴琏，看起来好像更卖力了。

    沈初也很无奈，心道，他才不想去巡盐呢，留在京城陪着崽崽不好么，巡盐一去就数月，回来崽崽说不定都从小奶崽变成小大人了，他得悔成什么样。但是交派下来的活他也还得好好做，总不能怠工。

    一天时间过得很快，到了下值的时候都有些不知今夕何夕的感觉，脑袋都有点糊了。收拾好了一应物品，沈初便先下值了。

    吴琏和常明两个每次都来得比他早，走得比他晚，那是相当敬业，常明他还能理解，年纪不大，光棍一个，热爱工作没毛病，但吴琏家有娇妻，他就不明白早点回家娇妻在怀热炕头不好么？反正每天下值，他都是急着回家见自家小胖崽的，真正地连皇帝老子都挡不住他。

    不过今日才到门口，却被一名宫人去路，这宫人穿着一身绛红色宫服，年纪不大，垂首道，“沈大人，太子殿下有请。”

    沈初心里很不愉快，但是不敢拒绝，只得没精打采地跟着宫人去了东宫。

    东宫位于皇宫东侧，自太子大婚后，一应事务更是相对独立出来。

    从中书省明晃晃地请大臣过去，本应是让天子忌讳之事，但太子早已参政，大婚之后天子属意太子的态度也很明显，因而倒也并无太大问题。

    东宫基本上可以算得上是皇宫的简缩版，连一套用人班子都是齐全的，不过沈初觉得还是像给小孩子过家家的游戏般，只不过皇家的过家家场子要更气派，连过家家玩的游戏都是学怎么当皇帝。

    从中书省到东宫的距离并不近，足足一炷香时间有余才到。

    宫人在二门内禀告后，又来了位宫人将沈初领进去。只见太子一身白衣，暗绣金色蟒纹，头戴金冠，坐在院内树下下棋。

    沈初心道，这太子与李狄都颇肖似云帝，但两人给人的感觉又截然不同，太子一直温文有礼、令人如沐春风，李狄却要冷厉严肃很多，向来拒人于千里之外。

    他上前与太子拱手行礼，太子示意他坐在对面。

    太子：“陪孤下一局棋吧。”

    沈初：“臣不怎么擅长，就胡乱走了。”说着就把手上的黑子直接下到了天元位置。

    太子惊讶地看着他，倏而笑了，手上白子放在了个靠近的位置。

    沈初觉得疑惑，心道把棋子放到中心有什么不对么，下五子棋都要抢着占中心的位置呢。但他也不是真来下棋的，他还惦记着早点回家陪崽崽呢，直接挑明道，“不知殿下召见下官有何要事？”

    太子笑道，“孤以为和沈大人之间的交情，一盘棋局自不在话下呢。”

    沈初心里纳闷，这又哪跟哪，他们两人间有什么交情吗？或许在其他人看来，他的确该对太子感恩戴德，而他们这期进士，大多也是如此所想，只不过他有些另类罢了。

    不过他嘴上却道，“下官不敢，太子召见，甭说一盘棋，十盘棋、百盘棋自都不在话下。”

    太子似对他的回答并不是很满意，但也挑不出什么错漏，转入正题道，“孤听闻父皇有意派你到江淮一带巡盐？”

    沈初一脸惊诧，他这个当事人可真不知道，连要巡盐一事，都是早晨才从常明那里听来的。

    他老实道，“微臣不知。”

    又貌似思索了一番，“但微臣到中书省就职不及数月，朝中能人甚众，想来陛下不至于将如此重要之事交予下官吧。”而为何才稍有风声，太子便急着召见他？背后原因不敢深思。东宫无不在天子耳目之下，保管现在他和太子下了一盘棋，晚间天子就知道他第一颗子就落到了中元位置上。

    还是说人选未定，太子故意行此，好让天子对他起了疑心，便也顺利除去了他这个人选。但不管如何，太子都表现出了巡盐一事与他利害相关，虽然沈初不明就里。想想这水就很深，沈初也不想去趟。

    太子轻笑出声，“沈大人过谦了。你殿试的对策孤也是看过的，条条针砭时弊，提的对策连父皇都赞赏有加，才亲自擢为状元。以卿之才，只需要一个更大的舞台罢了。”

    这拉拢之意不要太明显。

    沈初：“太子谬赞，下官之前所学也不过空中楼阁，真到行事才知其中艰难。”

    太子：“沈大人过谦了。俗话说良禽择木而栖，良臣择主而事，相信沈大人足够聪明，知道自己该选择什么，不该选择什么，该做什么，又不该做什么。”

    “以沈大人之才，治国平天下指日可待，切莫一时糊涂，折了自己，倒是苍生不幸了。”

    沈初心道这太子还真会说话，若是像范雍这类的书生，倒真是摸准了他们的脾性，不拿升官发财说事，开口闭口就是治国平天下的抱负。可惜他面前的是沈初，谈不上有啥抱负，就想安安生生地养个娃罢了。而且他真不觉得自己有啥不一般的，这对他而言不叫捧高，叫捧杀。

    不过面上功夫他也是会的，他垂首道，“下官明白。”

    太子对沈初的识时务很满意，既然达到了目的，也就没再多留他。他只是没想到，像沈初这样的书生，这当面一套背面一套学的贼溜，比朝堂里的那些老狐狸也差不了多少。