第81节

    第130章 香坊何处

    晚间村人散尽，各归各家，施老娘领着陈氏跟阿叶收拾阿萁带回来的行礼，这一礼，又吸凉气又拍胸口，这丫头片子指缝宽得没有边，满满当当吃的玩的穿的戴的，怪道要两个壮汉挑着。

    施老娘一拍脑门，她相量着两壮汉好一会，只当是沈家的健奴，天已擦暗，自是要在家中做下。只是施家没有空的房，只好把一个杂间清理出来，拿长条凳木板拼凑出一张床来，所幸天还不冷，夜间一床薄被也尽够了。

    施老娘只怕委屈人，把阿叶嫁妆里的一条新被絮拿出用了，另与阿叶道：“叶娘，明后再补一床被给你。”

    阿叶将被子抱出来，笑道：“先紧着人客要紧。”

    阿萁蹲那跟陈氏分点着送合近邻亲眷的手礼，近的，远的，亲的，疏的……各不相同，一份一份分堆放好。没有顾上施老娘这一块，倒是跟来的两个健仆心下难安，施老娘实是太客气。阿萁这才想起自己浑忘了，与施老娘笑道：“嬢嬢放宽心，他们不是沈家客，是季侯赠自家的健仆，是我们自家人呢，家中简陋，先将就将就，回头买地砌了新屋，再好好安排。”

    施老娘差点没把手里抱着的被絮给扔出去，恍恍惚惚地想：怎是自家的健仆？自家连个粗仆都用不起，何况健仆？怎又说到买地砌新屋的？飞快地扒拉下自己藏起的银钱，也不足够啊。她拿眼看看阿萁，心下一喜：是了，线香的事定成了，萁娘这丫头片子定赚了不少银钱，她得抠出来放自己身边……

    阿萁捶捶自己腰疼的腰腿，把一个扁匣塞给气呼呼蔫搭搭的阿豆：“喏，豆娘，这是阿姊应你的的，我看京中好些女童脖中或胳膊上都系着一个，不过，你玩两日，就交给阿娘给你收着，你和四妹一人各条。”

    阿豆接过，打开一看，又惊又喜，眼珠子差点没落出眼眶，匣子里头是两串长命缕，不过，她瞧见的就是不过五色丝缠的。匣子中的长命缕却串着金、银、玉珠，坠着宝瓶、如意，华伞……银的亮锃锃，金的金灿灿，看得阿豆欢喜不已。

    施进也大吃一惊，纳闷道：“原来豆娘已晓得爱俏了。”

    阿豆取出长命缕比了又比，看看这条，再看看那条，眼珠一转跟阿萁道：“姊姊，四妹才多大，话都不会说，只知道睡觉吐唾沫泡泡，两条都先与我戴，等她大了我再还给她。”

    不等阿萁答她，施老娘已经劈手抢去，骂道：“你这不知足的丫头，谁也没得戴，招人红眼。年底要是贼瞧见你，把你头也割了去。”

    陈氏也帮腔道：“豆娘，现在不大太平，还是不要戴这些金银方好。阿娘替你收着。”

    “不大太平？”阿萁疑惑。三家村民风淳朴，有事端也不过一些口角矛盾，她不在时，竟还出了什么事。

    施进急道：“可是出了什么事？”

    施老娘道：“没甚事，回头再说。快将这些礼归扰归扰，你们也早些歇下。”

    阿萁将两个叫阿苦和季三的健仆打发去歇息，一家人聚在施老娘屋中，清静自在说话。

    施老娘听完，想着：祖坟里冒了青烟，施家竟还有运道，与皇帝儿子一道做买卖呢。

    陈氏又喜又忧：将后小心再小心，别把事办砸，得罪了贵人。皇帝的儿子一生气，脑袋都不保。

    阿叶大生佩服，又感欣喜：萁娘好生能干，再不输男儿郎的。

    阿豆张着嘴：自家好似发了财，比里正江富户家还要有钱，自己岂不是成了富家小娘子？珠花、长命缕尽可戴身上，方有富贵人家的体面。

    小四娘还睡着呢。

    阿萁心虚：怕吓着家人，连皇帝都掺了一脚之事，她没有往外说。从地上那一堆杂礼中翻出一个破布包袱，里头一个掉漆锈锁的破盒子，打开来，里头一叠整齐的钱引外加两块银铤。

    陈氏惊得面都白了，先才她理杂物时，这破布包袱就在地上，入手发沉，又不知是什么事物，随手就搁在一边，转身时，一个不妨，还踢了一脚，捂着胸口道：“夫郎和萁娘好生大胆，这……这……怎随意扔在地上。”

    施进一味憨笑，道：“这不……虽说船上有打手护船的，不过，总要小心些，万一遇到水匪，就藏了一下，还是萁娘的主意呢。”

    阿萁笑道：“我想着大都人家，金银珠宝定小心藏着守着，我不如反其道而行，跟吃食杂物放一块，由它摔摔打打的，就算遇上贼，他们定奔着财物去，哪里会看这些不值钱的土仪？”

    施老娘也是受惊非小，睨着阿萁：自家孙女儿真是天生的贼胆。说得倒轻松，几千两，在桃溪买屋买人，大可做个清闲的富家翁了。

    阿萁又从一袋干果里扒拉出一个匣子，道：“那五千是线香里头预提的份子钱，这匣子里是季侯给的，里头有几样头面，还有身契。”那几样头面素雅精巧，是季侯生母所留遗物。季侯与她道：我阿姨生前诸多首饰，都由我阿娘做主随葬了，只留了几样做念想。只是我是男子，不好随身佩戴，纵留着也收在箱笼之中不见天日，难得巧样，怎忍它们长辞青丝鬓边。阿萁拿着一根彩云追月流苏钗，道，“阿姊，三妹，阿娘，这几样容我小气一番，自留下不分与你们了。”

    阿叶歪了歪头，不解道：“二妹遮莫说起糊话来，这本是贵人赠与你的，哪好转赠的？”

    阿豆看这几样精巧，有些眼馋，想想阿萁特给她买了长命缕，自己也不能不识好歹，一扬下巴，道：“阿姊自留着，我不生气的。”

    陈氏更不在意这些，只叮嘱阿萁收好，等及笄后插戴。

    施老娘哼一声，将钗簪收好：“嬢嬢替你收着，别糟蹋了。”又问身契的事。

    阿萁答道：“季侯道我要办香坊，无有人手不能行事，他送了我八个健仆，都有好身手，俱是忠心可靠。我怕太扎眼，再来家中没有落脚地，还有六人安置在沈家。”

    陈氏在旁有如听说书看傀儡戏，一字一句都是从女儿嘴里说出来，听到她耳里却好似听别家事。施进一行之后，只感女儿有本领，自己嘴笨人憨，还是交由女儿做主方好。还是施老娘经得事，问道：“萁娘，你打算怎么办这个香坊？”

    阿萁将装钱引的匣子往自己这边勾了勾，先拿出三张百两的钱引，施老娘一张，陈氏一张，施进一张，笑道：“这是孝敬爹娘和嬢嬢的，余的嬢嬢和爹娘勿怪，就……我来调派？”

    陈氏差点冲口而出：你才多大，几千的银两由你做主？好悬才收住嘴。

    施老娘板着脸：“这是你一手挣的，你有本事，由你调派也不打紧，只是，你只别嘴一张，总要说个三四五六来。”

    阿萁道：“先行买地砌屋，不然没个地方如何盘桓？原本我与沈家主商议，沈家主让我在桃溪买个大宅，雇人出行都两两简便，不过，我转而一想不如办在村中，村后靠山有大片空地，地高不肥又咸碱，种不得地，刚好买下砌个大屋，分了前后两进，后一进住人，前一进做香坊。线香不是什么粗重活计，妇孺老人皆可做得。”

    “再一个。”阿萁看向阿叶。

    阿叶被她看得心里发毛，问道：“二……二妹……”

    阿萁道：“还有一样，姊夫和各寺庙相熟，想让姊夫做个牵头人，桃溪的千桃寺主持，与沈家家有交，不必cao心多虑。我料线香定会风靡各寺，只是传名尚有时。保国寺是皇寺，等得皇寺用上线香，京中各寺定跟其风，传到桃溪却又有好些时日，少则几月，多则半年，不如我们先行铺陈开。”

    施老娘道：“你姊夫的事，你自问你姊夫去，问你阿姊有什么用？”

    阿萁笑道：“我这不是先跟阿姊说一声嘛。”

    阿叶嗔她一记，低不可闻道：“你问你姊夫。”

    阿萁还道：“亲兄弟没算账，阿姊放心，不会薄待了姊夫的，叫他白跑腿白赔人情的。”

    阿叶听她说越不像话，轻啐一口，躲一边再不说话了。

    施老娘道：“在桃溪办坊和在村中办坊各有好坏，在村中请的人知根知底，什么心性心里有数，只是我们三姓人家，各有瓜葛，出了差错牵扯不清。在桃溪就是银钱买卖，没有这些人情讲究，只是，请的人就不知底细了。”

    阿萁道：“要是在村中办坊，请人做工前自要将丑话说在前头，先做小人再做君子。”想了想又道，“村中各有亲故，往常家中也受照顾，自家有了出路，却搬到村外，翻了脸面，眼中再不识得往常邻舍亲眷，实是薄情，这非长道。孙女儿想着，我们不做那烂好心的，也不做那寡义人。”

    施老娘笑道：“施家祖辈生根村里，多少年了，山上坟地埋了多少姓施的骨头，确不好抛却。”

    第131章 村中荒地

    一夜好眠，阿萁难得睡过了头，起身时还坐在被窝里发着呆，窗外犬吠鸟鸣，一片馨宁，阿萁打了个哈欠，困意味消，万种琐事都懒怠去想，只想倒回被子中睡回笼觉。

    阿叶心疼meimei挨饿，送了早饭过来，拉了阿萁起身将勺子塞给她道：“知你久累，嬢嬢说了今日你睡一天也不打紧，只先吃点粥垫垫肚肠。”

    阿萁笑着挣起身，道：“懒能睡上一天。”

    阿叶坐她身边，小声道：“萁娘，你晚间给我的一套头面，煞是贵重，我……我……不能要。”

    阿萁道：“阿姊及笄我错过，怎也要将礼补上。”看她不安，又道。“阿娘和嬢嬢都另有孝敬，你放心收着。”

    阿叶忧愁道：“你这般大手大脚的，花用出去的也多。”阿萁可算是花钱如流水，陈氏被女儿的大手笔吓得一晚上没有好睡，早上也在那抱怨呢。

    阿萁道：“挣来银两不花用，岂不是成了守财奴，白费一场辛劳？”抬抬下巴，道，“阿姊，看meimei给你挣一份体面的嫁妆来。”

    施老娘一早就去送礼了，心里大骂阿萁败家，不过一些邻居亲戚，再亲近也有限，哪值得这些金贵物，纵是干枣柿饼搭起长长水路来，也变得金贵，嘴上还要与众邻众亲谦笑道：“不过是些吃食，实看不出跟我们这边的有甚不同，唉，我家大郎是个浑憨的，买不来礼做不来人情。”

    接了礼都客气：“啊呀，婶娘，我们几辈没出过远门，临了还能吃上京中的吃食，咱们这边的吃食如何跟天子脚下的相比？瞧着就是精巧讨喜。”

    也有有心试探的，问道：“进兄弟这趟出去，怕不是挣了好几块银锭。”

    施老娘滴水不漏，笑道：“屁个银锭，不过沾了沈富户的光，得他们照顾，白坐他们家的船，没出一个子去了趟了京都呢。”

    试探的纷纷撇嘴，不大相信。隔壁施大家更是酸水直咕嘟，捧着那包麻糖薄脆，嬢礼简薄，还是同祖宗的近亲呢，在外说不得发了百吊钱的钱，就拿一包吃的打发他们，看看给里正家拎的，也忒高低眼了些。

    施大仍是老神在在，坐那快修成了真神。

    许氏花白的头发乱糟糟一蓬，也木讷地坐在一边，任由几个孙儿拉着叽叽跳蹿着要薄脆吃。施贵翻着眼皮，过来大手一抓，抓了一大把薄脆，边吃边冷笑：“你们瞧不上，通给我便是，四时八节也没见家中大方得买糖薄脆，自家吃不起，还嫌礼轻。”

    几个小的围在地上馋得流口水，眼睁睁施贵鲸口吸水似得，转眼一把吃得剩几片，顿时嚎啕大哭。

    施贵浑不在意，又抓一把，施常娘子伸手就要挠他，施富娘子道：“各家分一分，吃了罢。”

    施贵抓了两把，施常娘子便不愿再分给他们，施贵娘子跳着脚不干了，伸着指道：“你家有，全他家有，就我家没？啊？你们生的天杀胚吃着薄脆，我家的干看着？”

    施常娘子冷笑：“小叔不是抓了两把，怎说不分与你们？”

    施贵娘子无赖道：“先时你怎不拦？我们只当你们瞧不上，不要吃。”

    为着一包糖薄脆施大一家又吵成一团。

    阿萁起床后，梳好发髻蹲在院中看一院乱跑的鸡崽，跟施进陈氏说了一声跑去村后头看荒地。这块荒地尤在江家后头，往低处走荒草丛生连着芦苇荡，往高处便入山林，高处林深树老，低处草长水浅，只这块不高不低的荒地，地不肥水不美，荒草都比别处稀黄。三家村肥地颇多，各家力有限，这块荒地便荒废村中没个用处。

    她在这边用脚走步丈量荒地，越量越满意，一转身便见江石立那冲她笑。

    “你要在这块砌屋办坊？”江石忍着摸她脑门的冲动，笑问道。

    阿萁比划了一下大小，道：“阿兄觉得如何？离村中不远不近，既清静又不偏僻，地大又平，连平地的功夫都省俭不少。”

    江石看了看，道：“你既买地横纵不如再深远一些，将山脚与芦苇荡这两地都圈进去一些，左右荒地价贱。一来将后砌了屋，少不得还要围了高墙，防宵小贼人；二来，要再挖一处水塘出来，香坊最忌火烛，不可没有近水。”

    阿萁羞惭道：“阿兄提醒的是，该死，我竟落了这一处。”

    江石笑起来，又道：“穿芦苇荡便有一个小码头，往常鲜少有用处，不过小船打渔回贪近路靠上一靠。”他一拉阿萁的手，指着弯弯曲曲没在芦苇荡中的小羊小道，“萁娘再趁着冬时修出一条平路来，在码头那修一个简易码头，届时出行更加方便。”

    阿萁听得两眼发亮，点头不止，抚掌道：“阿兄这主意甚妙，真想把香坊交阿兄管去，可惜……”

    江石略有诧异，笑问：“可惜什么？”

    阿萁道：“可惜阿兄志不在此。”

    江石挑眉：“这话怎么说的？”

    阿萁凑过来细细看他脸上每一寸神色，笑道：“阿兄知我，我也知阿兄。”

    江石左右看了看，四下无人，只有小细娘跟过来趴那呼哧喘气，大胆将阿萁拥入怀中，细语道：“找的娘子太聪敏，半点欺瞒不得。”

    阿萁吃惊：“阿兄竟要欺瞒我？”

    江石忙道：“不敢不敢。”

    阿萁便问道：“阿兄的打算是哪桩？”

    江石也不瞒她，道：“我想去栖州看看药材。”

    阿萁张了张嘴，在船上她听沈拓说过栖州民恶官赖，不是好地，只是将心比心，别人一腔热血纵是心忧安全，一瓢冷水下去未免扫兴，道：“听闻那边乱得紧，阿兄要只身前去吗？”

    江石笑摇头：“萁娘不要担心，我惜命得很，哪会不顾身家性命。等过几日我雇些好手一同去。”

    阿萁这才舒了一口气，道：“阿兄能干又知利害，我虽有些担心，但还是相信阿兄能成事，只是阿兄记得小心些。”

    江石正色：“我自会小心，明日我们两家坐一处，挑个吉时定亲如何？不如早些，定了亲后我再去栖州？”

    阿萁横他，这人真是打蛇缠上棍，挣脱他的怀抱，扮一个鬼脸，笑道：“还能由我做主不成？阿兄问我嬢嬢，嬢嬢要是应了，别说他日，后日我都肯呢。”

    江石怀中一空，又是不足又是遗憾，听了这话更是无奈。

    阿萁跑出去又跑回来，道：“阿兄午后跟我一道去里正家里商量买地的事，要是有疏漏，描补一番。”

    江石哪有不肯的，满口应下。

    谁知晌午过后，施老娘、施进阿萁另拎了礼与江石一道去里正那说买地的事，里正原本笑眯眯的脸转为为难。