第72节

    户部左侍郎徐令厚瞧着苏温允一前一后的反应，隐隐察觉出什么。他观察王溱的脸色，决定出声帮一把：“怎么，这账本是真的，苏大人认不出来了？难道说，这不是你藏在唐大人屋中的那本？这账本不是你给唐大人的么。”

    苏温允有苦难言。他非常想说这账本不是他给唐慎的那本，真正的账本藏在他的衣柜夹层中，可他不能说！一旦他说了，他如何解释有两本账册的事，如何解释他在唐慎的屋子中为什么藏了一个假账本？难道他要直说，他拿唐慎当靶子，为自己吸引火力？

    良久，苏温允道：“自然不是，这正是我交给唐大人保管的那本。”

    苏温允走下高台，走到唐慎面前，定定站住。

    他微笑着勾唇，眼睛也弯起，可说出来的话却气得仿佛是从牙齿缝里蹦出来的。

    “唐慎，唐大人。唐景则，唐大人……真是辛苦你了，为我保管这个账本。”

    唐慎作揖道：“苏大人的命令，不敢辞。”

    苏温允看着唐慎，忽然笑了：“景则。”

    王溱轻轻抬眼。

    唐慎平静地看着苏温允。

    苏温允：“我可要好好感谢……你与王大人啊！”

    第64章

    八月廿七, 御林军押解张沣一党回京候审。

    从刺州出发, 大约走了三分之二路程后, 便走上了新修的官道。张沣等人双手负着铁索，被囚禁在车中，四周是一片片金色的麦田。户部左侍郎徐令厚策马来到囚车旁, 对张沣道：“张大人，瞧瞧，这便是你贪墨所修建的官道。你为官二十余载, 老夫与你乃是同榜进士, 你这是何苦啊！”

    利字身侧一把刀。

    张沣蓬头垢面，望着天空, 仿佛再也听不进徐令厚的话。

    三日后，御林军回京, 张沣等十余个官员被打入大理寺大牢。当日，王溱亲自将账本送到殿前, 皇帝见后，勃然大怒，下令大理寺仔细审问张沣等罪官, 势要找出藏在背后的真凶。

    这时, 被调去幽州修建官道的工部尚书袁穆也回京了。他坐在中书省勤政殿的屋子中，拿出一罐上好的碧螺春，请工部的两位侍郎一起品尝。堂屋中，工部三位官阶最高的权臣围桌而坐，袁穆亲自拂袖斟茶, 他尝了一口，舒了口气。

    “当真是好茶！人生在世，日子总是过一天少一天的，能多尝尝这样的好茶，便不要浪费了罢。”

    工部左侍郎李钰德捧着茶盏，茫然地看着袁穆。他的身侧，工部右侍郎谢诚沉默地低头，不言话语。

    两日后，大理寺少卿苏温允率领官兵，踏平工部衙门，将工部右侍郎谢诚捉拿归案。

    朝野皆惊。

    次日早朝，工部尚书袁穆大为错愕，他立即上前一步，向皇帝请罪。

    “禀圣上，臣治下有失，竟让手下做出这等贪赃枉法的罪事！刺州官道，乃民之大事，乃千古之伟业。荆河大雨，桥梁冲垮，近百工匠命丧洪流。臣有罪，臣罪不可赦，求陛下惩罚！”

    紫宸殿中，只有四品以上官员可以参加早朝。袁穆这话说完后，工部左侍郎李钰德和几位工部郎中齐齐上前，道：“工部官员皆有失察嫌疑，请陛下降罪！”

    赵辅坐在御座上，静静地看着这些请罪的工部官员，良久，他轻轻一笑，对左相纪翁集道：“纪卿，你说朕该如何是好。”

    纪翁集上前道：“工部右侍郎谢诚，贪墨敛财，致使荆河官桥被大雨冲垮，死伤近百，罪不可赦。然袁大人身在幽州，心有余而力不足，分身乏力，虽说管下不严，却也是无心之失。”

    赵辅点点头：“纪卿说的有理。袁卿，你为朕在幽州修官道，朕应当赏赐你才是。不过若是赏赐你，朕何以面对那近百工匠与官员的在天之灵。如此，便功过相抵吧，你觉得可好？”

    袁穆高举玉笏：“谢陛下恩赐。”

    “好一个恩赐！”下一刻，赵辅话锋一转，冷哼一声，砸在紫宸殿的地砖上，令群臣屏住呼吸。赵辅冷笑几声，道：“荆河一事，便算你功过相抵，那袁穆，你告诉朕，三年前的南方雪灾，谢诚贪赃枉法时，你又在哪儿！”

    袁穆心里叫苦，知道自己逃不去这一关。

    没错，事实上这次皇帝派了自己的三名心腹分别去幽州、刺州和宁州，为的不是查官员贪墨官道的修建银两，而是查三年前南方雪灾时，是哪个工部高官贪墨了！

    三年前，江南出现百年一见的大雪，冻死数万百姓。朝廷拨款赈灾，却是杯水车薪。哪一年的冬天，南方大地上遍是衣不蔽体的穷人。到了来年春日，大雪融化，被掩埋在白雪下的森森白骨露了出来。地方官员将死亡人数和失踪人数报上朝廷，举朝震惊。

    次年春日，赵辅就亲自来到天坛，为百姓祈福，写了罪己诏。

    而数月前，赵辅命唐慎带苏温允去翰林院寻找书籍，为的就是查这起贪墨案。

    是的，那年的雪灾不仅仅是天灾，更有人祸。那一次死的可不只是近百名工匠，而是数以万计的黎明百姓！

    苏温允暗中查案，他查到一些蛛丝马迹，偷偷地抓了几个当地官员。他将事情压着，没有上报朝廷，使得幕后黑手一直没有发觉。他严密审查，对那几个贪墨的官员严刑拷问，终于顺藤摸瓜，查出参与雪灾贪墨一案的高官必然是工部高官，且至少是三品大员。

    工部三品以上的官员一共就三个，工部尚书袁穆，左侍郎李钰德和右侍郎谢诚。

    赵辅将心腹王溱、苏温允和宋循派去北方，为的就是查这三人到底谁才是真正的幕后主使。荆河桥塌只是事发凑巧，苏温允的官运好到了令人发指的地步，他这一抓，不仅仅抓到了谢诚，功劳又更是翻倍。

    一将功成万骨枯，丧命在冰冷的荆河河水下的近百亡魂，铺成了苏温允青云直上的尸骸阶梯！

    紫宸殿中，赵辅愤怒地叱骂谢诚，叱骂百官。谢诚如今被关在牢中，赵辅没的骂，于是他骂的最多的就是工部尚书袁穆。

    袁穆扑通一声跪下，向赵辅请罪：“臣治下不严，臣罪无可赦啊！请陛下革了臣的官职，治臣的罪，臣无颜面对陛下，无颜面对百姓！”

    紫宸殿中，立刻上演了一出贤臣请罪的戏码。

    赵辅先是冷声骂了袁穆几句，袁穆竟然潸然泪下，痛哭不已，为三年前死在南方雪灾中的难民，为今日死在荆河河水下的百姓，痛骂自己识人不清。

    如此一番后，赵辅道：“好了好了，此事也不能全怪袁卿。”

    袁穆泫然欲泣：“陛下！”

    “罚你六个月俸禄，你到幽州去，不将官道修好，不许回工部！”

    “臣领罚！”

    好一出君明臣忠的大戏，袁穆站了起来，回到百官群中。

    罚完就该赏赐了，大太监季福站上前一步，宣读圣谕：“门下，朕膺昊天之眷命。大理寺少卿苏温允机敏警觉，能辨善才，胆识过人。今擢升三品工部右侍郎，兼任大理寺少卿，即日起任。”

    苏温允从大理寺官员的队伍中走出来，高声道：“谢陛下隆恩。”

    季福接着道：“门下，朕膺昊天之眷命。户部尚书王溱忠善才佳，机警过及。今赐白黄金五十两，锦帛三十匹。”

    王溱道：“谢陛下隆恩。”

    “门下，朕膺昊天之眷命……”

    将本次去刺州查案的监察使团全部赏过一遍后，赵辅宣布散朝，百官纷纷离去。

    唐慎今天在宫中当差，是今天负责记录起居的起居郎。赵辅回垂拱殿后，他跟随赵辅一起离开。一路上他和另外两位起居舍人远远跟着赵辅，始终低头不语。唐慎没有询问为什么本次去刺州的官员，就他一人没有获得赏赐。

    等来到垂拱殿，赵辅翻了翻桌案上堆着的折子，开玩笑道：“季福，你瞧瞧这些折子，每日看得朕头都晕了。朕老了，两眼昏花，再也看不得这么多折子了。”

    季福立刻笑道：“官家洪福齐天，寿与天齐，永远都不会老。”

    赵辅笑骂：“你这张嘴，就会说这种不人不鬼的话。”接着他看向左右两侧坐着的起居官，对唐慎道：“景则，你觉得呢？”

    唐慎立刻站起身，行礼道：“陛下日夜勤政，百姓安居得所，威武雄力，又何来老之一说。”

    赵辅笑了笑，翻了一张折子，随手放到一边。

    “景则也学会阉人说话了。”

    季福察觉到赵辅心情不错，加上知道一些内幕。他眼珠一转，小声道：“陛下嫌弃奴才了。”

    赵辅哈哈大笑：“你倒是委屈上了。”

    季福做出一副委屈而不敢言的模样。

    笑毕，赵辅看向唐慎，语重心长地说道：“景则可曾责怪朕，今日赏赐群臣，偏偏漏了你。”

    唐慎：“臣不敢，为陛下分愁解忧，是臣的荣幸。”

    “那也不能亏待你。”说着，赵辅朝季福使了个眼神，季福立刻上前，朗读圣谕：“门下，朕膺昊天之眷命，起居郎唐慎才思敏捷，能言善精，深得朕心。今擢升四品中书舍人，即日起任。”

    唐慎虽然早有预料，但真正听到这封谕令，还是吃了一惊。他心中百感交集，回忆起自己过去这一年经历的往事种种，最后他抬起头，做出茫然又惊喜的表情，望着赵辅。唐慎哽咽着嗓子道：“陛下……”

    赵辅微笑道：“景则，怎的不接旨，可是不想要这个赏赐？”

    唐慎立即行礼道：“臣谢陛下隆恩！”

    唐慎接了旨后，再次回到起居郎的座位上。赵辅对他道：“让景则去勤政殿，也算是朕的私心了。你瞧瞧这些地方官员写的折子，什么‘岭南枇杷甚熟，思君情切’，这种小事写来告诉朕作甚！还有这个，满目辞藻繁华，朕看得头晕眼花，到头来竟然只是为了祝朕两个月后的生辰康乐。景则要是去了勤政殿，为朕审阅折子时，定能明白朕的心意，将折子上的意思简明扼要地告诉给朕吧。”

    赵辅这么说了，唐慎哪能再坐着，他又站起身：“臣定然不负圣命。”

    赵辅望着唐慎，忽然道：“朕舍不得景则啊！”

    这话一落地，无论是季福还是垂拱殿中的另外两个起居舍人，纷纷羡慕地看向唐慎。

    赵辅这话一半真心，一半假意。一方面他慎是如今年轻一党的官员中，少有的实干派，又跟在他身旁一年，经常能够摸到他的心意。除此以外，他还是王溱的师弟，王溱是赵辅的心腹，唐慎也便沾了光，算是入了赵辅的眼。所以他真情实意地说出了这句话。

    而另一方面，正因为唐慎在年轻官员中十分出类拔萃，他也要笼络唐慎的心，让他一心忠于自己。

    果不其然，唐慎感激涕零道：“臣愿为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”

    赵辅露出满意的笑容。

    傍晚，皇帝进登仙台修仙，半个时辰后。工部右侍郎兼大理寺少卿苏温允入宫，觐见皇帝。

    唐慎与苏温允在登仙台的殿门前相遇，太监进去为苏温允通报，苏温允就站在门口，与唐慎两两对视。

    苏温允笑道：“听闻今日清晨，唐大人擢升四品中书舍人，可真是恭喜了。”

    唐慎行礼道：“多谢苏大人。下官也祝贺苏大人，擢升三品工部右侍郎。”

    苏温允艳丽的目光凝视在唐慎身上，良久，他道：“从刺州回来后，我一直在想一件事。唐大人，若是那夜在驿馆中，当真有人破门而入，将你我砍死于屋中。你说，如今该是谁带着我们俩的尸体，回京揽功呢？”

    唐慎：“未曾发生的事，苏大人何须在意。”

    苏温允盯着唐慎看了好一会儿，道：“明日唐大人就要去勤政殿赴任了，我在勤政殿等着你。”

    不过多时，苏温允进入登仙台。

    登仙台中，钦天监监正李肖仁正拿着一只玉碗，用竹叶沾上碗中的水，轻轻洒在赵辅的身上。大宋皇帝赵辅身穿道袍，端坐在太极八卦阵的正中央，闭目修仙。

    苏温允到了后，也不说话，就在旁边等着。

    过了一刻钟，赵辅睁开眼，道：“你先下去吧。”

    李肖仁起初还没反应过来，过了几秒，他明白了赵辅的意思，立刻退出登仙台。

    赵辅抬眼看向苏温允，神色淡淡，仿若无情无欲的仙人。他开口说话，声音在登仙台中形成回响：“斐然何时来的。”

    苏温允：“只站了一刻钟。”

    赵辅仍旧盘腿打坐，问道：“如何了？”

    苏温允回道：“三年前的南方雪灾贪墨案，只能查到谢诚，再往上，若不是没有了，便是藏得太好，根本抓不住马脚。臣无能，请陛下恕罪。”

    赵辅微微颔首，好像在思索些什么。

    “那场雪灾波及甚广，朝廷拨下两百万两救灾，仅仅一个谢诚，可是不够吧。”赵辅感慨道，但他并没有再说下去，而是意味深长地说道：“我记得那年，姑苏府倒是没挨上雪灾。果然是个人杰地灵的好地方，唐卿便是姑苏人啊。”