第120节
君瑶嗫嚅着，喝茶润了润唇，没就这个话题继续追问。又突然想到什么，从袖囊中拿出那张油纸包好的饼。 明长昱有些意外，慢慢地将油纸打开，见那张饼完好无损，其中包裹的菜rou新鲜多汁，还冒着热气。他心头一暖，裹着薄饼正要吃一口，突然抬眸问：“你吃了吗？” 君瑶说道：“我吃过了，这是特意给你带的。” 她行止自然而然，仿佛给他带吃的是天经地义似的，明长昱心头有种自家的猫终于养熟的错觉，别说一张摊贩上买的薄饼，就是更简朴的吃食他也能吃下去。 君瑶见他开始吃饼，继续与他探讨案情：“我如今能大概能确认谁是杀害赵无非的凶手了，只是还差一些线索，也不明白他杀害赵无非的原因。” 如今仅凭推断，尚不能完全确认，若她就此指认，也会担心案情有误。 明长昱指了指桌案旁的一叠书信，示意她拆开查看。这些书信数量不少，有薄有厚，已按时间顺序排好。君瑶抽了最上方一封，看了信封才知是韩愫写给他张姐的信。信中的内容大致相同，遥寄思念，问候寒暖，交代些生活琐事。 唯有一封信，是恳求长姐回河安，为他安排提亲一事。 信中说：“李家有女姝娘，胜若罗敷，性柔淑质，青梅之情，心悦嘉偶，堪为良妻。婚姻之事，当媒妁之言，父母之命。而吾孤苦，上无父母，亦无媒妁，唯视长姐若母。幼弟诚请长姐垂爱，怜予一片磐石之情，惜姝娘满怀蒲苇之贞，助吾求此婚姻，与姝娘喜结良缘！ 幼弟不胜感激，万望佳音。” 信的内容君瑶倒没觉得不妥，只是这字迹看着眼熟。她虽对人的字迹没多大研究，但一旦将一种字迹看久了看熟了，自然而然就会认得出。她翻出若丹给她的文集，反复比对两者的字迹，越看越相似。 “这就是同一个人的字，”明长昱说道，“我让人临摹了文集上的字给韩愫的长姐看，韩家长姐一看就断定是韩愫写的。何况这字迹我也比对了，错不了。” 君瑶缓了缓情绪：“这么说，给燕绮娘些这本文集的人就是韩愫！他们之间果然有密切的关系！难怪燕绮娘会为韩愫收尸，并将他安葬。” 韩愫这封给长姐的信，是大约于三年前写的。他要求娶的人叫做李姝娘，可为何偏偏没娶李姝娘，反而三年后对燕绮娘如此倾心了呢？ “李姝娘已经死了，”明长昱吃完薄饼，将油纸慢慢地叠好，说道：“我让人去韩愫老家坪村查问，发现一件趣事。” “什么趣事？”君瑶眨了眨眼。 明长昱不紧不慢地说：“李姝娘与燕绮娘也是自幼相识，关系很好。三年前一场大旱，坪村的人有的背井离乡离开，有的因旱灾饥渴而死。有的人，又因修筑堤坝从坪村搬离。也就是在堤坝修筑之前，坪村房屋被拆，田地被征收，李姝娘与燕绮娘同时不见了。再之后，有人就发现了李姝娘的坟墓，确认她已死。而燕绮娘，则在亲人死亡后，流落到了出云苑。” 这两名女子，都是河安县内不起眼的人物，没人会注意她们的过往，也没谁在在意她们的遭遇，何况与她们有过交集同村人，也大多搬离。所以查出来的细节不多，不过零星模糊而破碎的片段而已。 君瑶与明长昱无声相视，心中的想法自然心照不宣。 若不是韩愫当真变心，就是燕绮娘的身份有异。 而他们，一个于修筑堤坝之前消失，一个因堤坝账目问题被害，种种关节线索，似一张无形的网，慢慢地连接在一起。 君瑶下意识理了理手中的信，又翻开放在文集中的花灯绘图。这花灯绘图并非出自赵无非之手，其上的字迹也与文集里的一样，如此一来，正好说明这张祭河花灯的绘图，是韩愫所画。 但是，韩愫离开河安两月有余，方一回来就葬身水中，如何还能为赵无非绘制这张图呢？ 君瑶脑中萌发出一个大胆的猜想，心悸之余，呼吸也急促起来。 她将文集、书信与祭河花灯绘图并排而放，克制而迟疑地说：“韩愫，会不会没死？” 此时，她脑中思绪已是天旋地转。韩愫不过是一个在县衙户房算账的胥吏，身份低微，且新入户房不久，不可能与世家公子赵无非有什么交集。所以他绘制的花灯图，不会是在离开河安去京城之前。所以，若是花灯绘图不是韩愫画的，还会是谁？ 但是韩愫没有死这种情况，也着实荒谬了。若他没死，也应是藏于暗处，以免被人发现，为何还会接近赵无非，且为赵无非绘制一张图？ 不过再深入细想，还是能发现些端倪来。韩愫的尸体她与明长昱都未曾见过，验尸单上对尸体的样貌描绘得也十分模糊，因尸体被水泡得肿胀，无法辨认，只能凭尸体身上携带的物件来辨认身份。仅凭如此，就无法判断那具从水中捞出的尸体是不是真的韩愫。且君瑶掘坟打开韩愫的棺材，发现棺内少了一把长命锁。 那银质长命锁，因是韩愫贴身的极重要的东西，若是他没死，会不会不舍得让长命锁随之下葬，而是自己将他收了起来？ 但这也说不通。燕绮娘与李姝娘关系密切，既如此燕绮娘也可能是认识韩愫的，所以长命锁会不会是燕绮娘收了起来？ 可燕绮娘此前对君瑶说过，她与韩愫不熟，只因韩愫曾帮过她，所以记得这份恩情，为他收葬也是为了还恩。难不成燕绮娘与李姝娘自□□好，却从不知韩愫，甚至没听李姝娘提及过他？ 纷杂错乱且矛盾的线索，让君瑶既兴奋又觉得刺激。 兴奋是因为此案太复杂，寻常推官只怕都难以遇到这样的案件，而她有幸遇到了，且身涉其中，层层剥茧解开谜团，堪称过瘾。刺激是因为，这案子涉及人物之广，牵连事件之多之大，一旦真相大白，河安上下可能都会被掀个底朝天。 她思索了良久，并未得到明长昱的回答，眨了眨眼，盯着他看。 她的眼生得修长，瞳仁黝黑，泛着水雾，似摇映于清澈水面的月色，灿时若迢迢星河，静时如柔风掠水，一颦一笑传情生动，哪怕极为克制，也难以掩饰眼底的情意。 她此时便期盼孺慕般看着明长昱，他的心不由一软，温声道：“其实你心里已有了答案，我若否定，你难道会改主意？” 当然不会，君瑶怔了怔。 明长昱轻笑：“既如此，你只管去求证。”他轻垂眉眼，若有所思地问：“你认为，谁可能是韩愫？” 君瑶心头一震，有些意外，更有些呆怔。她迟钝地理解明长昱的话，困惑地侧脸侧首。其实在此之前，她只怀疑韩愫没死，且可能藏身于某处。但明长昱一问，她不经怀疑其实他早就知道韩愫之死有问题了，说不定他早就已经找到了韩愫，否则又怎会说握住了赵家的把柄？ 至于谁可能是韩愫——这话更让她震惊。 她的呼吸渐渐有些急促，无数的线索在脑中交织，嫌疑人的模样也逐渐清晰，许多困惑已久的问题，也似云开月明，慢慢地清晰起来。 她缓缓吐出一口气，说：“出云苑里应该还有一样物证，请侯爷找一找。” “什么？”明长昱问。 “一件带着赵无非浴液香味的衣服，”君瑶说，“赵无非在回休息室与苏德顺抬花灯之间被害是肯定的，苏德顺入房时，房间中就已经有浴液香味了。赵无非被割断颈部经脉，血流得应该不少，凶手搬动尸体，或许会沾到血，或许在用浴液香掩盖血腥味时沾到香味……他杀人藏尸的时间如此匆忙，即便换了衣服，也或许难以立刻将衣服丢弃。更何况，案发的那几间屋子在第一时间被看守起来了，若是再仔细搜一搜，说不定还会有发现呢？” “好，”明长昱不假思索地答应。 离雅居近的，有两间梳妆室，房室中的衣物只怕不少，甚至还会有脂粉等各种香味，这样混杂的气息，其实君瑶闻到过。这也是她为何要明长昱再搜一遍的原因。 分析完毕，也没有其他疑点可再讨论。君瑶看向窗外，天幕沉沉，河安城内灯火渐熄，打更的更鼓声点点传来，显然已有些晚了。 她与明长昱对视一瞬，问道：“今晚你要留在这里？” “不然呢？”明长昱优哉游哉地理了理外衣，“已经宵禁了。” 他们二人谈话时，其余人都未曾打扰，明长昱也并未吩咐人近身伺候。眼下大多人都安歇了，院中空无一人。 好在关家的院子还是有多余的房间的，只是没住人，房屋虽干净，但床桌等物都是空的。明长昱身为侯爷，除非必要时，十指是不沾阳春水的，君瑶若非担心不给他铺床他就赖自己床上，是不愿主动帮他的。 床褥都是现成的，铺好后熏好香，君瑶转身去拿被褥。还未出门，就见明长昱抱着被褥走了进来，往床上一铺，床就理好了。君瑶觉得不对，多看一眼，发现这被褥竟是自己的，连忙伸手要将被褥裹起来带回去。 明长昱按住她：“我已让人为你换了新的，我只睡这一晚，暂且可将就。” 君瑶沉默地站在床边，眉头微蹙。感情她平日睡这样的床就算是将就了。既然他自己不嫌弃，她也没必要多计较。她正准备转身离开，明长昱忽然轻轻拍了拍床，说：“坐下，我有事要与你说。” 君瑶见他神色严肃，似当真有要事，便坐在了床边上。 “我明日一早要离开河安。”他轻声道。 君瑶一惊，心绪百转，有些不是滋味：“侯爷不留在河安等案情水落石出吗？” 明长昱笑眯眯：“你以为我要回京吗？”他神色促狭，“我要离开河安县城，去一趟离此处有十余里的镇子。” 其实他早该动身，只是不放心让她一人独自面对河安城内的诡谲变幻，所以特意留到此刻，看着她将线索一一汇集，确认这起复杂的案件即将落幕。 “我本不想走，但我派去查探的人遇到了些麻烦，我需要在这消息传出之前，将此事掩盖下去，以免节外生枝。”他轻声一叹，似有些沉重，轻声说：“赵无非与商户勾结，私自雇佣佃户、农户，在隐秘的深山之中开采私盐。这些人十分警惕，尤其是赵无非出事之后，更加警觉，一旦发现有外人入山，立刻就将人抓起来。你应知道，深山之中想要让人消失，十分容易。” 往悬崖之下一扔，往山洞里一藏，往盐井中一推……十年八年后就没有任何证据痕迹了。 明长昱：“我的人一到那里，就被当地的村民围困，眼下消息只怕正在递往河安城的路上。” 君瑶诧异：“村民能有这样猖狂？” 明长昱一哂。 十来个村民或许不足为惧，但全镇的村民呢？蝼蚁尚可决堤，何况是人为？ 那镇中的农户，实则一开始都是普通种地为生的人。庄稼收成全看天意，旱涝都可能导致颗粒无收，严重时拮据饿死。但那山里有盐矿，矿产暴利，被河安一商户盯上。开采私盐，需得到朝廷许可，且要定期上缴巨额税钱。商户自然不愿意缴税，于是开始左右拉拢，找上了赵无非。赵无非有权有人，两相一合计，就想出个办法来。有钱谁不要？朝廷不让商户随便采盐，难道就不能偷偷采吗？于是就想出雇佣当地农户开采，农户采了矿，再由商户去集中收购，卖出的钱，自然要孝敬赵家，还要打点些，少缴税或不缴税。这上头的账目，自然就做了假了。 这是明长昱假扮商人，与赵无非周旋获得的重要证据，也是韩愫所清算账目中曾提出质疑的一点。于是明长昱立刻派人前去暗中查探。 所谓断人财路，如杀人父母。村民们采盐是自愿的，且越发依赖于采盐得到的钱财，连地都不种了。赵无非一出事，负责打点这些村民的人，自然给了些风声。村民们发现有外人来，就觉得可疑，更怕这些外人会断了自己生存的财路，所以一不做二不休，干脆集结犯乱，把明长昱安排过去的人给扣了。 此事可大可小，若不处理得当，恐生□□。所以明长昱非得亲自去处理不可。 君瑶听得心惊胆战，她没想到赵无非竟这样大胆，仗着赵家庞大的势力在河安为所欲为。他贪墨、贪赃也就罢了，偏偏惹出这样的事情，简直无异于给天通了个窟窿。现如今这窟窿，还需要明长昱去补。 她无法想象接下来明长昱会面临的危险，一旦入了那深山，只怕步步惊心。 就算这将这些村民安抚好了，那以后该如何是好呢？他们离开河安之后，这些村民是否还要采私盐？不采盐他们如何生存？若是采盐，之前那些没缴纳税如何结算？若处理得宽松，不加以打压惩戒，今后其他各处纷纷效仿又怎么办？若严惩不贷，又怕将这些人逼急了引起动乱…… 她现在觉得隋程说得对，赵无非当真死了活该。 “我会尽快赶回来，”明长昱轻轻然说。 君瑶颔首：“好，等你回来，我就将真相公之于众。” 河安的桩桩件件，也该有个了结了。 第150章 又起波澜 河安宵禁开时，东方还未泛出鱼肚白，明长昱没有惊动任何人早已带着人离开了。 君瑶起床开门，一股微凉寒意扑面而来。缘是昨夜下了一场骤雨，到早上雨也没停歇，淅淅沥沥下个不停，连院中的槐树花叶也被雨水打得七零八落。 突然有人冒着雨前来，急匆匆敲响了院门。君瑶随手戴上斗笠前去应门，来者竟是顾恒子与工房的人。这两人冒雨前来，一身雨水泥泞，十分狼狈，见了君瑶也顾不上礼仪，立即挤进门要见御史大人。 隋程一般睡到这时候还没醒，君瑶见顾恒子神色不对，让人将隋程叫醒，硬生生将他从床上拽了下来。甫一见隋程，顾恒子立刻说道：“大人，不好了，襄河有处堤坝决堤，河水倾涌而下，已经淹了大半个坪村了。” “什么？”隋程大惊，惺忪的睡意立刻烟消云散，他简直听到了一个晴天霹雳般的消息，且这消息于他而言是灭顶之灾。虽然尚且不知道决堤的情况，但倒霉的是在他做御史时决堤了。往年不是没来过御史，别人家来巡查时怎么就没出事呢？此事处理不好，他要怎么回京见圣上和祖父？ 电光火石之间，他六神无主，立刻将顾恒子与工部主管支出去，留下君瑶一人，拉住她的手问：“侯爷呢？侯爷还在院子里吗？赶紧告诉他啊！” 君瑶摇头，也是一样五内俱焚：“侯爷今日一早就离开了，最快要今夜才能赶回。” 隋程心如死灰，来回踱步：“阿楚，你告诉我，我现在该如何是好？”他其实非常有自知之明，知道自己是一个纨绔子弟，生平就喜欢最得意的就是养猫，就算在刑部任了职，也只是领着微薄的俸禄做些鸡毛蒜皮的小事而已，真有了大事，他根本无力担当。 君瑶想了想，说：“不是还有赵大人吗？他是工部的人，他懂水利，此事你需配合他。” 隋程总算找回了神智，立刻开门出去。候在外面的顾恒子立刻回身拱手道：“大人，堤坝决堤，你理应去主持大局。否则民心易乱，郡守大人与工部赵大人都已经前去了，特意让我来告知您。” 隋程一咬牙，换了衣裳，披上斗笠和蓑衣，带上一批人，要随顾恒子前去。君瑶本也想与之通往，却被章台与隋程同时拦下了。 隋程让她留下的原因很简单，此去危险，决堤的水肯定汹涌难测，或许他人都自顾不暇，哪儿还有时间来照看肩不能扛手不能提的君瑶？ 而章台则是得了明长昱的吩咐，无论发生任何事，需确保她的安全，绝不让她置于险境之中。何况若河安县城之内出了事，还需留下的君瑶第一时间传递消息。 于是君瑶只好留下，目送着隋程一行人冒着疾风骤雨离去。雨幕模糊了视线，也将他们离去的身影冲刷得混沌朦胧，直至再也看不见，君瑶才返回房中。 她心情难以平静，总有些惶恐。就连平日捉鸡欺狗的小狸猫也没什么精神，气蔫蔫的蜷在软垫上睡觉。 雨这么一直下，水的水渠都被水灌满，院子里渐渐积了水。关先生披着蓑衣，冒雨在院中疏通水渠，好叫积水快些排出院外，别淹了房屋。他只是一个文弱的书生，干起活来有些吃力，隋程与明长昱留下的两名随侍上前帮忙，君瑶也撑了伞给关先生遮雨。 折腾了小半日，终于可以吃早饭。关先生见君瑶一个人，便热情邀请她一起吃。早饭摆在前院正堂，吃得简单，素菜粥和rou包子，配些酸菜，也是有滋有味。 君瑶喝完粥，随口说：“这雨不知要下到几时。” 关先生收拾碗筷，说：“应该会下几日。往年河安这时候，要么不下雨旱着，要么连下好几天甚至十几天的雨。不过有了堤坝，也不怕旱涝，涝时堤坝可防止决堤，旱时堤坝蓄着水，也不怕田地干着。” “往年堤坝决堤过吗？”君瑶心头有些不安。