第26章 一失足成千古恨

    陶工楷举着幡旗，飘然而去，直奔邹庆贺家。

    邹庆贺与戚氏家一墙之隔，两家后门可通。

    邹庆贺会些篾活。编筐织篓打席子、笼屉、鸟笼、花篮、扇子、门帘……心灵手巧。三十出头四十不到，肩宽腰细，脸孔白净，未婚娶。

    俗话说：“天早三年饿不死手艺人。”邹庆贺走乡串户，连吃带喝常在外头。十天八天归来一趟，不外是把银两放置家中，稍作歇息。

    在乡邻眼中邹庆贺算能人，虽不富豪却日有所进，吃穿不愁。这个借他三两那个取他两吊，他不怎么在乎，为人十分豁达。

    当初邹清明出门经商，曾托付邹庆贺照顾戚氏。比方有盗贼人宅，有蛇蝎入室，遇洪水天旱疾病等等，孤身女人多有不便。邹庆贺爽快应允。有道是远亲不如近邻，何况还是同宗人也。

    邹庆贺从外乡归来，总要隔墙相问戚氏有何事情，需要帮忙尽管说话。戚氏笑脸相应，

    没什么事，若有事一定劳烦庆贺哥……

    一日大雨如注，戚氏卧室渗漏，漏水不止，便使盆碗接漏。戚氏想挪动床铺，可身单力薄，不得不惊动邹庆贺。

    邹庆贺闻讯赶来帮忙，戚氏十分感激，烫酒炒菜款待。邹庆贺游嘴吃八方，并不忌讳什么，左一盅右一盅喝到夜幕降临。

    戚氏也有三分酒意，想念丈夫远在天边，不禁潸然泪坠，既而呜呜啼哭。

    邹庆贺好言相劝：清明兄衣锦归来，夫妻团聚有日，不必忧虑。

    戚氏摇头叹息，夜雨敲窗，孤灯冷衾，心灵孤寂，岁月难熬。戚氏想赴西蜀，学那孟姜女寻夫。

    邹庆贺劝道，此去西蜀山重水复坎坷荆棘，妇道人家，凶险莫测，不去为好。

    邹庆贺见天色不早，惟恐孤男单女生出是非，匆匆告辞。

    半夜时分，戚苏娟作痛苦呻吟状，惊动邹庆贺，从后门过来询问。

    戚氏大呼小叫在床上翻滚，似大病缠身。邹庆贺无可奈何，既无药物又不谙医术，搓手嗟叹。

    戚氏呻吟道：“庆贺哥……我腹疼如绞，劳你帮我揉一揉，快不行了，莫见死不救。”

    邹庆贺诚惶诚恐，不敢动作，但戚氏叫得撕心裂肺，又不好袖手旁观，战战兢兢伸手隔被而揉。

    正要把手缩回来，戚氏像网中鱼似的翻将起来。“朱三哥，莫走……我怕呀……”

    邹庆贺进退两难，若不从她，喊叫起来惊动四邻诉说不清；若从她，又违忤天理人伦。

    邹庆贺血气方刚，又未沾过女人的边，也就顺从了戚苏娟。

    邹庆贺心虚胆颤，直说罪过，下不为例。戚氏则笑容可掬不肯放过。既然丈夫远在西蜀，

    定有青楼美女相伴，妻子为何不可找情郎作戏？一墙之隔，方便得很。邹庆贺惟恐被人知晓，

    尽力拒绝。可戚氏说，开了头就休想退坡，若你邹庆贺不从，就喊叫出去，大家一起丢脸。

    邹庆贺无可奈何，只得三天两头来打野食。天长日久倒也泡出一丝情义来。邹庆贺在外

    头做活计，惦念着这朵野花，归来总要给戚氏捎些吃的用的东西，不是夫妻胜似夫妻。

    忽一日戚氏腹中作呕，情知有孕，若传扬出去怎么得了？她告诉邹庆贺，有喜了。邹庆贺吓得魂飞魄散，此等孽种万万不可留下。邹庆贺寻来一郎中，开了一剂打药，去了心病。

    有趣的是这种钻墙越壁之事，连戚东胜不知晓。左邻右舍虽然怀疑，却因了多一事不如少一事，况且又没抓住把柄。再说那邹清明一去数载音讯杳杳，青春少妇如何打熬得住自然久走夜路总有撞鬼的时候。

    一次邹庆贺奔戚氏家，被邹庆贺的婶子吴氏撞见。邹庆贺以一锭银子堵了吴氏的嘴巴。吴氏没有惊动这对野鸳鸯。以此为由头，隔三岔五游击侄儿邹庆贺，落个嘴香身暖。

    戚氏曾对邹庆贺说，若那邹清明死在外头，或者再过一段时间不归，就嫁与邹庆贺。光阴如流，八载眨眼过去。戚氏怎么也想不到丈夫会突然归来，打乱了她的计划。

    戚氏与邹庆贺如胶似漆过了好几年，邹清明贸然归来，势必触怒邹庆贺，将邹清明杀死，

    与戚氏再圆美梦。可偏偏死的不是邹清明而是戚氏，莫非邹庆贺误杀么？