千篇小说 - 历史小说 - 蜉蝣卷(重生)在线阅读 - 第107节

第107节

    秦婠点头,缓言:“前些日子不是去聚合庄走动了一番,顺带查了查附近的其他田庄,觉得有些古怪,回来后就请人去官府里查了下田庄情况,这才发现那三处庄子已经悄悄易主。买下庄子的人名唤陆信,永州人士,只身在京城做生意,不过今年春他已离京,如今人不在兆京,无从查问。”

    她不想说出卓北安,也不想说自己如何得知此事的,故而编了个缘由。

    “那是我们府的永业田,田契在我这里收着,是什么人如此大胆盗走田契?”沈老太太面上怒意大炽,那手却始终摩挲着念珠,不轻不重。

    “官府那里买卖变动记载的卖者是老太太您。”秦婠略垂下头。

    老太太的声音倏尔冰冷:“原来你这是兴师问罪来了,怀疑我?”

    “孙媳不敢,只是觉得事有蹊跷,才来回禀老太太,讨老太太一个示下。”秦婠有些不安地揪着帕子。

    老太太见她鹌鹑似的模样,方觉气顺了些许:“田契虽然在我手里收着,但我毕竟上了年纪,屋里的事多半心有余力不足,都交给得力的丫鬟和婆子把着,也不会时时盯着。一时出个吃里扒外的东西把田契偷出去,以我的名义卖了,也不是不可能。你可查过,谁有可能?”

    “查过。”秦婠颌首,“私盗田契贩卖可是重罪,况且还要有老太太私印为证,官府才认,丫鬟婆子们不敢,这罪责太大,也易被察觉。”

    本朝土地律法比前朝宽松,永业田为私产,若遇迁徙流移等情况,可以听卖。

    “不是丫鬟婆子,那又会是谁?”老太太无声地拔拉着念珠,听她分析。

    “我怀疑是二叔与二婶娘做的。”秦婠蓦地抬头,目光有些怨气,直勾勾盯着老太太,“据我所知,二婶娘手里的体己都拿给她弟弟在外边赚营生,她手上并无闲银。此前为了凑银还亏空的银两,甚至于打上四meimei亲事的主意,就为贪钱家的五千两银,那五千两银子她到手后已又放了出去,一时间本利难归。后来钱家的婚事告吹,钱家人向她讨钱,公中之事又被我把持,她是无处弄银两的,可后来她不仅在短时间内还上了这五千两银子,还给了芳龄一万两的压箱银子。公中加上老太太的贴补,只给了八千两,采买嫁妆后更不剩多少,那这笔压箱银钱,从何而来。”

    沈老太太一语不发地听着,面色越发沉冷。

    “再来就是二叔。二叔年初已沉迷赌石,为此欠下了几千两银子,惹得债主上门讨钱,他曾向二婶娘开口要钱,不过二婶哪有钱给他,两人还大闹过一次。这事他们不敢让老太太您知道,想要悄悄儿地解决,只好另寻他法。老太太屋里的雁歌,是老太太跟前的大红人,把着老太太屋里很多事务,二叔便打上她的主意,悄悄地寻到她家里去,假意送了几件东西,哄着她家人当了以后,只说那些东西是他家盗取从侯府盗取的贼赃,以报官威胁雁歌,要她帮他行那见不得人的事。”

    秦婠捋平帕子,话语虽多,说得却慢,有条不紊。

    “老太太,全府上下,只有二叔二婶有动机,也有能耐盗去你手上的田契与印信。雁歌今早已被我拿下,关在小黑屋里正审着,不用多少时间,她必会尽数招认。”

    沈老太太狠狠一揪念珠,道:“我屋里的丫鬟,是你说动便动的?”

    “孙媳妇身为镇远侯夫人,上承天恩诰命,下受阖府之托,是要替侯爷掌好这后宅三寸之地,让他无后顾之忧,老太太屋里的丫鬟,也是镇远侯府的人,既然犯了错,孙媳身为掌家者,自当替老太太分忧,替侯府查明真相。”秦婠说着起身,往胆杯里倾了些水,放到老太太手边。

    “秦婠,我小看你了。”老太太眼眸一厉,眉间那佛慈的朱砂痣显出三分血色,没了平日对着她的温和,“好,那你把老二两口子叫来,再把雁歌带过来,我亲自审!”

    秦婠温柔讨喜的面容,此刻在她眼中,就像披着羊皮的狼,爪牙已现。

    “不敢烦劳老太太,此事交由孙媳妇就可以了。”她笑道。

    “让你掌府管理,你就真以为这侯府是你一个人的了?”老太太盛怒之下反显出刀锋似的冷意。

    秦婠不答,门帘外却出现另一双脚,有人站在许嬷嬷身边悄声禀了几句话,许嬷嬷的声音突兀响起:“老太太,奴婢有要事相禀。”老太太按下怒气,让她进来。许嬷嬷快步走到老太太身边,附耳轻言。老太太的盛怒间顿时显出惊愕,待到许嬷嬷回完话,她也不待人离开,便紧盯秦婠:“是你做的?”

    “老太太刚刚少说了一句话。侯府不是秦婠一个人的,那永业田却也不单是侯府的。那是天家授予曾祖的产业,曾祖去世之时曾言此田永不拆分,划为族产。虽田契在老太太手上收着,可那田庄却是族中公有。如今有人私卖,于情于理,都该请各位世叔世伯前来断个是非曲直。”秦婠略微欠身。

    没错,她把沈家宗族各枝德高望重的长辈们都请了过来,其中年纪最大的,和太公一个辈分,如今已都聚到侯府花厅里。若是坐实二房的罪名,到时候宗族里闹起来,先不说有脸没脸,二房是肯定保不住了。

    老太太嚯地从榻上站起,许嬷嬷慌忙过来扶住她。

    已经很久没人能把她逼到这般田地了,沈老太太扬手就将案上的胆杯砸到地上,轻瓷迸裂之声如裂帛,扣人心弦。

    “你就这么想置二房于死地?忘了我先前同你说过的话?”她气得哆嗦。

    “没忘。人皆有私心,为小家谋私利并不奇怪,秦婠也一样,最希望的是侯爷好,大房好,但秦婠不会为一己私利罔顾他人性命,犯下弥天大错。老太太的想法虽好,却在粉饰太平。根已腐朽,勉强合力不过让树朽得更快。想保得百年家业,少不得要有壮士断腕的魄力,您说对不对?”秦婠道,像是笃定二房必输,扬起得意的笑来,不再如先前平静。

    “你!”老太太气得说不出话来,二房被拿住的错处实在太多,纵不是他们做的,可这一桩桩一件件也委实太巧,落在秦婠手上,都是可以利用的把柄。

    秦婠睁着澄澈的眸子看她,道:“二婶以毒伤我性命,却还能好好留着府里,我只是不甘心罢了。”

    沈老太太把念珠抠得死紧,气息急促,苍老的面庞皱成枯树皮,她眼光闪烁几次,终缓缓松了劲:“不是他们做的,这事……是我做的。”

    “老太太!”许嬷嬷一声惊呼,沈老太太却已颓然跌坐榻上。

    “老太太,您为了救二叔二婶,连自己的名声都不顾了?要揽下这罪责。”秦婠惊呼。

    老太太却挥手:“是我做的。印信是我让许嬷嬷取出去的,找的是柳街的牙人丁勇代办。”

    秦婠轻轻松了口气,也坐回榻上,轻道:“那老太太为何要做这事呢?”

    沈老太太把念珠褪下,“啪”地扔回桌上,刚想开口,忽然惊醒。

    “秦婠!你使计骗我?你早就知道是我做的了?”

    秦婠没有否认,要老太太这块顽石开口,直接问是问不出结果的,她可下了一番苦功。

    “当初知道这件事后,我确实怀疑过二房。就像我刚才说的,二叔二婶的动机最大,除了他们外,府内没有人如此迫切地需要用钱到要把田契买掉了。后来我去查了二房的银两支出,算了算时间,二婶还钱家的银两,是在我把公中银两送过去之后,她用芳龄的嫁妆银子去还上钱家的银两,所以后来才闹出二房给芳龄采买的嫁妆都是廉价次品。芳龄闹到她母亲那里,二婶也是妙人,竟给她写了张万两银子的借据做压箱银子,那日抬去杜家的箱笼里,装的都是石头而已。所以她这笔银钱,不是出自田契之上。”

    沈老太太靠在迎枕上,听秦婠毫无波澜的声音,从知道中计时的愤怒到如今,她已恢复冷静。

    “至于二叔,他确实与雁歌私通,不过偷得不是田契,盗取的只是老太太屋里那些值钱的古董宝贝。雁歌早已同我交代过,我也去当铺将那几件东西赎回,金额只比二叔在外欠的银两多上一些。二叔的银两,也不是从田契上面来。”秦婠一一道来,她虽然怀疑过二房,但早就已经把他们排除了。

    “不是二叔二婶,其他人没有动机,也没有可能盗得老太太的东西,那只有一个可能,就是老太太自己做的。”

    秦婠叹口气,抬头时脸上有几分忧愁:“老太太缘何要将族产卖掉呢?”

    沈老太太不答反问:“秦婠,你这番阵仗,竟是冲着我来的,好一个秦婠。”

    秦婠却继续问她:“可是为了那栖源庵里的人?”

    沈老太太神情一僵,便见秦婠将谢皎又唤了进来,她缓步走到谢皎身边,轻道:“老太太,前几日,孙媳得了样东西,今日呈给老太太瞧瞧。事关沈家兴亡,希望老太太能给孙媳一个答案。”

    语毕,她将谢皎手捧之物上覆的红绸掀开。

    油亮的花梨木灵牌,金漆的隶书,陡然间出现富贵华丽的丰桂堂上,叫那团花簇锦衬得古怪离奇。

    沈老太太只看了一眼就往罗汉榻里缩去,声音粗嘎地“啊”了声,浑浊的眼珠惊恐地瞪大后目光垂落,不敢多看。

    作者有话要说:  一章竟然还写不完这情节……

    第125章 撕开(2)

    光线喑哑,老旧的雕花透着陈腐的气息,再怎么富丽堂皇,也逃不过岁月痕迹,变得衰老混沌。屋里只有秦婠的声音,逐字读出灵牌上金漆的字——

    “先孝沈公讳从山府君生西莲位,孝子沈浩允。”

    她每读一个字,老太太眉头似乎就跳动一下,喉里只发出几声“咕噜”痰音,像陈年发酵的东西要从胃里吐出。是

    “夫人,你怎么能把这种东西带到咱们老太太屋里?”许嬷嬷看灵牌便红了眼眶,语带责怪地朝秦婠开口。

    “事关紧要,纵是不孝,秦婠也要求个明白了,还请老太太示下,沈从山与沈浩允,是咱们府里的什么人?又是老太太的什么人?”秦婠将红绸在手中卷作一团,轻轻扔在桌上。

    “你……”许嬷嬷还要说什么,却被老太太打断:“阿音,别说了。”她疲惫地挥挥手,许嬷嬷便退到后侧,沈老太太慢慢直回身子,仍不看灵牌,只望秦婠:“连此物都被你寻着,那么是你把浩允带走了?”

    秦婠眉头微不可察地一蹙。莫非沈浩允被人带走了?会是什么人做的?

    心念转过,她面上依旧平静,只拿眼看老太太,老太太便叹:“你不要伤害他,我告诉你便是。我老了,看不了侯府多久,而你本就是镇远侯夫人,是该知道的。秦婠,你今日能有这份决断魄力,我很高兴,你离一个真正的掌家人不远了,告诉你也无妨,但你可要想清楚,若是知道这桩秘辛,你便再也不能离开我沈家了。”

    “老太太,此话何解?”她已是沈浩初的妻子,难道现在还能离开不成?

    “你不知道吧……浩初临去清洲前,借着你中毒与肃府之事,向我求了件事。”老太太似乎已经想通,靠着迎枕半倚着道。

    “何事?”秦婠问她。

    “他求的是,如果他此去清洲无归,亦或沈府出现急变,便放你归家另择良人,我这里有封他亲笔所写的合离书。他说你原该有段天作姻缘,嫁进沈家不过造化弄人,以至你初入沈府便面临困局。在沈家为妇不易,他不想你日后独自囿于此地,无依无傍,所以求我放你走,而我答应了他。”沈老太太长叹一声。

    秦婠忽怔如木石,有温热的液体顺着脸颊滑下。她未料到他连退路都帮她找好,这趟清洲之行到底有多少凶险在等着他,才会让他说出这样谶语?老太太又问她:“你还想知道吗?知道了,就走不了了。”她飞快拭去泪,神色如常:“我会留下,不是因为沈家,是因为我嫁的男人,他会回来,我会等他。老太太请说吧。”

    沈老太太点下头,腐朽的脸上绽下些许欣慰的笑,回忆让她的目光飘得很远,隔着岁月望回从前。

    “阿音,那件事到现在多少年了?”她问许嬷嬷。许嬷嬷掐指算算:“有四十三年了吧?”老太太又笑了:“你的记性比我更差,已经四十五年了。”许嬷嬷知道她有很长的话要说,倒了两杯茶过来,一杯给她,一杯给了秦婠:“奴婢的记性比不上您。”

    “我是不敢忘,每年都要扳指头算算年份。”老太太抿了抿茶,道,“四十五年前的事了,我要好好想想。我记得我在及笄嫁予侯爷……就是浩初的祖父,那时他还不是镇远侯,只是先祖皇帝身边的一员猛将,杀伐果决,助先祖皇帝平定乱世,驱逐外寇,安内攘外。长年驻守边疆他无心成家,直到班师回朝。我嫁他之时,他已二十有八,他长我足有十二岁。”

    提起沈家第一位镇远侯沈毅,老太太的笑里多了丝甜蜜:“他待我很好,尊我宠我,把我当成小姑娘那样,既惯着我,又事事教着我,就像浩初和你。”

    秦婠头一垂,有些赧意。

    “嫁他的第二年,我就有了身孕。那是我和他的第一个孩子,我还记得大夫把消息告诉他时,这个在战场上让敌人闻风丧胆的大将军喜得手都颤抖。那几年时局动荡,各地皆有叛乱,宫闱朝野勾结争斗,而他虽已回京,手里却还握着大安朝的十万兵马,又深受军中将士爱戴,先祖皇帝害怕养虎为患,疑他有了反心,便开始接二连三地试探他。”说至此,老太太的笑便淡了。

    没有经历过那样的岁月,永远不明白血雨腥风、朝不保夕这些存于话本的词里,藏着多少刀光剑影和无奈。

    “在我怀孕期间,皇帝以赐美作妾为由将眼线安插入府,日日要求上报沈府动静,朝堂之上也数番敲打,那些日子我一边怀孕,一边担惊受怕,生怕一个不小心便要万劫不复,他也越来越沉默,每常抱着我也不说话,只抚着我腹中孩子,我知他在挣扎,挣扎着要不要交回兵权换一家平安。”老太太眼里有了些湿痕,“后来,钦天监测出天有异相,预言有灾星降世祸害大安,皇帝便下令在当年所出生的孩子里寻找这个灾星,若有发现举家皆斩。我就在那年,生下了我和他都万分期待的第一个孩子。我们曾想过,若是女儿,便叫柔平,若为男儿,便取名从山。我疼了一夜,他在房外守了一夜,第二日鸡鸣之时生下了这个孩子……”

    “老太太……”许嬷嬷已经泣不成声,“奴婢替您说吧。”

    老太太摇了摇头:“我自己说吧。那个孩子……三手六指,唇腭外翻……把当时在场的人都吓坏了……”

    秦婠听得心惊胆颤:“这是……是皇家的计谋?”她知道有畸儿存世后便打听过,世上有些药物或者秘物,长期接触便会导致孕妇诞下畸儿,而纵观沈家与邱家三代,都没再出过畸儿,此时她闻及诞下畸儿的时机如此凑巧,恰与钦天监的预言同时发生,由不得她不怀疑。

    “我不知道,我那时已经六神无主,又惧又疼……”老太太回忆着那个夜晚。

    屋外风雨交加,是个惊雷之夜,闪电劈裂天际,一下子照亮男人的背影,仿佛在清洗他这些年手上沾染过的鲜血,而如今他又要沾上自己儿子的血。她霎那间醒过来,在他身后撕心裂肺地喊:“那是你的儿子——”他踉跄一步,仍是头也不回地走了。她心里清楚,这个孩子留不得,留下了就是阖府灾祸,可不管如何,那也她怀胎十月生下的孩子,不论有什么缺陷,也是她的亲骨rou

    后来的事,她不知道他是如何处理的,她只知那一夜除了医女纪华和阿音外,所有在场的人都死了。纪华是当时的皇后派来的稳婆,不能死,他不知拿什么威胁纪华,叫纪华回宫后隐瞒下这件事,只禀说她这一胎出生后便夭折。

    “他抱着孩子离开后就没了音信,我大病一场,病得浑浑噩噩之际,他终于回来,抱着我说,念娘,没事了,以后都不会再有事了。我问他孩子呢?他只说他处理了,让我不要再问。等我病好后才知道,他已将虎符交还皇帝,悉数交回兵权,原打算带我解甲归田,然则皇帝还是忌惮于他,便赐了镇远侯的爵位,要他一辈子呆在兆京。他戎马半生,却甘为我放手权势之争,到最后只剩下个镇远侯的名头。”

    念娘是老太太的闺名,她到现在都还清楚记得,沈毅卧床弥留之际,握着她的手唤她闺名,说自己对不住她,除了这“镇远侯”的虚爵,他什么都没能留给她与儿孙,甚至还给她带来一世之痛。可他故后,她却只剩下“镇远侯”这三个字,那是他挣扎了一辈子唯一留给她的东西,叫她如何能弃?

    浑浊的眼眸里滚出泪,在皱纹横生的脸上浸出道痕迹,像被雨水打湿的枯木。

    秦婠撇开头,看着灵牌上的字,声音沙哑:“那后来呢?”

    “我们绝口不提这个孩子的事,第二年,我怀上从海。那一胎很不安稳,我每夜都做恶梦,梦到那个孩子满身鲜血回来找我,于是我彻夜无眠地坐着,哪怕是他守在身边也无济于事。后来,他先忍不住,告诉我那孩子没死,被他送到一处庵庙里养着,他又捐资修建了那座庵庙,名为栖源。修庵时他寻了堪舆先生,先生说那孩子生而不祥,获罪于天,是沈家的罪孽,也是他的罪孽,是他这些年手上沾染过的性命来寻他报仇,若想化解,便只能筑塔安之,将那孩子永远囚禁塔内,方得安宁。于是,就有了佛骨塔,塔里供的不是佛骨,是沈家的罪孽,也是我和他的嫡长子,我们还是叫他从山……”

    秦婠想起那座高耸的塔与洞黑的塔门,还有那根锁在脚踝上的铁链。

    “所以,你们把他用铁链锁在塔里?”

    “嗯。从山不止身有畸缺,性情也很古怪,一时平静,一时发疯,若发起疯来,庵里的人根本制不住他,照顾他的人被他打伤过好几回,所以就用铁链将人给拴起。”老太太说着忽自嘲一声,老泪纵横,哭声渐大,“像个畜牲一样拴起来……我的儿子,在那样暗无天日的地方像畜牲一样活了二十几年……我没尽过一丝为母的责任,我愧对于他……”

    “老太太,不是您的错,不是您的……”许嬷嬷走到她身后,一边劝解,一边拍着她的背。

    秦婠垂下头去,待到老太太声音暂歇,她还是咬着牙继续问了下去:“那浩允呢?”

    老太太浑浊的眼被泪浸得浊红,听到这名字略微一滞,有了些闪烁之意,良久方回她:“那是从山的儿子。从山长到成年,我与侯爷商议着也该给他寻房媳妇,所以从人牙子那里悄悄买了个丫头,许给从山。第二年就有了浩允,他虽没从山那般面目可怕,却也生有六指,且脾气与从山一模一样,时好时疯。侯爷便说罪孽未完,在浩允长到五岁时就也锁入了塔中,而同年,从山病故。像他那样的人,生来便活不长久。”

    她的儿子,孙子,都要在那个不见天日的地方终老一生,想来便让人彻骨的冷。

    “那浩允的母亲呢?”秦婠问道。

    老太太眼神一闪,看向了许嬷嬷:“生完浩允没多久就病故离世了。”

    “听老太太所言,咱们府里应该没人知道这件秘辛才是,可为何三婶娘却能几次三番去栖源庵?”秦婠仍有疑惑。

    “她是庆喜庄的人,嫁进府里前就对栖源庵有些怀疑,后来更查到了浩允头上。我见她发现秘密,便日夜命人监视于她,不让她把这事说出去。再往后阿音年岁渐大,也不能替我去栖源庵看浩允,索性将此事交予她料理。”老太太的话,没有破绽,也解释了三房这些年都被监视的缘由。

    可秦婠仍旧觉得哪里古怪:“已故了的三叔父,就是当年先祖皇帝赐给老侯爷的妾室所出之子吧?”

    “是。”老太太并无隐瞒,干脆点头,“秦婠,你问的这桩事,与先前那两个庄子被卖并无关系。你说事关沈府兴亡,又是怎么回事?”

    “有关系。老太太,这庄子到底卖给谁了?”秦婠目光灼灼地盯着她。