第61节

    这似乎是一个大难题，然而武官们却是满不在乎道：“这有什么，听说民间大宗放贷都要抵押，咱们就拿外蒙的东西做人情就好。到时候拿下外蒙。成片的草场、王庭的财宝、特殊的马种，还有牛羊这些，哪一样不值钱？打完仗，只怕还要有的赚。”

    这种话要是以前，这些官员是决计不会说的。只因朝廷威服四方从来都是靠的怀柔，若是武力上胜过，人家表示臣服，这也就不再如何了。甚至还有倒贴钱给人家，然后封个世袭职位的。

    然而经过武宗皇帝之后，这些武官至少被教导了一个道理，世上多得是小国，人家服威不服仁。你太好说话了反而要糟，人就只当得罪你也不算什么，最后只要低低头，有什么过不去的。

    如今他们越看一些夷人就是这做派，大感武宗皇帝的真知灼见！这些话也不是随意说的，正是武宗皇帝当年小有征伐后的做法，他才懒得管那些文官的啰嗦。也就是后来几代皇帝用兵不多，这才没有形成惯例，但是这先例是在这儿的，真要做也不算违了祖宗法度。

    阁老尚书们文雅几十年，忽然被这帮武官说到这上头，有心说这是不是过了些。但是想到武宗皇帝的所作所为——若说他们过了些，这不是打武宗皇帝的嘴！他们往常最讲究祖制，难道武宗皇帝不是祖宗，他的规矩不算祖制？

    最后这一条不算是是借钱的主意被定了下来——这倒是更像是一笔生意，若是九边兵士赢了仗，才能给借钱朝廷的商人百姓外蒙的好处。若是输了，那自然就算生意亏了，什么都没有。

    也是因为风险颇大，那些好处也比平常给朝廷接待有得赚的多。如若赢了，得的那些好处只怕要几倍于本钱。商人就是这样，只要有几倍的利润，什么不敢做。虽说是有风险，也不怕到时候没人肯借钱。

    大佬们在内廷逼仄的值班房里商量出举足轻重的大事，只是要流传到九边这边就不知道要等多久。现如今九边人家不晓得这一条赚钱的路子，只不过满世界想办法办货，就为了这一回能发！

    这时候谁不知道办些紧俏货物就能大赚，这就不是比的谁聪明，而是比的谁路子广，谁本钱厚。祯娘倒是路子广，只是人大本营在东南，一时远水救不了近火，等到东西从东南来，真个黄花菜都凉了。

    祯娘也不急切，一面请来赵兴家娘子赵太太，晓得这些千户们每人有多少份额，然后就按着这份额办专货，这就是一笔稳赚的。

    赵太太年纪比祯娘大了七八岁，人也和蔼可亲，对于家计这些是最熟悉的，把个一桩桩一件件说的清清楚楚。最后才与祯娘道：“所以家里还要有个女人，原来世泽兄弟哪里在乎这些，也是没得人料理的关系。如今有meimei你，也算是不用发愁了。”

    祯娘只拿茶水上来，不受她调笑。心里记得这位嫂子人好，可以多多走动。

    另一面有叫来夏来保道：“夏掌柜如今倒是不忙，有一件事倒是麻烦您——您只管替我去打探，如今山西并山西周遭，有没有那拿不出手的布匹缎子，染色不好、放置陈旧，反正就是卖不出价儿来的。反正是有多少，你替我收多少来。”

    其他一些得用伙计如今都忙着毛纺织作坊和皮毛作坊的事情，一些没用过的祯娘又不放心。好在夏来保这个大管家倒是不算忙，这样祯娘说他来做的事情又是他惯常做的，保证是又快又好。

    事情也不出所料，才几日夏来保这边就有了收获——有个荆州商人贩彩缎到山西的，途中遭雨湿黪，多发了斑点，一匹也没有颜色完好的。荆商日夜啼哭，惟恐卖不去了，只要有捉手便可成交，价钱甚是将就。

    夏来保是没得魄力做大改革的，这些消息探听、看货买货却最有经验。亲自去看了一回，总共两千两银子，买了他全部两千匹，荆商感激不已，最后大喜而去。

    有懂得行情的就纳闷了，只因这些彩缎，全靠颜色，颜色好时，头二两一匹还有便宜。而这些今斑斑点点，那个要他？都说这夏来保这两千两是撩在水里了。像是这样做生意，他可怎么和东家交代？莫不是最近管家的是新奶奶，手笔大方，饶的他也想起年轻时候的魄力，竟是这样起来了？

    为了这个事情，有好些人还笑他呢。他们哪里知道这是祯娘吩咐的，对这个她是早有打算，到了时候就派伙计去与采买军需的商谈。凭着周世泽卫所子弟的名头，至少上人家的门不算难。

    祯娘要的也只是这个罢了，这一批彩缎，后面还有陆陆续续收来的‘次品’——陈年放旧了的白色粗布一万匹、金坛那边过来纺织稀疏不匀的三等夏布六千匹。总之都是这样差不多的东西。

    祯娘早就想的清楚了，那前去谈生意的伙计也就胸有成竹，只道：“我们的货物大人是看过了，要说质量自然不好，只是也不是军械那些，有个样子就是了——夏日里打仗，戎装旗帜之类用什么有甚打紧？”

    这也是祯娘想好的另辟蹊径，真的拿出和本地商户一样的货物，她凭什么和人家争？真当人家几十年上百年是白白经营的了。她要是做就只得和人家不一样，要么质量好些，要么质量差些。

    她选的就是质量差一些，若是求好，要的量还大，以她如今在山西的能量如何能得？就是得了也不见得有个好儿，人家难道就没得好货啦？况且不是自己使用，军需官哪会讲究那许多！

    索性差着一些，是另外一条活路。那伙计就是这样道：“大人请想一想，这些东西本就是谁家都能用，不像是刀剑铠甲那些，有个不好耽搁了战事还怕追究。既然是这样，拣着便宜的用，那又有什么错儿？这还是替朝廷省钱分忧，就是问话下来也有话说。”

    没说完的意思也是明显的，这样的‘次品’价格便宜，他们可以用少些的银子采购。即使为了账面好看，上报的价格需写的低些，也比一般的布匹吃到油水多。

    果然到了后头，大家八仙过海各显神通。凭借着关系、凭借着货物、凭借着资本，总之是赚到了这一波偏门财。祯娘也一样——说到底哪有猫儿不偷腥的，晓得这个赚头大，也不容易有麻烦，谁不想着了。

    弄到后头不是祯娘这边的伙计去拜会各位掌管军需的大人，反而是掌管军需的大人来周家铺子询问。要知道这些‘次品’的布匹也不是那么好得的，往常都是卖不出去积存，祯娘一股脑地收了，一时之间市面上竟然难以找到！

    生意场上的事情是瞒不住人的，朝廷要往北边用兵，眼看飞檄到来，急如星火。军中戎装旗帜之类，多要整齐，九边边地上的缎匹，一时间价钱腾贵起来，那些上好货色只怕有了平常的五倍价格。就是祯娘这一批‘次品’也平均尽多得了三倍的好价钱。这一番除了本钱一万二千两，分外足足赚了两万五千金上下。

    大家就算不晓得她这一回赚的具体数字，心里也能约莫出一个谱儿来。一时之间交口称赞——早说过山西这边的风气，做什么都不如懂得经商赚钱叫人佩服。之前还不知道祯娘是什么成色，只见她手笔大大家就能吹捧，这时候见她随意出手就有这般赚头，还不是个个只有好话！

    第102章

    只说祯娘进了太原, 虽然早早就露了脸，但是到这一回才真是让大家敬着捧着。只是可惜, 有这样一件事, 大家都想同她说话, 无论是联络生意也要好, 走访人情也罢，竟没有一个成的！概因这时候周家没得甚事儿，关系不近的, 巴巴亲近也没个由头。

    至于那等有些关系说话的，自然是往她家下帖子。今日是东家娶媳, 明日是西家乔迁，总之是宴请不停。到了宴会上, 人知道她是谁，没有一个不爱和她说话的。生意上闻起来，各家殷勤的很！

    家里钱庄营生的就道：“周奶奶如今生意做的大, 咱们并没有什么襄助的。只是一件, 我们做的钱庄生意, 若是有个周转不开, 银钱不凑手, 周奶奶只管与我家来说。我替家里一力主张，给周奶奶最低的利钱就是。”

    山西是个钱庄窝儿，到处是做钱庄生意的, 晋商都被这门财发到大江南北了。往常开钱庄的人家何等骄矜，旁人生意都有求于他们——在到处都做生意的情形下, 整个国家的钱其实是不够用的，都闹起钱荒来了。

    然而对于做钱庄的来说，也不是生存容易。本地钱庄够多了，还有东南宁波商人也往钱庄生意里钻。虽说因为经营不同，东南的钱庄从来就没有开的大的，却也不能小觑了。都是同行，互相斗的跟个乌眼鸡似的。

    对那些手上捏着大生意的大豪商他们也是相当奉承的，借钱给他们本就是最稳妥不过的买卖。凭着这些，以后有好生意也能有他们的分润，对于这些他们心中有数——世情如此，天底下的好事儿只会往本就好的人身上去，所以才说好的越好，差的越差！

    祯娘手边并不差钱，但是她却没把这些钱庄人家都拒了。要知道这些人都是山西本地的第一等人家，不说家财如何，只是人脉就远不是祯娘一个外来的能比。以后生意如何大？后台自然越厚越好。

    她自己不会让鼓楼东街那边的‘亲戚’沾上一点，这却不是说旁人都插手不得她的生意了。从这些钱庄借钱，甚至许他们投些钱，有这个引子在，这就是绑在一处了。但凡是有个麻烦，只怕不用自己出手，自有人料理了。

    也因此祯娘虽不是那些笑意盈盈最擅交际的妇女，最近这段时日却成了太原城里数一数二受人喜爱的。那些豪富人家的太太奶奶都传她好名儿，与她说话，一开始都是面子情，几次下来祯娘倒真有了几个自己的交际。

    家里掐着毛皮生意的赵太太就笑着与祯娘道：“最近你也是风光了，我这边是每一回见你你就有不同。第一回的时候还只是为了一些皮毛货物，那时候我就说这个新媳妇好大的气魄！这时候再看，都说你只怕是财神娘娘转世，赵公明的门下！”

    祯娘一时没了言语，过了会儿才道：“也不过是运气好赚了些罢了，世人捧高踩低就好言语起来。只是我却不能真信了这些话，那岂不是张狂？jiejie们且不用这样说话，难道谁家没得这样的大生意！”

    一起谈生意的几个自然没得寻常的，说出去都颇为看的。这时候祯娘说的既是真话也是好话，大家互相看过一眼就笑嘻嘻，算是认了这一句话。

    几个贵妇人且宴饮玩乐，神情放松之下什么说不得？提几句自家生意，然后又说几句来年变化。若是有不相干的人听了只怕要目瞪口呆——世人想不得的讯息这里随意就说出来了，梦不到的机遇这里连人情都算不上！

    说到这些大家兴致勃勃，这倒是山西东南相通，大家女眷们除了一点后宅琐事最上心的还是经营产业。不然能做什么，一年十二月日日都是那些事儿，真个厌气死。况且说的不好一些，世上男人常有靠不住的，要说还是傍身银子实在！

    家里开着两京十三省都有分号的万古钱庄，徐家太太一向是各府的座上宾，如今还给祯娘的毛纺作坊借了钱，大家竟十分能说到一起去。几个说话的人里头也有她，她只是接了旁边丫头送上的香茶，颇有些神秘的压低了了声音。

    “也不知姐妹们听到风声了没有，不是我卖弄人情，清楚这件事首尾的整个九边也不会过五指之数——这可是一件赚钱的大好事情！若是姐妹们家里能够筹措的，都多多准备些现银，不然到时候没个凑手！”

    做钱庄生意对各处有什么好生意确实要比一般人清楚地多，大家又不是那些差了身家的，能让徐太太这样说话自然不一般。因此都有心追问，一个个故作奉承徐太太，一时之间也是极有意思的。

    徐太太受用了大家奉承一回，也就不再卖关子。只小声道：“还不是朝廷用兵上的事儿！要说这是好事儿，眼下虽然苦了边民一些，说不得有子弟就要战死沙场，但是却少了将来的苦处——于咱们这些人也是一样！边贸总是为了那边关关停停，这算是怎么回事？”

    宋二姐磕了一回瓜子，笑着道：“徐太太快些说吧，若只是打仗这一回的利好只怕已经差不多了！若说是之后几月民生百货要涨价，有心在这上面赚一笔，那还是罢了！我们这样的身家动辄就是不小，到时候市面扰乱，朝廷追究起来几条命也不够。”

    徐太太自然不是要说这个，只挥挥手让宋二姐别说话，接着就道：“那事我说他做什么！这件事可是朝廷的打算，本来得过几日才天下皆知的，我家因着这门生意早被提点了罢！你们说与朝廷借银子是不是一桩极好的营生！”

    徐太太这也就是顺水人情，这样大的朝廷巨单也不是她家一家能吃得下的，到时候还是他们这些巨贾大户都各自分吃，至于底下百姓积少成多花钱也不消说。这时候与众人说，使得人家能提前准备些银钱，大家自然要记得她的好！

    只因为这的确是一桩好买卖——当朝廷不与他们这些商户混蛋的时候那真是最好的主顾，赚头大、不拖欠，还能结交一些人脉而这些年朝廷一直是不混蛋的，大家都喜欢的很呢！

    虽然打仗借钱本朝不多见，各位却都是有见识的，有什么不明白。祯娘就想了想道：“确实是个好生意，只是不知道怎么算利钱？其中又有什么说法，像是咱们这些没得背景的能不能往里头掺？”

    徐太太既然说了，那就是人情做到底，不会留一半。因此这个时候倒真是知无不言言无不尽。只笑着道：“这回还有些风险，拿了将来北边的草场和蒙古贵人的财产做抵押，若是输了，只能当是银子打了水漂。若是赢了，总有好几倍的利好拿！如今生意越来越不好做，这样的赚头也难得啦！”

    天底下做生意的越来越多，商人总共赚钱是更多的，但是以前那种十倍之利如今是难得想了。这也是大家都做生意，再少见独门——人家货比三家的，你价贵了谁买账？

    徐太太又道：“有这样的风险在，况且这样大的仗，哪里是几家几户能囊括的尽的！你不必担心，到时候拿着银子没有花不出去的道理，只等着罢！”

    倒是其中的风险徐太太不必解释，在场的哪一个都不是愣头青，这种事情不说也知道。到底如何选了，就要看各家自己考量，这种事儿旁人再不插一句嘴，就连敲敲边鼓也要谨慎，不然后头不好，难保不给自己为难。

    祯娘也不是真的要把全副身家投在这种事情上头，这生意上的事情从没有万无一失的。只不过是利润放在那里，风险在自己能够忍受之内，这就是能成的意思。而祯娘考量，能成的！

    这可不是因为周世泽在军中，她便觉得九边兵将战无不胜，她可是能够把生意和感情分开来看的——不过也确实有一点额外的考量，只是那真是只有一点罢了。她想的清楚，如今朝廷强盛，女真不足为虑，外蒙又是强弩之末。再遇上人家自己祸起萧墙，真是想输也没多少理由。

    这件事也是一件大事了，祯娘回去以后就清茶账目，看看打算要做多少的营生。周世泽见了还问一句：“最近怎么总是看账查账？听说奶奶你前些日子又赚了好大一笔，莫不是数私房体己？”

    这就是他的说笑了，周世泽根本什么都不知道，最近大营里cao练的也紧，他又是一个不在意这些的。这时候晓得这件事还是回来后小厮在他耳朵边提过一耳朵，倒是被他现学现卖给祯娘了。

    祯娘一把拍开他手，把徐太太与她说的事情转了一遍。后又难得促狭道：“这么说起来你们三军发动还要看我们这里的筹措，这样一看竟是男子汉看家里太太们的眼色，这个话你怎的说？”

    这些千户以上的军官，家中多少有一笔钱，说起来到时候一大半都是要往这件事里投钱的。因为男子汉在外打仗，家里料理庶务的就是妇女，所以这般说倒也没错。

    周世泽却是满不在乎，只笑着往祯娘脸边凑，道：“我有什么可说的？难道往常奶奶你说话我不听？反正我早是看你眼色过日子的了，难道还怕往后更受辖制！”

    这样说着，倒是与祯娘亲昵了一回。只后头最后叹道：“我早知道妇女们厉害起来真是百个男儿也不及的，只说如今各大晋商府第，当家作主的竟多是各位夫人了。这一回打仗，最后来看竟还是裁决于你们的钱袋子。”

    他这一局感叹倒是说准了，之后朝廷筹措军费，那时候就是看各家夫人口袋深浅、眼光见识如何了。也是边贸这些年赚到了银子，筹措的顺利，只半个多月，已经被民间认买的差不多了。

    这下就是六部的尚书们也要服气——民间倒真是比大家想的开明，也更加有钱。

    这样还有什么可说的，花不到朝廷一分一厘，若是真开疆拓土了，大家都是功臣，有甚不乐意？况且这一招高妙，已经出了钱的九边有钱人难道能眼看着拖延战事，或者事情黄了？都极力催促呢！人家这些年在朝廷有自己的脉络乡党，行动起来的能量谁也不能忽视。

    既然是有钱了，不消说九边卫所们再没有停滞的。按照筹谋兵分三路，这就是往北边进军的意思——就在出发那一日，满城的人都去看，誓师祭旗这套仪式不用说，只是那一日大街小巷多有妇人啼哭，这让祯娘若有所感。

    她原本不过是个小姑娘，就算嫁了周世泽又哪里能体会武官夫人的顾虑——他们是真要上战场的。这时候因为妇女们的啼哭她总算有了一些实感，只是却不会表露，只是日日悬了一件事在心里罢了。

    她不说这话，只是叫来了府里上上下下的仆妇小厮，让文mama代自己把意思往下说。文mama严肃起来很有几分威势，高声道：“从今日起少爷便出征里，等闲一段时日是不见回来的。家里没得个男子，我们自己更要紧守门户，不然不说有什么丑事，贼人跑进来了可怎么好？”

    然后就分派起来，譬如一层层门户拿钥匙的那些人该如何行事，再不许喝酒赌钱。又有只要是外头的，就是亲眷在内，也绝不可有什么方便。只有下人行动，再不许单人，要走必定结伴之类的，也是题中之义。

    等到各自散了，祯娘便在小花厅里寻出账册之类打点，丫鬟们不必则是在一旁或者伺候或者做些生活。出身周家的丫头便笑道：“少奶奶不必担忧，咱们家是卫所人家，那些贼人有几个胆子来家里找事？”

    卫所子弟同气连枝，惹了一个家里出征的，其余的焉能袖手旁观？但凡是没有失心疯的都晓得不去找这些兵痞子的晦气。若是真有失心疯的，家里还有一些下人，本就是精兵受伤退下来的，教教他们做人又何妨？

    祯娘听她们说话并不多说，她不过是非要做这些事情安心罢了——她现在才能知道书上写的一些事情，原来那些有家人上战场的是这个滋味儿！这几日她也晓得多些战场上的事儿了，晓得刀枪无眼，火炮厉害，饶是周世泽已经是个千户了，也说不准会不会有个万一。

    何况他还是一个先锋官！ 别人不知道祯娘还不知道么，他不知和她吹嘘过多少次他那些沙场上的事儿，次次都是他如何勇猛骁勇，简直是赵子龙再世，敌军军阵里头七进七出是常有的。

    ‘忽见陌头杨柳色，会教夫婿觅封侯’，祯娘原来读这诗句，只能说是懂得其意，至于感同身受，那怎么可能。那时候还嫌麻烦呢，她从来不知道一男一女会有这样的牵绊，要知她可是一直觉得成亲不过是两个人搭伙过日子呀！

    这时候却是心有所感了，她确确实实是喜欢周世泽的陪伴的。他和她打算的夫婿样子全然不同，她喜欢的东西他也少有兴致的，但是到如今两个却觉得对方都是刚刚好，只要一起就有话说，就有事做——能够一直一直长久过下去的那种。

    之前想不到就罢了，现在想到周世泽在沙场上拼杀，自己也可能会死。就是会死，祯娘甚至对这个都没得实感。然而只是想到这个而已，那就足够心乱如麻了。

    她能如何？顾周氏不在身边，她说这个心思的人都没有。只得每日看些账本，打理一些生意，特别是毛纺作坊和毛皮作坊，如今正做事，她又清闲，自然花了大心血在里头。难说这是为着她的事业心，还是为了避开心乱如麻——越空闲越要胡思乱想。

    这些日子祯娘就只在家里做这些事，等闲不随意出门。大家都体谅她丈夫出征在外，宴饮这些她不到也没的话说——话说丈夫在战场上，自己欢欢喜喜吃吃喝喝，那也是心大啊！

    不过还是会有一些谈得来的太太奶奶，偶尔到周家来拜访祯娘，也是白日无趣来说说话儿罢了。多亏了这个，祯娘还能听到许多新闻，不至于对外头世界一无所知，等到重回社交了没的话与人说。

    不过这些日子大家最爱探听也最爱说的，再不是哪家新纳了一个妾室，或者哪家又出了一个丑闻。而是战场上的消息，这可比那些激动人心，也更加重要。毕竟这里是太原，好多家人和亲戚只怕都是去了沙场，谁不关心呢。

    这一日祯娘又是在料理生意，外头进来婆子道：“少奶奶，外头有赵千户家的大娘子，刚从张守备家宴饮上过来，说是与少奶奶说话儿。”

    赵千户指的自然就是赵兴，赵兴家本来就不在太远，若不是有同僚家下帖子，只怕轻易在太原见不到她。因为周世泽和赵兴十分要好，在祯娘这边赵兴娘子也就格外有分量。当下起身，急急忙忙就让丫头收拾书案。

    一面让丫头准备待客，一面吩咐婆子道：“还在这里做什么，快快去外头，把赵太太迎进来，实在是太怠慢了！”

    底下丫头们自然有事做了，不管原来手头上做什么，这时候都丢开了。特别是厨房那边，虽不是饭点，也有添厨役茶酒，预备桌面齐整。各样点心茶水是十分周全的——这就是做茶围的样子了。

    赵兴娘子过来果然与她有话说，两个人拿了果品做消遣，陪衬着一些闲话。只听赵兴娘子道：“这些日子也是心慌，他们在外头打仗，都说这一回什么风险都无，只等着添了军功，后头升官享福。可要我来说，那是不知道咱们的苦！”

    祯娘如今和她真是一般心思，听了话下意识就跟着点头。赵兴娘子看她似乎有些呆样子，想起人家是新婚，还是第一回经历这种事儿，心里只怕比自己还乱，一时格外怜她。

    因道：“你也不必多想，他们到底是个千户，周围还有家兵护着，若不是情形凶险到了极点，事儿也落不到他们头上——你若实在心慌，就给自己多找些事情做。唉！这也是白说，这些日子你都不出门，可见悬着心，哪有心思别的。”

    祯娘晓得人是担忧自己，又是来做客的，她心里有什么也不会透在脸上，那是与人晦气了。因此也拣好的回应道：“我哪里着急那个，不是之前说过战事十分顺利？安将军一支偏师都推进到王庭了。这才多久，显然是战事不激烈没得几场大仗的关系！”

    祯娘的说法是如今大家的想法，既有道理又能安女眷们的心，赵兴娘子也爱听。立刻就拍手道：“正是这样了！我家那个与世泽兄弟都在安将军手下，那自然没的说了！”

    北边现在战火正酣，只因他们这里本就近着，就是一些前头下来的军需官、伤兵也能带些消息过来。更不要说衙门里头要和朝廷写奏报，常常有斥候出入，把前线的一些大概事体呈上。

    虽说这些事都应该秘密着来，但哪里有瞒得住的。官府那里人多眼杂，不知道是哪个亲兵、小厮看见了，与自己亲近的人家说一说，安了那些家里有丈夫儿子在战场的人家的心。与此同时，自然也就是天下皆知。

    不过也就是这样了而已，至于更具体的，譬如某某人是不是安好，那就无法得知了。毕竟又不是一军统帅，人家斥候和伤兵也不会特意提一句罢。所以，现在祯娘就是用大面上情形劝慰自己，然而内心又有一种隐忧，只怕真有不好。

    第103章