第68节
凌朝风拿出一些银两，托相熟的朋友，去邻县买来一些东西，送去各个村落匡济灾民，自然是不会打着凌霄客栈的旗号，他们做的好事，腊八施粥便足够了。 张婶说，掌柜的做这么多好事，一定会给小晚腹中的孩子积福，小晚却笑：“分一半给皇后娘娘的孩子就好了。” 数日后，村里的灾情得以缓解，勤劳的百姓们总有法子从困苦里走出来，这就要过年了，一切又将是新的开始。 这天晴朗，素素将扫起的积雪，在门前堆了雪人，小晚戏言：“就让他给咱们看门吧。” 不想这句玩笑话，竟是一语成谶。 隔天晚上，小晚被轰隆隆的声音吵醒，凌朝风也醒了，他们翻身起来往外看，腊月里竟然暴雨如注，天上电闪雷鸣，像是要塌了一般。 “相公，我怕。”小晚窝在凌朝风怀里。 “打雷而已，这层云过去了就好了。”凌朝风朝天看了看，外头漆黑一片，什么都看不真切。 可是这场雨，一直没有停， 第二天早晨，天是亮了，但灰蒙蒙阴沉沉，雨还是倾盆而下，路上一个人也没有，小晚再三叮嘱过素素，大雨一定别来，不能把大娘和她婆婆丢在家里。 如此一直到中午，雨势也不见停，张婶站在门前说：“之前的暴雪，这下全化在雨水里，这就快一天一夜了，再下去，白沙河要泛滥，这里大大小小的村庄，岂不是都要淹在水里。” 彪叔道：“白沙河离得远，不至于，我们没事，村里必然没事。” 张婶愁道：“便是白沙河的水过不去，这么大的雨没处排，也是要命的。这是怎么了，又是雪灾又是暴雨，老天爷动了什么怒？” 果然，白沙镇以及邻近村庄，甚至是远一些的青岭村，在暴雪之后，又经历暴雨，都支撑不住了。 这会儿穆工头的家里，水已经漫进屋子，炕头的火早就灭了，穆工头站在冰冷的雨水里，把东西一件件捞起来，许氏和孩子们在炕头上裹着棉被，也是瑟瑟发抖。 “你别捞了，别冻死了，快上来。”许氏大声喊着，“这水越来越高了。” 穆工头也实在扛不住了，上了炕已是浑身冻得发抖。 门外头，噼噼啪啪的雨声里，王婶在大声喊：“穆大哥，你们怎么样？我们要去山上了，这不行啊，这水涨得越来越快，躲在家里不是个事儿。” 许氏看着水越来越高，也吓得说：“孩子他爹，我们也走吧，回头一下子涨上来，我们逃都来不及。” 虽然大齐境内几条江河，每年难免泛滥成灾，但白沙镇从未罹难，突然毫无征兆地来这一下子，直把人都吓懵了。 整个白沙县陷入惶恐不安中，所有人都拖家带口地往地势高的地方逃，眼看着自家的田自家的房子，淹没在洪水中，村民们都是哭得死去活来。 寒冬腊月里，出这么大的事，真真是逆天了。 知县衙门同样进了水，县太爷也去山上避灾了，岳怀音和胭脂铺的婢女们也逃了，而上了山，就看得远，那边的人群忽然躁动起来。 岳怀音与身边的人都纷纷看过去，有人指着很远处的凌霄客栈，白沙河的水已然泛滥，可是大水冲过来，却避开了凌霄客栈，那栋楼像是被什么屏障围起来，任凭洪水凶猛，也无法侵入其中。 站在这片山头的人都看见了，而岳怀音刚好在其中，眼睁睁看着凌霄客栈巍然不动地伫立在洪水中。 她再也不怀疑自己的想法，凌霄客栈里一定有古怪，一定有神神鬼鬼镇在其中，或许，或许穆小晚就是个妖孽。 其实何止百姓们奇怪，凌朝风和小晚，张婶和彪叔，都傻眼了。 他们的客栈，以素素堆的雪人为界，像是在周围竖起了无形的屏障，洪水凶猛地冲过来，可一滴水也进不来店里，水位早已高过半个人，却像是腾空了一般，不会流进来。 小晚呆呆地看着，她在努力回忆那天和素素开玩笑，叫雪人给他们看家时，她有没有握起右手。 “素素的家一定也淹了，不知他们有没有逃到山上去。”张婶顾不得惊奇眼前的事，忧心忡忡地说，“这可如何了得，大庆一个人照顾三个女人，成不成啊。” 此时，有白沙河码头的小船，被冲了过来，彪叔便说：“我坐船过去看一看。” 张婶紧张地说：“可是水这么急，你去了怎么回来？” 彪叔说：“若是回不来，我见了他们，就和他们一起先躲在山上，等水退了就好了，这雨总会停的。” 凌朝风上前道：“我去，彪叔，你留在这里。” 彪叔说：“不成，小晚大着肚子，有什么事自然你好照应。我识水性，就是船翻了我也淹不死。” 说着，彪叔跳上了船，水很急，他方才是死死拽住的船，这一上船，瞬间就被冲出去了。 张婶捂着心口，眼看着丈夫远去，她忙跑回楼上去张望。 凌朝风站在店门前，看着这好似结界一般的神奇景象，一贯不信鬼神的他，心里浮起了奇怪的念头。 这一年多来，客栈里奇怪的事情并不少，很多不可思议的事，都莫名其妙变得轻而易举，且无论他如何探究，都找不到缘故…… 他下意识地转回身，上楼来，走到三楼，卧房的门半掩着，她看见小晚挺着肚子跪在窗下，似乎正对着乌云密布的苍天默念许愿。 这已经不是凌朝风第一次看见小晚向老天爷许愿了，许愿本是平常的事，小晚一贯虔诚，但让他不可思议的是，仿佛妻子每次许的心愿，都会实现。 就在他看着小晚的功夫，屋外嘈杂的雨声渐渐轻了，阴沉的天开始变亮，一缕阳光透过云层照射下来，仿佛生命的希望。 眨眼间，暴雨停歇，河水缓缓退下，凌朝风走到窗前来看，远处的地面开始露出来，彪叔的船在半道戛然而止，他已经可以正常地站起来走路了。 小晚吃力地从地上爬起来，凌朝风搀扶了她一把，他深深地看着小晚的眼睛，而她则好奇地看着外头的景象，高兴地说：“水退了，相公，水终于退了。” 凌朝风却是怔怔的，想从小晚的眼睛里看出什么，偏偏她的眼眸那样清澈，能一直看见心底似的，他却什么也看不出来。 小晚只是单纯地高兴，高兴雨停了水退了，又或许是，高兴她的心愿实现了。 凌朝风自责，他在想什么，他想把小晚想成什么？ 一场灾难过去，村民们纷纷下山回家，虽然家中有被水泡过的迹象，房屋未损坏，不算太糟糕。 很多人跑到地里去看，虽然腊月里已经不种庄稼，但泥土没有被冲走，田地没有变成沼泽，来年还能在地里种出庄稼。 县太爷惊魂未定地回到衙门，衙门里倒是一片狼藉，他刚坐下喘口气，便有人来报，告诉他大水时，只有凌霄客栈幸免于难，像是有妖术，在洪水里辟出一片天地。 “当真？”县太爷皱眉。 “很多村民都看见了。”师爷道，“正在传说呢。” 县太爷摸着胡子，哼哼道：“这凌霄客栈，当真古怪。” 且说，白沙县罹难水患并迅速脱险的这一天，京中皇城里传出喜讯，皇后娘娘顺利分娩，为和康帝产下一位小公主，母女平安。 数日后，白沙县遭雪灾和水患的折子送到皇城，皇帝看过后，发现女儿出生之日，便是白沙县脱险的那一天，龙心大悦，昭告天下，大公主乃吉星转世。 正文 107 若是被皇上舍弃 公主诞生，普天同庆，和康帝向黎州府白沙县拨下赈灾粮款，好让百姓们过个安生的年。 县里村里的百姓损失可大可小，凌朝风和小晚照旧自掏腰包，托相熟的朋友代为救济。凌朝风更是亲自来了一趟青岭村，给岳父送来五十两银子，让他贴补家里的损失。 这是许氏第一次见小晚往家里送真金白银，自然遭了这样的灾也是倒霉到了家，可到底是银子，看得她两眼发直。 奈何如今不敢在穆工头面前硬气，穆工头说要拿这些钱去买木材砖头来修房子，再给村里穷苦人家送一些，她只能眼巴巴地看着。 如此，便想起另一个人来，与王婶家的一合计，俩人带着一些自家做的吃食，不管篱笆院还一片狼藉没收拾好，先踩着泥泞的路赶到镇上来了。 白沙镇也是家家户户都遭了水患，特别是沿街店铺，好些货物都漂出来，这会儿各家铺子的伙计忙着把能要的再捡回去，还要和来捡的百姓发生争抢，到处都是乱哄哄的，看得人心烦。 胭脂铺里尚可，货架原本就筑得高钉得牢，店堂里没什么太大的损失，伙计们只要冲刷打扫一下就好，但后院住的地方，就十分狼狈。 许氏和王婶一来，二话不说撸起袖子就帮着收拾，岳怀音连声说不必了，许氏装腔作势：“我们就是担心你们几个姑娘家忙不过来，才特特来帮忙的，岳姑娘别客气，都是自家人。” 如此，两人热火朝天的大干一场，果然，岳怀音不会辜负她们。 她曾在访仙阁攒下不少金银，足够自己丰足地过上几辈子，虽然胭脂铺在白沙镇做不出什么生意了，可外地来的单子不少，她的积蓄加上营生，许氏和王婶虽是无底洞，她也填得起。 要知道，能用钱笼络的人办成的事，便是这世上最简单的了。 许氏和王婶，一人得了二十两银子，岳怀音还不好意思地说店里现银不够，眼下钱庄也没缓过来，不好去取银子云云。 可莫说二十两，就是二两银子，两个女人也高兴。而她们不仅带着银子回村里，更是带回了凌霄客栈的传说。 很快，青岭村的人也都知道，这场灾难里，只有凌霄客栈毫发无损。 原先众人忌惮客栈，是怕他们杀人越货卖人rou包子，如今再怕，就是恐惧妖魔鬼怪。 奈何去往白沙河码头，只有这一条路，不知是谁起的头，往知县衙门说，要让凌朝风把客栈迁走，要县太爷把他们赶出白沙镇，闹得沸沸扬扬。 腊月二十八那天，凌朝风被捕快带走了，但在那之前，他就从镇上的朋友口中知道了这些日子百姓们在传说什么，早早与小晚商量，县太爷那个昏官，必定要来敲竹杠了。 凌朝风走时，就带了银票，到了衙门，矢口否认自家客栈没有遭水患，道是一样泡得面目全非，只是客栈楼高，人没什么事罢了。 说完这些，就把银票送上，足足一千两白银，说是请老爷拿去赈济灾民。 县太爷两眼放光，眼珠子都要掉出来了，又听得凌朝风说，他要再去一趟黎州府，请梁大人救济那里的百姓，这昏官再傻也该明白了。 凌朝风用钱来息事宁人，但若自己不领情不满足，他就要动用和知府的关系来对付自己。 县太爷没这么傻，他一个芝麻官，年俸才区区不足五十两白银，之前破了大案等着朝廷赏赐，眼巴巴到了年关，连个铜板响声都没听见，这一年，算是白干了。 一千两，县太爷活这么大都没见过这么大数额，由此可知凌霄客栈的家底有多厚，但他大可以放长线钓大鱼，在以后的日子里与他们慢慢磨，要是真把这财神爷赶走了，岂不是断自己的财路。 如此，凌朝风无事从衙门退出来，在街上人奇异的目光注视下，返回凌霄客栈。 岳怀音就站在自家店铺里看，凌朝风要回去必定要经过这里，他还是那样风度翩翩，他怎么能长得这样好看。 天寒地冻，路人都是缩头缩脑，只有他昂首阔步飒飒扬扬，披着黑色氅衣，衬着灰毛领，清清冷冷高贵无双的气质，这样的乡下地方，为什么能出这样的人物。 岳怀音趴在门上，痴痴地看了许久。 这日夜里，县太爷来了，这一场灾难，叫他忙里忙外，累得半死，终于在美人儿身上找到安慰后，一脸餍足四仰八叉地躺在床上，让岳怀音为他清理。 岳怀音忍耐厌恶，做着非人做的事，忽而听这混账说：“凌朝风好大手笔，如今老爷我，才真正是有权又有钱，一千两啊，换成白银，能不能把老爷我埋在里面？哈哈哈……” “区区一个客栈，能有这么多银两，大人您不奇怪吗？”岳怀音挑唆道。 “管他怎么来的钱，他能来钱，老爷我就能要到钱，那些吵吵嚷嚷的老百姓，能给我什么？”县太爷啐了一口道，“朝廷下发的赈灾粮款，原以为到手能扒掉一层皮，结果梁知府那老东西，竟然亲力亲为下访到各村各家，他以为自己多高风亮节啊，肯定先填饱了肚子，再管下面的死活。老东西，他这样对我，待有一日我能越过他去，一定先弄死他。” 岳怀音心生一计，便撒娇撒痴说：“大人，奴家从没见过那么大数额的银票，能赏奴家看一眼吗？” 知县倒也机警，嗔道：“怎么着，你拿了去逃得远远的，老爷怎么办？” 岳怀音却捧着他的命根子说：“奴家生是您的人，死是您的鬼，只怕将来人老珠黄，遭大人嫌弃，如今青春年华时，便要尽心尽力地伺候您。奴家的心，日月可表天地可鉴，没想到大人，竟是这般怀疑人家的心。” 她含泪欲泣的模样，牵动老色鬼的心魂，忙说：“好好，明日夜里我来，叫你看一眼。不过除夕元旦要在家来不了，待过了年初五，老爷要狠狠在你这里住上三天，你这小身板子，到时候可别吃不住。” 岳怀音笑了，可避开他的目光，立刻露出阴毒的表情，等着吧，一千两，我让你一两银子都没有，凌霄客栈想全身而退，做梦。 隔天一早，送走老色鬼，岳怀音便将自己关在房间里，婢女来送茶水，瞥一眼见到她在调配什么东西，只当是店里的新货，谁能多想什么呢。 可是到了夜里，知县来了，嘚瑟地带了那张银票给岳怀音看，她趁老家伙熟睡时，往银票上喷了一些水，烤干了后，再原封不动地放回去。 除夕早晨，送他出门，约定了初五夜里再见，岳怀音故意提醒县太爷检查了一下银票，他笑呵呵地说，过年时要装在匣子里祭祖，要给老母亲看看，要嘚瑟好久好久。 岳怀音，就更高兴了。 转眼，又是一年除夕，二山虽然不在家，但大庆和素素带着两位老母亲来，一家子热热闹闹，还有小晚肚子里即将出世的娃娃，凌霄客栈可谓人丁兴旺。