第41节

    晏回听闻这事的时候，头个反应就是：还好塌的不是父皇的。他老人家年纪大了，若是身后之事出了问题，怕是要难过一阵了。

    朝中人心不安，不少臣子都说什么“此乃上天降罪，大凶之兆”、“陛下应下罪己诏痛思己过”……妖言惑众的通通打了一顿板子遣回家去静养半月，晏回又令人快马加鞭赶至镇安县彻查实情。

    镇安县离京城并不远，快马疾行，一去一回不过六七日。谁曾想带回来的不光有消息，还有一口薄棺——早在他们到镇安之前，镇安县县令就在家中畏罪自尽了，还留下了一封血书。这封血书不为自己开罪，只求陛下善待他家眷，另外列出了一份十几人的名单。

    这下子，纵是脑子再不好使的也明白其中大有文章了。

    “历来皇陵督造都是一份很有油水的差事，中饱私囊的不在少数。因所需建材量大、人力开销也不好估量，光从送上来的账面上来看压根瞧不出端倪，极难查出贪污之实。所以这‘祖堂总督’只能在任两年，任期够了就叫回朝中，再换别的人去。这经营时间短了，也能少些贪污之事。”

    唐宛宛瞠大了眼睛：“意思是总督以次充好，将造皇陵的银子给贪污了？陛下的棺材本他都敢动？”

    这“棺材本”的说法把晏回逗乐了，笑了好一会儿才正色说：“祖堂总督只负责监督地宫进度，未必是他从中作祟。皇陵督造非总督一人之事，若以次充好也早该有人报上来才对。定是当地蛇鼠一窝官官相护，到了这会儿事发了才着急了。”

    “那陛下要怎么办？”

    “这天高皇帝远的，各个吃了雄心豹子胆，连朕的棺材本都敢贪。”晏回眸光冷厉：“吃下去的都得给朕吐出来。”

    一番思量之后，晏回决定亲去陕南一趟，以帝威震慑一方。唐宛宛又惊又喜：“陛下还能离开京城？”

    “为何不能？”晏回笑笑：“祖父和父皇在位时每隔一年都要出去一次，天南海北走了个遍。朕只在几年前微服下过江南，已经十分勤勉了。”

    唐宛宛连呼吸都轻了两分，眼睛亮亮的，不知在想什么。过了一会儿，她凑上前来将自己整个人挤进晏回怀里，放柔了声音吹耳边风：“陛下这一去一回起码一个月，出门在外的多不好玩啊，陛下带上我好不好啊？”

    “朕是要去办正经事的，带上你能做什么？”晏回故作冷脸。

    “我会捶背捏腿，还能打扇……我还会认字写字，陛下不想动笔的时候就叫我代劳。”

    唐宛宛磕磕巴巴说了几句，绞尽脑汁也想不出自己别的优点了。不知怎的灵机一动，红着脸问：“以前陛下都是每三日欺负我一次，这回你要走一个月，真的忍得了？”

    “陛下带上我，晚上睡觉的时候还能……咳咳……消疲解乏。”

    难得她有如此自知之明，晏回笑得直不起腰来，本来就打算带着她，又趁机将人逗了好一会儿，这才欣然应允。

    朝中赞同与反对的声音是一半一半，吵吵了两天，统一了结果：太上皇监国，几位三朝元老居守，潜渊阁协同，司礼监受皇命。

    得闻陛下这回不是单独出去的，德妃、钟昭仪带着三位美人前来请愿，都说想要跟陛下一同去。德妃今日出门时脸上多抹了些粉，脸色素白一脸憔悴，她颦着眉尖说：“陕南出了如此大事，妾忧心不已，连着好几天都没着枕头，求陛下带着臣妾同去，也好为陛下分忧。”

    “你能如此想，其心可嘉。”晏回目光扫视一圈，顿了顿又问：“你们几人也是如此想的？”

    钟昭仪、冯美人等人连连点头。

    晏回点点头，“朕心甚慰。只是此次微服出巡，吃喝穿用一切从简，参汤燕窝一概是没有的。加之路途遥远，一路上舟车劳顿，你们怕是吃不消。不如先跑上三圈，让朕瞧瞧你们的体力能不能跟得上，不然路上病倒了耽误了行程，朕定要发火的。”

    “陛下。”钟昭仪小心翼翼问：“……这跑三圈是何意？”

    “就是绕着御花园跑三圈。”

    众嫔妃眼前都是一黑。她们几人养尊处优多年，平时横贯御花园东西都要走两刻钟，中间还得坐会儿歇歇脚。这回陛下竟要她们绕着御花园跑三圈，就算能拉得下脸上去跑，跑完也得没了半条命啊！

    晏回见她们站着不动，怕她们听不懂，还说：“宛宛，你跟关婕妤示范一下。”

    “唉！”唐宛宛垂头丧气地迈开步子跑出去了，关婕妤跟在后边，两人的丫鬟只好提起裙摆跟上。关婕妤将门出身，唐宛宛却是因为陛下私心作祟，这一整个冬天她都没能闲过，每天下午要么是跟着陛下练太极，要么是绕着御花园哼哧哼哧跑圈。

    晏回还要在后头悠哉悠哉地踱着步子监督，美名其曰：“强身健体，房事才能顺利。”

    如今才二月中旬，天还没大暖和起来，前几日还下了一场春雪，路边的柳树刚长出几个芽就又冻掉了。众嫔妃望着两人在冷风中跑远的身影无语凝噎，可陛下说得句句都有道理，没法反驳怎么办？

    御花园里正跑着的关婕妤面上一派闲适，她迁就着唐宛宛的速度放慢了步子，还扭头笑着说：“嫔妾谢过贤妃娘娘，要不是你为我说好话，陛下肯定不会带我去的。”

    唐宛宛抹了一把汗，喘得跟风箱似的，闻言摆了摆手：“小事，不要紧的。”

    临行前她还回了一趟家，唐夫人指着丫鬟从棉衣到单衣都备了好几件，唐宛宛哭笑不得：“娘，不能带这么多，陛下说要是我的包袱超过三个，他就不带我去了。”

    唐家两位嫂嫂都笑成一团，唐夫人只好作罢，又连番叮嘱：“宛宛你出门在外要听话，陛下是去做正经事的，只是顺便捎上你去见见世面，你别到处乱跑着瞧热闹。还有一路上陛下吃什么你吃什么，你可别看到人家当地的美食就走不动路了。”

    唐宛宛自觉被小瞧了，皱着脸说：“谁说我是去吃喝的？”

    唐夫人瞪她一眼：“那你为何去书舍买了好几本介绍陕西名吃的册子？刚才嘴里还念叨什么rou夹馍臊子面羊rou泡馍，当娘听不到呢？”

    *

    二月十六，黎明时分城门刚开，一行人就悄无声息地离了京。

    他们乔装成江南的富商一路北上，暗卫七十余人都扮作了随行护卫的镖队。统共四辆马车，晏回和唐宛宛坐一辆大的，关婕妤和她的丫鬟坐一辆小的，随行太医坐一辆，另外身份贵重的宫人挤一辆。至于路上的穿用都在马车厢底放着，或是在镖车里藏着。

    另有五百羽林卫乔装成百姓的模样，分为两拨人马，一拨人比晏回先行三日，每到了一城就提前去查探部署；另一拨远远跟着陛下后边，与镖队只隔着十里距离，以应万全。

    派去镇安县彻查此案的钦差早在半个月前就到了镇安县，这会儿晏回微服出巡只是为了一路上玩得更自在些，等到了地方自然要表明身份。

    镇安县离京城并不远，快马加鞭只需三日功夫，慢慢悠悠行过去也不过七八日，晏回也不急着赶路，一路走走停停看看沿途风景，只图自在。

    半道上唐宛宛老往关婕妤的马车上跑，独留晏回一个人坐大马车。没了自家小棉袄，晏回闷得厉害，看了两本书打了个盹儿，一上午就这么过去了。

    “吁——吁——”镖队后方忽然传来两声尖利的马哨声，这是停车的意思，每隔半个时辰镖队都会停上半刻钟，谁有内急或是别的要紧事都赶紧。领镖人听到这么一声就慢慢勒了马，后头的马车也会跟着停下。

    晏回正阖着眼养身，车马却吱呀一声从外边打开了，他诧异抬眼，爬上车的正是唐宛宛，笑眯眯唤了他一声。

    啧，小没良心的。晏回轻嗤：“终于知道回来了，怎么，还是朕的马车舒服？”

    好不容易看见她回来一回，晏回心中升起了少许欣慰。却见唐宛宛一上车就在车壁上的小抽屉里左翻翻右翻翻，翻到了一盒花茶和冰糖小包，都抱在了自己怀里。

    然后笑吟吟说了句“陛下再见”，扭头就要跳下车。

    晏回忍无可忍，将人拉回了怀里，声音凉飕飕的：“你回来一趟就为从朕这儿拿一罐茶叶？关婕妤的马车上到底有什么稀罕的？”

    唐宛宛振振有词：“关婕妤会讲故事呀，她小的时候去过好多地方，见过蒙古的骆驼见过滇南的大象，讲的故事都特别有意思。陛下总是沉默寡言的，太闷了。”

    晏回暗暗磨了磨牙，心说：没有你在身边，朕比平时还闷啊……只好说：“朕也会讲故事，天南海北贯通古今，你想听什么都成。”

    “真的？”唐宛宛眼睛一亮，又稍微迟疑了一瞬，开口有些为难：“那我能笑吗？”

    晏回听不明白：“这是何意？”

    唐宛宛有点窘地摸摸鼻子：“陛下的皇陵塌了，这本该是一件十分严重的大事，随行的暗卫都绷着张脸，我身为贤妃更该给陛下分忧才对。可我实在严肃不起来，难得出来玩一趟，我好开心的。”

    话落还又小心翼翼问他：“要是我一路上都笑呵呵的，陛下会不会不高兴？”

    晏回：“……”

    心中骂了一句蠢蛋。晏回叹口气，无奈开口：“朕又没指望你能办正经事，带你出来就是为了玩的。”

    唐宛宛顿时乐了，把怀里的花茶和冰糖一丢，叫丫鬟去跟关婕妤说自己不去了。挤在晏回身边跟他下棋，还不忘补上一句：“陛下真好。”

    总算把人留在自己的马车里了，闷闷不乐一上午的晏回终于舒心了。

    第56章 客栈

    出了京城一路西行, 沿途都是一望无际的旷野，时不时能看见落在山脚之下的小村庄。这会儿正是二月中旬, 离清明还有半月, 天儿不算暖和，地里没种庄稼, 只种了些长得快的赤根菜, 放眼望去尽是一块块绿汪汪的菜畦。

    晌午时车队停了下来，左金吾卫提举贺知舟打马上前, 叩了叩车窗问：“陛下，附近有一处行宫, 虽多年不用, 但仆从打理得很好, 吃喝穿用一应俱全。只是来回要行半个多时辰，陛下可要去那儿用午膳？”

    前朝末年的皇帝一个比一个爱玩，留守京中的老臣形同摄政。帝王出行声势浩大, 往往每隔三十里地便修有一处行宫，其中有些是富商集资所建, 更多的却是从百姓身上榨出来的油水。及至本朝将这些行宫精心修缮，出行时有了住处，还得了个好名声。

    晏回掀起车帘瞧了瞧日头, 觉得晌午挺暖和的，便说：“不必麻烦，打些野味回来，就在原地歇息吧。”

    河水早早地解了冻, 侍卫站到河岸上拿着长剑戳鱼，一戳一个准，又打了山鸡、野兔若干，开膛清理之后往篝火上一架，就算是野营了。

    马车帘卷了起来，唐宛宛下棋下得心不在焉的，时不时往窗外瞅一眼嗅两口，外头的烤rou香都传进来了。一听侍卫说“可以吃了”，她立马将棋盘一收，拉着晏回下了车。

    看到兵士都是席地而坐的，唐宛宛回头从车里拿下两块蒲团来摆在地上，这蒲团是红素几人亲手编的，因为是给自家主子坐的，都精致小巧，一块蒲团只有两只巴掌大小。她一个晏回一个，等到晏回要提袍坐下的时候，唐宛宛忙制住他的动作：“陛下等等！”

    然后又跑上车拿了一个蒲团，跟晏回原先那个并排摆在一起，这才笑吟吟说：“陛下坐吧。”

    一旁的道几公公掩着口笑了，想来贤妃娘娘是嫌陛下屁股大，一个蒲团坐不下。

    烤好的兔子rou都片成小片放到碗里了，唐宛宛蘸着酱汁咬了一口，侍卫手艺老道，烤出来的兔子rou质滑嫩，兔皮上还有一点焦香，野菜鱼汤也很有滋味。她一边吃一边喜滋滋地说：“这外边就是跟京城不一样。”

    晏回摇头失笑：“你傻乐什么呢？才刚走了一个上午，还没出京城的地界呢，这里尚属于京郊。”

    唐宛宛顿时又颓了。

    一行人吃过午饭歇了一会儿就上路，紧赶慢赶，总算在日落之前赶到了一个镇子。这安河镇距离京城不远，南北往来的过路人没地儿歇息，都要进镇子里寻个住处，是以十分热闹。

    侍卫找了镇子上最大的一家客栈入住。临下车前，晏回给她往头上罩了一顶帷帽，把整张脸都遮在白纱里。唐宛宛还不太乐意：“为什么要带帷帽啊？”

    因为常在外边行走的多是些大汉，性子比较糙，看见个美人指不定要调侃两句，图个嘴皮子爽快；就算他们没这么荒唐，只是多看两眼，晏回也会不高兴的。这些跟她解释反倒麻烦，于是晏回面不改色说：“你长得太美，怕把别人的魂儿勾跑了。”

    这句话正正好戳在唐宛宛的心坎里，十分满意，戴着帷帽下了车。

    侍卫引着两人往客栈里行。他们来得有些晚了，提前住进来的是一个晋商帮，三十多个大汉住得散，前院住了十几个，中院住了十几个，后院也住了一拨。人倒都挺爽快，侍卫本想给些银子让他们将里面的院子空出来，这些人却没要银子，拿着行李换到前头的院儿去住了。

    那家领队的是个比晏回还要年轻的少爷，穿着一身锦袍，颇有两分儒雅之气，还带着十多个仆从，另请了镖队护行，一行人中没一个女子；晏回这边却是带着俩小妾，另有好几个丫鬟，都是养尊处优的模样，看上去就不像勤勤恳恳做生意的人。

    那年轻少爷行出来时跟几人打了个照面，唐宛宛定睛看了看，长得还挺俊。他旁边跟着的几人要么是目光精亮精神矍铄的老者，要么是脸庞稚嫩的年轻小伙；再往后看，都是抱着刀的彪形大汉，有一个脸上还有刀疤，看着挺渗人的。

    大概是看出几人气度不凡，这位少爷拱手笑了笑：“敝姓竹，字如晦。要在这客栈中住个三两日，手底下都是一群粗人，若有叨扰还请原谅则个。”

    金吾卫副提举贺知舟怎敢让陛下开口作答？他忙接过了话头：“竹公子客气了。”

    待几人走远，唐宛宛小声说：“这人好会说话啊。”明明是人家先住进来的，自己这边要请人家换个住处，换成谁心里都会有两分窝火，若是遇上脾气暴的指不定要吵上一架。而这家少爷不光不嫌他们多事，行了个方便还主动示好，实在是太会说话了。

    晏回跟着侍卫往最里面的院子行，闻言说：“晋商一向以仁义走天下，还有个‘学而优则商’的说法，越是家业庞大的，为人越好打交道。”

    唐宛宛一进了客栈就好奇地左右张望，这家客栈共有三进院子，最前头一个院留作大堂，后头两进院子东西南北四面都是屋子，中间再有两排屋子横亘，成了一个“皿”字形。每个院子都是上下两层楼，再在南面开出一道出口。

    贺知舟将人领到了地方，恭恭敬敬一拱手：“爷，您往最中间住，周围一圈都是咱们的人，其他兄弟住在左右两家客栈，必能万无一失。”

    晚膳用得简陋，比宫里自然要差远了。不过能开店的都有两分手艺，唐宛宛这么多年来吃遍京城的路边摊，一点都不挑拣，不管哪儿的吃食都能吃得有滋有味的。

    等进了屋，新奇的东西就更多了，墙角立着一张床，前头有壶门形木镂装饰，床外侧摆着一张小小的炕桌，上头放着一个瓷壶两个茶盏。这床居然没有四条腿，而是实心的。唐宛宛蹲下身掀起床被看了看，底下竟是泥砌起来的。

    她看得稀奇：“我还没睡过这样的床呢。”

    “这是土炕，一般是寻常人家用的，你出身富贵自然没有见过。咱们京城也少见，百姓冬天都在屋里生炭火，都嫌土炕不好看。”晏回说。

    今日见了不少新奇东西，唐宛宛一整晚喋喋不休：“陛下，晚上的时候那店小二问咱们‘打尖还是住店’，打尖是什么意思？”

    晏回说：“就是休息一会儿，吃个便饭的意思。”

    “那进门的时候，小厮怎么把咱们的车马都给牵走了？”

    晏回说：“那么多马挡在店门口会挡了人家生意，客栈后头有个马厩，就牵去那儿。”

    唐宛宛点点头，又嗅了嗅：“屋子里燃的香怎么跟咱们平时用的香不一样？闻起来味道怪怪的。”

    晏回无奈答：“那是劣质的熏香，想来是除异味用的。你在京城用的都是上等香，闻起来自然不一样。”

    “还有这床为什么没挂床帐？”

    晏回听得心累，自己也不清楚，只能信口胡诌：“现在没蚊蝇，所以不用床帐。”

    也不知她这一晚上怎么攒下这么多问题，活脱脱一个没见过世面的京巴佬。晏回说得口干舌燥，喝了一杯茶解了解渴，问她：“你从没住过客栈？”