第44节

    华氏和姚老八闻言，也连忙跟着跪了下来。大约是知道清薇不会喜欢，并没有开口哭号求饶。

    然后，避开了这两人，孙胜才对清薇说，“将军的意思，这两人为庆王做事只是受人胁迫，倒还有几分义气。姑娘身边正缺人，若能收服了，往后也好使唤。”

    有能力的人总是有些傲气，清薇就是要去别处找，也难以驯服。这两人已经知道她的能耐，只要收服了，倒比外头那些用着放心些。诸葛亮七擒孟获，清薇也不会差这一点肚量。

    清薇打发了孙胜，这才走回去。姚老八和华氏还跪着，垂着头一声不吭。清薇看了一会儿，才问，“姚老八，你的妻儿呢？”

    “东家，那其实并不是小人的妻子。”姚老八道。

    然后他将事情始末说了，清薇才明白究竟是怎么回事。原来不论姚老八也好，华氏也好，都不过是障眼法，真正在背后主导并推动这件事的人，就是那个看上去娇娇弱弱，除了带孩子诸事不管的许氏。她跟着难民的队伍，正是为了煽动和监视他们。而根据姚老八的了解，她实际上也并不是庆王的人，至于人去了哪里，他也不知道。

    清薇想了想，那日庆王进来后，许氏就出去了，之后不久赵瑾之就追了过来。按理说，在羽林卫的包围下许氏是逃不出去的，但她偏偏就逃了。可见应该也有人在皇城里接应。

    不过，这也在意料之中。之前京城的水被搅得那么浑，但凡有心的人，肯定都会插上一手。

    第47章 荠菜饺子

    “既然你们都有苦衷, 过去的事情也就不必提了。”清薇道，“我这里的规矩, 你们都明白。我如今正要用人, 若你们有用, 留下来也未尝不可。但若再有二心, 就不是如今这样简单了。”说到这里，她稍稍顿了顿, 给了两人一点思考的时间，然后才说, “我对你们为什么会被许氏胁迫不感兴趣，也希望你们不要让我有感兴趣的那一日。”

    姚老八还好, 华氏整个人微微一颤, 膝行上前了两步, “姑娘开恩，奴婢绝不敢再犯了。”

    “我又不是什么贵人, 在我面前不必称奴婢。做好自己分内的事，大家都安稳。”清薇道, “行了，先起来吧，在这里跪着, 让人看了，以为我要怎么着你们呢。”

    那两人连忙答应了，从地上爬起来。

    清薇这才道，“你们两人就先去酒楼那边帮帮忙, 具体做什么，往后再看。”

    华氏抬起头来看向清薇，犹豫了一下，还是没开口。她觉得是清薇还信不过自己，所以不愿意让自己留在她住的地方，这也很正常。

    清薇一看她的眼神就知道是在想什么，但也没有解释。

    以赵瑾之的性子，往后肯定也不会有多少顾忌。若留下这么个人，能不能信得过且不提，到底不方便。所以清薇觉得，暂时把人放在酒楼更为合适。

    至于再往后……虞景若当真指婚，到时候来往虽有些不妥，但反倒不必担心了。

    要说清薇自己对这门婚事的感觉，还真有些复杂。当初她对碧月说，没得到虞景和太后点头，她绝不会嫁人，这话可不是随口说说。但清薇当然也不是会让别人挟制着自己的人，那时她心里想的是，总有一日，要让他们求着自己出嫁。

    所以在这整件事情里，不能说没有她本人的推动。

    先是让邱庭波求娶自己，触动虞景的心思的同时，也向他传达了这样一个消息：清薇是个年轻的姑娘，早晚要嫁人，而且绝对有能力自己挑个出色的夫婿。而那人选，未必就是他乐见的。

    经过上次江南的事之后，虞景对将清薇纳入后宫这一点已经没多少执念了，之所以不肯痛快的放手，不过是因为男人的脸面，若就这么让清薇脱离掌控，他心里不甘罢了。

    那时这种感觉也许只是个很浅淡的念头，但随着事情的发展，慢慢的这种不甘也会发生转变。这时候，如果有一个机会，让虞景在主导清薇婚事的同时，还能得到别的好处，他自然也就会顺水推舟，将此事促成。

    这是清薇原本的打算，至于婚事的对象是谁，对当时的清薇而言反倒不是最重要的。但恰恰选择赵瑾之离京之后开始推动这件事，又在其后发现了庆王的动向，清薇却始终没有插手，一直观望，未尝没有将这个机会让给赵训，好让赵瑾之能够在内外连通之下，在最合适的时间出现的意思。

    这番心思清薇自己可能都无法清晰的理清楚，但她承认，赵瑾之临走那一夜所说的话，的确是让她心中有些震动的。

    对清薇而言，理智一直是大过感情的。对未来的生活，她并非没有畅想过，但却很难在其中加入另一个人。因为她很清楚，自己这样离经叛道的性子，是不可能像绝大多数女子那样，安稳的待在后院里相夫教子的。她的世界太阔大，一般男子绝不可能包容得了。

    她这一年来都在皇城门口做生意，往来的客人俱是整个魏国最出色的那一部分，但他们虽然态度各不相同，但表示过对她的好感甚至想娶她的，只有赵瑾之一个。

    偏偏他还是所有人中最了解自己的那一个。

    哪怕只是心血来潮，这样的勇气也让清薇不能忽视。何况她已经知道，赵瑾之绝不会是个意气用事，一时冲动就做出决定的人。

    更令人惊奇的是，倒回去看，才会发现，在此前种种平淡的相处之中，赵瑾之竟已经悄无声息的融入了她的生活。以至于他刚走的那几天，清薇每日回来时都忍不住抬眼去看那道院墙，仿佛下一刻就会有人从那里翻过来。

    尤其是做完了饭菜，发现自己又下意识的做了他的份时，面对一大桌子的荤菜，清薇竟有些失去了在家里做饭的兴致。

    若不是碧月出现，也许她会有更多的时间去体会这种感觉。但偏偏后面的事情一件接着一件，那种心上隐约的波动，也就被清薇压下去了。

    直到她听到虞景说的那句话。

    清薇并没有想到赵瑾之会对虞景开这个口，所以也没有预料到事情会以这样的方式进展。但在那一瞬间，她想的不是事情不在自己的控制之中，而是隐约有种自己的心思被人揭破，摊了开来的感觉。

    这不是个不能接受的婚约对象。这是清薇那天从宫里出来之后，思考所得的结果。

    也正是因为这种想法上的转变，才让她无法自然的面对赵瑾之，总是表现得进退失据。毕竟这种身份上的变化，总需要一点时间去适应。

    不过赵瑾之一如从前，清薇很快也就调整了过来。回过神之后，她很快就想明白了，在虞景将一切安排好之前，是不会提前将消息透露出来的。也就是说，目前只有自己一个人知道这件事。

    这种时候，她若总表现得不自在，反而落了下风。所以清薇很快就将不自在和别扭的感觉抛开，重新变得从容不迫。

    而对清薇来说，只要是自己想清楚了的事，就能十分自然的面对，包括跟赵瑾之的关系。所以她也不怕被人知道。不过，在那之前，她也有自己的打算。

    既然决定要把这两人留下，清薇便直接带着人去了酒楼。

    且不提酒楼里的人，尤其是赵家兄弟见到这两人是什么表情，华氏和姚老八暂时是在酒楼里安顿下来了。如今赵大在后厨帮工，而赵二充当掌柜，小六子和壮儿跑堂，另有几个妇人负责清洁打扫洗碗等工作，但生意好起来时，每个人都忙得脚不沾地，连歇口气的时候都没有。赵二这掌柜的还时不时就要去客串一番跑堂。

    现在姚老八来了，清薇就安排他做掌柜，他无论是性情还是年纪，都更沉稳，也更适合这个位置。至于赵二，被清薇安排在后面，专门服务雅间的客人，如此小六子和壮儿也可以腾出手来，不必两头跑了。这里的客人都是有身份的，赵二机灵，想来能够应付。

    至于华氏，则暂时和那几个妇人一起工作。

    厨房里除了赵大，还请了两个厨子和两个学徒。都是酒楼开张之后，其他人引荐过来的。但他们的厨艺也只是普通，大厅里的菜色还能应付，雅座就不行了，更不必提后面的雅间。所以现在清薇反倒比之前摆摊的时候更忙碌些，一天里有半天的时间要花在厨房里。

    白天在酒楼里忙碌，一身的油烟味，晚上回去，清薇也就不怎么想下厨了。但赵瑾之却坚持不愿意到酒楼这边来吃晚饭。毕竟对他来说，吃饭只是个理由，他若真的只是想吃东西，哪里不行，何必非要清薇动手？不过是借着这个机会，和她说说话，亲近一番罢了。

    所以后来，清薇索性在酒楼里准备好，用食盒盛了，带回去给赵瑾之。

    但赵瑾之还不满意，“你这么看着我，就是再好的胃口，我也吃不下去了。”他道。

    哪怕他的脸皮极厚，但到底是在心上人面前，总想要表现一番。发现清薇一直看着自己，难免就会注意一下动作和仪态，心思都不在吃饭上头了。

    但要是清薇去做别的事，那更糟，倒显得他像是专门来蹭饭，埋头吃完了就走。

    最后清薇妥协，索性把自己的那一份也带回来，跟他一起吃。

    不过这样一来，别人也许不知道，后厨的人不可能发现不了。毕竟每天清薇带回来的分量，就是三个她加起来也吃不下。不过没有人会将这种问题问出口，只搁在心里便是。

    这日忽然下了雨。

    过了年就入春，下雨是极正常的。只是这样一来，往来的客人多半都行色匆匆，酒楼里的生意冷清了许多。就是有客人，多半也不是正经来吃饭，而是进来避雨，随便点两个小菜，一壶酒，坐着慢慢喝，慢慢等。

    因为客人不多，所以酒楼里的人也都得了空闲，聚在一起说话。

    然而直到申时，这一场雨仍旧没有停的意思。酒楼里的客人们陆陆续续的离开，有的是冒雨走的，有的则是有家人来接。清薇见状，便提前让众人打烊。关了门之后，姚老八有些担忧的问，“东家怎么回去？”

    酒楼里的雨伞不够，都给了那几个妇人，两个厨子年轻力壮，顶着雨就回去了。两个学徒和小六子壮儿则打算留在店里将就一宿。反正店里那么多桌椅，到时候并拢过来，再给一床被褥就能睡。

    但清薇却不能这么将就，所以姚老八有此一问。

    清薇道，“走回去便是。雨已经比之前小了许多，想来不要紧。”

    姚老八略略犹豫，不好再劝，只能提议道，“姑娘每日这样来回，甚是辛苦，何不置办一辆马车？再有这样的时候，也方便些。”

    清薇想了想，觉得这个想法的确不错。毕竟店铺大了，往后也许什么时候就有要用到车的地方，总不能都去外头租，一来不方便，而来若用来送客人，档次也显得不够。

    遂了点头，“回头得空你去挑吧。只是咱们的店铺就那么大，家里也没多少地方，这马要养在哪里？”

    姚老八道，“拉车的马都是挽马，与战马不同，性子好，也不需要多大的地方。在后院里搭个棚子就尽够了，平日里喂些草料，几日里出去遛一次也就是了。”

    赵二也从后头挤上来，“照料马的事交给我便是，保准办得妥妥当当！”

    男人少有不喜欢马的，听说店里要养，哪怕只是普通的挽马，大家也都很高兴，聚在一起说个不停。清薇见状，收拾好自己的东西，从后门出了酒楼。

    才一出门，就看见了站在那里的赵瑾之。

    他大概也是怕人看见了嚼舌，所以平日里来接清薇，都是隔了一段路等着。但今儿下了雨，他带着伞，就直接过来了。

    清薇见到他，也不惊讶，走过去，两人撑了一把伞，往巷子外走。

    送出来的赵二小声问姚老八，“你说，冠军侯是不是对咱们东家……？”

    “不要多嘴。”姚老八小声道，“这不是咱们能议论的事，说出去对东家也没甚好处。他们都是大人物，这些事自然有自己的分寸，不必咱们cao心。”

    赵二撇嘴，悻悻道，“我也不是cao心，不过白问一句罢了。”

    这厢清薇跟赵瑾之一起往前走了一段，才问，“今儿怎么不见你牵着马？”

    “回了京，就不好整日在街上纵马了。”赵瑾之道，“时间不紧，况且下着雨也不方便，就没有骑马。”

    清薇道，“方才姚老八提议，说是该给店里置办一辆马车，我觉得很是。到时候，就不需要赵大哥这样辛苦往来了。”

    其实店里的人对赵瑾之每天来接清薇这件事，并不是一无所知。毕竟他来的次数多了，总有被人看到的时候。再说清薇也没有刻意遮掩过。不过就像清薇每天带回家的饭菜一样，大家知道了也装作不知道。

    若非如此，他们一屋子的男人，总不可能真的任由清薇一个女子每日独自来回奔波。虽然京城是天子脚下，王化之地，首善之都，几乎不会有什么恶事发生，但却也不是绝对的。

    但现在也就罢了，以后若是有了马车，肯定会有人每日接送清薇，不需要像现在这么走动。如此一来，赵瑾之也就不方便过来了。

    众人知情是一回事，赵瑾之出现在他们面前，又是另一回事。

    赵瑾之闻言，眉头一动。清薇这番话并没有询问的意思，仅只是告知他一声，就算他不赞同，也没有否定权。这让赵瑾之感觉有些郁闷，同时，他还敏锐的察觉到，清薇做出这个决定，正是针对自己。

    但又是为什么针对自己呢？赵瑾之暂时还想不通。

    想不通就不想，他将这个问题暂且压下，笑道，“这怎么会辛苦？反正也是顺路。”顿了顿，又道，“若有马车，倒免了你许多奔波的辛苦。的确比现在好些。”

    清薇道，“赵大哥当真这样想？”

    “怎么我不能这么想？”赵瑾之笑着问，“难道我在清薇眼中，便如此不通情理？你的辛苦，我都看在眼中。若能稍稍减免，自然是好事。”

    既然话说到了这里，清薇便问，“赵大哥不觉得我这是自讨苦吃么？”

    赵瑾之盯着她看了好一会儿，直到清薇自己都微微不自在起来，这才露出了重新露出了笑容，语气柔和的道，“清薇，我的心思你尽知的，又何必说这些话来试我？这世间之事，多是如人饮水，冷暖自知。旁人说什么，我不信清薇会在意。是不是自讨苦吃，你知道，我也知道，这便够了。”

    “既是冷暖自知，怎么赵大哥又知道了？”清薇偏与他计较起来。

    赵瑾之想了想，方笑道，“只因我一直看着你，知道你那水从哪里来，是否烧开过，又放了多长时间。如此，自然能估算出其中冷暖。虽不及清薇切身体会，但想来不至于差得太远。”

    清薇低下头，没有再说话。过了一会儿，才又问，“从前赵大哥似乎说过，你祖母和母亲都不是寻常女子。我在京中，多少也听到几分消息，只是真真假假好好坏坏，实在难以辨清。不知赵大哥是否愿意同我说说？”

    “清薇想听，我自然会说。”赵瑾之道，“你当听过我祖父的故事吧？他出身贫寒之家，后来投身军中，大魏立国之后又转了文官，但本身还是个草莽性子，天不怕地不怕。据说能制住他的人只有两个，一个是武皇帝，一个就是祖母。”

    赵瑾之的祖母出身乡野，因为是家中长姐，所以从小性子十分要强，跟村里的男孩们一样上山下河，任何事都不输旁人。但个人的力量在乱世之中是如此的渺小，哪怕她再能干，也不能对抗命运。战争席卷这篇土地，带走了她的家人和乡亲，只留下一片废墟。上山采药难得有了好收成的姑娘欢欢喜喜的回来，见到的就是这一幕。

    大受刺激的老太太并没有因此退缩，反而被激起了血性。也不知怎么想的，她梳起头发，换上男装，竟然就这么混进了军队里！

    那时她才十四五岁，本来就在雌雄莫辩的年纪，又兼整个人晒得黑漆漆的，性子也是又狠又倔，竟没一个人怀疑。

    赵训是第一个看破她身份的人，怕出问题，把人调到身边做了亲兵。一来二去，两人彼此心下暗许。不过当时那种情形，自然也由不得他们儿女情长。直到大魏立国，大部分地方一一安靖，又经过了几番波折，两人才成就夫妻。老太太一辈子没读过什么书，但为人行事自有一番气度，不是寻常闺阁女子可比。

    至于赵瑾之的母亲林氏，传奇故事京中稍稍打听就知道了。也不需赘言。

    说起来，赵家的家风也是够奇特的。若自己和赵瑾之成婚，那或许又会是另一个留给后人猜度的故事。毕竟堂堂冠军侯，什么样的女子娶不到？偏就便宜了她这个平平无奇的出宫宫女，想来许多人怕是难以接受。

    这么想着，清薇的心情忽然愉快起来。眼看要到长寿坊，她抬起头来打算同赵瑾之说话，这才注意到，赵瑾之将伞朝着她这边倾斜，自己大半个身子都露在外头，早就湿透了。

    清薇抿了抿唇，许多客气话在脑子里翻来倒去，但她不想说。

    这时候客套，反倒对不住赵瑾之这一片心意了。