第三十三章 初试

    端午后三日，各家入选的姑娘一齐进宫，此次采征陪侍共十六个，每位公主各配两个。

    程清宛被选作十一公主的陪侍，和她一起的姑娘叫余容，两人由内监引着走至南熏殿。

    季瑛掐准时辰站在外面，把她们内监手里领走，各自安排住处。她走在前头，偶尔停下来，指与两人道：“那儿是主殿，娘娘住的地方。那儿是东偏殿，六皇子的住所。我带你们去的是西偏殿，十一公主的住所。正经主子就这三位，你们平日里说话走动避讳些，切不可冲撞了主子。”

    余容初来乍到，宫里的一切皆不熟悉，季瑛指向哪里，她便紧盯哪里，将位置牢牢记住。程清宛已来过一次，南熏殿的一草一木她并不陌生，但仍恭顺答应了。

    到了西偏殿，殿门口有株桂花树，几个宫女原聚在树下谈笑，远远见她们走来了，忙散开各自忙去了，只剩下一个妇女打扮的仍坐在那儿。

    待她们走近了，那人起身整衣，面对着她们，眉眼弯弯，约是二十余岁的模样。她仔细端详了程清宛与余容，笑得亲切道：“这两位就是公主往后的伴读罢？”又嗳一声，对季瑛道：“怎么好劳烦季姑姑亲自领人来？这种小事，知会我一声，我来安排便是。”

    “我正好得空就去接了。”季瑛不多赘言，向两人介绍道：“这位是公主的乳母，你们叫她海姑姑。”

    两人欠身问礼后，季瑛问海姑姑：“两位女史的居室可准备好了？”

    海姑姑笑道：“一早就准备好了，我特意收拾出两间大屋子，就等她们来了。”她指向偏殿左侧的两间屋子，说道：“您瞧，左一是给程女史的，左二留给余女史，都是收拾整齐的。”

    季瑛点点头，对两人道：“你们进屋歇一会，我有话与海姑姑说，晚些时候再带你们拜见娘娘。”

    两人于是告退，一同走至海姑姑所指屋子，在门前作别。

    程清宛推门进去时，东珠正弯腰擦拭桌椅，她随程清宛一同进宫，但因不参选陪侍，便先到西偏殿来。

    新的居室虽不比明月阁宽敞，却也是样样俱全。门窗朝南，正对门摆一套黄花梨桌椅，又设书案、琴架，左侧用多宝阁隔开一室，垂下珠帘作为寝室，内置雕花床、梳妆台、木柜衣镜。

    东珠放下抹布，笑着去盥手，说道：“姑娘可算到了，我闲着无事，又将屋子擦了一遍。听她们说别的宫殿，陪侍都是两人一间房，到了咱们这儿，娘娘给了恩典，让您独居一间。”她倒一盏温水递起来，又问：“女史的衣裳已经送来，一会儿可是要去拜见娘娘、公主？”

    程清宛进了宫便没停歇过，这会儿早就累了，只坐在椅上静静听她说着，叫她不必匆忙。眼下正是睡午觉的时辰，皇贵妃她们应是还未起身，季瑛也道晚些时候才会带她们去拜见。

    她小坐了片刻，之后才让东珠伏侍更衣，莫约到日跌，季瑛差人来领她和余容前往主殿。

    两人皆衣白衫绿裳，戴绢花银饰，见礼后垂首站在一侧，听凭皇贵妃训诫。

    皇贵妃先看向余容，问道：“你就是余侍读的女儿？”

    余容刚满十二岁，圆脸杏眼，看着十分喜气，她个头比程清宛矮了许多，却听皇贵妃先问到自己，心中喜不自禁，忙答道：“回娘娘，翰林余侍读正是家父，臣女唤作余容，在家排行第七，正是金钗之年。”

    皇贵妃颔首，对两人道：“你们既然入选伴读，以后就要悉心劝导公主，与公主一块儿学习，琴棋书画皆不可落下，其余锁事不必过问。”

    两人齐声应是，皇贵妃又看向程清宛，含笑道：“宛宛你年长些，且为人稳重，仪态端庄，往后公主的礼仪，也由你来指教。”

    教导公主礼仪，这是很大的抬举了，余容暗忖道：“果然是亲姑侄，一见面就给人抬身份！”

    她心里嘀咕着，却听程清宛道：“我在家中只学闺阁女子礼教，公主地位尊贵，所学自与我等不同，宛宛只怕难以胜任。”

    皇贵妃道：“你只管先教着，至于公主威仪，待她年岁到了，自有教习姑姑来指导。”

    程清宛于是不再推辞，屈膝道：“娘娘如此抬爱，宛宛定鞠躬尽力，不负娘娘所望。”

    皇贵妃点了点头，又嘱咐了几句，等要到摆膳的时辰，才让她们回去。

    两人并肩走回，离主殿稍远些了，余容才拈酸道：“有道是大树底下好乘凉，程姑娘，你真了不得，又是伴读陪侍，又是指教礼仪的，南熏殿的宫女们怕是都要对你毕恭毕敬了。往后出了宫，定然也是声名大涨，毕竟是教导过公主礼仪的。”

    她滔滔不绝地说，程清宛只静静地听，待她停下了，笑着吐出两字：“多谢。”

    “你！”余容这一拳犹如打在棉花上，程清宛没伤到半分，她自己反倒更羞恼了，于是气呼呼走远了。

    程清宛回到西偏殿，先去见十一公主，公主正在用膳，余容持筷站在一侧布让。

    见礼后，小宫女递筷过来，程清宛未接，小宫女不退。

    僵持之际，海姑姑把人喝退了，皱眉责备她不明事理，转头笑对程清宛道：“季姑姑都交代过了，您与旁人自是不同的，这事儿不必您来做。”

    程清宛点头微笑，心里却很明白，海姑姑真有心阻止就不会让场面僵持这般久，不是小宫女不明事理，而是海姑姑要借此试探她是否好拿捏。

    她笑道：“海姑姑有一句话说的不对，我和旁人不同，和余女史却是一样的。娘娘已交代过，我们只须陪公主学琴棋书画，旁的事儿不必沾染。”

    海姑姑笑意不减：“原来是娘娘的意思，那我等就更要遵守了。”她对余容道：“余女史，你且放下罢，这事儿让宫女们做就好了。”觑一眼持筷的宫女，笑道：“妙彤，你愣着站在那儿作甚呢？还不快接替余女史为公主布让！”

    那叫妙彤的宫女不情愿地去了，换下了余容，海姑姑满意地点点头，对两人道：“既然不用伏侍，你们就回屋去罢？一会儿我叫人把膳食送过去。”

    余容气呼呼地赶回来，原是想先向公主献殷勤，却叫海姑姑逮住敲打了一顿，这会儿已没了先前的傲气，眼巴巴地看向程清宛，让她拿主意。

    程清宛对海姑姑道：“娘娘让我同时给公主教习礼仪，我要留在这儿观察公主用膳，您不会介意罢？”

    海姑姑愣了愣，很快反应过来，笑道：“能让娘娘爱重，程姑娘果真不凡呢，我一贯遵从娘娘的命令，您自便。”

    两人互捧几句后，程清宛让余容先回去，自己则留在此处看公主用膳，因是第一日上任，诸多规矩并不严格要求，以免公主生厌戒备。