千篇小说 - 历史小说 - 大明漕事在线阅读 - 第22节

第22节

    石榴记住了先前江儿的教训,她原本话就少,此刻更是词不达意,她说:“石榴替姑娘把衣裳都洗了吧。”

    青棠也不知道听明白没有,回了一句:“你放心。”

    两人的对话教旁人听了二丈和尚摸不着头脑,都是什么跟什么呀,石榴倒是不说话了,大姑娘跟自己说话呢,这屋里又没第三人,定是教自己放心,那衣裳的事叫自己别cao心了。石榴绝算不得聪明,但她有个最大的好处,就是听话。史顺吩咐下来的事情,旁人兴许会摸鱼,石榴不会,霍青棠的任何话,她更是会听。此刻大姑娘都叫她放心,她还焉有东想西想的道理。

    云娘从蟾宫摸了好些东西出来,她清点一番,收在了一个多宝匣子里。那七明芝,她拿了七只回来,人家琉璃阁里头统共就收了七只,她竟是一点不客气,尽数全拿了回来。

    大夫将七明芝磨碎了用药,伊龄贺又替她寻了一支上好的山参过来,那山参有一个娃娃般大,躯干上还绑着红绳,远远这么一看,真像个成了精的胖娃娃。伊龄贺带着人参到珍珠巷时,云娘正在院子里熬药,药香散开在冬日的寒气里,冲出隐隐的雾霭来。媚春跟在伊龄贺身后,她嘟着嘴,哼道:“少主,这人参你要拿给那谁,你是不是喜欢她了?”

    媚春显然并不关心这人参到底有多名贵,她来来回回关心的就是,伊龄贺是不是喜欢那个野丫头了。伊龄贺准确摸到了云娘的住处,示意媚春上去敲门,媚春上前,手下用力在那乌黑低压的木门上拍了几下,那门板快要豁出一道口子。

    伊龄贺的侧脸在冬日暖阳下愈发清晰,他漂亮的鼻峰似远方的山峦,生动又陡峭,伊龄贺这一皱眉,唇角一扯,媚春偷偷瞧他一眼,误以为伊龄贺扯了嘴角在笑。她手下愈发用力,快要拍烂了云娘家的旧门板。

    “你做甚么?”伊龄贺拉开媚春,门在此时突然打开,云娘瞧见的就是伊龄贺的脸,她脸色不大好看,说了一句:“小点声,你来做什么?”

    云娘眼下有深深的疲惫,她布衣荊裙,暖阳照来,也只见她眉宇之间透出的暗淡苍白,她方才这一句话,吐字并不清楚,与往日的伶牙俐齿截然不同。伊龄贺想说点什么,此刻又说不出什么,他将手里装人参的乌木匣子交给云娘,转身走了。

    媚春连忙跟上去,在后头道:“少主,你来看她,不同她说点什么吗?”隔了一会儿,媚春突发奇想,又问一句:“少主,那女子知道你的心意吗?”

    伊龄贺被她吵得不耐烦,“我什么心意?”

    媚春站定不动了,她一手叉着腰,神色凛然,“你心仪她,少主,你现在怎么也和那些个汉人一样,婆婆mama,你钟意她,为甚么不说?”

    伊龄贺扬了扬眉,看了后头叉着腰的媚春一眼,说:“莫要叉腰嘟嘴,愚妇姿态。”

    两人走过街角,那豆腐脑摊子正热气腾腾,有个女子坐下,拍下2个铜板,“来碗豆腐脑,加糖。”

    老板娘盛了豆腐脑出来,那女子吃了一口,随即问道:“有劳,我想打听一下,这珍珠巷有没有一个叫云娘的。”

    老板娘瞧了她一眼,指个方向,“拐弯进去就是。”

    那女子也不吃了,起身就往那边走,老板娘嘀咕一句,“云娘身边几个姑娘,个顶个的美。”

    云娘手里抱着伊龄贺给的匣子,打开一看,赫然是支老山参,这成色和形制,市面上几不可寻。云娘收好了匣子,将药倒出来,又备下一碗蜂蜜水,端了进去。云娘父亲年纪不大,鬓边早已生了华发,如今又咳嗽的厉害,更见消瘦。云娘方端了药给他,嘱咐他莫要忧思,外头就有人敲门了,云端生道:“去吧,外头有人找你。”

    云娘搁下药碗,“我去去就来,您吃了药就睡会儿,现在还早,等您睡醒了,我们就出去晒太阳。”

    外头又有节制的敲了两下,云娘原先以为又是伊龄贺转身回来了,她打开门,道:“是不是有事没说完?”这一抬头,瞧见的既不是林媚春那个大辫子也不是伊龄贺的满头小辫子,外头是一个从未见过的姑娘。

    云娘又看了她一眼,确认自己不认识她,方道:“请问找谁?”

    那姑娘开口了,“我叫蓝河,想结识史家的姑娘,听说你与她是朋友,能不能劳烦你引荐一下?”

    这个叫蓝河的姑娘生的漂亮,她穿着并不如何华贵,她穿了件水蓝的夹袄,外头是湛蓝的厚披风,唯一是头发都梳了起来束上头顶,还戴了一个白玉簪。若不瞧她的脸,单看她的背影,不定以为这是哪家的俏公子出门来了。

    云娘打量了她半晌,蓝河也不着急,只等面前的人回话。史家的姑娘,那不就是青棠,她找青棠做甚么?

    云娘此刻很有分寸,说:“此事我做不得主,我需得问过她才知道,不如你给我个落脚地址,我回头再通知你。”

    蓝河倒也通情达理,她说:“应当的,此事本就是我冒失,望史家姑娘莫怪。我就住在云来客栈,若有了消息,可以去那处寻我。”

    说罢,也不啰嗦,转身就告辞了。云娘心里琢磨,这姑娘是有些面善,可又是没有见过的,蓝河,自己认识吗?

    云娘掩门,出去找忘言,忘言就靠在墙角跟上打坐,云娘招呼他,“你去给青棠送个信儿,说有位姓蓝的姑娘找她,看她见不见。”

    忘言睁开眼,瞧见云娘疲惫,说:“云伯伯好些了吗?”

    这孩子懂事,云娘笑一笑,摸摸他脑袋,道:“去吧。”

    忘言拾起身后的竹棍,说一句:“姓蓝的姑娘,是咱们当日在寒山寺见过的吗?”

    云娘骤然回过神来,是啊,蓝河,那两个好像一个叫蓝烟,一个叫蓝浦,这约莫是一家子?细细一想,这个蓝河和那个貌美一些的蓝烟生得很相似,只不过蓝烟看上去更温柔,蓝河嘛,眉目间更英姿勃勃一些罢了。这姓蓝的一家子和青棠能有甚么交情,说有交情,也是因为那位顾公子啊。

    云娘想起顾惟玉,又想起顾惟玉走后,霍青棠垂泪,继而越发消瘦,她心中一动,将忘言招过来耳语几句。忘言原本拿着竹棍就要过去,听了云娘的话,复又坐下了。

    云娘跟他说:“今日就不去同青棠说了,等隔日那位顾家公子亲自到访,咱们再去说。”

    忘言也不多话,只道:“好。”

    云娘得意一笑,心道,“等顾惟玉自己来了,一切都好说了。”

    ☆、隆冬

    云娘果真很守信用,第二日,她就亲自去了云来客栈。客栈老板看了名册,唤个小厮过来,“领这位姑娘进去,天字食肆,客人在里头等。”

    云来客栈在这苏州城里有些年头了,这客栈几乎包了半个山头,里头亭台楼阁小桥流水什么都有,在里头长住的也有,打尖的也有,也有一些人常年包着房间,偶尔来住,客栈每日给管理打扫的。这里头的食肆分落在几处,分别以天地玄黄四号冠之,蓝河所在的天字号,就是临水长廊,食肆在水边,当时云娘还嘀咕过水边蚊虫多,吃饭等于被蚊子吃。

    如今进了隆冬,河上浮出一层薄冰,荷花胜景没有了,那自然蚊虫也是没有的。小厮将云娘引过去,云娘瞧一眼河上迷蒙的雾气,恍惚之间,如见蓬莱。她低头笑一笑,美则美矣,近水之地难免又多生一些寒气来,吃饭还要担心多进几口冰凉气,恐会坏了肚子。

    云娘父亲云端生常年卧病在床,云娘照顾其饮食起居无一不是细心周到,处处都要规避寒气入侵或者饮食不周,是以瞧见这些花架子,首先考虑的不是美不美,而是对身体有益否。蓝河就站在廊桥头上,瞧见云娘,伸手道:“云姑娘,里边请。”

    蓝河今日干脆就是穿着男装,湛蓝的交领长袍,头上照样戴着那只白玉簪,他做出一副礼贤下士的姿态来,云娘倒是有些不习惯,蓝河生的高挑,怎么不似贵公子?云娘朝旁边避了避,又还了半礼,说:“蓝姑娘,客气了。”

    蓝河笑一笑,引了云娘进包间,桌上温着一壶酒,蓝河道:“不知道云姑娘爱喝什么,这是桃花娘,合云姑娘口味吗?”

    云娘打定了主意不与蓝河周旋,她要见的人是顾惟玉,只有顾惟玉出来,才能医治青棠的心病。想到这里,云娘道:“桃花寒凉,我不喝桃花酒不吃桃花糕,我劝蓝姑娘也不要多饮,日后会影响子嗣。”

    云娘这话放荡不羁,都是未嫁的姑娘,一般人都得掩面逃窜了,云娘瞥一眼蓝河,然后对外头道:“给我温一壶黄酒来,要烫好的。”

    包间外头都候着人,听云娘这么一说,外头端了一个小红炉进来,又拿来一套酒具,那小厮道:“天气冷,姑娘将酒壶在炉上温着即可,不会太烫,里头的炭都是烧好的。”

    黄铜的酒壶,上好的霜炭,云娘也不与蓝河说话,自顾自的温酒,待酒滚沸,壶口“哧哧”冒出guntang的白气,云娘拿布握起壶柄,倒了一杯出来。这酒微微泛黄,冒出的热气里翻滚着糯米和蜂蜜的香味,云娘先嗅了一嗅,然后道:“还成,糯米没酿酸,糯米一酸,酒就发苦。嗯,蜂蜜也正好,其实用蔗糖酿的更好喝,不过蜂蜜也凑合。”

    云娘自己说自己的,完全不理会一旁的蓝河,蓝河也不打断她,这云娘虽布衣简陋,却又没有小户女穷酸爱富和鼠目寸光的坏毛病,她言之有物且懂得生活,这不是一个寒门小户家养出来的女子。那类女子,看着洁身自好,实则肤浅爱财,只要稍加利诱,就恨不能扑上来奉献所有,更不要说只是引荐一个人了。

    这云娘,倒是有些棘手,蓝河袖中本有一块玉玦,这玉是前朝的东西,值些银子,见云娘丝毫没有说正事的意思,她拿出那块玉玦,开口道:“云姑娘这边有什么消息,史家姑娘同意见我吗?”

    玉玦成色不错,云娘抓起来,瞧了一眼,“哟!鹰抓鲤鱼,不错啊,好东西。”

    蓝河心中一喜,以为此事有戏,谁知云娘将玉玦往楠木桌上一丢,道:“我又不想升官发财,抓住礼遇又有何用?”

    鹰抓鲤鱼,即是抓住礼遇,是书生们最爱的纹饰,十年寒窗,可不就是为了一朝能够鱼跃龙门么。

    蓝河看出来了,云娘根本就是在调戏她,蓝河耐着性子,问了一句:“不知云姑娘有什么需求,不妨说出来,只要我能办到的,绝不推辞。”

    云娘瞥她一眼,“真的?”

    蓝河点头,“真的。”

    云娘嘴角一弯,饮下一杯酒,“你们是如何找到我的不要紧,只是你们找青棠何事,不说清楚,我怕你们见不到她。”

    蓝河颔首,道:“青棠?史家的姑娘名青棠,好名字,多谢云姑娘告知。”

    云娘翻了个白眼,心道:你jiejiemeimei和青棠还是情敌呢,你还能不知道青棠姓名,装什么傻?

    云娘咳一咳,说:“青棠身子不好,如今天气冷,她是不会见客了。蓝河姑娘,我看你还是请回吧。”

    蓝河标致眉目中尽是笑意,她瞧云娘一眼,“云姑娘只怕还没和史家姑娘打过照面吧?”

    云娘这些年常年在市井之中打滚,一般的泼皮无赖都不是她的对手,更何况蓝河只是一个初来咋到的妹子。蓝河有求于她,此刻被人拆穿了,云娘还笑了笑,说:“你猜?”

    蓝河惊诧于云娘这般直接,她根本不受言语的刺激和挑衅,问她是不是说谎,她竟然说,你猜。蓝河叹口气,软下口气,“云姑娘,我找史家姑娘真的有急事,请你通融一下,事成之后,在下必有重谢。”

    云娘低头拨了拨小红炉子里的炭灰,蓝河愈发吃不准这云娘到底是个甚么意思,予以重利,她还这般怠慢,蓝河又问一句:“云姑娘如何才能答应?”

    黄铜的酒壶溅出沫子来,那一点酒星子打在炙热的炉子上猛地燃起火花来,云娘将布巾子往上头一盖,脸色都没变一下。瞧见云娘举动,蓝河眉毛一动,这云娘不是好打发的,看来找她这条路行不通,还是要另觅他法才行。

    “蓝河姑娘初次来苏州城,要打听的人是一个官家小姐,想必姑娘找的也不是这位小姐,是否想同史大人攀交情?如若是这个打算,不如去巡抚衙门,史大人现今就在衙门里坐着,有话直接去那儿说,岂不是方便的很?”

    打蛇打七寸,云娘分析蓝河是需要青棠说情,霍大人在扬州城,史大人在苏州城,这蓝河似乎还不清楚青棠姓霍,还只以为青棠是史家的姑娘。云娘如是说,蓝河一时又不会接话了,这云娘且如此难缠,那位史家的姑娘岂不是更加难说话,那自己所提之事,又当如何开口啊!

    外头的小厮敲门,说要上菜,蓝河心间一动,说:“那我想与史家的姑娘交个朋友,不知云姑娘和史姑娘肯不肯赏脸给在下一个薄面儿?”

    桌上切着烤好的薄牛rou,云娘用筷子夹起来,然后又丢进盘子里,哼一声:“莫说你我非亲非故,青棠与你更是半分交情也无,非要给你脸面,这脸面又从何而来?”

    云娘下了狠心,非要将蓝河逼上绝路,她要蓝河背后的顾惟玉出来。时机也差不多了,吊了这蓝河这么久,是时候点拨她一下,“那个姓......”云娘要说那个姓顾的,她还没表达清楚,那头蓝河就开口了。

    “我家里是做漕上生意的,先帝征北漠,朝廷借了我家里的船运粮草,如今仗打完了,可我家里的船被扣了。原先租借凭证上是淮安府的官凭,而后淮安知府卷入贪墨案,我家里租借给朝廷船也说与贪墨案有关,这船是我们吃饭的家伙,不管朝廷如何,咱们与这些却是无关的。”

    云娘也不傻,道:“你拿着凭证去淮安府索要即可,找史大人做甚么?”

    “淮安新任知府说此事有关贪墨案,上任知府的事件还没查清,这些船只要暂时扣押,不能归还。”蓝河有些焦虑,显然为这事很是伤了一番脑筋。

    云娘道:“既然官府说尚未有决断,那再等一等又如何,总会水落石出的。”

    “你懂什么?”

    蓝河将桌子一拍,站了起来,声音拔高稍许,“船都坏了!官府说等,实则还是拿着我家的船运东西,都半年了,如今进了冬天,船只搁浅碰礁,损坏尤其严重。真要待水落石出之日,还回来的恐怕只有几块木板几颗钉!”

    ☆、距离

    蓝河穿一件湛蓝锦袍,衣袍修身服帖,她头上的白玉簪锁住了满头秀发,她手掌背在后头站在得月楼临街的窗口,远远看去,公子临窗而立,风光无限。蓝河两只手掌都背在身后,窄袖之下的手指已经紧紧握在了一起,云娘说会替她约史家姑娘,蓝河没有把握,这史家姑娘会不会拿出官家小姐的派头来压自己一筹,或者说,这位小姐不通经济,根本听不懂自己的话?蓝河很疑惑,同样也很紧张。

    得月楼门口的河水已经冰封,唯有一条小桥可以通人,蓝河紧紧盯着每一顶轿子,或是华丽的马车,她认为,应天巡抚家的姑娘,应该有这样的派头。蓝河没等多久,外头就有动静,似乎是密密麻麻的脚步声,蓝河又扭过头去,还没瞧见该等的人,关注外头做甚么。

    小厮给云娘指了路,云娘掀开门帘,唤了一声:“蓝河?”

    蓝河回头,云娘与一个穿淡青色斗篷的姑娘进来了,蓝河瞧她一眼,心中一跳,她真漂亮!蓝河初次见到霍青棠的感觉,就是这四个字,她真漂亮。在往前或者往后的日子里,蓝河其实见过很多女子,但再也没见过一个女子如霍青棠般,让她忘记如何开口,唯一只记得,她真漂亮。

    蓝河自己也生的漂亮,她还有个更漂亮的jiejie,蓝烟。

    蓝烟也是个美人,她果断、勇敢,大家都说,蓝老大好福气,蓝家的女儿个顶个的漂亮。其实她们姐妹四人,最漂亮的是她们的大姐,也就是蓝烟。蓝老大心心念念要生一个儿子继承家业,结果一连生了四个女儿,真是一条板凳四条腿,避也避不过,都是命啊。

    蓝烟美貌惊人,能力也惊人,别说继承蓝老大几条破船的生意,蓝烟将几条破船租借给朝廷,朝廷有时候会以工部退役的官船还给他们,一夕之间,鸟枪换大炮。蓝烟无疑是明智的,在装备焕然一新以后,又去与朝廷谈交易,说帮忙运货,以分摊朝廷粮船的压力。

    北京物质贫乏,样样桩桩都要从江南运过去,自从重新挖通了漕河,朝廷就禁闭了海运,一切运载任务都由漕河承担。漕军十二总,一总一万人,漕军统共十二万人,来自不同的卫所,原有的卫所承担了漕军的粮饷,这样一来,资金丰裕的卫所辖下的军人回报就会丰厚一些,而本身拮据的卫所,他们辖下的漕军只会越发贫困。

    漕军使用工部打造的漕船,若有损坏,则由该船的负责人负责修补。当然,朝廷也会适当承担一定的损毁责任,但近乎七成的责任都压在了漕军的身上。漕军艰难,运货物上京艰难,船只损毁后赔偿的艰难,此番种种,蓝烟都抓住了。她与漕军签立合同,帮忙运送物资上京,当冬日河水结冰、或夏季汛期来临时,蓝烟总有办法将物资送达京城,自然所得报酬也不菲。大家都说,蓝老大的大女儿,能干呐!

    大家不知,在蓝烟上阵拼杀的后头,还藏着一个运筹帷幄的关键人物,蓝河。

    蓝河是蓝老大家的二女儿,常年不见踪迹,江上也瞧不见她,岸上也撞不到她,只闻其名,不见其人。还有人说,蓝老大其实只有三个女儿,蓝烟、蓝浦和蓝溪,至于蓝河,早就不在了。

    众人喏喏,这个不在了,是什么意思?

    霍青棠取下斗篷,蓝河回过神来,做出邀请姿势,“史家姑娘,请。”

    青棠随遇而安,在桌边坐下了。云娘开口介绍,“这是青棠。”又指向蓝河,“她是蓝河,遇上一些麻烦,想请史大人帮忙。”

    蓝河笑一笑,又奉上茶点,“这是百花蜜,冬日风寒,花蜜养生,史家姑娘适用吗?”

    云娘打断,“她姓......”

    云娘想说,她姓霍。青棠将花蜜端给云娘,说:“你喜欢,饮一口?”