第23节

    毕竟还是白日，因为跂踵的召唤疫鬼才勉强前来，现在跂踵已走，单是午后的阳光就足以销蚀掉一部分阴气，百多名疫鬼，扫荡起来也不过就是砍瓜切菜而已。

    火齐镜里的红光扫灭最后几缕黑气，董涵也踉跄了一步，满头是汗。法器动用的是灵力，虽然他毫发无伤，但那份疲劳也并不比管一恒这样拼体力的少。

    “快追！”管一恒的肩膀已经由叶关辰接上了，他只稍微活动了一下，就提起剑往山下跑，“跂踵朝着洛阳的方向去了！”如果让它飞进洛阳城……后果简直不敢想像。

    费准一脸阴沉，从破烂的t恤上撕下一条缠住流血的手，拎起蛟骨剑跟着狂奔。朱岩和董涵也顾不上喘口气，转身再往山下跑。

    “等等，这里还烧着火……”叶关辰连忙去踩地上的火苗。

    “你自己小心，扑灭了火再下山！”管一恒头也不回地喊了一声，脚下却一步没停。这时候还不是秋天，草树都未枯干，并不容易引起山火。两害相权取其轻，还是阻止跂踵进入洛阳更为要紧。

    “你们小心点……”叶关辰的喊声顺着山风遥遥传来，不过已经没人顾得上回答了。

    一路狂奔到山下，远远的已经能看见车了，跂踵却不见了踪影。

    “往哪边追？”朱岩跑得简直要断气，扶着腰问。

    管一恒狠狠瞪了费准一眼，一时也不知说什么好，想了一下才说：“通知洛阳市内的天师警戒，我们顺着这一条线搜过去。”

    在这样的山脉里搜一只鸟，这主意简直的不靠谱到极点，却是现在唯一的办法。费准动了动嘴唇，最终什么也没说低下了头。

    “这样不行——”董涵喘着气才说了半句话，忽然听到不远处有什么东西清脆地叫了一声：“青耕！”

    一只鸟从树林中飞出来，掠过几人的头顶，向前飞去，在半空中又连叫了两声：“青耕，青耕！”

    这只鸟看起来有些像喜鹊，身子靛青，长长的尾巴却是白色的。像一道青色的闪电，嗖地一声就扎进了前方的树林里。

    “青耕鸟？”管一恒脱口而出，颇有些难以置信。

    “跟上它！”董涵的脸色却有些复杂，只看了一眼就做了决定，第一个抬腿就追。

    青耕青耕的叫声在前方断断续续地响起，后面四人跟着狂奔，却是越落越远。费准咬着牙又召出了火蛟，可火蛟的尾巴上附着一片黑色，整个看起来都有些恹恹的，飞行的速度大打折扣。

    “吱——”尖锐刺耳的叫声在远处响起，管一恒顿时精神一振：“跂踵！”

    “青耕，青耕！”

    “吱——吱！”

    鸟叫声此起彼伏，十分激烈。不过没等管一恒等人跑到眼前，就听见跂踵的尖叫声仿佛被什么切断了，戛然而止，再也没有了动静。

    管一恒第一个冲到近前，陡然收住了脚步。跟在后面的费准刹车不及，险些撞上他的后背：“怎么，怎么不跑了？”

    管一恒伸手指了指前方。跂踵仰面朝天地躺在草地上，肚子被啄开了，里面的内脏都被啄食殆尽，死得不能再死。

    “青耕。”树枝上传来一声怡然的鸣叫，青耕鸟立在枝头，歪着脖子打量下面的几个人。它的眼圈也是白色的，越发显得小眼睛乌溜溜，嘴喙上还沾着内脏的渣渣。看了管一恒和费准几眼，青耕鸟把白色的嘴喙在树枝上慢条斯理地擦干净，又梳理了一下羽毛，拍拍翅膀准备起飞了。

    “抓住它！”董涵的体力实在比不上管一恒和费准，这时候才喘得像风箱一样地跑过来，人还没到，已经叫了起来。

    费准下意识地抬手，却被管一恒一把压住了：“干什么！这是青耕鸟！”青耕可不是跂踵那样的妖兽，这鸟可以御疫，跂踵就是被它杀死的。

    “你——”董涵眼看着青耕鸟消失在林间，顿时恼了，“如果把它炼成法器，今后再有疫情就无往不利！”

    管一恒放开费准的手，漠然地看了董涵一眼，转身就走：“你想抓，那就去抓吧。”

    第28章 分歧

    青耕鸟已经跑了，还抓个屁啊！难道董涵能长出两只翅膀去追吗？

    饶是董涵，这会儿也维持不住风度了，转头就对费准喝斥道：“还不赶紧让火蛟去追！在这儿发什么呆呢！”

    费准向来对董涵是言听计从的，刚才只不过是被管一恒突然出手打扰才没能执行命令，现在董涵一喝，他就立刻召出了火蛟。这样的山林地带，也只有火蛟才能追上青耕鸟了。

    不过火蛟却并不十分听话。它尾巴上附着的黑色疫气，因为刚才猛追跂踵却无暇清除，此时又扩大了些，正小心地用灵火烧着那些疫气，并不怎么情愿去追击。何况青耕鸟已经消失，猎物不在眼前，火蛟也就多少有些懒懒的，没有立刻起飞。

    董涵的脸色更黑了，毫不客气地斥责费准：“连自己的法器都指挥不动，你还能干什么！”

    费准还是头一次被董涵这样呵斥，何况还有个管一恒在面前，顿时胀红了脸。朱岩有点看不下去，干咳了一声，委婉地说：“其实青耕已经飞远了，火蛟再去追也未必追得上。再说，留下青耕在这片山林里，就不怕有漏网的疫鬼了，不也是件好事吗？”

    对朱岩，董涵还是要给几分面子的。朱岩年纪虽然不大，但几乎是供应着天师协会五分之一的符咒，而且他脾气好，几乎是有求必应，因此在天师协会内部极有人缘，等闲也没人愿意得罪他。

    因此朱岩这一开口，董涵的语气也就温和了些，但话说得却仍旧很硬：“你们全都疏忽了一个问题——如果青耕鸟本就在邙山，为什么会有疫情发生？”

    朱岩愣了一下：“也对……”青耕鸟本能御疫，从外形看，跂踵比青耕更为凶悍，但正所谓一物降一物，如此凶悍的跂踵对上青耕鸟，这才几分钟就被啄开了肚子食尽五脏。倘若青耕鸟本就在邙山，谅跂踵也活不到现在。

    董涵吐了口气，沉声说：“由此可见，青耕鸟本来并不在邙山，我很怀疑，它根本就是刚刚才出现的！何以出现的时机这么巧？是不是因为，它是某人豢养，并携带到邙山来，专门对付跂踵的？”

    “养妖族？”连管一恒都停下了脚步，转过身来听董涵的话。

    董涵冷笑了一下：“你觉得呢？”

    费准立刻道：“除了养妖族，也不会有别人了！这些人真是无处不在，现在居然把手伸到邙山来了！”

    朱岩却有些疑惑：“不管是不是养妖族做的，但他们确实除掉了跂踵，这——这不是好事吗？”

    董涵阴着脸道：“好事？他们既然有青耕，为什么到这时候才放出来？”

    这是个好问题，没人能回答得出来。董涵环视三人，尤其重点在管一恒脸上盯了一眼，冷笑着说：“要是我没猜错的话，他们是看见我们要抓到跂踵了，这才放出青耕，目的就是不让我们把跂踵炼成法器！”

    朱岩喃喃地说：“不让我们得到跂踵……对养妖族有什么好处？”

    “我估计，本来他们是想要得到跂踵的，并且想要活捉，所以任由跂踵带着疫鬼作祟，也不肯放青耕出来。直到跂踵要落到我们手里，他们才急了。宁愿自己得不到，也不能让我们得到！”

    管一恒沉默地听着，这时候才说：“所以，刚才我们追下来的时候，养妖族的人一定就在附近？”

    “那是自然。”董涵冷冷看着他，“倘若刚才擒住青耕，说不定还能借此找到线索，抓出养妖族也未可知。”

    “不太对。”管一恒也冷冷地说，“养妖族手中有迷兽香，连腾蛇都能瞬间收伏，抓一只跂踵还要费多少时间？或者来洛阳的这些人没有迷兽香，他们与文溪酒店的养妖族不是一批？”

    这下轮到董涵回答不出了，半天才怒冲冲地说：“现在青耕飞了，线索也断了，再说这些还有什么用！”他转身就走，走了两步才回头看了管一恒一眼，“关于青耕的事，我要在报告里提交协会的。”

    管一恒神色丝毫不动，只是回答：“关于跂踵逃跑的事，我也要提交的。”

    费准的脸色一下子又变了。青耕或许是管一恒的失误，但跂踵本来已经要被管一恒灭掉，却又逃出来，却是因为他节外生枝了。两样报告都提交上去，管一恒那边是情况不明的失误，要不要处罚还不好说，他这边却是肯定要背个处分了。

    几人沉默着走回原来的地方，叶关辰已经把一路上的死鸟尸体都收集了起来，用艾草点燃了在熏。其中那只巨大的瘟尸鸟占据了无比大的一块地方，叶关辰根本拖不动它，只好任由它留在原地，扔了许多的艾草上去。

    叶关辰脸上抹得黑一道白一道，全是草灰，鸟尸堆周围被清除出一圈空地，以防山火。管一恒等人远远就看见他拄着根竹竿直喘气，看起来是累得不轻。

    “跂踵抓到了吗？”一看管一恒的脸色，叶关辰就有些担忧，“跑了？”

    “没跑。”朱岩用符纸垫着手，把跂踵的尸身提了回来，随手就往鸟尸堆里一扔，“不过不是我们抓的就是了。”

    “怎么回事？”叶关辰一脸摸不着头脑的模样，“不是你们抓的又是谁抓的？”

    管一恒简单地解释了几句，并没有提董涵关于要擒住青耕炼法器的事，只是说青耕鸟跑了。叶关辰听完就松了口气：“反正也是不为害的，跑了就跑了，总之跂踵已经消灭了不是吗？疫情解除，总归是件好事。”

    他脸上抹得跟花猫似的，嘴唇却有点发白。管一恒一眼看见，忍不住抻起t恤的袖子给他擦了擦脸：“去旁边歇会儿，我看你脸色又不大好。”

    “大概是有点吓着了。”叶关辰摸摸自己的脸，自嘲地一笑，“刚才那一阵子风大，火苗都快烧到旁边的树了，生怕起了山火……幸好还是扑灭了，清出隔离带来我才又敢点起艾草来熏。”

    “那也累了，去休息。”管一恒硬把叶关辰带到一边，找了块石头，用草把上头的泥土擦了擦，才让叶关辰坐下。

    叶关辰的嘴唇确实有些失了血色，坐了一会儿才渐渐恢复一点红润，勉强笑了笑：“可能确实也有点累了……现在好多了。”

    “怎么能不累。”管一恒仔细看着他的脸色，稍稍放心，“你在医院也是没日没夜的吧，根本就没好好休息，接着又跟着我爬山——现在跂踵也消灭了，回去立刻休息。”

    叶关辰微微一笑：“先别管我，等下了山，你倒是先要去医院拍个片子，看看手臂有没有受伤。”

    管一恒这才觉得右臂隐隐发疼。他刚才脱臼已经被接好，但总归那样的冲击是留下了伤痕，自己稍稍拉开衣领看了一下，右肩头已经青紫起来，还有破皮的地方沁出了血丝，把t恤都有些粘住了。幸好活动一下，关节和筋腱应该都没有问题，不过是软组织挫伤，好好养一养就行了。

    “小管——”朱岩在那边招了招手，神色有些肃然，“你来看。”

    他指的是那只巨型的瘟尸鸟。

    “你看这是什么鸟？”

    鸟类当中，颇有一些身材巨大的，比如说兀鹫，就与这具鸟尸略有相仿。但管一恒看了几眼，就看出这并不是兀鹫，比如说，它就没有兀鹫那样的长颈，看起来倒更像雕类，却又比雕类更大。总之这具鸟尸，恐怕不属于已知的鸟类。

    “如果不是普通鸟类，那就可能是……”朱岩这句话没有说完，但话里的意思大家都明白了，不是普通鸟类，就很可能是跂踵之类的妖鸟，只不过死掉了罢了。

    叶关辰也跟着走了过来，低声对管一恒说：“刚才用艾草熏灼的时候，总觉得鸟尸有股味道，像是楮树皮中白汁的气味，还挺浓厚的，似乎这只鸟经常在楮树上磨蹭身体。”

    跂踵已死，天气又热，鸟尸腐败得很快，散发出更浓的恶臭气味，混合着燃烧艾草的烟味。朱岩抽了抽鼻子，立刻就捂住了嘴：“我，我是闻不出来……”楮树皮中的白汁是什么味儿他倒知道，可实在没有本事从恶臭之中分辨出来。

    董涵也用力闻了闻，面露厌恶之色，却说：“确实有这个气味。”

    费准瞥了一眼巨鸟出现的山谷：“也许谷里有这种树，这鸟拿来治病的。”楮树皮间白汁可治顽癣及蜂蝎蛇虫咬伤，动物也有给自己治病的知识。

    董涵却摇了摇头：“这样巨大身躯的鸟，不可能原本就生活在邙山而不为人知。”他顿了一顿，若有所思地轻轻念诵，“莱山，其木多檀楮，其鸟多罗罗，是食人。”

    “《山海经西次二经》……”朱岩眨了眨眼睛，“你是觉得，这就是食人之鸟罗罗？”

    董涵低头看了一眼，忽然笑了笑：“其实我也说不准，只是听叶老弟提到楮树，才想到的。”

    朱岩哦了一声，颇为感慨：“叶先生真是博闻广识。”

    叶关辰一怔，失笑：“博闻广识？我只是常年跟药材打交道，对药味比较敏感罢了。”

    董涵意味深长地说：“叶老弟别客气了。说实在的，你的学识我也是十分佩服的，不少时候听你一言都能顿开茅塞。”

    “董先生可太抬举我了。”叶关辰仿佛并没听出董涵话里的意思，反而微微一笑，“真要是能帮到你们，我是不是能去给你们做个顾问呢？”

    董涵哈哈大笑，手腕一翻，火齐镜扫出一道红光，瞬间点燃了地上的鸟尸。熊熊火焰呼地腾起半天高，不过一两分钟，罗罗鸟巨大的尸身就化为了灰烬，其余那些小型鸟尸更是连骨头渣都没有留下。

    董涵负手看着这堆灰白的骨烬，轻轻吐了口气：“不管怎样，这件事总算是完结了。”

    这话倒也不错，跂踵除掉，疫鬼消灭，疫情平息，这件事也就算有一个圆满的结局了。至于青耕和养妖族，可以稍后再议。

    一行人看着火烧完，将骨灰也埋入地下，这才下山，直奔医院去给管一恒和费准看伤。

    费准是虎口震裂，管一恒是软组织挫伤，都不是什么大事，倒是费准的火蛟被罗罗鸟尸体上的疫气所染，要慢慢清除才好。

    第三天，洛阳周边地区的天师们纷纷传来消息，确认洛阳周围已无疫鬼，这件事终于算是真正可以结束了。

    “该喝药了。”准时准点，叶关辰又带着一碗苦药进了管一恒的房间。

    “还要喝啊……”管一恒报告打了一半，苦着脸转过身来，“医生不是都说了，骨头愈合得很好，只是软组织挫伤吗？”

    “软组织挫伤难道不是伤？”叶关辰不容置疑地把药端到他面前，“而且你也应该知道了，这药对你的骨折很有用处，难道不该继续喝？”

    管一恒没话可说，只能接过药碗捏着鼻子灌了。叶关辰看他喝完，满意地笑笑：“不用这么愁眉苦脸了，今天是最后一服药，明天没人来灌你了。”

    “明天不用喝了？”管一恒先是一喜，随即就听出了这话里的意思，“你是要——”

    “回西安。”叶关辰微微地笑，“种植园的事还要去看看，有一批药材要收摘了。”

    管一恒有一会儿没说话，心里说不上是个什么滋味，半天才平复了一下心情勉强问：“什么时候走？”

    “明天晚上的车，已经买好票了。”叶关辰用手指轻轻点了点管一恒，“虽然药不用吃了，可是也要注意。骨折什么的我就不说了，饮食上要注意，好好对待你的胃。”

    管一恒有些闷闷地应了一声，想说点什么又不知该说什么。两人正相对沉默，朱岩闷着头推门进来，一见叶关辰也在，才想起自己没敲门，连忙道歉。