千篇小说 - 历史小说 - 庶得容易在线阅读 - 第144节

第144节

    哪知道袁氏办起事来这样不顾体面,纪氏带了东西往颜老太爷跟前去,也不必吐露什么,颜老太爷岂会不明白,这个孙子是从小跟着他长大的,好容易三病六灾的撑到他要成亲了,说不定等个一年还有重孙抱,怎么不气,把颜丽章拎过来狠骂一通,又摸了银子出来,要把澄哥儿的喜事办的风风光光。

    纪氏见着梅氏就知道她来是为着什么,无非为着儿女,梅氏同她妯娌这许多年,一向和睦,此时坐在她跟前不住淌泪:“我实是无法了,前儿明陶去看她,想着姐弟一处长大,她还是连门也不开,倒跟发了愿似的。”

    纪氏也是一叹,知道梅氏托了成王给明芃挑人,她便道:“这倒比外头寻摸要强,这会儿也不敢结亲,挑个合意的,也不必非得立时定下来,依着我说,若是人能来,便走动一回,彼此见着不厌,日子也就能过下去了。”

    这不厌说的是明芃不厌,若连大面儿都圆不过去,且还不如把她留在家里,总有父母兄弟能够看顾着她。

    如今也没甚个上策下策了,能想着法子就是好的,梅氏点一回头,又落了许多泪,纪氏别无办法,只等着她哭够了再送她回去。

    澄哥儿的事定在二月初二这一天,日子有些紧了,袁氏那里一着急,纪氏这头就把预备好的东西全抬了过去,袁氏上回吃了她的气,这回看她办了东西,心里高兴,还装模作样道:“难为二嫂想着了,我倒不好意思,怎么好叫你破费,不如的把这些个东西折给我罢。”

    她想着纪氏是惯作好人的,在澄哥儿跟前尤其如此,她便是张了这个口,纪氏也必是不会应的,才端了茶盅儿啜一口茶吃,脸上笑还没收下去,就听见纪氏道:“成啊,改明儿我把帐单子给你送过去。”

    袁氏叫这一口呛的咳嗽起来,她茶盅儿还没搁下来,纪氏又是一句:“得啦,也别改日了,你这儿事多,一改日可不就混忘了,干脆今儿把帐了了。”

    把单子往她跟前一递,这些东西去个堆头还要一百两,袁氏气的面皮紫涨,可又不能赖帐不给钱,恨不得自打嘴巴,只好把钱拿出来,再想着叫人往澄哥儿跟前嚼一回舌头,心里念着她当亲娘有甚用,碰着事儿,还不是算得清清楚楚。

    哪知道纪氏转身就叫了澄哥儿过来,把这一百两银子给了他:“你要讨媳妇了,手上总得有钱花销,这一笔先拿着,等花用了,我这头还有。”

    澄哥儿只是推着不肯要,纪氏却叹:“这钱,你还没过继时我就给你预备好了的,原来你没媳妇,这钱留着也看不住,等她进了门,总有人能替你打理了。”

    澄哥儿拿了银子回去,自家置办了些东西,还给赵静贞打了一套金头面,他手上银子不多,租子叫袁氏拿捏着,月例又是减了又减,他纵有用处也不肯跟颜老太爷开口要钱,原还想着要给静贞置些什么才好的,纪氏这银子送的正当时。

    除了纪氏这里补贴他的,还有明潼给他送了银子过来,一气儿给了两千两,叫他收好了,最好是置在赵静贞名下,就说是嫁妆银子办的,袁氏若想沾手,赵家必得出头。

    到得二月实二这一天,出嫁的在家的俱都打扮齐整了往北府去,明洛明沅坐在花厅里,听着袁氏在那儿夹枪带棍的说:“咱们家这喜事还真是没断过,才刚办了四姑娘的,又轮着咱们澄哥儿了。”

    一面说一面去看明洛,这下刺了两个人,梅氏纪氏全叫她带进去了,纪氏不欲理会她,梅氏却忍不得这一口气儿:“三弟妹,这点儿了你怎么还在这儿,总该往外头招呼娘家亲戚。”

    袁氏倏地的变了脸色,她哪里还有娘家亲戚肯上门,袁妙的事儿把同她亲近的大哥哥哥家得罪光了,这回澄哥儿成亲,她帖子是发出去了,那头却连个响都听不着,不说没礼送上门,半点音讯也没,只把她当作泼出来的水了。

    这就是当着夫家亲戚面打了她的脸,有相熟的宾客还问一声娘家人怎么没来,袁氏还得打肿了脸充胖子,只说娘家长辈了生病,家里人走动不开,礼却是送得极厚的。

    这番叫半个俗字儿都不吐的梅氏揭了短处,她心里怎么不恨,可这嫌隙也是由来已久,打澄哥儿过继起,她跟这两家就不对付,看着她们沆瀣一气,当着人面揭了她的短,气的转了脸儿,赵静贞进门要是敢跟那两边府里头走动,看她怎么敲打这个儿媳妇。

    先是明潼抱了孩子来了,接着又是明湘带了程骥来了,纪舜英倒是来的最晚,他远远看了明沅一眼,冲她笑一笑,往男宾里吃茶去,明潼抱了快半岁大的慧哥儿过来,她原来看着丰腴的身子又消瘦下去,身上也不戴那许多饰物,为着要抱儿子,连戒指都摘了。

    明沅个了手指头过去,慧哥儿一把抓住了,抓住了就咯咯直笑,看着倒是个欢喜娃娃,明潼看着是抱习惯了的,过得许久也没换手,明洛明沅两个都戴着整套首饰,倒不方便抱孩子,只同他玩乐一会儿,慧哥儿打个小哈欠,粉红的小嘴儿一张一合,咂吧两下嘴儿,把脸儿缩在包被里头睡着了。

    “慧哥儿真乖,半点儿也不哭闹。”明洛说得这一句,明潼抬头冲她就是一笑,伸手去摸慧哥儿的脸,指甲也修剪的圆润,娃娃胖乎乎的,真个生了一双大眼,黑的发亮的眼珠子,转动起来神气极了。

    明潼这才把孩子交给乳母,新娘一接来,几个姑娘便往新房去,静贞戴了金冠端坐着,眼儿一抬见着几个熟悉的,嘴角一抿露出笑意来,等看见抱在怀里慧哥儿,更是眼前一亮,只不敢妄动,却翘了嘴角,冲明沅几个眨眨眼儿。

    几个姑娘对视一回,明洛叹一声:“才说四jiejie出嫁冷清了,静贞来了真好。”明沅看她说这话,也不笑她,当闺女时来作客,跟嫁进家来作媳妇怎么一样,看袁氏那脸色,且不知道静贞要吃什么苦头呢。

    屋里头的人各怀心思,外头梅氏却拉了纪氏:“我托了明蓁,替明芃寻一寻合适的,倒真有一个,如今也不求着他发达显贵了,只盼着明芃嫁过去,总能有个伴儿,若不然,我将来怎么闭眼。”

    成王给挑的这个人,出身确是差了些,白身起家,就是蜀地人,投了成王平叛军的,天生一把子力气,上得场中最不要命,倒也识得字儿,只不通文理,原倒是想要考武举的,只没路资,若不是逢着乱世,也不过就是卖把子力气为生了。

    可偏偏叫他碰到这个世道,先不过是当大头兵,接着又作了队长,管十人小队,再接着又做到百夫长。

    成王挑他,实是别有用心,到明蓁写了信来问他,他这才想起还有明芃这一回事,上辈子梅季明并没有死,可他也回不来了,蜀地大乱,他先是下落不明,接着又叫叛军抓了起来充作兵丁,不管他杀没杀人,就是附逆,若不是念在他是妻族,也不会使了大力气把他捞出来。

    他先是平乱,跟着又是夺嫡,等闲下来了,才知道妻子已经把meimei接进府中,明芃闭门不出,天天只在小楼中念经,到他登了大位,给她一间宫室保她一生荣华而已。

    她早已经以心为牢,在哪儿也是一样呆着,梅家把梅季明除了名,一来是为着经过附逆这事,二来是为着他拒了婚,本来也结不成婚,颜顺章是个呆气不过的读书人,是肯撞柱的,牛脾气一上来,怎么肯把女儿嫁给一个叛逆。

    成王原没想起这事来,等见了信便想起这一位,他既领得兵打得仗,最是忠心不过,运气也算得好了,自大头兵混到千户位,若是能好好提拔一番,往后又是一员得力的干将。

    心里有了打算,自此对他施以青眼,底下人知意,倒给他许多立功机会,他自个儿更是觉得成王于他那是有知遇之恩的,卯足了劲儿冲锋陷阵,身上的功劳越积越多,半年换了个百户作。

    纪氏听了心头一动,若说哪儿人多,自然是军营里头,可明洛这样脾气要怎么嫁个军人,心里犹疑不定,实是为着明洛挂心,到底咬得唇儿:“还请大嫂子看看,若有相配的,咱们明洛也还没个定准儿呢。”

    再有一个月,颜连章就要回来了。

    ☆、第293章 保命丸

    家里一个个的办喜宴,到了年纪未定的,除了明芃就是明洛了,好好两个姑娘偏生遇上这样事,明芃是情深意重一时拐不过弯儿来,明洛却是时节不好,寻不着个可靠的能再定亲。

    纪氏听了梅氏的打算,倒觉得她想的好,不是亲娘也不会为着女儿定这门亲,想着颜连章不日就要回来,明洛的亲事还未定,心里倒为着明洛忧心。

    颜连章人没到,东西先送回来了,一条船载了箱笼行到港口,再派了人运回来,因着东西多,纪氏拿着单子就皱起眉头,这当口也太惹眼了些。

    纪氏还只当是先行的,总得有个二三船的东西,等展开信看见只这一船,倒安定了,颜连章也不是离了金陵就不知金陵事,地方官员也不比京中松快,朝里分得派系,以地域分,以书院分,也还有彼此结成儿女亲家,打了骨头还连着筋的,这会儿可不是牵一发动全身。

    颜连章把值钱的东西多数折成了银子,收罗来的金银压箱,上头盖些彩帛锦缎,底下铺得一层,抬起来也不吃重,原来回京总要各种送礼,自少不得金银等物,如今也全换成了土产。

    江州出的绣屏绣扇,根雕竹雕,檀香扇子,把珍珠换成鸡头米,茶叶换成三白鱼,一样样的送回来,叫纪氏按着礼单子先分送起来。

    京里进得三月,到了年限回来述职的挤得满满当当,东区那一处不敢住了,外头的四合院子全叫租了去,十方街里天天有经济带着人看房。

    想在金陵城里置下一幛宅子可不是便宜事儿,除了有银子还得有门路,这会儿十方街里的宅子翻了一倍,还有两家子挤在一间院子住的,纪舜英那间院子虽小却也有来问,有没有空屋子出租。

    纪氏把颜连章送来的东西分作礼盒送出去,倒也没多少值钱的,要么就是腌莼菜,要么就是鸡头米,送土产就真个只分送了土产,纪氏看着礼单子不对,心里猜测一回,这述职分派的当口,怕是旁的打算。

    他人还没回来,信却送来了,里头特意提了明洛一句,让纪氏别急着替明洛定亲,纪氏接着信倒忧心起来,难不成那头已经替她定下了?

    她思量一回,若有合适的,倒能替明洛争一争,可眼前连个影子都没有,又怎么挑出合适的来堵颜连章的嘴?

    到了日子,颜连章的船还没到,纪氏日日派了人往港口去等着,却先接着了信,说颜连章在船上生了病,正停在往金陵来的桃川渡上,请了当地的大夫瞧病,又让纪氏这头请了有名望的大夫,快船往桃川渡去。

    纪氏不意颜连章会忽然生病,若是小病小痛的,定是撑着回来再看,停在渡口动不得,那便是害了急病了。

    纪氏早些年就待他淡了,丈夫依旧是丈夫,若他出了事,一家子便没个依靠,沣哥儿官哥儿都还小,要定亲要考举,凭她一个妇人怎么支撑得起来,看了信说颜连章得了急症,立时叫人到外头去请了大夫,多付上几倍的钱钞,带了药僮长随,往桃川渡去。

    纪氏这头心焦,那头只有一个通房一个姨娘,若是颜连章病体难支,这两个也作不得主,把这事儿报给颜老太爷,想请颜丽章走这一趟。

    平日兄弟几个并不亲密,颜连章跟颜顺章倒还有来有往的,偶尔也写得信件,可跟颜丽章这个弟弟,自来就不亲近,托到他跟前去,袁氏也不知道要怎么说嘴。

    哪知道袁氏竟一个字儿也没多说,知道了消息就把衣裳理好了,推了颜丽章:“二哥那儿正盼着着,老爷赶紧去罢,总是亲兄弟,平日里我跟二嫂便有些磨擦,那也是牙齿碰着舌头,一家子骨rou至亲,哪有推脱的道理。”

    把颜老太爷听的连连点头,还道:“老三媳妇倒是长进了,也总是有媳妇的人了,这便很好,一笔写不出两个颜字儿来。”

    当着颜老太爷的面卖了乖,回到屋里头就扯了颜丽章的袖子笑得见牙不见眼:“可下子可好了,若是二哥不成,那头也只有一个姨娘,连个正经的儿子都没,你可得把箱笼看住了。”

    颜丽章早年过继,也是读了几年圣贤书的,又是一味的讲究风骨,虽跟颜顺章也合不来,可再没有害人之心,心里想的不过是多些银子好去买那青铜炉子细竹雕件,家里收罗得许多价高的匠器,肯为着扇子鼻烟壶一掷千金,这会儿听见妻子这么说,拿眼儿刮她:“混说个甚,怎么好起这样的念头。”

    袁氏打鼻子里头“哧”出一声来:“你那个二哥可是个官迷,就是病个半死,兹要岸上吊个乌纱,他游也得从江上游过来,这会儿竟说病的动弹不得了,你说还能有个好?便宜了别个,不如便宜咱们,那两家子,可缺钱?”

    颜丽章听这一番话,倒沉吟起来:“若真有个不好,总也得带回家来才是。”那两家确是不缺钱,这许多年,他也知道是造不出儿子来了,索性放开了花用,这家往后落到澄哥儿手里,又不是他亲生的,还一心向着亲爹娘,给女儿的怎么也够了,倒不如自家享受了去。

    年纪越大,越觉得就是这个理儿,袁氏一向抠抠索索过日子,澄哥儿一娶媳妇,她倒想开了,把那一院子的妾都发卖出去,东西自然是带不走的,能卖就卖了,首饰金银也都重打,学着纪氏的样子,一两银子的燕窝也吃起来了。

    便是这么着,江州的好田好地也都还在颜丽章手里,一年租子钱怎么也够夫妻两个过活,没人嫌着钱多,袁氏心里打得算盘,估摸着颜连章自任上回来,他那个捞钱的性子,贵重东西定是自家带着,怎么也该有个万把两,那可是织造,他最会干的就是闷声大发财。

    颜丽章立时去了港口,包了船只过去,到了地方苏姨娘带着女儿避在内舱房里,去看颜连章时,果然看着脸色不好,人也瘦得厉害,见着他握了手就是流泪:“我是不成了,总得置下棺木来。”

    颜丽章不意竟听着这话,看着哥哥确是时日无多的模样,倒拿袖子掩脸哭了一回,总得请着大夫摸脉瞧病,一船上都是药味,被褥帐子连着枕头衣裳俱是苦味,一日除了吃上几口白粥,甚也吃不下去。

    江州请来的大夫摸了脉都道是没多少日子了,倒劝着颜丽章:“这几日有甚好的,只给大人炖了就是。”开了几帖药出来,颜丽章见确是不治,连着病因病灶也不问了,倒下了船,在小镇子上头办起白烛纸钱来。

    后头女眷听说这个,抱了头就是一通哭,颜连章在江州除了苏姨娘一个,又多添了几个通房,那些个丝商惯走这么一条路的,送金银不如送女人,薛家那个在任三年,收了十个八个姨娘,一院子的莺莺燕燕。

    颜连章虽没少收,却都是按着通房来的,管事的不是只有苏姨娘一个,只这些个通房竟一个开花结果也没有。

    苏姨娘是生养过的,扶柩回去又不一样,她们这些个连主母的面都没见着,可纪氏哪一回派了人来送信送东西,苏姨娘不是规规矩矩的站着听信的,那些个管事婆子满口的太太,也有那得宠娇纵起来的,跟颜连章磨着要当姨娘,颜连章也是看过一眼:“等回去了再说。”

    再怎么小意温存就是不松这个口,那聪明的便想着走一走苏姨娘的路子,捎节礼回去的时候能顺带提一句,也给纪氏做鞋子衣裳,只那头收了东西,半个字儿也没回。

    这里头年纪最大的也不过二十岁,送来的时候正是花开好时节,眼看着颜连章不行了,主母又不是个好相与的,又没个一子半女傍身,怎么不哭。

    有那心思活的已经求起苏姨娘来,拔了头上的金钗撸了手上的玉钏儿送到她跟前:“jiejie,咱们比不得你,你是有儿有女的人,太太那里总好靠着儿子女儿活下半辈子,咱们这样的还守什么?”

    这一说就淌泪,团团围住了苏姨娘:“jiejie求一求老爷去,不是不替他戴孝,可他也该给我们几个姐妹一条活路走才是。”

    苏姨娘抱了女儿看着她们且哭且求,再给颜连章喂粥时,便提了一句:“老爷可想过,怎么安置meimei们?”

    颜连章脸色不好,眼睛却并不混浊,把眼儿一抬,冷笑一声,推了粥碗不吃:“有谁想走的,一并发卖了出去罢,也算我给她们一条活路了。”

    苏姨娘松得口气儿,她是知道究竟的,颜连章这病来的古怪,先时停船不动,他也不过有些咳嗽,跟着又说泄肚,再没到躺在床上起不来的地步,她日日侍候着,也没见他身上有重病之人有的死气,反倒神志清明,说话也有条理,哪一点也不像挨不过去的模样。

    她既得了吩咐,便回去问一回,那些个通房,有一多半儿是门子里呆过的,平素连苏姨娘都瞧不上她们的作派,这会儿一个个都急着出去,这么一卖,船上除了苏姨娘,就只留下一个来。

    颜丽章备得些白帆白纸,等到三月过一半儿,颜连章还只吊着那一口气儿,既不死也不活,他借机在船上转了一圈,知道后舱并没有多少东西,倒劝着颜连章回去,总归已经得了一注钱了,是颜连章交给他,叫他办白事用的东西的。

    “落叶归根,在这船上总归不好。”颜丽章说着这话,便吩咐了开船,张满了帆,急往金陵赶去,到了地方把人抬着回去,那些个白布也都一路带回家去。

    纪氏早早接着信儿,带了女儿们立在门边等着,眼见颜连章支撑不起,抬到房中,握了他的手掉泪:“老爷,可还有甚个吩咐?”

    ☆、第294章 白粥

    颜连章一日一碗白粥都吃不下去,又受了这一路颠簸,此时眼皮都抬不起来,耷拉着将开未开,拿手指头摩挲一回纪氏的手。

    当着一屋子人的面,他也不好开口,肚里原有许多话说,儿女却都挨着跪在地下,倒似他是真个生了重病,要死了一般。

    纪氏同他总也有过十来年的夫妻情份,后头渐渐离心离德,可颜连章对她到底算得是好的,此时见着他脸色青白,瘦得一把骨头,指节都凸了起来,眼晴下面肿起来,一付不久于人世的模样,拿袖子掩了脸,哀声哭起来。

    她这一哭,地下跪着的女儿儿子一个个都跟着哭起来,明沅来的时候没预备,不意颜连章竟真的要死了,若是纪氏重病,她必然哀伤,可对着颜连章实没多少感情,只这会儿见大家都哭,也拿袖子掩了脸,手藏到袖里,狠狠掐自个儿一把,眼眶里头盈了泪。

    纪氏哭得会子,便叫了官哥儿沣哥儿过来,拉了颜连章的手:“老爷可有话要留?官哥儿沣哥儿都在呢。”她一面说一面把官哥儿推过去,颜连章却只看着儿子动动眼皮,一个字儿也没吐露出来。

    一屋子人跪着也不是办法,纪氏看着颜连章阖上了眼儿,便把人都清了出去,开了匣子把参片儿给他含在口里,能拖得一日是一日。

    明洛惶惶然,哭是哭着,可多少为着颜连章也说不上来,她想着赶紧去给张姨娘报信,红着眼眶看一眼明沅,只看她一眼,也不知道是要点头还是要摇头,匆忙忙往待月阁去了。

    明沅脚步一顿,裙边伸出一只小手来,一把攥住她裙边挂的玉环,抬了头看她,明沅一低头,止不住露出一点笑意来,原是明漪跟在她身后,软乎乎的手勾了她,见她看过来低声叫她:“jiejie。”

    明沅弯了腰把她抱起来,她这么小的人,船上等着这许多时候不动,进家门的时候恹恹的打不起精神来,苏姨娘怕药味儿把女儿给熏坏了,自家替颜连章侍疾,就怕一眼看顾不着,女儿有个亲失,干脆不许她出门。

    进门歇得会儿就往上房来,她倒知道哪个是她jiejie,带她来的丫头指一指,她就乖乖挨着跪到明沅身边,大家一道哭的时候,数她哭的最伤心。

    江州宅子里头就只有她一个孩子,颜连章偶尔也抱了她玩耍,小人儿心里害怕,还是明沅把她搂到怀里,这才抽抽着收了泪。

    明沅才还看着丫头抱了她,只当她回去了,哪知道竟跟在自个儿身后,明漪把头往明沅肩上一靠,明沅叹一口气,颜连章要是没了,苦的却是这几个还没着落的。

    又怕纪氏问罪苏姨娘,正想问问好好的,怎么就忽的病起来,在任三年,也是时时有家书寄回来的,可是一句也没提过颜连章身子骨不好。

    她抱了明漪往落月院去,苏姨娘这儿箱笼也不曾开,见着明沅先是笑,又道:“你饿不饿?我叫厨房给你做道三白汤来。”

    明沅赶紧摆了手:“家里头正乱着,哪能想着吃。”把苏姨娘打量一回,倒有些吃惊,她看着风尘仆仆,可眉间却没多少憔悴颜色,心里猜测她是觉得有儿有女就有了仪仗,也不怕颜连章死后无靠,挨着她坐下来。

    “姨娘,父亲这是什么病症,怎么来的这样急?”明沅问得这一句,苏姨娘便把身这的丫头支了出去,连着明漪也抱下去洗脸擦手,大人不吃,孩子也是要吃的,刮了鱼rou剥了虾给她炖rou粥吃,明漪一听就嘟了嘴儿:“我不吃鱼了,我吃rou。”

    临着河又在船上,也只能吃些鱼虾,再没当家的病的快死了,她一个姨娘还张罗着往菜市rou市去买rou来吃的,大人能熬,小娃儿却生生瘦了一圈儿,还得哄着不哭闹,确是受了委屈的,苏姨娘心疼的看着小女儿尖下来的小脸蛋:“好好好,给你吃鸡丝粥,赶紧把衣裳换了去。”

    她竟是半点也不急,把明漪全安排好了,这才转身看明沅:“你meimei也可怜,守着船一个月没见一点儿rou星子了。”

    说着坐下来,这回倒望一望窗外,拉了明沅的手捏一捏,低了声儿道:“那些个孝髻孝裙儿,倒不必这么急着裁出来。”