第236节

    木香挑了帘子，何安扶着她下马车。其实没这个必要，但何安觉得，这是给她撑面子的事。

    她下来了，赫连明德自然也迫不及待的跳下马车。

    “见过襄王妃！见过老王爷！”

    上百号的村民齐齐跪下磕头行礼，连那不懂事的小娃，也在大人的拉扯下，不情不愿的跪着了。

    木朗跟彩云一见这阵势，都吓了一跳。不怪他们，突然看见上百号的人给你磕头行礼，能不害怕吗？

    何安悄悄挡着他二人的视线，以缓解他俩的紧张。

    康伯站在人群最前头，对着木香微微一笑，那意思再显然不过。

    木香和往前走了一步，视线扫过众人，“都起来吧，不必客气！”

    康伯赶紧回身，对着跪地的人，抬手道：“夫人都说了，你们就快起来吧！”

    等到众人都站起之后，康伯指着站在他身后一步远的两个中年男子，对木香介绍道：“夫人，他们二人是庄上的庄头，这位林厚，是蒲山庄的庄头，在任上已经五年了，而这一位，是吴庄的庄头，叫吴平，在任上三年，他们庄上吴姓居多。”

    他介绍完了，那两人一起向木香敬拜。

    木香端庄一笑，“两位免礼，庄上的事物，有劳二位的cao持，才能有今天的成果，本夫人代庄上的百姓，谢过二位！”

    她盈盈施礼，倒是把一众人等吓的不轻。

    后面站着的百姓，亦是满面惊讶。他们只知道新王妃，为人很亲切，却不曾料想到，她竟这般的谦逊有礼，很有大家风范哪！

    那两位庄头更是受宠若惊，“夫人严重了，我等不敢领受！”

    赫连明德一直站的很远，摸着胡须，静静的看着，日渐浑浊却又透着精光的眼神中，带着欣赏与赞同。

    这丫头，倒是很会笼络人心。若是她今天到访，摆出高姿态，不易亲近的样，是无可厚非。毕竟谁也不能强求，襄王妃平易近人。

    可是她偏要放下架子，放下襄王妃的身份。

    再有了先前宴请佃户吃喜酒的先例，她这个襄王妃，算是赢了村民八成的爱戴了。

    康伯让人搬进来的东西，都搁在祠堂院子里的大桌上。

    这座祠堂盖的很阔绰，中间最大的一间屋子，摆的是赫连一族先人的画像，底下两边还有一些过了百岁老人的牌位。

    老人活过百岁，对于家族来说，都是一种荣耀，所以一定得摆在祠堂里不可。

    何安，彩云，柱子三人，负责把东西分发给村民，按着每家每户的定量发。

    两位庄头陪着木香跟康伯说话，赫连老爷子闲不住，带着木朗跟大飞，出去转悠了。

    木香仔细打量了那吴平跟林厚。

    那林厚倒是人如其名，看上去就是个敦厚老实的人，看人只看眼睛，便知他是怎样的人，因为一个人的眼睛是骗不了人的。

    至于林平，眼睛里的神色却很不寻常，说话的时候，不看她的眼睛，有意无意的闪躲。

    康伯寻问起庄上的粮种保存的可好。在一个庄上，粮种是集体保存的，到了来年春上，统一发给各家。

    这是因为他们是襄王府的佃户，不是一般的散户，自然是不同的。

    说到粮种，林厚还好，如实禀告，我们庄上的粮种，都在我家地窖里存着，我家中地窖大，粮种悬空搁着，防潮，又防老鼠，安全的很，再过两个月，粮种便可发放庄户了。”

    康伯点头，“没问题就好，”说到此处，他又将视线移到吴平身上，“你们吴庄的粮种可好？”

    吴平听到这儿，突然膝盖一软，跪了下来。

    他这一举动，把原本欢欢喜喜领东西的村民都惊呆了。不过这里是蒲山庄，不是吴庄，他们也没往别处想。

    “你这是干嘛，有话好好说，快些起来！”

    康伯大惊失色，上前扶他，吴平却跪着不肯起来，哭丧着脸道：“小的不能起来，小的有罪，我们庄上的粮种，原本也存在我家地窖，昨日我家娃儿贪玩，乘着我们不注意，将爆竹扔进了地窖，结果……结果……”

    他说不下去了，模样十分悔恨，不等康伯他们问，又道：“小的已将娃儿绑来了，要杀要剐，全听夫人的命令，小人绝无二话！”

    这时，院外一个黄脸妇人，领着两个小娃进来了，一个大约十岁左右，是个男娃，梳着葫芦头，扎个小辫，另一个也是个男娃，六七岁的样子。

    他俩是被黄脸妇人揪着耳朵拎进来的，肯定是拧疼，两个娃哭的眼泪鼻涕糊了一脸。

    那妇人拎着小娃，径直走到丈夫身边，扑通一声便跪下了，哭嚎着道：“夫人恕罪，我家小儿年幼无知，烧了庄里人的粮种，这是天理不容的大罪，现在我把两个混账儿带来了，任凭夫人处置！”

    这夫妇俩说的话，出奇的一致，一起跪在木香面前，再加上两个脏兮兮的男娃，这一幕怎么看怎么怪。

    康伯见木香不说话，以为她生气了，便赶紧劝那一家子，“你们先起来再说，夫人心地善良，处事大度，倒是你们，错已出了，还在这儿哭哭啼啼，成何体统！”

    康伯的呵斥，显然起了作用，吴平不再哭了，扯了扯发妻的衣袖，示意她也闭嘴。

    院里几个上年纪的阿婆，瞧见他们一家子也怪可怜的，心生不忍，便上前求情。

    “夫人，小娃难免顽皮，去年冬天，我们村里稻草堆，也被皮猴们放火烧了，若不是扑救的及时，差点就闯下大祸！”

    “是啊，现在烧都烧了，该想想如何补救才是，眼看春耕就要到了，这才是最要紧的事。”

    “不错，看这一家子也怪可怜的！”

    …………

    林厚在此时站了起来，对着木香施礼，“夫人，我们村的粮种，可以分一半出来给吴庄，剩下的，让吴庄头自己出，以示惩戒！”

    木香在听到林厚说到分一半出来时，抬头看他一眼，不难看出，他做出这个决定，有多艰难。

    可是就像康伯说的，他们都襄王府的佃户，没理由不互相帮衬着。

    林厚的话说完了，吴平却一脸的苦相，像是下了很大决心似的，满口牙都要给咬碎了，“好，为了给庄上人一个交待，我哪怕是砸锅卖铁，也要把粮种的钱凑上。”

    黄脸妇人见他如此说，疯了似的揪住吴平的衣襟，像是要把他撕碎了似的。

    “你疯了吗？咱家哪有钱，只有一口锅，你要卖什么？难不成要把我们孤儿寡母的卖掉吗？你个没良心的，你要敢动我的娃，我跟你拼命！”

    吴氏哑着嗓子，声音如泣血，恨不能把吴平硬生生的吼死。

    她疯了似的哭，两个男娃也跟着哭，这一幕要有多凄惨，就有多凄惨。

    木香一直没说话，她隐约觉着奇怪。

    按说，蒲山庄的日子还不错，只看村里人的穿着，便可知一二，但是从吴庄来的这四人，衣衫破烂不说，两个娃儿竟连双鞋子也没有。

    甚至于面黄肌瘦，像是营养不良。

    思索了半晌，木香觉得此事该要弄清楚，才可以下决定，便道：“你们先去吃些饭菜吧，粮种的事，不必过于担心，如果只是疏忽，损失本夫人会酌情考虑。”

    康伯面色一喜，催促道：“夫人开恩，还不快谢过夫人，那边有刚送来的饭菜，赶紧去吃些吧！”

    “谢谢夫人，谢谢夫人，”吴氏拉着两个娃，对木香又是磕头，又是谢恩。绝处逢生，还有饭吃，这对于他们来说，如同从地狱爬到天堂。

    妻儿可以平静，吴平却不可以，此事是他的疏忽，是他的过失，无论如何，他都不能原谅自己，若不是想着还有一双儿子，他恨不得投江自尽，也好过每天看见庄上的人绝望的脸色。

    彩云几人，一直都留意听着这边的对话，见他们走过来，拿出碗筷，有两家村民送了简单的蒸饭，上面搁着咸rou，虽不是什么好菜，但对于吴氏一家人来说，已属山珍海味了。

    他们一家四口，刚一坐下，一大一小两个男娃，便急切的自己拿了碗，等不得用勺子吃饭，直接拿筷子往碗里拨饭。

    吴氏本来也不好意思下手的，可一闻见咸rou跟米饭的香，口水都要流出来了，哪还忍得住。

    只有吴平最冷静，时刻提醒他们慢些吃，别跌了吴庄的脸。

    木香的目光从他们身上收回，却见林厚一脸的哀伤。

    康伯长吁短叹，“造孽，造孽啊！”

    木香看着他们二人，声音平静的道：“究竟是什么事？为何相邻的两个村子，日子却过的相差如此之大？”

    康伯示意林厚说，他住在庄上，对这里的情况最了解。

    林厚叹息一声，才道：“这事小人本不该说，您问了，小人才不得不说。”

    林厚是个地地道道的庄户人，说话不懂得拐弯抹角，拖拖拉拉的说了一大串，具体的意思是这样的。

    吴庄的日子在从前，还是不错的。庄边上有河，农田灌溉，春种秋收，都不成问题。

    可是就在三年前，河的上游，约五十亩的土地，被皇上封给了九公主，也就是唐宁公主。

    不知是有意还是无意的，每到灌溉的时候，公主府的下人，便跑到上游，将河水截流，把水引到他们的田里。

    原本那河水流量也不大，他们再一截，一点都不分给吴庄。

    为了此事，他们曾经还跟公主府的人干过架，连康伯也被请了来，可是九公主一向跋扈。他一个管家，连公主的面都见不到，更别说找公主理论了。

    偏偏襄王在军中，府里的事，他也管不着。老爷子身体不好，不能动气，他也不敢贸然去打忧，只能让庄上的人忍着。

    在没有水源的情况下，吴庄的人只好去更远的地方挑水，以缓解农耕时的用水需要。

    可是公主府封地上的佃户，像是算准了他们不敢反抗，于是便带着人，将他们刚种下，已经活了的种苗损坏，一来二去的，吴庄的收成肯定低，收成一低，日子便难熬，肯定穷了。

    木香听完他们的话之后，许久都没说话，脸色看似没什么变化，眼神却冷了许多。

    康伯痛心的道：“公主有皇上跟太子撑腰，我们哪敢跟她抗衡，所以老奴每年都会减掉不少吴庄佃户的租子，这也是没法的事。”

    木香垂下眼睛，对康伯道：“把东西带上，咱们去吴庄瞧瞧，这里准备的饭菜，也别浪费了，一起带着吧，左右距离也不远，到了那边，再把饭菜热一热就好了。”

    “是，夫人，老奴这就去办，”康伯知道她有心思，也不劝阻。反正他们家夫人，如今的地位非同一般，就算对上公主，也不一定会惧她。

    也是他们欺人太甚，以前别人撑腰，庄户叫了不少的苦，如今有了夫人，看他们还敢如何嚣张。

    他们要走，林厚却很舍不得，“夫人这才刚来，便要走吗？地里的庄稼还没来得及看呢，这可如何是好？”

    木香看出他的真心实意，便道：“这样好了，三日之后，你带上村里精于干农活的年轻人，去一趟襄王府，我让人工匠打了几件新式的农具，你们去瞧瞧，试用一下，若是没有问题，便多做些，等到春耕时，便能派上大用，也给你们省了力。”

    “还有新农具？夫人，这……这怎么好意思，”林厚嘴上说不好意思，其实激动坏了。

    不种田的人，压根不了解，除了犁田的耕牛很贵重之外，其他的农具也很重要，但是因为购买太贵，他们庄上有的是好几家合用一个，比如犁、耙。

    若是能扩大农具的数量，他们干起活来，既省力，也带劲啊！

    康伯笑呵呵的对他道：“夫人这一次来庄上，除了看农田之外，主要还是要观察一下新农具是否适用，另外呢，等到春耕时，我会让人送几头耕牛过来，不会让你们因为缺少耕牛而耽误犁田播种。”

    这回不光林厚一人听着激动，就连村里的长老们，已及来看热闹的婆娘们，都听的热血沸腾。庄稼人，谁不想把田地种好呢！

    木香打断他们的激动，又道：“乘着今儿人多，本夫人再提几个意见，庄上的闲置土地，除了田里种的庄稼之外，屋前屋后种上玉米，空置的田埂上还能种上棉花，黄豆，这些种子，我会让下人去采购，到时你们派人去府里领就可以了。”

    林厚以及周围的村民听的嘴巴都合不拢，最终，林厚问出了一个最关键的问题，“那这些额外的收成，要不要缴租子？”

    这才是核心的问题，杂粮的谷物，他们可以种，但若是要上交租子，那这笔买卖就不划算了。杂粮没有稻米收成高，他们辛辛苦苦的去种，到头来，可能只够交租子的。

    木香在他们期待中，很缓慢的摇头，“不用，只要你们把农田种田，用心去种，遇上天灾*的，府上也不会怪罪你们，除了水稻、麦子、油菜，这三样以外的收成，府里一分都不要你们的，谁家种的，归谁家得，等你们有了收成，第二年也不需要府里给你们提种子了，至于如何种，这就得靠你们自己了。”

    “这……这太好了……”林厚先是一愣，接着便是狂喜，乐的手足无措，不知该怎么办好了。

    院子里的村民闻言也乐坏了，纷纷对着木香磕头谢恩。

    在一片谢恩中，吴平颤颤巍巍的走过来，缩着腰，小心翼翼的跟她询问，“那个……夫人，若是小人能补上粮种，我们村能不能也跟他们一样？”