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伊丽莎白微微颔首，随后有些犹豫，道：“mama，您最近请医生来看过了吗？” 当初女皇从母国带来的中医在俄国只是小范围的流行，但女皇本人一直坚持中医喝药，而不肯接受西医的手术，因此她的身体总是平平。 “还是老样子，圣彼得堡有些湿冷，肺部不舒服也很正常。”女皇喝了一口热腾腾的红茶，道：“生死这件事是很难说的，我自己心里有数，丽兹，你不用担心。” 伊丽莎白无言。 等到离开女皇的花园之后，阿列克谢才开口道：“殿下，您看起来不大高兴。” “阿列克谢，我确实不大高兴。”伊丽莎白忧心忡忡地开口道：“mama刚才说的话有些不祥，我很担心。她确实已经上了年纪……她已经五十五岁了，但我希望她的身体永远都好。” 阿列克谢只好安慰道：“我们要尊重女皇陛下自己的决定，上天一定会保佑她的。” 一七二八年春天，皇储伊丽莎白与未婚夫阿列克谢正式完婚，盛大而又华丽的婚礼典礼持续了整整三天，邀请了各国大使出场，更是将当初彼得一世给她准备的首饰借给了女儿，希望她同样能收获幸福的婚姻。皇储别出心裁地设计了一场男女互换服饰的舞会，尽情地欣赏了贵族们的窘态。 女皇下令允许全国的学生休假三天，同时给莫斯科大学拨款继续支持学校的发展。 同年，皇储伊丽莎白怀孕，于次年四月生下皇孙安德烈·阿列克谢耶维奇·罗曼诺夫。 新生儿的出生带来的是女皇的衰老，她经手的政务越来越少，相比之下，她陪伴亲人的时间似乎越来越多，她喜欢带着皇孙在花园中散步，一字一句耐心地教导皇孙说话，而如今真正在掌管这个帝国的无冕之王是皇储伊丽莎白。 年仅四岁的皇孙十分聪颖，什么知识总是一学就会，他更像他的爷爷彼得一世，总是有用不完的精力，对万事万物都充满了好奇心，但又继承了奶奶黑色的眸子，看起来精致可爱。 “奶奶，什么时候我可以去清国看看呢？” 女皇捏了捏孙子的小脸，道：“你想去那里吗？” “我想看看那里究竟是什么样的地方，能够给我这么好的奶奶。” 女皇不由莞尔，道：“安德烈，你太像你的爷爷了，总是这样用蜜糖话语来赞美身边的人，将来你的妻子一定会很幸福的。” 安德烈小大人一样地开口道：“那我会娶一位像奶奶一样聪明善良的妻子，和她分享我的一切，到时候带她来见奶奶。” “真是不错的想法。”女皇牵着孙子的手，道：“等到以后如果还有机会，奶奶带你去清国看看，好不好？” 她的语调说起这句话的时候有些惆怅，前不久她收到母国的来信，弟弟的身体情况每日愈下，不知道在她回信询问的这段时间如何了，是否有所好转？这不免让她有些担忧。 “奶奶，喝一杯茶吧。”安德烈似乎有些担忧，道：“mama说奶奶要是咳嗽了，就必须要立刻喝水，可是奶奶的身体里流淌的都是茶水，所以mama让我给奶奶倒茶……” 女皇被他的话语逗笑，道：“好吧，让我们一起喝一杯茶，不过你恐怕要喝牛奶了，安德烈殿下。” 皇储夫妇两个回来的时候，安德烈正在那里一个人玩玩具，见到父母回来了，软糯开口道：“爸爸，mama。小点声，奶奶睡着了。” 伊丽莎白看到母亲正倚着沙发安然入睡，松弛的皮肤牵扯着皱纹，白色的发丝夹杂着为数不多的黑发，她还是那样一丝不苟的精致和优雅，只是那种疲惫已经无法隐藏。 她隐隐有些心痛，走到母亲身边，轻轻地为她盖好毯子，随后对着丈夫和儿子轻声道：“走吧，出去一会儿。” 阿列克谢微微颔首，抱起儿子道：“我们出去玩，让mama和奶奶谈谈。” “好。” 伊丽莎白坐在母亲的身边，母亲本就身材娇小，年老之后更显得十分瘦弱，躺在摇椅内的她看起来异常孤单，这让伊丽莎白万分难过。 不知道过了多久，沉睡的女皇才朦胧醒来，喃喃道：“彼得……” 伊丽莎白心中一痛，随后低声道：“mama。” “丽兹……”女皇渐渐回过神，叹了一口气，道：“我梦到你爸爸了……” “他说什么了？” “他什么都没说，只是送给我了一束花……”女皇怅然道：“就像过去那样，他让我回来。” 已故皇帝对于花草并不喜欢，却为妻子修建了华美的花园，坚持每天送一束花给她。 伊丽莎白垂下眼睑，道：“你们都思念对方了。” “也许吧……”女皇沉思片刻，道：“丽兹，在我和你爸爸的墓地边上种一棵白桦树吧，就像是我们的花园里的那一棵一样，这样即使在另一个世界，我们一家终究还会团聚的。” 伊丽莎白靠在母亲肩上，道：“mama，别这样说……”她的话语中难得带了啜泣：“我不要您离开我，更不要离开我们。” 女皇抚摸着女儿的脸颊，如同过去无数次那样，只是如今她已经垂垂老矣，她轻声道：“生命的结束不代表我的离开，即使有一天我躺在冰冷的棺木里，只要还有你在，我就没有真正从这个世上消失，丽兹……”